昆仑洞天的四面布置了四方阵法，四方阵法后屯驻道兵，道兵院大本营就安置在第一层山，便利抵御外敌。

    第二层山南面是度人院，以及隶属度人院的馆舍、镇子。东面是款待天下宾客的会同院。

    第三层山整个是昆仑的重镇药王院和辖下洞天；

    第四层山一半属昆仑重镇天工院和辖下洞天；

    第五层山南面是传功院；北面是驱邪院，驱邪院相当于剑宗的荡魔院，权势却大大不及，只有扫荡西荒小妖小怪的杂事；

    诸长老和内门弟子的山峰一般分布在四、五层山中，山内藏山，别有洞天。如药师真人的婆娑无忧院就深锁在第五层山中。

    道兵院在第四层山另设了一处大营，旨在护卫第三、四、五层的重地，预防变起萧墙之内。自第六层山至山巅，便鲜有成股道兵了。

    第七层山属昆仑山巅范围。南面是掌门方丈室。北面是长老院议事殿。东面是昆仑列代贤哲庙。山巅则是观水祖师结庐处，罕有门人受邀拜访，详情也不得而知了。

    毒虫谷是药王院辖下一处洞天，上传功院的山道穿过幽谷。年深日久，山道早被草木遮没。药王院懒得理会，传功院也不便越界管，索性令外门弟子自辟蹊径。

    见团中众人都服毕仙枣，吴四维点起自己的驱虫香，向众人道，

    “我在度人院的图书楼中作过些预备功课：药王院珍藏的养蛊毒虫都贮藏在院中深窖，谷里放养的虽然数量巨大，也不过是红尘中毒虫之尤者，制失心散的极品药材而已。”

    他脸色故作淡定，但语气微颤，话说的自己都不自信。众人面面相觑。即便这种人间剧毒，新门人的微浅真元也难以抵御，话本里大侠被毒药阴死的段子可比比皆是。

    “所以驱虫香万不可停。香能在一段时间护持的范围广大，不会因为众多门人使用而效力减弱。我们聚在一起，轮番贡献一炷驱虫香，全然不必担忧香断，即便探路耽误，危险也不大。”

    这席话有几分道理。众人忧色稍减。

    “这毒虫谷的雾十分浓郁，才入谷就看不到三十步外的人，其他人都不知踪影了。越往后越容易走失。诸位都请系起铃铛，以免深入之后掉队。”

    吴四维又出了个建议，先将一个铃铛牢牢系在自己脖颈上。众人依计而行。

    一切准备停当，吴四维却将自己的驱虫香递给了又一位门人，从背囊里另取了一炷驱虫香交给空无一物的我。他当众人面向我恭敬行个礼，“无名子师兄，雾浓虫多，我想先行为大家探路，你道行深厚，能助我们一臂之力吗。”

    “举手之劳。”

    我微笑应承，将驱虫香塞回吴四维背囊，牵住少年手，径直走进雾里。一直沉稳的少年终于露出惶惧的颜色。雾后众人也耸动起来。

    “莫怕，出不了事的。”我既对吴四维说，也对雾后的众门人说，一面摇晃铃铛，指引后面的人跟上。后面人楞了会，排成鱼贯队列，随了上来。

    离别昆仑数十年，我哪记得清毒虫谷出路。数十年草木滋长，谷中模样也是大变。若我显露金丹神通，只须张开神识数十里，便能洞察路途。但现在与孩子们平等竞赛，不能耍赖，何况飞在谷上的盛庸时时用神识扫过各处，悄悄照拂门人，我也不好声张，这恰是考验根基牢固，行走坐卧皆能顺道的时候。

    谷中炎热、闷湿、腥臭，使人呼吸窒塞，汗出如浆，稍过片刻就精疲力竭。古树和藤蔓交缠，枝叶和枝叶相拥，几乎遮去了日光。腐叶积地，有常人半身之高，人踏上面，立时双足没入，不能拔出。泥和叶间错杂枕藉着或人或兽的枯骨，地下是悉琐悉琐风吹般的响动，自然是蜈蚣和蛇之类的毒物。天上的树不时掉下东西，偶尔混着几只垂线坠下、指节大小的花斑蜘蛛。既然到了这关，都是掌握了鸟渡术的门人，足尖稍点叶上，便能轻盈纵跳；眼耳鼻肤也能保持敏锐。但这才刚刚开始，林深谷幽，等他们疲惫下来，危险就不觉降临了。

    我拿捏住显露在外真元，也和其他门人一般用鸟渡术跳跃，犹如一颗怀着大象心的老鼠在瓷瓶里跳舞，一只毒虫也不沾身。我本身真元强横，肉体千锤百炼，即使不用护体无形罡气，用躯壳径受瘴毒，也如掸尘埃。但这个赖皮法子也不好在外门弟子前用，我琢磨了下，便援引武道家修炼毒砂掌的方法，将瘴气缓缓吸入躯壳，渐次增量，忍耐和适应毒性。

    我一面从容怀念谷中风物，一面用弹指气劲射走爬上吴四维身的毒虫，一面问少年，

    “你才十四岁，根基倒是不错。以前受的哪个门派启蒙？”

    吴四维迟疑了下，终于道，

    “我出生的门派名声不太好，去师兄的仙缘远了。师兄可知道中土南疆有个五毒教的门派？我祖上原来出过炼气士，跟随剑宗打到南荒去过，可到了父辈就没落了，家人赌钱输的净光，我就被抵押到五毒教。受一个叫绿毛老怪的金丹管束，做杂役，做厨子，稍得些小术的传授。五毒教视人命如草菅，须要步步谨慎才能苟活。后来，现在的教主投靠贵宗，五毒教成了贵宗的支脉。教里妖人被昆仑淘洗殆尽，我们这些杂役经过重新拣选，或者遣散，或者收编。我打定主意从新做人，万万不愿浪费这样的机缘……万万不想死（吴四维心有余悸地打了个寒噤）……师兄，你不点驱虫香，真无妨事吗？我在五毒教也没见过那么多、那么鲜艳的毒虫……”

    ——昆仑培养弟子可不像五毒教那样养蛊，方才那些坠下铁桥的门人还活得欢蹦乱跳，他只消跑回度人院一瞧便知。我也不点穿，在毒虫谷有生死压力，时刻保持警惕总是好的。

    “毒虫也不作无谓之事，它们视我们进入领地为入侵，才会相害。如果收敛生人之气，块然如木如石，行动如风如雨，它们对你的有无都无法察觉，也就无从攻击了。对新人来说，这种层次的呼吸法稍微难点；不过，诀窍不明，依样画葫芦总该行。你很仔细，也能沉下心，与我的气协调一致即可。”

    我与吴四维掌心相抵，将自身一丝真气导入少年躯壳，由他模仿我行气的动静变化。少年丝毫不敢怠慢，依法照作，毒虫经过他躯壳，果然当死物忽略。有几次少年失手，毒虫在下口前，也被我弹掉。他由生渐熟，也能学个仿佛。

    在谷中兔起鹘落了半个时辰。少年忽然一叫，

    “啊呀，这里灵气越发浓郁，我的罗盘都在乱转，找不准方向。”

    毒虫谷的雾已经浓到三步之外即不见人影。铃声也似受到了影响，连我只能隐约听到我们团在后面数十丈外。对少年而言这简直是断绝了音信。

    “灵气过浓的地方磁针都不管用，就是宗门的宝贝度量衡也不太灵光。我们爬到树顶上瞧瞧路吧。”我笑着说，

    吴四维担忧地劝告起我来了，

    “师兄慎重！那树上还有密密麻麻的鸟巢。”

    树巢上的鸟们大如鹰隼，黑毛长喙，繁星似的眼不怀好意地俯视我们。巢边到处挂着黑质白章的永野异蛇尸首。

    “眼睛挺尖的。吃毒虫的鸟呀，一物降一物，不是很好吗？”。

    “那是传说中才有的异物鸩鸟，单是羽毛浸在酒里便能毒死人的。它们可是有眼、有耳、有灵性之物，不能靠变易气息蒙混的！”

    我连羽蛇道兵都不惧，何况这些小鸟。不过炼气士的手段里也没有太多干净驱走它们的手段。这些鸟确是珍种，强行扑杀，药王院必定要追究我毁坏昆仑财产的过错。我干咳几声，正待老着脸皮下树，忽然回想起殷元元授的《毒物谱》上，鸩鸟一章恰好有段五毒教的驱鸩秘咒，侥幸让我在孩子前吹成了牛皮。

    我心头过了几遍咒文，只须改易声线，发出鸩王的号令即是。

    “无妨事。”

    我牵起少年，与树垂直，疾步走了上去，一面撮起嘴唇，向众鸩鸟发出了哀沉的口哨声。

    鸩鸟们犹如魇住了似的，扑腾扑腾飞起，树林上升起了一朵朵黑云，四散而去。

    我已经和吴四维安然坐在高耸的树尖，将后半段谷尽收眼底。斜阳如鲜血，正欲沉埋。抬眼望第四层山，一片白雪皑皑、冰珠垂枝的寒林拦道。我捡起空巢中的鸩鸟蛋，纷纷丢给少年，

    “你们多半要在第三关前进晚餐了。这鸩鸟蛋对真元增长颇有裨益，配以冰藕解热毒即可，分给其他人食用吧。药王院失算，只能对你们干瞪眼，落不下面子欺负你们这些孩子的。”

    吴四维已经注视我的眼神崇拜得五体投地，

    “五毒教那个绿毛老怪纵然是金丹，也远不及上师兄这样的昆仑炼气士高明！”

    我有点汗颜，转头俯瞰其他外门弟子的进展，竟然有让我吃惊之处：

    与吴四维这队门人相距十里之处，有四道狂烈的飓风正摧折拦路的树木向前，犹如强力的箭尖引导后面的门人。外门弟子可没有匹敌山洪的真元，怎么能弄出这点动静！

    我的目力延伸到炼气士真元的极限，看到一个卷毛少年正呵斥着四枚宝轮开道，赤、黑、青、黄光焰包裹着各一枚宝轮，合火、水、风、土四象。我记得那少年叫卢难敌，很是骄横。他驱使的竟然是一口六转神器。不，若有驱使六转神器的真元，他早该通过内门弟子试炼了。是卢难敌在强行命令器灵代劳。这可是作弊呐。

    在四象轮上方，是盛庸久久不散的关注神念。

    怪不得我这关走来，他一直没来找我打交道。

    我转头向吴四维说，

    “既然看清了后面的路，你便下去带友人走完吧。我要帮忙去摆平些事情，暂且告辞了。”

    “师兄，那边可不好惹。卢难敌是象城的王孙，血脉里有强横的妖力，他家族长象王也是悬圃圣母器重的元婴呐。”

    少年猜中了我的心思。

    “悬圃圣母是谁？”

    “度人院的西荒同门都知道，那是西昆仑洛神瑶娘娘的另一个名号。”

    “那我就更要管管了。恩，日后有缘，我们自会重逢。”

    我遣金丹真元，一跃而起，划过长空，并向天那边犹在注视的盛庸挥了下手。他急回首，手已从纳戒里取出一口绝品宝剑，我们四目相接，我淡淡一笑，也不管他。

    我手中挥出四道真雷，犹如四道陨星分击那四枚宝轮。四轮回转抵御，真雷未与宝轮相触，却先行消散，四轮倒相撞在一起。我同时掷出银蛇剑，剑灵如电驰去，倏尔将四轮串起，又倏尔折回我的纳戒。

    数个呼吸后，我悠悠落下那边林里，敛起金丹气息，笑盈盈走出林中，与空阔地上不知所措的卢难敌与他的搭伴碰个正着。