花小麦搞不懂花二娘葫芦里卖的什么药，待得当晚孟郁槐自镖局归来，尚在房后拴马，便迫不及待地跟了过去。

    “请咱俩吃饭？”孟某人同样觉得莫名其妙，回过身来，“好端端的，怎么生出这个念头？若是有事需要帮忙，言语一声也就罢了，何必如此兴师动众？中秋附近那几日，咱们恐怕都不得闲，一则你那小饭馆儿得筹划重新开张，二则，镖局接了一笔省城的买卖，正是那几天启程。此番是往蜀地去，我虽不用跟着，却到底得多吩咐两句，免得出纰漏，十有八九，每日得在镖局逗留得晚些。”

    这个年代，蜀地是出了名的山林众多，道路难行，一般的镖局轻易是不愿往那边去的，生意一旦接下，报酬往往很丰厚，但与此同时，需要承担的风险也大得多。

    “我也是这么说啊。”花小麦满心里认同，仰脸冲他一笑，“你和我姐夫不是打小儿的兄弟吗？依我的意思，你得了空便去问他一问，倘若有事需要搭把手的，咱们肯定没二话，但那饭就不吃了吧，说起来都是自家人，哪里用得着如此见外？”

    孟郁槐答应一声，唇边也露出一点笑意：“今日见了陶知县，闲聊时，他还曾问起小饭馆儿扩建的事。”

    “咦？”花小麦登时睁圆了眼，“陶知县也知道这回事？你跟他说的？”

    “唔。”孟某人颔首笑道，“镖局最近与县衙常有往来，我三不五时就要去见他一回。据他说，他夫人是真喜欢小饭馆儿里的菜色，头回来吃了一顿饭，回家之后还一直念念不忘，想到不能常来，便觉得惋惜，我也就顺嘴提了那么一句。我见他知道这事儿仿佛挺乐呵的，直说等开张之后，一定要来瞧瞧。”

    花小麦点了点头。

    不管那陶知县是真心还是假意，他肯说出这句话，很大程度，是看在孟郁槐和连顺镖局的面子上。不止是这一件事，当初承办名士宴，若不是连顺镖局推荐，就凭她这乡下的一间小饭馆儿，恐怕连那初选名单，都很难挤进去。

    菜肴做得再好又怎么样？在很多情况下，“酒香不怕巷子深”，都只能当做一个美好的愿望。

    “谢谢你啊。”她抬头冲孟某人一笑，眨了眨眼。

    “谢我？”孟郁槐一挑眉，还想再问，却见她已转过背去。

    “别磨蹭，赶紧洗洗手脸，咱们吃饭了！”

    撂下这句话，她便快步走进了院子里。

    ……

    如花二娘所言，隔壁的关家院子，果然逐渐热闹了起来。

    关蓉她爹娘大抵是真的很想尽快将这多病的女儿给嫁出去，送聘礼、请期等一应繁琐事体张罗得飞快，半点不愿拖延，看样子，是真个打算在八月里就把这门亲事办妥。

    花小麦每天不大出门，在自家院子里，也曾听见媒子上门过两回，毫不意外地，每一次都将那黄家夸得天花乱坠，那架势就仿佛关蓉能嫁过去，是拣了极大的便宜。

    关家二老对这门亲事显然也是满意的，之前好长一段时间在村里抬不起头，最近这一向，腰杆却是终于挺了起来，整日都是笑容满面，不计见了谁，都要将那姓黄的男人夸耀一回，嗓门敞亮，声音大得直冲半空。

    “说是腿脚有点不好，可平日里走动却并没妨碍，不是大事，男人么，咱又不图他的皮相！只要是个会赚钱的，别让我家闺女跟着受委屈，过穷苦日子，那就挺不错，我们都不是那起不懂分寸、挑肥拣瘦的人！”

    这番话，也不知是说给村里人听，还是在安慰他们自己，总之每天都要絮叨上两三回。花小麦倒是无所谓，当他们唱歌也就罢了，但孟老娘是个暴脾气，日子一长，就觉不清净，嫌他们烦。

    “话说得那样漂亮，到底是怎么回事，谁心里还能没数？”她将嘴皮一掀，回身对坐在番椒串下的花小麦和周芸儿阴阳怪气道，“你们也别觉得我嘴臭，他家那闺女，病得像个鬼，配给那瘸子，我还觉得人家吃亏了呢！那瘸子就算腿脚有些不利落，到底过日子没甚影响，他家闺女呢？哼，那病若是发作起来，非把人折腾死不可！”

    对此，花小麦但笑不语，然而周芸儿是个心善的姑娘，就有点听不下去，怯生生道：“大娘，这样说……好像不大好……”

    “有什么不好？”孟老娘一瞪眼，“我是说实话呀！保不齐那姓黄的人家，根本就没闹明白她那病有多麻烦，我……”

    话还没说完，就听隔壁又传来关蓉她娘的笑声。

    “啊哟，我也晓得日子定的急了些，可也是没办法呀！那后生年纪也不小了，家里催得厉害，我们反正也瞧着合适，早晚不都得办吗？”

    孟老娘简直给烦得不行，左右看看，搬了张凳，往院墙下边儿一搁，一脚就蹬了上去。

    “娘你当心点！”花小麦忙叫了一声。

    孟老娘转头来一撇嘴：“你细声，莫要嚷嚷，我稳当得很！”

    院墙另一头，关蓉她娘还在喋喋不休。

    “是是是，谢你吉言，我家闺女这亲事一办成，我和她爹，也就再没甚可操心的……”

    说得正高兴，不经意间一回头，那叽叽喳喳的动静陡地戛然而止。

    院墙上，孟老娘只露出一颗脑袋，一双眼瞪得牛铃也似，正直勾勾地望着她，脸上没任何表情，却偏生显得既狰狞又阴森，仿佛是随时打算把她撕来吃了。

    即便是大白天，关蓉她娘仍旧遍体生寒，就像是活见鬼，“妈呀”大叫一声，一溜烟窜进屋里，落荒而逃。

    这情景花小麦虽未曾亲见，却也能猜着两分，坐在椅子里笑得前仰后合浑身打颤，唬得周芸儿忙伸手来扶。正开怀，耳朵里蓦地听到另一个人声。

    “大娘，实在对不住，我爹娘这两日高兴，说话的声气儿大了些，吵着你们了吧？”

    关蓉？

    花小麦笑容顿时一敛。

    胆儿够肥的呀，她娘都怕成那样了，她居然还敢出来？

    院墙上的孟老娘横眉立目哼了一声，没有接她的话茬。

    那关蓉却仿佛还是笑盈盈的，声音又软又柔：“大娘，小麦妹妹在家吗？我能不能见见她？”

    “你找我家小麦作甚？”孟老娘龇牙咧嘴没好气地道，压根儿不用花小麦出声，就给挡了回去，“她和你没话说，也不得空，你不是要嫁了吗？你母亲给你张罗的那么急，嫁妆怕是都来不及绣吧？这会子不去忙活，跟我们胡缠甚么？”

    “大娘……”关蓉的语气里带了点乞求的意味，“我没有别的意思，就是许久没见着小麦妹妹了，往后……往后恐怕要见面也不易，想和她说两句。麻烦您替我叫她一声行吗？我在门口等着，麻烦您了。”

    说罢，竟也不管孟老娘同不同意，径直就往院门外走。

    孟老娘低下头看了看花小麦，虎着脸道：“别理她，她愿意在外头站着，哪怕站一宿，与咱们何干？你和芸儿该干嘛就干嘛，方才不是在说中秋做月饼？那桂花莲蓉馅儿的记得到时候多做两块，我喜欢那个味儿。”

    花小麦抿唇想了想，微微一笑：“我还是去看看她到底想干什么，也不出院子门，就在里头站着，要不她老杵在那儿，被村里人看见了，还以为咱家欺负她。”

    一边说，一边就站起身，缓缓走到院门口，抬眼便见关蓉立在那里，正有点紧张地冲她笑。

    许久不见，这姑娘瞧着好像比从前还要羸弱，一张脸瘦得都脱形了。身上那件浅紫色的衫子似是新做的，却愈加显得她面色苍白。

    “有什么事？”花小麦冷冷地瞟她一眼。

    “小麦妹妹，你站那么远，是防着我？”关蓉脸上露出一丝委屈，“我能把你怎么样？”

    废话，不防你防谁？万一你推我个屁股墩儿，有个三长两短，找谁伸冤？

    “我是怕碰着你！”花小麦轻笑一声，“你是个瓷做的人，倘若把你磕了碰了，我可赔不起！”

    这话说得并不客气，然而那关蓉，却似乎一点也不在乎，仍然笑着将她上上下下打量一番：“你好像胖了些，也有点显怀了呢！”

    花小麦在心里翻了个白眼。

    能不胖吗？孟老娘每日里各种好吃好喝的塞给她，怎可能不长肉？至于她的肚子，将近四个月，也的确到了该显怀的时候，再往后只会更明显。

    “你要是有事就直说，若只是寒暄，就没那个必要了。”她轻轻皱了一下眉。

    “你能不能出来？”关蓉低了低头，牙齿叩住下唇，“我知道你一直都不曾原谅我，有些话，我也始终找不到机会跟你说。我娘给我张罗的这门亲事，我虽不喜，却终究是要嫁的，以后不知多久才能再见面，我不想把这些话一直憋在心里……”

    “你还是憋着吧。”花小麦反而朝后退了一步，“你想说我就得听，这是什么道理？想让我原谅你，然后你就觉得好过了？抱歉啊，我从来都没这个打算，也没那么好心，还是那句话，惹不起你我躲得起，除此之外，咱俩再没别的可说了。”

    言毕调头就往院子里去。

    不料那关蓉竟是朝前一跨，伸手就要来拉她。

    孟老娘原本就不放心，一直站在不远处紧紧盯着她二人，见状心里就是一惊，像个炮弹一样飞扑过来，将关蓉撞出老远去，高声嚷起来：“反了你了，还敢动手？！”RS