时间在不断地流逝。

    随着各方士人的不断云集，天气开始渐渐变得炎热。

    对于长安的百姓来说，兴平三年无疑是最热闹的一年，先是天子开设书局，广售书籍，上到达官贵族，下到贩夫走卒，皆可在书局购买书籍。

    读书，在这个年代可是一件很高尚的事情，也是很有前程的事情，在这长安城里，只要有些家财的人，大都会去书局里买一本万言书，什么书不要紧，对生活在这个时代的许多人来说，识字是件很奢侈的事情，自己看不懂，可以让儿子看、孙子看。

    天子已经开设了乡学，虽然听那些士人说，里面教的只是一本论语，算不得什么高深的学问，但至少说明，这是个好的开始，孩子可以认字，认了字以后，这些原本看不懂的书，自然也就能够看懂了。

    对于这些寻常百姓而言，道理就这么简单。

    不过接下来的事情就让人有些看不懂了，四面八方，跑来大批士人，到了长安以后，二话不说，就将皇宫给围了。

    没错，虽然在士人看来，他们那是在向天子请命，但在寻常百姓眼中，那就是围了皇宫。

    这些士人有很多来自外敌，也在一定程度上带动了长安的经济，比如酒楼、客栈，但对于这些人，长安百姓其实并不欢迎。

    刘协对长安百姓来说，不止是一个可望不可即的天子，更是一步步带着他们走向富裕的好皇帝，以工代赈，平抑粮价，兴工、兴农、兴商，还有畜牧业的发展，让长安百姓有活儿干，有饭吃，土炕的出现让不知多少人在寒冬里不必再受严寒之苦，哪一件事，不是利民的好事。

    现在，多的不说，至少长安百姓隔三差五的都能吃上肉食，汉兴犁的出现让耕地的效率更大，从鲜卑抢回来的牛在经过驯化之后，如今不说家家户户都有耕牛，但十户人家里，总会有一户人家能够用上耕牛。

    生活的改善，几乎人人都能感觉到，在这样一个世道里，不少人可是尝过战乱的痛苦的，天子可以说单凭一己之力，给他们在这乱世中建立了一个太平家园。

    这样一个皇帝，为什么会有那么多人反对，而反对的理由，在许多人看来更是可笑，因为天子开设书局，那些士人认为不该向天下人出售书籍，读书不是什么人都能做的事情。

    这个理由，有些可笑，但也让不少人觉得理所当然，甚至包括百姓自己，他们知道天子是在为他们好，然而根深蒂固的观念却也认为读书的确是上等人做的事情，跟他们无关，虽然心中愤怒，但刘协都隐忍不发，任由这些士人天天堵在宫门外足足两个月，他们这些平头老百姓瞎起什么哄？

    就在不少长安百姓以为，天子会向这些士人妥协，关闭书局的时候，赵怀自杀，四名世家家主负荆请罪，然后士人轰轰烈烈的行动在几天的时间里偃旗息鼓，在众人看来，简直就是神转折。

    究竟是为什么，普通百姓可不知道那么多，但不妨他们猜想，再加上刘协安排在民间的说书人从各个角度将事情拆开来说，让百姓渐渐捋出一些头绪。

    哦，不是我们不能读书，而是这些士人担心寒门中出了贵子，影响到他们的地位！

    各种舆论在几天的时间里通过说书人的嘴巴，渐渐蔓延向整个长安，看着一个个霜打的茄子一般的士人，心里面只有一个感觉——该！

    就这本事，还想跟陛下抗衡，当初匈奴大军兵临城下的时候，陛下可是眼都不眨的将那气势汹汹的匈奴人给杀的血流成河，一群只敢堵着宫门叫嚣的人，也敢跟陛下叫板。

    不管怎么说，在这次士人与天子的叫板声中，看起来是天子赢了，这让一直担心朝局的百姓心中踏实了不少，好不容易出了这么一位皇帝，他们可不希望这位少有爱民的天子就这样被士人赶下台。

    不过今天的事情，让长安百姓又有些不懂了，看着街上一个个奔走相告，打了鸡血一般仿佛重新活过来的士人，所有人都是满脑子的问号。

    “老张头，你们说书人消息灵通，这些士人今天发什么疯？”悦来客栈的大堂里，一名铁匠一只脚踩在凳子上，嘴里磕着一些干果，看着几名士子一脸兴奋地从门外走过，不解的看着身旁的说书人。

    今天的买卖还没开张，说书人平日里走街串巷，跟这些人也熟悉，此刻闻言，看了一眼那些人离开的方向，品了口米酒，砸吧砸吧嘴道：“还能有什么事，陛下三个月前不是贴出了招贤榜吗？今日便是殿试之期，这些人准备在陛下面前好好露一手，展现才华，若能被陛下看重，那这仕途就有了。”

    “你说这帮士人也忒不要脸了。”铁匠撇了撇嘴，扭头看向身旁的老张头道：“当初，是这帮人吵着要陛下关闭书局，甚至还堵了皇宫，当时那嚣张的样子，看着就讨厌。”

    “后来，也不知道陛下怎么弄的，这帮士人都焉儿了，陛下如今张榜招贤，哪来的那么大的脸还好意思跑来应榜？”

    “嘿，当初为了逼陛下关闭书局，当时朝廷治下的县令乃至郡太守，有九成都辞官不干，后来陛下也没强留，而是转手派了一批新人去上任，这下可将这帮士人给吓坏了。”老张头嘿笑道：“莫看这帮人平日里自命清高，实际上没了官位，跟我们有什么区别？”

    “听你这么一说，这帮士人也没啥了不起的。”铁匠啧啧嘴道。

    “好说，只要你能有他们的本事，你也可以跟他们一样。”旁边一名精瘦汉子坐下来，嘿笑道：“人家能做文章，能帮陛下治理天下，你能干什么？”

    “我？”铁匠嘿然一笑，将扔在地上的铁锤往桌子上一放：“平手艺，只要进了工部，也未必比他们差，你们穿的、用的，都得靠我们，连陛下都说了，时代进步的钥匙就掌握在我们这帮人手中。”

    “屁，陛下可没这么说，再说，你懂这句话的意思吗？”瘦子不屑的瞪了他一眼道。

    “不懂，但听着就带劲儿，再说只要明年工部扩招人手，凭我的手艺，害怕没有立足之地？”铁匠得意的笑道。

    如今工匠的地位，在汉兴犁、琉璃、精盐、水泥随着时间的推移，逐渐走入千家万户后，地位也渐渐提升起来，铁匠虽然没什么文化，但这话一出，周围的人也没办法否认，如今最顶尖的一批工匠在朝中已经有了爵位，而且听说以后只要军队立了功，就有他们一份功劳，时间久了，谁知道日后工匠会不会位列朝堂。

    “话粗理不粗。”老张头悠闲地喝了一口果酒，遗憾的摇了摇头：“可惜，这次招贤太快，若是再等个十年八年，我家那不成器的小子，说不定也能博取一个仕途！”

    “你？”铁匠以及周围众人不解的看向老张头，铁匠拍了拍老张头的肩膀道：“做梦吧？”

    “有何不可？”老张头傲然一笑道：“我家那小子如今已经在乡学之中学了快半年了。”

    “乡学里教的不过是论语，我都能背几句。”铁匠不屑的笑道。

    “那可不一样，听说各县如今已经开始建立县学，为的就是让乡学中优秀学子可以进入县学，学习更高深的学问，若是陛下能够推迟个十年八年的，到时候我家小子学有所成，就算当不了官，当一个吏也算是好事。”老张头说完，有些遗憾的道。

    “有这好事？”铁匠不可思议的瞪大了眼睛。

    “骗你作甚？莫非你以为，陛下建立乡学只是无聊之作？”老张头冷笑道：“陛下就是怕像之前士人围宫的事情再发生，所以才开设乡学，为的就是将来能有源源不绝的人才为朝廷所用，不必再看那士人的脸色。”

    “明年我得将我家那小东西也送到乡学里去，就算学不成学问，认些字，将来继承我的衣钵，到了工部，说起来，也算是识字的人，说不定能够走的更远。”铁匠拍了拍脑袋，一脸懊悔道：“早知如此，当初陛下一开乡学，就该将我家那混小子给送进去，说不定日后也能进了县学。”

    ……

    对于百姓关注的话题，士人并不如何关心，就如那老张头所言，今日正是刘协考教这聚拢在长安的学子的时候，一大早，未央宫两面宫门已经大开，迎接学子入宫，两面都有大批护卫监督，宫中有笔墨纸砚，也有充足的食物供应，这些学子是禁止携带任何东西入宫的。

    为了这一次选贤，刘协准备了足足三个月，即是要将这一次选贤办好，为日后三学晋升开创一个模式，铺平道路，同时也是为了吸引士人的注意，县学的事情已经开始通过说书人的口流向民间，明年成立县学时，可以少些阻力，有更多的人支持朝廷来抗拒可能出现的反对声音，如果说之前乡学与普通百姓关系不大的话，那县学的成立可就等于给普通百姓也开通了一条晋升的通道，这可是跟百姓息息相关的，只要县学一成立，就等于将大量百姓也拉到了自己的阵营，到时候，世家就算要反对，面对的也不只是皇权，而是天下百姓。