“过去四大宗门选拔弟子，无非荐举和投报两途：宗门长老寻访有缘之人，向渡人院举荐；或者每三年一度，各处宫观普选列国、郡县的仙苗，求的是优中选优，尖里挑尖。萧祖师的手笔却是千年未有，他在乌云城魔高一尺塔上日夜显圣，开普世讲法，不管资质、家世、国别、族类，凡来乌云城听海底经的悉数招入洪荒宗。不过数月，已经有百多小派整派并入洪荒宗，门徒有十万之巨。”

    上官子羽莞尔笑起来，

    “我用一个假名，也在洪荒宗挂了个名头，得传一些古怪浅薄的丹诀。”

    即使剑宗、昆仑，计入杂役弟子、各处监工、宫观主持、列国质子、道兵这些从属，也不过数万。千年以来，道门的确未有萧龙渊收徒之滥。

    “自古道团衣钵传承，都是互相护持求大道。他如今孤魂一条，能否返回世间都是未知，偏偏如此大张旗鼓，正是古兵法说的：实则虚之，虚则实之。恐怕心中荒得很。”

    殷元元嘲讽。

    “但世间人不知内情的多如恒河沙数。过去数百年中剑宗牢牢掌握了中土王廷，又有三宗协力，其他修士自然不敢违逆号令。河北大战后，天下格局起了变化：天下观望乱局的修士足有七成。宗门虽盛，论其本山力量，实则只占天下修士的十之一二；支派附从时，不过能指挥天下三分之一的修士；如今支派的长老口头上应诺本山，暗中叮嘱门人闭关不生是非的，大有人在。”

    上官子羽又道，

    “二年半后的山河榜是正邪消长的风向标。萧祖师欲在山河榜召开同时，于乌云城另立一个登天梯大会，也是邀群英论道斗法，与宗门打擂台，要各小派选边。”

    “从文明纪退，神通大兴，天下修士便萃集山河榜，宗门还在山河榜后。他这样蛮横胡搞，简直连道门的源头都丢弃了。”

    殷元元愤然。他沉默了一会，忽而问上官子羽，

    “既然上官师妹在魔塔中安好，那通宝侯与萧龙渊有什么对不住宗门的约定吗？”。

    上官子羽道，

    “也不算亏负宗门。家父与萧祖师约定在他返回三界前，不对洪荒宗任何长老门人动手，萧祖师也应允款待舍妹至登天梯毕会之日，再完好归还南海。”

    “我便知道，你们上官氏是这等人！前面绕弯子讲其他小派如何云云，原来是为自己打退堂鼓铺垫！”

    殷元元嚷。

    龙虎宗唯上官天泉境界神通冠绝当世，凭一己之力从剑宗手中夺取南海，镇压东海群龙不敢妄动。他如不出手，宗门的力量欠了不小的一份。

    但上官子羽既然能好整以暇地出现在我们面前，他在九人会（现在似乎从七人会扩大了）前必然是交代过去了。

    “通宝侯与我们昆仑的各项契约还是不变吧？”我问，

    上官子羽道，

    “九州之中唯货殖家有信誉。原兄要知道，妖军变钜子失踪后，变氏财阀与萧祖师的商契也是不更易的，他们正殷勤地割裂燕赵山川，垒起十万里长城。上官氏怎么会落在变氏之后？文侯从上官氏订购的军械、百工自然不会短少。西军的炮舰更比一年前精灿，如今令姊原将军已经渡河征讨欧阳氏去了。”

    我叹息。

    滚滚红尘之中，宗门是为了正邪之辩，族类之分而抗衡妖孽，但世人却和宗门不是一心，在其眼中无非是利益的迁移。

    我定定望着上官子羽，

    “上官兄，我猜萧龙渊还用了一招：是不是投效他的豪杰都能裂土分授，从此继承各自的国土和灵脉？”

    上官子羽讶然，

    “原兄怎么猜到的！想起来是有如此回事，萧祖师是有裂土分侯的举措，不少修士由此依附，多是金丹。偶有几个元婴，并不算太厉害的角色。”

    殷元元不解，

    “真正的高人不会在乎这些过眼云烟。他费这番心思做什么？”

    “这手段便比剑宗狠辣太多。殷师兄，并不是所有世间的修士都求大道，一百中九十九都是希求神通赢取数百年的荣华声色，作威作福。剑宗盛时虽然是一言堂，但终究凭王法和宗门戒律约束住了修士，鲜有以强凌弱，以神通欺凡人的事情。萧龙渊分封列国，是讨天下芸芸修士的欢心，将庶民都卖成了强徒的农奴。”

    我父亲便是诸侯南宫氏的大将，我明了世俗间神通者的心思。殷元元这样的山中人和世间的事就隔了数层。

    自始至终，剑宗都在竭力维持着天下一统，四民相安的格局。但这番好用心，不合时宜。

    “其实上官兄心里也是清楚的，不过在我们面前故意装糊涂罢了。”

    我笑道。

    上官子羽笑道，

    “家父属意由舍妹管理南海世间的烦务，原兄认为舍妹会虐使属民吗?”

    “师姐若讨平天下，或者会将仁德播遍九州。其他修士我则不作此想。更何况，我以为还是入山读书更与师姐相称。上官侯爷要她治民，实在是辛苦翩翩了。”

    “那或者也是舍妹该受的修行。”

    上官子羽道。

    殷元元传递我神念，

    “所以我便厌极了这样人物，表面是仙姿，里子尽是尘心，早晚会依势利的转移跳反。”

    我们三人相顾无语。

    俄顷，院外又有陌生的剑宗弟子传唤之声：

    “昆仑殷元元、原剑空、龙虎上官子羽，本宗顾真人着你们道高一尺塔洞门候法旨。”

    “剑宗都什么境况了，还敢指使我们！”殷元元在神念里冷哼。

    “顾真人便是这般性情，看他要作什么。”我说。

    殷元元在三十年前山河榜才冒尖，顾天池已经在南荒闭关百年。他不知道剑宗百年前的三剑圣中，扬之水是柔心刚剑，顾则是反之的刚心柔剑。

    上官子羽向院外人道，

    “在下神通微末，又有军国急务，容我向真人请辞。”

    “啰嗦什么。九人会中我现居长，各宗的弟子都要在我处听用。”

    金石音声从塔顶震到我们三人心中。殷元元身形一晃，在我们前展开手掌，掌中显出一道剑印。

    那音声蕴含无上剑意，不知觉已伤了山河榜上人体肤。

    上官子羽皱眉，乖乖地随我们上塔参见。

    覆盖封魔岭的铜树铜条上伫立着一个须发皆皓、肌肤如婴的真人，面色深沉地遥望极远北方。

    顾天池下首站着一平凡中年道士。我虽未谋面，但从服色仪态立时猜出是往常管理此岭的劳谦长老。

    再下一层是面如霜雪的女剑仙莫语冰。然后是最先传唤我们的陌生剑宗弟子，我望气有道胎修为，又下的独目壮汉是老熟人钟大俊，他倒没有复原被翩翩金砖敲出的眼珠，然后是长短双剑樊无解。接着又是十一个陌生剑宗金丹，并无一个在天落真人征妖星时我见过的剑宗金丹之列。徐绍基、毛吉、万俟昶等原来封魔岭管事的，揣揣不安地立在剑宗诸人最末。

    五百血云般的红翼羽蛇徘徊在封魔岭周遭。山海经南荒部上讲，它们是异鸟异蛇交合的怪物，不被诸鸟克制，又有克蛇之能。流涎剧毒，可作上等化尸水的原料。此种道兵混无孔雀性灵，若无仙家驯顺，放到人间便是祸害黎民的怪物。但愿剑宗能始终驾驭，收得以毒攻毒的效用。

    我心道，

    “看来都是南荒来的，荡魔院重排了人事，也不知道后贤与前贤孰逾。”

    铜树上为首的陌生剑宗弟子向我们厉喝，

    “据报，北荒妖邪要凿破神塔，强抢神剑，宗门中安插了内奸。”

    众人哗然。

    只一刹那，那厉声弟子忽地降下，剑光挥一个太极。缩在最末的万俟昶立时四肢离体，堂堂金丹，浑然不及反抗，惨声彻天。

    “啊！”我等三人色变。

    最近的毛吉打了冷战，呆呆地呢喃，

    “怎么会，万俟师弟是最实诚不过……”

    厉声弟子道，“此人修行不勤，贪图进步，故私修魔功海底，堕入魔道，成了妖邪的眼线。只消炼魂，便可招供。”

    他的眼神有意无意向我扫过。我记起来自己还寄宿着三尸神，沾过剑宗人命，也算是妖邪附体的。

    “那便不算宗门的人了，可以杀了吧。”顾天池忽然开口，问劳谦。

    劳谦恭谨道，“虽如此，上天好生，还请师兄饶这孽徒性命。”

    顾天池点首，向厉声男子道，

    “正义子，拷这贼魂魄七天，磨去神通宿慧，放他投牲畜胎。”

    正义子一剑指去，万俟昶的魂魄从体内一跳而出，摄入他剑中。他又一呼啸，一个打头的羽蛇几口把万俟昶苦修的宝贝躯壳吃个干净。

    毛吉背首掩泪。

    “这惩罚也太酷烈了。”殷元元不满，“我们昆仑从无这等事。”

    正义子觑殷元元，

    “原来是山河榜第八的殷道兄。我听徐绍基传闻，你在道高一尺塔中四处闲荡，实则在窥查我们神塔的漏洞。也不知道是要和妖邪勾结，还是另怀鬼胎？”

    殷元元干笑，

    “随便逛逛而已。”

    正义子向顾天池道,

    “师尊，这三个别宗的恐都不能深信。上官天泉最近还私自与萧贼媾和，乱世用重典，是否要在围捕群妖前扣押他们魂魄，或者上诛心锁?”

    我熟视正义子，牢牢记下他的形貌、气息和神念。

    “正义子道兄真是好有个性。”

    我在神念里向上官子羽和殷元元说。

    遥遥在上的顾天池道，

    “无妨事，用人之际，三人还算正途，可以效犬庐劳。”

    树顶那位真人从袖中取出一柄土黄色的飞剑，剑上镶刻着蛇身披发女子。我忆起来，这正是当日林道鸣真人运御的黄泉神剑原形！

    “林真人一声不吭，径把神剑予他了！”殷元元问我。

    在殷师兄混迹修真界的岁月，双剑的名号早和林真人不可分割。但他须知道，

    “云老真人铸造双神剑，本就由扬之水真人掌碧落，顾真人掌黄泉。直到百年前两真人闭关，神剑才交付林真人。其实林真人也鲜动用双神剑，世人更常听说凤凰十二律和他的名琴。”

    我解释。

    顾天池祭出了黄泉神剑的心诀，一道弯曲的黄光射出，却是指向他足下的道高一尺塔。

    神塔一震，塔灵小铜人被震出了塔。它捂着心处，可那里无心，只有空洞。

    也是九转之器的塔竟开了一个口子。

    殷元元和我都看傻了，剑光落在我们原来在的塔中小院数十里地。我们在那的丹炉齑粉。但这显然是这一剑的余波所及，剑光真正开辟的是院周围的密林，徐绍基曾叮嘱我们慎入的地方。

    原来密林处显出一个深邃通道。

    我们运起神念。上官子羽突然道，“那一端是乌云城！”

    莫语冰已率领十余个剑宗弟子和羽蛇道兵冲入通道。有黑云压压般的小妖从通道冲进来。

    顾天池降到我们三人处，

    “你们也无暇炼什么药了，此后数月去截堵口子。道高一尺和魔高一丈本是双子塔，脐带般连在一起的。这一剑既能斩断，又无法斩断。”

    他肃然道。

    我手心发凉。