花小麦果真在心里将这事儿琢磨了一回，然后就很不情愿地发现……

    如果谭师傅说的这一切都是真的，同样的事若落在自己身上，她恐怕只会更不好过。

    老爹在饮食行当里久负盛名，当儿子的岁数也不小了，却只能在别人的食肆做厨领工钱，还是个次选，这种心理落差，谁能欣然接受？

    花小麦突然一下子就觉得，满肚子的闷气，在一瞬之间跑了个没影儿。

    说穿了，这世上靠着一手厨艺混饭吃的人，有一位算一位，哪个是真的容易？更别提那汪展瑞头顶上还压着老爹的光环，倘使心中不当一回事，成天大大咧咧，那才真叫做没心没肺！

    “其实……”

    谭师傅觑着她的脸色，小心翼翼地道：“其实我觉着，汪师傅今日嚷嚷着要走，十有八九也是气话罢了，他就根本没生过那个心。喏，就是前不久，他还同我提起呢，说是等明年开了春儿，打算回家乡一趟，多带些新茶回来，咱们本地的茶，他嫌滋味不够清醇。”

    “嗯。”花小麦轻轻应了一声。

    许是见她和善许多，谭师傅便又试探着道：“咱都是做厨的，他因何成了这德性，东家你心里应当很清楚。我是看开了，我那小酒馆关门大吉之后，这人世间，就再没有比挣钱养活媳妇孩子更重要的事，别的我没工夫也不愿意多想，可他……唉，他心里跟自个儿较劲，脸色又哪里还能好看得起来？你是个女子，难不成，还指望他掏心窝子地同你倒苦水？”

    “我知道了。”花小麦点一下头，冲他笑笑，在心中忖度了片刻，便叮嘱他早些回去歇着，自己也去唤了孟老娘，一块儿回村子南边。

    关于要离开稻香园的事，汪展瑞没有再提，每日里照旧按时按点地来上工，虽仍是阴沉着脸，看上去，却像是在极力克制自己的脾气，在厨房一呆就是一整天，甚少出来同人说话寒暄。

    也不知他是自己想明白了，还是舍不下这每月一吊五的工钱，总之，这事儿掩了过去，花小麦也算微微松了一口气。

    她晓得不能这样拖延着当没事发生，但有句话，谭师傅说的没错，对汪展瑞而言，她的确不是那个掏心窝子的好人选。

    总得再想个法子才是。

    琢磨了许久，始终拿不出个解决之道，如此过了两日，孟郁槐自省城回来了。

    赶了大半日的路，回到家中总难免风尘仆仆，花小麦铺子上事多，一时脱不出空来，便让孟老娘先回孟家院子照应，自己则是在晚上快要打烊时，才匆匆赶回村子南边。

    孟郁槐正在房后喂老黑。

    大黑马年纪大了，一来一回地奔波，体力有些跟不上，他便特意多拿了些嫩草，预备好好犒赏这老伙计一顿。花小麦原本已进了院子，隐约听见房后传来低低的人声，便忙又退出来，绕了过去。

    听见脚步声，孟郁槐便回了头，立刻勾唇微微一笑。

    “回来了？”花小麦好两日没见他，心里怪惦记的，便也翘起唇角，走过去抱了抱他的胳膊，“这一趟可还顺利？我瞧你的模样，那档子买卖，应是八九不离十了？”

    “唔。”孟郁槐二话不说把她带进怀里使劲搂了搂，方才笑道，“挺顺当，韩虎他们此番去蜀地没出半点差错，那瑞锦绸缎庄自然满意，也不用我费甚么口舌，便痛痛快快地拍板要与我们长期合作。有了每年这几百两银，往后镖局的日子能好过些，我在心里筹划着，明年也该再给镖局里添些人手，如眼下这般，终究是有些不好安排。”

    一边说，一边就拍拍老黑那油光水滑的脊背，牵着花小麦进了院子。

    院中桌上摆着一个已用了许多年的粗瓷大碗，里头是两串乌紫的……葡萄？

    花小麦登时便觉得有点口舌生津之感。

    来了这火刀村近两年，她真快要忘记，葡萄是什么味道的了。

    孟郁槐拉着她在桌边做了，见她只顾盯着那葡萄猛瞧，便忍不住发笑道：“这东西咱们村里不常见，省城里叫卖的人却不少。想着正当季，我便买了点回来，方才给娘送去一些，这剩下的，就全是你的了。只是不晓得你如今这情况，究竟能不能吃得，要不……你且不要忙着动嘴，等明日我去问问那邢大夫，再……”

    “怎么吃不得？”花小麦忙以迅雷不及掩耳之势，飞快将那大碗抱了去，露出一脸的不容置疑，“哪里还需要去问那老神仙？我就是厨子，什么能吃，什么不能吃，莫非我还不晓得？”

    说着便迫不及待剥了一颗送进口中，又另取一颗塞进他嘴里。

    略略有点粘稠的汁子顺着嗓子眼缓缓流入腹中，口中余下的全是沁甜微酸的滋味。

    “好吃？”

    孟郁槐见她欢喜得眼睛也眯了起来，便是一笑，估摸着孟老娘应是已经睡下，轻易不会出来，便凑近在她唇上碰了碰。

    “特别好吃！”花小麦也不躲，乐颠颠地连连点头，再剥一颗给他，“你最近这么忙，又是去省城奔波，与人谈买卖，又是照应镖局里的大小事体，还记得给我买吃的，真谢谢你呀！”

    孟郁槐没答她的话，若有所思道：“我忙倒还无所谓，都是应分的，可我怎么听说，就我离开这短短两天，你便与那汪师傅闹上了？”

    花小麦转头瞟瞟孟老娘的房门，嘴角向下一撇：“娘怎么成了个专爱传小话的了？这样等不得地要说给你听——其实，也不算闹上了吧，只是有点误会，我过后晓得，那汪师傅并不是针对我，也就不想再同他计较，他也不容易。”

    “说来听听？”孟郁槐却是不肯轻易放过她，追着问道。

    左右无法，花小麦只得将那日在竹林中发生的事，以及谭师傅同她说过的那些话一五一十倒了出来。

    “他整天那样拉长个脸，我瞧着真浑身不自在，但知道缘故之后，反而很能理解他了。”

    她垂着头小声道：“换了是我处在这种境况之中，恐怕还不如他呢。日子不顺心，压力那样大，谁耐烦成日还挤出个笑脸来？不管怎么样，他那手厨艺，真真儿是很不错的，我想着，只要他踏踏实实干活儿，别的事，我便睁只眼闭只眼罢。”

    嘴里说着话，手上却是半点不耽误，抓一把葡萄一颗接一颗地剥。

    孟郁槐认认真真听她说完，眉心轻轻一皱：“若真是这样倒还罢了。男人都要面子，他心中不痛快，未必愿意说与人听，脸上难免就会显露出那么一星半点儿。何况你又是个与他非亲非故的女人家，他怎好跟你掏心掏肺？唯有往心里憋，是挺难受。”

    “可不就是？”花小麦咽下嘴里的吃食，使劲点了点头，“我理解他的心情，让我迁就其实不难，只怕……日子长了，铺子上别的人也会对他有微词。你想想，大家整天在一块儿干活，谁喜欢看见一张永远没好气的脸？不瞒你，为这事儿，我都琢磨了两天了，始终想不出个解决的办法来，愁得我……”

    孟郁槐低头思索了片刻，往她脸上扫一眼：“要不然……我去和他聊聊？”

    “你？”花小麦一挑眉，“你又不是厨子，对于灶间的事压根儿一窍不通，你怎么……”

    “你别管我是干什么的，懂不懂烹饪之道。”孟郁槐伸手蹭掉她唇边一点紫色的果浆，“在我们镖局这一行，讲究的是跟自家兄弟就得坦诚相待，什么话都说得，什么话也都能当面说。你是没见韩虎他们，在家受了媳妇的闲气，转过背也是要来镖局里唠叨一回的，如此一来，又哪有解不开的扣儿？”

    花小麦啼笑皆非：“人家汪师傅，也不是你自家兄弟啊！”

    “都是一样的。”孟郁槐沉声道，“遇上麻烦，男人自然有男人的解决方法，跟你不好说的话，保不齐他跟我反而能尽情吐露。我自然无法保证就一定能对付得了他，可我去与他说说，也没什么损失不是吗？”

    “那你若是愿意帮我，我当然没二话。”花小麦细想想，好似也的确是这么个理儿，也便点头应承，“既这样，要不明日打烊之后，你就去寻他说说，成不成的倒还好说，你莫惹得他不高兴就好。”

    孟郁槐刚想笑着问“难不成我是那起莽撞不知分寸的人”，却见她好像陡然想到什么，眼睛忽地一瞪。

    “等一下，你说跟镖局的兄弟什么话都能说，那……你是不是也和他们抱怨过，在家受了我的气？”

    孟郁槐哈一笑，端起桌上盛着葡萄的大碗就走，调头进了房。花小麦哪里肯依，忙站起身捧着肚子追了过去。

    ……

    于是，隔日戌时末，临近打烊时，孟郁槐果真去了稻香园寻汪展瑞。

    花小麦晓得他两个有话说，也没等他，径自拉着孟老娘回了家，这边厢，孟郁槐则是提溜着两坛酒，直接去了厨房，往汪展瑞面前一顿。

    “喝两杯，可有兴趣？”RS