成皋。

    贾诩飞快的将一封书信写好密封，交给身旁的秘卫，让他尽快将信笺交给刘协，如今刘协离开长安已有一月，算算路程，此刻应该已经快要过了弘农，抵达函谷关了。

    联军来的比想象中快，中原三路诸侯且不说，冀州的主力大军已经濒临河内，随时可能发生战事，孟津已经传过来几次告急文书，朱隽也多次派人来询问，是否从民间征调民夫？

    如今河洛之地的战争潜力可不低，一百五十多万人口迁徙进来，若真的要征调，随时可以征调十万民夫出来，不过民心未稳，此刻征调民夫，只能自乱阵脚，所以贾诩希望刘协能先派出一路兵马前来支援。

    但愿赶得及吧！

    看着秘卫离开，贾诩叹了口气，刘备的兵马还没到位，敖仓、荥阳一线守备空虚，只凭成皋这几千人马，很难兼顾三城之地，如今，就等着刘备的三万大军过来，充实防线了。

    “先生。”高顺一脸严肃的从门口走进来，对着贾诩一拱手道：“已经探得刘备的消息。”

    “哦？”贾诩目光一亮：“他们到了何处？”

    “在苑陵与冀州先锋颜良，淮南先锋孙策先后战了一场，皆胜，但根据各地情报来看，曹操的主力应该就在附近，若是与曹操撞上的话，后果不堪设想！”高顺肃容道。

    “高将军，烦劳你立刻率领三千精锐前去接应！”贾诩闻言，面色一肃，这个时候可不是跟曹操开战的时候，根据贾诩分析，曹操应该不会主动跟朝廷为敌，这次过来，多半只是走个过场，刘备这三万大军，他有大用，最好不要跟曹操发生正面冲突才好。

    “那成皋……”高顺闻言不禁皱眉，这虎牢关总共也就五千兵马，拉出去三千，剩下两千人可不好守。

    “我已命偃师尉将偃师兵马派来支援，而且此番只是接应，一旦遇到刘备，让他立刻率领本部兵马进驻敖仓，荥阳可暂时不理，但敖仓之地至关重要，不可有失！”贾诩摇头道，眼下联军未至，就算有小股部队偷袭，以虎牢关的防御力量，两千兵马足以应付。

    “何况还有工部送来的最新装备，便是千军万马，想要攻入虎牢，也未必能够。”想到工部送进来的最新装备，贾诩就不禁微微一笑，有这些巨型守城器械，进取或许不足，但若是防守的话，虎牢关安如泰山。

    “喏！末将这便前往。”高顺插手一礼，领了兵符前去调兵。

    偃师兵马调至虎牢，这是之前就已经决定好的，眼下河洛之地人多兵少，虎贲卫已经开始在各城招收人马，接替各县兵马，三关不破，暂时来说，河洛之内还是比较稳的，而虎牢关作为关东诸侯的主要攻击点，必须重点防御，不但装备了工部最新研制出来的兵器，兵力上，也不能松懈。

    很快，高顺带着三千虎牢精锐出关，顺着梅山一带往苑陵而去，但愿能够敢在曹操与刘备碰面之前，找到刘备，将他们带回敖仓。

    两天后，当高顺带着三千精锐赶到梅山之时，却接到前线传来的战报，刘备与曹操已经开战，而且已经分出胜负，刘备兵败，如今率领着残军在棐林一带驻扎。

    “伤亡如何？”高顺听到消息之后，不禁眉头大皱，没想到刘备会败的如此之快。

    “三万大军，如今已经不满一万，至于具体伤亡，还未得知。”斥候统领躬身道。

    “那曹操兵马，如今驻扎在何处？”高顺心理一沉，三万大军，不足一万，这可是大败！

    “已经退守尉氏，看样子，并没有继续进军的意思。”斥候统领道。

    高顺想了想道：“传令三军，拔营起寨，去一趟棐林！”

    棐林。

    刘备大营，经过军医的救治，刘备已经脱离了生命危险，清醒过来，此刻正拖着伤体，呆呆的看向东南方向，神色有些憔悴，原本干净的脸上，两天未曾梳洗，已经蓄了不少胡茬，整个人看上去，不但颓废，而且有些邋遢，只是平日里十分注重仪容的刘备，此刻却并未去管这些。

    在他身边不远处，关羽默默地跪在地上，没有去解释什么，张飞的死讯已经传来，不管怎么解释，都无法挽回的事实，虽然刘备没有责怪他，但内心的自责却如同刀子一般噬咬着他，曹操在清醒过来之后，并没有去为难张飞的尸体，将他留在了原地，只是收敛了夏侯惇的尸体后，便退回了尉氏。

    这一次大战，无论胜负，对曹操和刘备来说，都不是一件值得开心的事情。

    “主公，君侯，你们已经两天没有吃东西了，您伤势未愈，先吃些东西，再做计较不迟。”陈到和关平端着两个陶罐过来，里面传来一阵阵肉香，只是此刻却无法吸引两人。

    陈到见状，忍不住叹了口气，就在此时，一匹快马飞奔而来，马上的斥候翻身落马，跪倒在刘备身边，嘶哑道：“主公，三将军的遗体已经送回来了。”

    刘备和关羽豁然抬头，目光亮的有些吓人，刘备吞了口唾沫，看向斥候道：“三弟现在何处？”

    “正在大营外，有周仓将军看护。”斥候躬身道。

    “走！”刘备闻言，也顾不得多说什么，撑着伤痛，朝着营外飞奔而去，在他身后，关羽在关平的搀扶下起来，脚步有些踉跄的朝着营外走去，他已经跪了两天，此刻骤然起身，一双腿已经麻木，却是催促着关平扶着他往营外快速走去。

    虽然已经接到了死讯，但当真看到张飞的尸体那一刻，刘备还是忍不住落下泪来，张飞的尸体被人抬到一处担架之上，一起被抬上去的，还有张飞那匹爱马，乌骓，此刻已经奄奄一息，却不肯离开主人半刻。

    刘备和关羽走来的时候，宝马通灵，认得这两位是主人最亲密的人，虚弱的发出一声声哀鸣。

    “翼德~”看着张飞至死都瞪得老圆的尸体，刘备悲从中来，加上伤势未愈，直接哭晕过去。

    关羽此刻，心如刀绞，默默地跪倒在张飞的是提前，他自桃园结义以来，未曾再流过一滴眼泪，此刻却是忍不住涕泪纵横，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，此刻张飞的死对于已经习惯了相依为命的三人来说，这份打击，让心中所有的防线彻底崩溃。

    不知过了多久，刘备被陈到等人强行灌了几口肉汤之后，才悠悠醒来，看着张飞的尸体，又是一阵悲伤。

    关羽深吸了一口气，目光看向张飞尸体旁边奄奄一息的乌骓，一旁的周仓连忙上前道：“我们找到三爷的尸体时，这马儿腿已经断了，匍匐在三爷尸体身边，有人靠近就咬，我们是等着它没了力气，才将三爷抬上来，但这马却死活不愿意离开，硬撑着跟上来，喂它东西也不肯吃，我们看它可怜，又是三爷的爱马，就让它一起上来，跟三爷一起抬回来。”

    关羽闻言，看向乌骓的目光闪过一抹怜意，这马当初公孙瓒送来的时候，本是要给关羽的，但张飞对它却情有独钟，死皮赖脸的跟关羽将马讨要过来，如今张飞已死，看着马儿那充满死寂的目光，显然已经做好了殉主的准备，只是关羽如何能看着三弟的爱骑这样活活的饿死？

    让关平亲自去取了一捆草料，撒上一些精盐之后，关羽将草料送到乌骓嘴边。

    乌骓看了看草料，又看了看关羽，亲昵的蹭了蹭关羽的手臂，又用脑袋将草料推到一旁，不肯去吃。

    周围不少将士看的心头生出一股莫名的酸楚，如此通灵之马，实在生平仅见，刘备看到这里，眼中的泪水再次不争气的涌出来，抱着乌骓痛哭出声。

    关羽叹了口气，默默地自腰间拔出宝剑，目光看向刘备：“大哥……成全它吧。”

    刘备摇了摇头，抓起一把干草，送到乌骓嘴边，见乌骓别过头去，又送到另一边，如此来来回回，关羽有些看不下去了，在刘备的痛呼声中，拉开刘备，一剑刺穿了乌骓的头颅。

    “三弟~”

    关羽抬起头，不让自己的泪水再度流下。

    “主公，君侯，还是尽快让三将军入土为安吧。”等到刘备情绪稳定下来后，陈到才默默地来到刘备身边，躬身道。

    刘备闻言，哀伤的点了点头，看了一眼已经气绝的乌骓，悲声道：“此马乃三弟生前爱马，对三弟忠心有加，便将其与三弟一同敛葬，也让三弟九泉之下，不至于寂寞。”

    “喏！”陈到躬身应命一声。

    “报~”

    一名斥候飞马而来，须臾间已经来到众人身边，翻身下马，躬身道：“主公，君侯，远处发现一支兵马，正在向这边靠近。”

    “可是曹军！？”关羽猛地按剑，丹凤眼中，闪过骇然的杀机。

    “看旗号应该不是，是朝廷兵马。”斥候被关羽身上那瞬间爆发出来的杀气吓了一跳，连忙摇头道。

    “朝廷兵马？”刘备闻言，不禁苦涩一笑：“悔不听文和先生之言，至有此败，更折了三弟！”

    想到张飞的死，刘备又是忍不住一阵心痛。

    “兄长，还是先去与朝廷来人见上一面吧。”关羽叹了口气，自陈宫走后，刘备身边就少了一个出谋划策之人，以前不觉得怎样，如今想来，若陈宫还在，他们也不至于如此被动吧。

    刘备叹了口气，点点头，带着关羽，前去迎接朝廷兵马。