汉兴平三年（公元196年）秋，年初时因为雕版印刷术而掀起的风雨，随着蜀中大捷，朝廷在诸侯没有任何风声的情况下，突然占据了蜀地而失去了关注。

    皇宫选贤在许多士人看来关乎士人阶层生死存亡的事情，紧跟着随着两百多名官员在刘备的迎接下进驻颍川、陈留、东郡与济阴四郡，而引起了诸侯的恐慌，朝廷这一举措，是否代表着朝廷已经决意东征，一举荡平天下？

    而被派往颍川四郡的官吏，几乎都是当初刘协派往各县担任县令的官员，这些官员在这一次朝廷选贤的过程中，除了少数杰出人才之外，几乎全部被刷下来。

    如今虽非县令，但却是以各县县丞、主簿的身份进入到刘备治下的四郡之地，在外人看来，这只是刘协的一个态度，但实际上，在关中，很多知根知底的人却知道，这两百官员一旦上任，便代表着颍川、陈留、东郡以及济阴四郡彻底落入了刘协的掌控，而这个消息，通过盘桓在关中的许攸迅速传往关东，不止是袁绍，曹操、袁术也都得到了这个消息。

    “不妥！不妥！”彭城，曹府，看着手中传来的情报，荀彧眉头皱成一个川字。

    “如何不妥？”程昱不解的看向荀彧，疑惑道。

    “观陛下自重掌大权以来所作所为，每一步看似凶险，实则谋定而后动，然此番部署，却着实令人费解？”荀彧将情报递给程昱，看向曹操道：“东郡、陈留、济阴乃至颍川，皆乃四战之地，东有我军，北有袁绍，南有袁术，一旦全盘占据此地，必遭诸侯惶恐，届时，恐怕会逼得天下诸侯联手抗拒，眼下袁氏兄弟已有不臣之心，陛下此番做法，岂非逼迫那二袁联手？”

    别看现在袁术被朝廷打的龟缩不出，但若袁绍透露出这个意向，那袁术绝对会毫不犹豫的跟袁绍站在一起，而没了刘备帮忙牵制，就等于曹操要肚子面对二袁的压力，要么答应与二袁统一战线，要么就在朝廷还未正式出关前，双方先干上一仗。

    就算曹操对自己有信心，但同时面对二袁的压力，还要担心麾下那些士人的心思，内忧外患之下，曹操根本不可能有胜的机会，至于如今龟缩于下邳的陈家，此战恐怕还是要站在士人这一边，也就是肯定会帮二袁的。

    曹操闻言也不禁点点头，朝廷的治地本就在河内一带与袁绍有接触，如今收了东郡，等于是跟袁绍全面接触了，而陈留这边，也是跟袁术犬齿交错，最重要的是，这两块地方，几乎无险可守，如果二袁同时来攻，曹操就算不愿意，也得出手，否则他得被周围的三家诸侯联手灭掉，所以，到时候刘协面对的就是四路诸侯，半个天下的压力，此举不智，不像是刘协会做的事情，但现在偏偏做了。

    “非也……咳咳~”大厅里，听着众人的评论，戏志才微微一笑，反驳道，只是刚刚开口，便忍不住咳了起来。

    曹操见状不禁大惊，连忙上前，轻抚戏志才背脊，帮他顺气，苦笑道：“先生既然身体不适，便不必出席，先养好身体再说。”

    “主公勿忧，老毛病了。”戏志才苦笑着摇了摇头，颤着手，从怀中取出一个瓷瓶，从中倒出一些粉末，至于嘴中，脸色红润了一些。

    “先生，郎中说过，此物伤身，多食无异于饮鸩止渴。”看着那瓷瓶，曹操皱了皱眉，关切的道。

    摆了摆手，戏志才没有解释，对着曹操笑道：“天子此番作为，便是逼着我等表态，或者说逼着我等与二袁联手。”

    “何意？”曹操闻言不解的看向戏志才，天子疯了，会做这种事情。

    “敢问主公，若二袁真的联手，主公会如何做？”戏志才没有回答，而是反问道。

    如何做？

    曹操有些犹豫了，他不想这么快跟朝廷为敌，尤其是眼见朝廷越发势大之后，但也不想就这么被吞并，一旦二袁真的联手，那曹操必陷入二袁以及陈家的夹攻之中，非是曹操没有自信，而是如今的曹操底子可是远不如历史上那般厚实，东拼西凑加在一起，也不过一州之地，就算他学刘备那般，站在天子一边，不等朝廷来援，他就得先跟二袁打一场，他没这个自信。

    “吾……还有选择？”良久，曹操苦笑着看向戏志才。

    想了半天，曹操突然苦笑着发现，如果不想灭亡，他只能跟二袁联手，因为就算他侥幸败了二袁，接下来也只能憋屈的看朝廷一步步吞并中原。

    “这才是天子的可怕之处。”戏志才苦笑道：“虽然不知天子意欲何为，然……此番作为，却是逼着我等与二袁联合，哪怕我等不愿，也不得不如此去做，恐怕所谋甚大。”

    “天子莫非要以颍川四郡为战场，与我等一战？”曹操皱眉道，一直以来，刘协都很重视人口，这等将自己的治地陷入战乱的做法，不太像天子所为啊。

    “主公无需焦虑。”戏志才笑道：“此事，自有袁氏兄弟去头疼，我等作壁上观便是，需要之时，可为其呐喊助威，但却万不可将自身陷入这场争端太深。”

    曹操闻言不禁苦笑，朝廷入驻颍川四郡之后，袁绍跟袁术与朝廷也只是部分接壤，然而他可是全面接壤，要想不被卷入其中，谈何容易？

    ……

    江东，会稽。

    随着王朗兵败，在东冶一带被孙策擒住之后，虞翻也紧跟着投降，江东四郡至此尽数落于孙策手中。

    “此番得胜，全赖诸位将士鼎力相助！”站在会稽城楼之上，孙策英姿勃发，傲然看向众人道：“立刻张榜安民，以后这里便是我等治下，切记不得伤害百姓，否则，休怪军法无情！”

    “喏！”凌操、陈武等一众将领躬身应道。

    看着众将士四散而去，孙策带着周瑜走在会稽城中，看向周瑜道：“方才张昭、张纮送来书信，希望我能够举兵响应袁术。”

    “可是袁术想要攻打朝廷？”周瑜闻言，哂笑一声，看来袁术最近恢复了一点实力，尾巴又翘起来了。

    “不止如此。”孙策叹了口气，将一封信笺交给周瑜道：“此番非是袁术一家，而是袁绍、袁术、曹操、陈珪，四路诸侯要清君侧。”

    “看来天子皇宫选贤之事，让这天下世家大族惶恐不安了。”周瑜微微一笑，摇头不屑道。

    “确实如此啊。”孙策点了点头，笑道：“最近这些世家闹腾的正凶，要不我等也来一次选贤？”

    “不可！”周瑜摇了摇头，肃容道：“如今天下诸侯尽皆想要遏制此事，一旦我等效仿朝廷，那要面对的，就不只是江东世家，旁的不说，那袁术与陈珪必不会放弃这入江东之良机！”

    看着孙策似笑非笑的表情，周瑜没好气的翻了翻白眼：“眼下我等刚得四郡之地，可比不上朝廷家大业大，就算有长江天堑，也未必能挡袁术、陈珪联军，就算挡住了，也会元气大伤，伯符不想进军中原了。”

    “天子此番做法，撬动了世家根基，于天下而言……”孙策皱了皱眉，看向周瑜，这一次，他是想帮朝廷一把的。

    “然于我军而言，如今却绝不能助他！”周瑜神色肃穆道。

    孙策无奈的点了点头：“那你说，为今之计，作壁上观又或是……”

    “拖吧，我江东四郡刚刚平定，正是恢复元气之时，不过名义上，要答应那袁术，非是我说，伯符此番在江东对世家杀戮太甚，如此做法，也能安抚人心，至于日后如何……且看时局，天子此番作为，可不简单！”周瑜叹了口气，看了孙策一眼。

    “事出有因，这帮世家太放肆了些！”说道世家，孙策面色有些难看，这帮世家竟然公然迫杀他所建立乡学之中的先生，这让他如何能忍。

    “成大事者，当会忍！”周瑜不知该如何说他，这是他们在平定江东过程中，与世家之间必要的磨合，世家此举虽然有些令人不齿，但其想法，怕也只是想探探孙策的底，谁知孙策直接杀上门去，当着人家家主的面将人家儿子给剁了，随后引起的风波更是席卷整个吴郡、会稽，若非如此的话，也不会到如今方才平定四郡。

    “嘿~”孙策傲然道：“那天子不过幼年，便能将那些世家逼得委曲求全，不敢反抗，若非出身，我何处差与他？”

    “你何时听过天子这般莽撞杀人？哪一次动手不是占据大义，甚至让世家自己动手，你这般做法，除了激怒他们之外，只会让那些世家看轻。”周瑜再次无奈一叹，若论统兵打仗，刘协自然不及孙策，但若说这些勾心斗角的事情，怕是三个孙策加起来，都没刘协算计的厉害。

    “公瑾？”

    “嗯？”

    “你说远了。”

    周瑜：“……”