孟郁槐没有马上答话，向花小麦脸上瞟一眼，垂首忖度片刻，方才点了点头。

    “这倒也不失为一个法子，免得与那孙正宽正面冲突，又能将他制住，于你而言稳妥些，且明天一早我去了城里，还可先去替你打点一番。不过……”

    他唇边显出两丝笑意：“那‘动静闹得越大越好’是什么意思？”

    “这个你就别管了。”花小麦把眼睛一眯，十分高深莫测，“总之呢，到时候我得好生去同那孙正宽道声谢，他这样落力免费替我宣传，真难为他了！”

    接下来不管孟郁槐如何软硬兼施，她却是始终不肯再往下说了。

    孟某人心下犹疑，但当初既应承了让她自己来处理此事，这会子他就不好一直追着来问，只免不了切切叮嘱她几句，让她不要强出头，也便罢了休。

    “咱赶紧吃饭吧，吃完了，我领着你去瞧个新鲜的。”花小麦冲他一笑，转身入厨房，帮着孟老娘把饭菜都搬了出来。

    一家人草草将晚饭囫囵吞下，花小麦便立刻与孟郁槐一道又去了珍味园一趟。

    搁在平常，眼下这时候，铺子上是早已经下了工，住得近的伙计们纷纷回家，似雷安两口子这起从外地来的，则也各自安顿，锁了院门预备歇息。

    然而今日，这院子里却是灯火通明，四下里点着火把，潘平安领着一众伙计在院子当间儿行来穿去，把刚从县城里取回的酱坛归置在一处，以便查验。

    花小麦与孟郁槐两个不紧不慢地晃进去，迎面瞧见雷安，便朝他招了招手，笑道：“怎么样雷师傅，可有发现不妥之处？”

    那雷安却是一脸的啼笑皆非，顺手抱过一坛来，送到花小麦面前，摇摇头：“你瞧瞧吧，我是真不知道说什么才好了。”

    今日来闹事的那起人，大抵是没料到珍味园居然会将卖出的酱料再要回去，未免有些手忙脚乱。家中原本有的，急慌慌赶回去做了些手脚，余下的人们则跑去了归林居，胡乱搬了几坛回家，少不得往里加些料，交出来应付了事。

    孙正宽想着要利用这些个老百姓来找稻香园的麻烦，隔三差五闹腾一回，搅得人不安生，这原本不是错，但是他恰恰忽略了一件事。

    人一多，变数也就多了起来。那些领了他的钱来闹事的老百姓，不过是看在银子的份上才如此卖力，与他并无半点情分可言，一旦有了别的选择，又何必还要死揽着他不放？

    或许如此行事不厚道，也不够忠心？

    别闹了，醒醒好不好，出了那归林居的门口，哪个还认识你是谁？

    花小麦将雷安递来的酱坛一个个看过，忍不住扑哧一声喷了出来，往孟郁槐手中一塞，躲到一边去捂着肚子笑个不住。

    群众的智慧是无穷的啊！

    这短短时间之内，他们竟能玩出这么多花样，也算是很不易了！

    酱料原本是没问题的，为了让它显得“有问题，就必须要做些手脚。往里可劲儿加酱油醋的有之，掺水的有之，更有甚者，十有八九是从自家门前扫了一撮灰，一股脑儿地倒了进去。

    几十坛从省城取回来的酱料，简直千奇百怪趣味迭起，怎能不让人心生佩服？

    孟郁槐随便拣了几个坛子来看，也是连连摇头，叹息着道：“这不是胡闹吗？”

    就有一个伙计拿了张纸片过来，对花小麦道：“东家你看看，我们去每一家拿了酱料之后，都让他家人在姓名旁按了手印，是跑不了的。”

    花小麦便接过去，粗略扫了一遍，轻轻颔首，转而笑着对潘平安道：“平安叔，咱这头都张罗的齐全了，明儿个就劳烦你忙活一日？”

    潘平安岂能不知她的意思，痛痛快快一点头：“行嘞，不就是报官吗？丫头你就踏实在家呆着，若这点事都办不好，往后我就没脸再在这珍味园里管事了！”

    这年代，女子去衙门告状有诸多禁忌，此事花小麦若自个儿来办，或多或少都有些不便，倒不如交给潘平安，省事又放心。

    话说，她高矮是两间铺子的东家，也压根儿用不着事事亲力亲为不是吗？

    她是不屑于与孙正宽那种货色耍手段斗来斗去，又不愿就这么放过他，想来想去，也只有“衙门告状”这条路，是最好走，也最稳妥的了。

    ……

    翌日，孟郁槐早早去了县城，没急着回连顺镖局，而是径直赶往县衙，与那陶知县见了一面，先将这几日之事说了一回。

    辰时三刻，芙泽县城忽然起了喧嚣。

    自城门外浩浩荡荡进来一群人，各自手中抱一个酱坛，坛身上并无半点花纹，只靠近坛底之处有“珍味园”三个小字。由潘平安带头，这伙人一路走，一路淌眼抹泪儿，好似受了天大的委屈。

    不管哪里的人都是一样的，笃信有热闹不瞧会被雷劈，见着这阵仗，哪里还等得，呼啦一下便围了上来。

    潘平安走在最前头，但凡见着人便要哭诉一回，幽怨惆怅地道：“诸位，你们说说，做点买卖可容易吗？那归林居的东家孙老板，看不过稻香园将场子铺得太开，心生嫉妒恼恨，便要使伎俩陷害——他若有本事的，直接跟人家纠缠去，拿我们一个酱园子开刀，这叫什么能耐？满口编排我们酱园子的酱料吃坏了人……我只是个替人管事的，做不了主哇，东家晓得这事，发了好大怒火，直说我若不把事情解决的周全了，就让我卷铺盖走人！说不得，我今儿就是挣命，也得让县太爷给我讨个公道才是啊！”

    跟在他身后那一众珍味园的伙计也纷纷附和，拽着人诉说个不休，从东城门一直闹腾到县衙的大街前，潘平安便跑去大门东侧廊下击鼓叫冤。

    这时候，城中已经有许多人尾随着他们来了衙门口，满面兴高采烈地凑在一处咭咭哝哝，若有行人经过，不知发生了甚么事，根本用不着发问，旁边自有七嘴八舌伸过来，将事情添油加醋，说得一清二楚。

    陶知县早晨是已从孟郁槐那里得了信儿的，因此丝毫不觉奇怪诧异，稳稳当当将潘平安带上堂，将那些个酱坛子拿来一看，然后……

    大喇喇几十坛被动过手脚的酱料放在那里，还有甚么可说？酱料出问题，不算是新鲜事，可问题出得如此五花八门光怪陆离，事实究竟是怎样，谁还想不出来？

    况且，还有柱子那么个现成的人证杵在那儿，竹筒倒豆子一般将孙正宽当初是如何吩咐，又给了他们多少钱，一口气全说了出来，没忘记沉痛地斥骂自己猪油蒙了心，如今已是悔之晚矣。

    当时情景，花小麦并没有亲见，但后来据潘平安说，陶知县是大发了一通脾气的，立刻就着人将孙正宽带到堂前。

    至于孙正宽会受怎样的惩罚，她不关心，也不在乎，只于事后默默地着人预备了一个大果篮，里头盛满秋日里最新鲜的瓜果，恭恭敬敬送到孙家，感谢他替自己的“小本买卖”扬了名，令得全城老少，无人不知“稻香园”这三个字。

    觉得膈应是吗？膈应就对了！那姓孙的在暗地里耍够了手段，使稻香园和珍味园两处地方的人连日来气不顺，难道还不许人家也恶心你一回？

    此事一了，花小麦只觉得神清气爽，天地仿佛都宽阔了许多。而因着这件事，平日少人光顾的园子里，也一下子热闹起来。

    人人都想来瞧瞧，使城中有名的“归林居”都心生忌惮的食肆究竟是何模样，连日来，在火刀村东边往来的人就没个间断。寻常老百姓也就罢了，最要紧是，芙泽县中那起富贵人也生了好奇，听说那园子委实很好，便源源不绝地跑来，或是当日便在园中坐了吃上一顿，或是下了订单说是要在此摆宴，一时之间，花小麦不说赚钱赚得手软，与刚开张那阵子的情形相比，却也真能称得上是一个天上，一个地下了。

    对于这个结果，花小麦表示很满意，在孟郁槐面前，少不得是要邀功的。

    “我说什么来着？”她一脸得意地拽着那人的胳膊，扭股儿糖似的搅缠不撒手，“这事情我办得可妥当？从前你老替我担忧这个，操心那个，经此一事，是不是就立马觉得自己浑身都松快了？”

    对于她这种厚脸皮求表扬的行径，孟郁槐向来是难以应付的，被她缠得没法儿，唯有说了两句夸赞的话，末了勾唇一笑：“忙完这事，你也算搁下心头一块大石了，我也有一件紧要事想与你商量，你可得空？”

    “得。”花小麦简短有力地应了一声，松开他的手，大大咧咧往椅子里一坐，“来来来，说说吧，让你媳妇这聪明伶俐的奇女子替你参详参详，包管你立时茅塞顿开呀！”

    孟郁槐笑出声来，无奈地把头晃了两晃：“这一向我一直在琢磨，咱家也是时候，该盖间新房了。”RS