『PS：今天晚了，不好意思。』

    ————以下正文————

    当日，赵弘润在汾阴津的竹棚子里住了一晚，让码头上那些官员、魏卒、民夫们激动地几乎热泪盈眶。

    想想也是，他们魏国的堂堂储君，晚上与他们一样睡在透风的凉棚里，还有比这更激励士气的吗？

    有，那就是清晨起来的时候，赵弘润跟那些民夫一样，喝粥嚼咸菜。

    就在赵弘润喝粥咽咸菜的时候，寇正带着他的同学、现汾阴县库吏木子庸来到了凉棚。

    昨日，木子庸并不在这边，而是在河对岸的汾阴县，因此，当他得知赵弘润昨晚睡在凉棚里、且现下又在啃着咸菜时，连声指责寇正。

    随后，他就说要自掏腰包替赵弘润弄一桌好点的饭菜。

    当时赵弘润其实是很想点头的。

    不是为了吃顿像样点的饭菜，而是他想看看，这个木子庸在掏钱的时候，是不是真的像传闻的那样有趣。

    对于这个木子庸，赵弘润印象很深，此人是寇正的同学，也是一位人才，就是有点贪财。

    不过此人的贪财很特别，自己舍不得吃、舍不得穿，唯一的爱好就是把钱攒下来，有事没事数上一遍。

    可话说回来，倘若碰到像什么卖身葬父的、或者吃不起饭的妇孺呢，这个木子庸就算再心疼，也会无偿地施舍钱财——虽然当他拿钱出来的时候，那表情可能就像死了亲爹那样肉疼。

    说白了，这是一个很善良的财迷。

    一想到这个财迷如今掌管着汾阴县的库房以及收支，赵弘润就为那些汾阴县的官员感到悲伤。

    “殿下昨晚歇息地如何？”

    当赵弘润摆摆手拒绝了木子庸那假惺惺的提议后，寇正拱手问候道。

    此时他看向赵弘润的时候，目光与以往变得截然不同。

    倘若说在此之前，寇正是被赵弘润用礼贤下士般的待遇所收服，那么眼下，寇正看向这位太子殿下的目光，就仿佛看到了知己，毕竟寇正本人，就是一位与民同吃同住的父母官，他的为官理念，与当世绝大多数的官员是不同的。

    而在他看来，赵弘润贵为当朝太子，却肯放下尊贵，像这里许多民夫一样，住着用竹子搭建的棚子，吃着咸菜就粥，哪怕这位太子殿下并非真心实意，这种行为亦难能可贵。

    仿佛是看穿了寇正心中的想法，赵弘润调侃般说道：“寇正，这就太小瞧本王了，你以为本王是养尊处优的人么？想当年本王率军出征在外时，住帐篷、啃咸菜，那是家常便饭……我还记得最糟糕的一次，天降暴雨，头顶的帐篷一直漏水，脚下的积水漫起一尺多高……”

    听了赵弘润的话，吕牧、穆青、周朴、褚亨几人皆露出了回忆之色。

    而听了这番话，寇正与木子庸，以及在场的民夫们，却是肃然起敬，在脑海中幻想着这位太子殿下当时在暴雨下的帐篷中，无视头顶的漏水与脚下的积水，稳如泰山的样子。

    此时寇正才意识到，眼前这位太子殿下可并非养尊处优之人，因此，他的目光变得更为热切。

    平心而论，寇正从未将自己视为汾阴县民众的管理者，他认为，官员的职责是惩治奸恶、引导良善、调解百姓间的私怨，身为官员，不应该与民争利，更不应该是作威作福、想着从百姓身上获得利益。

    不得不说，尽管魏国在这方面的国情要比楚国好得多，但这类事，还是并不少见，只不过，魏国的官员哪怕是贪官也在意他那张脸面，因此，不至于做出天怒人怨的事情罢了。

    对于这种行为，寇正是深恶痛绝的。

    不过话说回来，寇正的正直，略显过犹不及，就比如「耗损」——在魏国的官制中，专门有一项关于「耗损」的补贴，比如修缮县衙、缝制官袍，小到县衙内招待贵客所用的茶叶，朝廷在这方面是留有余地的，只要不是太过分，地方上县衙呈报上来的损耗，朝廷都会同意，允许地方县衙截留一小部分税款。

    而这笔钱用来做什么呢？其实就是县衙内的官员们自己分了，补贴家用。

    虽然这也算是中饱私囊，但是，这事朝廷是允许的，只要不是隔三差五就说要修缮府衙，朝廷对于这点小钱还是不在意的。

    但寇正呢，却从未向朝廷申报过，哪怕是汾阴县的县衙曾经因为被韩国的军队攻破，他也没有从朝廷拨下的款项中拿，而是将其全部用于雇佣农民整理城外被摧毁的农田，包括开垦荒地。

    要命的是，寇正非但自己以身作则，还要求手下的官员、衙役像他一样清廉，幸亏这个年代还是非常注重名声的，倘若是换做物欲横流的年代，似这种吝啬抠门的官员，非但手底下的人都跑光了，恐怕还会被那些垂涎他官职的人给踹下来。

    说白了，寇正这人聪明归聪明，但聪明的是智商，至于情商嘛，那就呵呵了。

    就比如昨日黄昏的时候，寇正询问赵弘润晚上住在那里，当时赵弘润见码头这边仍非常忙碌，就随口说了一句「随便安排」，结果，寇正还当真就把赵弘润这位魏国的太子储君，安排到了一间竹棚里。

    也亏得赵弘润与宗卫们，包括侍妾赵雀，都是吃过苦的人，并不在意，堂皇的东宫住得下，简陋的竹棚也住得下，但倘若换做是旁人，恐怕就算不当场翻脸，心中或许也会因此留下芥蒂。

    不得不说，同样是作为赵弘润最倚重的肱骨谋臣，介子鸱做事就比寇正圆滑地多。

    介子鸱出身楚国，后来跟着义兄文少伯走南闯北经商数年，因此，介子鸱看似耿直，可实际上却是一位很圆滑的人。

    圆滑并非贬义，这说明介子鸱会做人，就比如在如今的垂拱殿内朝，介子鸱最年轻，但从本质上来说，他的地位却最高，在这种情况下，他迅速就跟蔺玉阳、李粱、礼部尚书杜宥等父辈年纪的同僚打好关系，且让这些同僚对他赞不绝口，这就叫能耐。

    而寇正，却是表里如一的耿直，心中只想着当好父母官，对于其他一些官场上的道道，他却是不甚了解，也不屑去了解。

    毫不夸张地说，也就是寇正后台硬，背后站着太子赵润，如若不然，似这种官场上的愣头青，那铁定是要吃苦头的。

    中午的时候，寇正命人从库房取了些腌制的羊肉，煮熟后分给码头上的魏卒与民夫们，除此以外，每人还得到了一碗产自上党的烈酒。

    这使得码头上这些魏卒与民夫们更为振奋。

    当日临近黄昏时，这批运粮的车队徐徐上路，赵弘润问了一下这支运粮队伍的目的地，这才知道是云给上将军韶虎的魏武军的。

    本来赵弘润有想过与这支运粮的队伍一同上路，但考虑到这支队伍的脚程太慢，于是就作罢了。

    第三日的早晨，赵弘润一行人从寇正这边得到了几匹原本用于拉车的驽马，便踏上了前往「河上（上郡）」的旅途。

    大约三日后，赵弘润一行人在数十名青鸦众的暗中随行保护下，来到了「河上」的「雕阴」。

    「雕阴」是目前魏军攻略整个上郡的后防，由禹王赵元佲的宗卫之一、将军「龙季」负责镇守。

    作为此番数路魏军的总帅，上将军韶虎之所以将龙季留在「雕阴」，主要是为了防备「河上」西边的「义渠」，毕竟义渠紧挨着河上，倘若被其偷袭了粮道，那如今已深入「河上」的几十万魏军，恐怕都要遭殃。

    跟在汾阴津的寇正一样，当龙季听说太子赵润已至「雕阴」，并且此刻正在军营外时，他也是吓了一跳，急急忙忙地带着亲兵出营迎接。

    果不其然，待来到营地外时，龙季果然瞧见了那位太子殿下。

    “太子殿下，您……您怎么会来这里？！”

    纵使龙季是禹王赵元佲身边众宗卫中，比韶虎还要稳重的人，甚至于稳重到近乎有点固执与死板，但此时瞧见赵弘润这位太子殿下，却也惊地几乎要跺脚。

    还没等赵弘润进军营，龙季便在身边叨叨絮絮地劝说，大意就是提醒赵弘润，上郡这边目前烽火连篇，实在不是太子殿下应该前来的去处。

    对此，赵弘润感觉很纳闷，好奇问道：“上郡这边的战况很胶着么？本王收到捷报时，捷报中可是说我军攻克上郡指日可待。”

    “是这样没错。”龙季点点头解释道：“上郡这边的三四个大部落，已相继被韶虎、司马安、庞焕、魏忌等人击破，目前这些部落的残部，正朝着北方迁移，但仍有一些冥顽不灵的胡戎，四下流窜，见到我魏军的粮队就发动攻击……目前，羯角军正在狩杀这些人。”

    他口中的「羯角军」，即是如今在三川已改族号为「羯」的原川北联盟辖下、原羯角部落联盟的五万羯角骑兵，由目前的羯角军大都督博西勒统帅，是太子赵润手底下的鹰犬——之所以这样说，那是因为桀骜不驯的羯角人，其实并没有臣服于魏国，他们畏惧的只是魏国太子赵润这位曾经狠狠击败了他们的主人而已。

    因此从本质上来说，羯角军与魏国算是附庸合作的关系——这算是一支听命于太子赵润的外族雇佣军。

    “上郡的胡戎，实力如何？”

    在被龙季请到军营中的帅帐后，赵弘润仔细询问道。

    龙季想了想回答道：“末将与上郡的胡戎，暂时只交过一次手，不过，末将听说过司马安对上郡胡戎的评价，「强于河西的羌胡、弱于三川的羯角」。”

    听闻此言，赵弘润点点头，心中对于上郡胡戎的实力，大致已有所了解。

    毕竟，司马安是魏国唯一一位前后参与过「三川之战」、「河西之战」以及如今这场「上郡之战」的将领，此人的评价，当然要比其他人可信地多。

    魏国强于步兵，纵使是号称马背上的民族，但胡人想要战胜魏国的军队，还是非常困难的，毕竟如今的魏国已今非昔比，尤其是这次魏国出动四十万大军，上郡境内的胡戎，其各部落内的族人加起来有没有这个数量尚且未知，怎么可能会是魏军的对手？

    只不过，当这些游牧民族的战士运用起骚扰偷袭战术时，那还真的是有点烦，来去无踪、一击就跑，若非魏军这边有五万羯角骑兵辅助，说实话还真不好对付这些胡戎。

    这让赵弘润愈发坚定了建立轻骑兵的决定。

    值得一提的是，龙季还跟赵弘润提起了有关于义渠以及秦国的事：“殿下，最近一月，似乎秦国正在于义渠开战。”

    “哦？”赵弘润着实愣了愣。

    虽然说他是秦国的王婿，但这件事他还真不清楚。

    “是这样的。”见赵弘润颇为好奇，龙季便详细解释道：“前一阵子，末将受命坐镇「雕阴」，谨防义渠骚扰，是故，末将便派一支千人队，命其驻扎到「西山（单纯指雕阴西边那座山）」，监视义渠的一举一动，不曾想，却看到了秦国的军队……”

    “秦国的军队？”赵弘润闻言摸了摸下巴，好奇问道：“可曾看清楚这支秦军的旗号。”

    “好似是「渭阳军」。”龙季回答道。

    听闻此言，赵弘润了然地点了点头：“是「渭阳君嬴华」的部署……”

    渭阳君嬴华，此人跟赵弘润，可算是不打不相识。

    当年在「五国伐魏」战役中，赵弘润千里偷袭秦国王都咸阳，逼得咸阳调来了渭阳君嬴华麾下的「渭阳军」，可即便如此，咸阳之围依旧没有解除，反而是渭阳君嬴华本人，险些就被魏国的弩矢射死。

    尴尬的是，渭阳君嬴华正是秦王囘的亲弟弟，秦少君嬴璎的叔叔。

    战场上刀剑无言、各安天命，这自然是谁都不能多说什么的，但等到赵弘润与秦少君嬴璎成婚的时候，渭阳君嬴华在酒席筵中喝酒喝得酣畅淋漓、解开衣袍露出里面那仍有丝丝血迹的绷带时，赵弘润感觉莫名的尴尬。

    不过话说回来，渭阳君嬴华却是一位很直爽的汉子，跟赵弘润的四哥燕王赵疆是一类人，非但丝毫没有记恨赵弘润，反而吹嘘自己命大，听得酒席筵上的宾客们哈哈大笑——与魏人的低调内敛不同，秦人似乎想来是有什么说什么，甚至于，喜欢吹嘘自己，有时候纵使是运气使然，他们也会吹嘘成自己高瞻远瞩。

    就比如渭阳君嬴华，明明是因为夜袭魏军、在黑灯瞎火中了埋伏，被魏军的弓弩手射伤，他非要吹嘘一番，说他当时其实已察觉到了危机，危机之中在马背上一个侧身翻，堪堪避过了射他头颅的致命一击，结果胸口不慎中箭……唔，说实话，赵弘润并不能理解秦人的这种幽默。

    “渭阳军嬴华……这个时候对义渠用兵？”

    赵弘润露出了若有所思的表情。

    见此，龙季不解地问道：“殿下，这样不好么？秦国对义渠用兵，我大魏这边的压力也小一些……否则，恐怕义渠十有八九会阻止我大魏。”

    对于这个说法，赵弘润倒是不感觉奇怪，毕竟就算是不习中原文化的异族，其实也明白唇亡齿寒的道理——若魏国击败了匈奴与林胡，占据了上郡、林中等河套地区，从此与义渠接壤，到时候，义渠将同时与秦国、魏国这两个强国接壤，要命的是，这两个强国还是盟友。如此一来，义渠日后会有好日子过么？

    因此，哪怕是曾经义渠与上郡的胡戎有所矛盾，但此时，也必然会出兵支援后者，绝不会坐视魏国吞并河套地区。

    正因为这样，迟迟不义渠有所行动，事实上赵弘润也感觉有点纳闷。

    没想到，原来是秦国那边已经对义渠宣战用兵，导致义渠无暇他顾而已。

    “不是说不好，而是……”长长吐了口气，赵弘润显得有些忧虑。

    忧虑什么？

    当然忧虑秦国也看上了河套地区这片肥沃的天然牧场咯。

    虽然秦魏两国是存在有联姻的坚定盟友，不至于会为了河套地区而反目成仇，但反过来说，倘若秦国这会儿突然跑出来“支援”魏国，魏国怎么说也应该分这位盟友一杯羹吧？——虽然说实话，赵弘润并不想那样做。

    『但愿义渠王争气点……』

    事到如今，赵弘润唯有暗自祈祷。

    次日，赵弘润以太子储君的名义，出面激励了「雕阴」的魏卒。

    与在汾阴津时一样，当那些地位低下的士卒，亲眼看到赵弘润这位太子殿下出现在战场前线，且鼓励他们、激励他们时，他们亦激动地难以自己。

    看到这一幕，龙季私底下与赵弘润开玩笑说，希望赵弘润日后在他训练士卒时给予协助——也不需要做别的什么，只要站在那里，让那些士卒能够看到他这位太子殿下即可。

    另外，由于「雕阴」是魏军粮道上的中转站，并不缺少酒肉，于是，赵弘润便自作主张地叫人准备酒菜犒赏三军。

    酒是上党的烈酒，肉是三川的羊肉，在魏国相继收复三川、上党之后，上党烈酒与三川腌羊肉，已逐渐成为军队常备的食物。

    看着这些「雕阴魏营」的魏卒们喝酒吃肉，赵弘润心中不禁有种感慨。

    想当年他初次率军出征时，军队里的伙食非常差，差到宗卫们只能自己上山狩猎野味给赵弘润添菜，而军中的士卒们，那时啃咸菜是家常便饭，偶尔才能有机会吃上一顿魏国国内贵族都不屑于去碰的猪肉，至于禽肉，那是想都别想。

    而如今，看着这些将士们手中的酒肉，赵弘润切身感觉到，他魏国，正在逐步变得强大，正让他感觉到一股无法言喻的成就感与满足感。

    次日清晨，在「雕阴魏营」住了一宿的赵弘润，便向龙季告辞，准备继续北上深入上郡。

    龙季苦劝未果，无奈之下，只能派一名麾下将领，率领五百名魏武军步卒，护送赵弘润一同前往更前线的战场。

    告别龙季，赵弘润一行人在五百名魏武卒的保护下，继续往北。

    途中，并没有什么危险，相反地，倒是碰到了两队游荡的羯角骑兵百人队，在赵弘润道出自己的身份后，这些羯角人又敬又畏，硬要跟随在赵弘润身边保护，死活不肯离开。

    见此，宗卫穆青感觉很诧异，不解地说道：“这些羯角人，未免太过于卑微了吧？”

    听闻此言，宗卫周朴私底下冷笑着说道：“你只看到这些羯角人在殿下面前卑微如家犬，却不曾发现，这些人对待其他人世的凶狠……”

    顺着周朴手指所知的方向看去，穆青这才发现，这两队羯角骑兵，马背上的背囊都装得鼓鼓囊囊，甚至于，有不少羯角骑兵还牵着一匹无主的战马，马背上，驮着一些用绳索绑住双手双脚、且嘴里用布条塞住的女人，目测几岁到三十几岁的都有。

    “胡女？”

    见这些女子毛发微卷、皮肤也粗糙黑黄不似中原女子白净，穆青摸了摸下巴，若有所思地猜测道。

    当时，赵弘润只是远远扫了一眼，便不再继续关注了。

    周朴说得没错，羯角人在他面前是狗，但在其他人面前，却是凶狠的狼，近些年来，随着魏国陆续对河西、上郡用兵，作为协从军的羯角骑兵，不知在两地的羌戎、胡戎身上造下了多少孽，但只要这些人不祸害中原人、尤其是魏人，赵弘润选择睁一只眼闭一只眼——想要马儿跑又不给马喂草，天底下哪有这么便宜的事？

    走着走着，远处迎来一队人马，据羯角骑兵的回覆，对方居然打着商水军的旗号。

    这让赵弘润感到很纳闷，要知道，商水军目前正在协助临洮君魏忌，作为赵弘润的嫡系军队，这支军队绝对是精锐中的精锐，按理来说，应该早已在上郡的北部，在最前线的战场，怎么还在上郡南部游荡？虽然说碰到的只是一支百人队。

    出于好奇，赵弘润策马上前。

    结果还未靠近那支商水军百人队，他便看到，这支商水军的百人队，好似护送着一些异族打扮的男女。

    这些被商水军百人队护送南下的男女，一个个面色悲苦、神情也微微有些麻木，甚至于，有点女人怀中还抱着一个婴儿，可奇怪的是，明明婴儿不知因为什么原因啼哭起来，可那些女子，作为母亲却无动于衷，依旧浑浑噩噩地朝前走。

    『这些人是……』

    赵弘润不由地攥紧了缰绳，心中有种说不出的愤怒。