唐船的甲板里，用火管制严格，有专门的点火官，他托着火盆，旁边有两个助手，手里拿着盆砂和湿毯，一旦火焰去了不该去的地方，即行扑灭。

    点火官经过了一排排的火炮边，那些炮手举着长长的火把，从火盆上接火。

    两河水师提督刘其锋目光锐利，站在旗舰“神火号”上的指挥甲板上，那里视野开阔，他与一群军官都拿着望远镜张望，指挥甲板还有几具大大的炮筒式望远镜，能够望出老远。

    指挥甲板后面的桅篮上的一个老水手不停地大声嚷嚷，他叫喊的是双方的距离。

    这个水手的军阶不高，但是他的目光却特别厉害，能够测量出水面上两个目标的距离，八九不离十，奇人也，就是有这样的能耐。

    还有其他的观测人员，同样上报双方观测到的距离。

    指挥甲板上鸦雀无声，只有观测距离不断地报上来，还有刘其锋不时地下达命令的声音，不过多是“镇定”还有“稳住！”

    “距离二百五十米！”观测员叫道。

    “右满舵！”刘其锋眼睛一亮，叫道。

    他旁边的青年军官则紧张得满头是汗，复述道：“满舵右！”

    刘其锋的命令不仅对于旗舰，还对于整个编队有效，旗舰上的旗号噌噌噌地往上升，唐船纷纷往右转，与大食人的船队呈“T”字形，我们在横线上。

    然后一面黑色底白色骷髅头的旗号快速地升到桅顶，那一刻，所有的看着旗舰的各舰军官们无不大喜。

    各舰上命令从甲板上的通话管传达到船舱里：“左舷开火！”

    船舱里的军官大吼道：“左舷开火！”

    左舷的炮手们按照千百次操练过的章程，手不颤地点燃了炮膛上的引线。

    滋滋响着，很快燃完。

    “轰！”

    炮口喷火，一颗炮弹裹挟着黑烟呼啸而出，重重地击在了对面的敌船上。

    首发命中！

    这枚炮弹打在一艘挠桨船左船头上，把甲板壁打了一个洞，木屑漫天漂起，没伤到一个大食人，却将他们给吓得够呛！

    各唐船上炮声轰隆，火光迸射，一颗颗炮弹狠狠地砸向了大食船。

    ……

    火炮！

    历经多年的研究，火炮终于派上用场，这里面涉及到一个巨大的系统工程和韦晞组织人手爬科技树成功。

    首先是火药的面世，唐朝及之前的时期，火药的发明在酝酿中，那时的“爆竹”并不是火药，而是将空心竹筒扔进火里让它们响而得名。

    韦晞对于火药配方有所记忆，但但究无法给出配方，他不是学化工的。

    历朝历代的方士道士在为帝王们炼制长生不老的“仙丹”时，在炼制过程中逐渐发明并完善了火药的配方。

    但是，道士们敝帚自珍，即使是这样的火药配方，也不是一般人能够染指的，甚至帝王也只能吃到“仙丹”而不知道炼法。

    道士们口口相传，要是他们不情愿说，给错配方是妥妥的。

    韦晞还不是帝王，好在他别有本钱。

    他是道教护法神！

    三坛海会大神李哪吒转世，让道士们天然就对他有种亲近感。

    事实上，他对道教有“存亡接续”的大功。

    武则天兴佛抑道，道家的日子不好过，道士们没了皇家赞助，连带着官府对道观动手，迫害道士和剥夺道观财产、地产，而百姓们怕事，不敢上道观，道观的香火衰败，多方面因素齐下，道士们甚至连自己都养不起！

    但在韦晞控制的范围内，道观并不受到任何的歧视，而且得到官府的赞助。

    许多道长被送到西域，他们食宿无忧，有本事者或者来历大者可以开辟新道观，又或者得到赞助去云游四海以避祸去了，还有时公主府的长史拿了公主府的贴子去打通关系，为道长们说情。

    韦晞有“石头都可以榨出油”的能力表现在另一个方面，他可以容纳很多人手、各方面的人手，只要有手有脚肯干，道士同样对他有帮助，用于教化民心，韦晞虽说以佛教宣传为主，但对道教方面也给予了许多的帮助。

    道教受他的因惠不小，有了因果，韦晞想要火药配方，道长们不好意思不给。

    再有他有玄清道长的帮助，他帮韦晞出面，召集了那些所谓的炼制仙丹的各间道观，动之以情，晓之以理，诱之以利。

    讲述韦晞的来历，对道教的贡献，他现在需要的是大家炼制仙丹的配方，不过，他要的是能够爆炸的配方。

    终于，来自四川老君山老君庙的道士李玄都奉上的一个配方送到韦晞手里时，韦晞大喜！

    正是记忆中的黑火药配方：硝石八份、木炭一份、硫磺一份，将干燥的药料混和一起，燃烧甚速，时发大火。

    韦晞得了配方，马上承诺给老君山老君庙重塑金身，那些肯给配方的道观都有不菲的回报，又叮嘱大家保密。

    他组织人手，成立研究团队，将李玄都及几个道士都编进团队里，进一步的深入研究，开始了多次实验。

    据李玄都所讲的硝石主要见于碱土地区的干燥封中、矿泉和洞穴壁上，又或者从厕所、老屋边上搜刮来，将得到的硝石被碾碎后，放在木桶里掺水搅化，然后用滤豆腐的纱布过滤出水。过滤过的水被倒进大锅里煮，烘干。终于炒出来了一堆白灰色的晶体，其中长条晶体才能急剧燃烧，这就是硝！

    如法炮制，对硝石进行加工，而非长条晶体也不浪费，韦晞教大家放进庄稼地里，可以增加土地肥力，使得庄稼增加。

    大家一试，还真的是如此，对韦晞深感佩服。

    至于硫酸，韦晞以为是天然的硫磺石（来自火山），是否因为四川地质活动活跃，从火山口边弄出来的硫磺？

    岂料李玄都说非也！原来他们在产铁矿的矿山上就地筑炉，利用共生的煤或者附近矿山上的煤加工而得硫磺……看来那铁矿是硫铁矿了。

    至于木炭的来源则容易得多。

    将各种成份干燥后进行精选和提炼，都碾碎成颗粒，拿细筛子筛匀，然后称重，分成不同的份量，看哪一种燃烧得快。

    最终找到差不多硝的成份是七成五，硫磺成份是一成，木炭为一成五的最佳比例。

    当将混和火药密闭了点燃，这回不是燃烧，而是剧烈的爆炸！

    所有的人员看得傻了！

    韦晞又想起了一桩事：“火药颗粒化”，他让大家将混合好的火药弄湿，压成饼烘干，再敲碎，结果爆炸的威力更大。

    至此，火药正式问世。