“岂有此理！”

    在宁阳城南二十里处的齐鲁联军帅帐内，当齐将田耽得知宁阳以及宁阳城外的魏营中，居然升起了楚军以及楚国上将项末的旗帜后，气得面色通红。

    此时他终于真正明白，为何在这几个月里，对面的魏公子润始终不肯与他正面交锋，原因很简单，因为在魏公子润眼中，他根本不属于这个战场，他为田耽安排的对手，乃是此刻占据了宁阳的楚国上将项末。

    当田耽将这个结论说出口后，帐内诸人却仍有几丝迷惑，而作为主帅的上卿高傒，更是不解地问道：“那……魏公子润去了何处？”

    “还能去何处？当然挥军韩国腹地了！”田耽懊恼地说道。

    田耽必须承认，魏公子润这次出兵宋郡的目的实在是太坚决、太明确了，可他心底却难免仍有几丝怨念：我田耽卯足了劲想在这次跟你分个高下，而你却从头到尾视若无睹，这样未免也太不给面子了吧？

    说起来，按照这个时代「君子之交淡如水」的标准，其实魏公子润与田耽还是有不错的交情的，毕竟他们总是在沙场两军相见，那也属于是所出立场上的对立，而并非是因为私怨。

    听了田耽的话，上卿高傒皱着眉头不说话，而鲁国的将军季武却仿佛松了口气似的，耸耸肩说道：“魏公子润若果真像田耽将军所说的那样，率军攻打韩国去了，这对于我方而言，其实是一件好事吧，为何……”他看了一眼有些懊恼的田耽，似乎是想说田耽为何却板着一张脸。

    在季武看来，在「魏公子润」与「楚将项末」两者当中选择一人作为对手，那他肯定是选择项末，毕竟在「四国伐楚战役」中，麾下仅仅只有五万魏军的魏公子润，那可是从头到尾压制着拥有五十万大军的项末。

    当然，季武并不清楚，那时项末之所以在兵力的绝对优势下却仍被魏公子润所压制，那是因为他军中断了粮食，魏军死死卡住了项末军的粮道，使得项末军中的士卒连饭都吃不饱，还能有什么战斗力可言？

    否则，就算魏公子润再是善于统帅兵马，也不可能在仅仅只有五万魏军的情况下就压制项末军五十万兵马吧？真以为项末是沽名钓誉之辈么？

    倘若季武因为这一点而轻视了项末，那么相信在接下来的战争中，项末必然会让季武明白，他项末为何能在拥有四千万人口基数的楚国中，成为新晋的三天柱之一。

    而事实上，在季武说出了那样的话后，别说田耽颇为无语地看了一眼前者，就连其实不怎么懂军事的齐国上卿高傒，心中亦不认可季武所说的话。

    什么叫做魏公子润率军去打韩国，这对于他们齐鲁两国就是一件好事？

    虽然高傒不想承认，但事实上，目前韩国才是正面抗衡魏国与秦国的国家，一旦魏公子润率军偷袭了韩国腹地，导致韩国在这场仗中战败，整个中原战场就只剩下他们「齐鲁越」三个国家，一个旧日霸主，带着两个弱国，如何跟魏、秦、楚三个强国抗衡？

    尽管上卿高傒不怎么擅长军事，但局势他还是看得出来的：韩国战败，则魏国成为霸主；他齐国作为与魏国唱对台戏的国家，待魏国成为名正言顺的中原霸主后，必定会支持楚国制裁他齐国。

    所以说，韩国肯定不能倒，一旦韩国倒了，那他齐国也得跟着遭殃。

    想到这里，高傒皱着眉头对田耽说道：“此刻若是我军追击魏公子润，应该还来得及。……宁阳往北，乃是我大齐的东郡，东郡亦有兵马驻守，未尝不能阻挡魏公子润一两日。”

    听闻此言，田耽有些意外看了一眼高傒，心想，这位上卿大人虽然不懂兵事，但这次的见解还是相当明智的。

    只不过……

    “想来宁阳的项末，不会如此轻易放我军过去。”田耽摇了摇头说道，临末又补充了一句：“再者，东郡的兵马，我也不认为能够挡住魏公子润多少时日。”

    在他看来，楚将项末率军赶到宁阳，从魏公子润手中接盘与他田耽的战事，由此可见，魏公子润与楚国肯定是达成了什么协议，在这种情况下，项末怎么可能任由他齐鲁联军前往截击魏公子润麾下的军队呢？

    当然，虽然是这般判断，但当日田耽还是尝试了一下，他派北海军大将「仲孙胜」率领八千齐军向西北而行，想尝试看看能够绕过宁阳前往「平陆」——因为他至今都没有收到魏军踏足鲁国境内的消息，因此，魏公子润肯定是走了「平陆」这条路。

    宁阳往平陆，向西势必要经过「汶（wèn）上」、「梁山」一带，此前魏军早早就在这里设下了营垒，而楚军在接盘这边的战事后，亦接管了宁阳这一带的城池与魏营，生生卡住了齐军想要追击魏公子润的去路。

    在得知齐军来犯时，驻守汶上的楚国新锐骁将「乜（niè）鱼」当即率兵出营阻挡，看他这架势，虽然并不打算就此与齐将仲孙胜的北海军作战，但也表明了「谁也别想经过此地」的态度。

    这个「乜鱼」可不简单，在「四国伐楚战役」中，他原是宿县守将吴沅的副将吴潘身边的亲兵，当吴沅、吴潘相继在与魏军的鏖战中战死之后，乜鱼与残部投奔项末，受到了后者的赏识，提拔为三千人将，堪称是楚国年轻辈将领中的佼佼者。

    虽然尚且年轻，领兵经验仍然不足，但项末安排他守在汶上，卡死通往平陆的去路，却是绰绰有余，毕竟乜鱼接管的这座魏营，乃是依山傍水而建立，且营外部署了诸多的拒马与鹿角，因此可以说占据绝对优势。

    齐将仲孙胜所率领的北海军，在几乎没有什么攻城器械的情况下，想要突破乜鱼的汶上营寨，这几乎是一件不可能的事。

    虽然细论起来，魏公子润麾下的商水军曾杀了吴沅、吴潘二将，使得乜鱼至今仍牢记着这段仇恨，但作为一名将领，他此时当然要着眼于大局，听从将军项末的吩咐，死死卡住汶上。

    最终，齐将仲孙胜在远远观瞧了汶上楚营半响后，无奈地选择了原路返回，回军营向高傒以及田耽二人述说此事。

    听到仲孙胜的汇报，田耽亦不感觉惊讶。

    在他想来，既然魏公子润早早就想好了让楚军接盘、而他自己则率军偷袭韩国的战略，那么在此之前，肯定是做好了万全之策。

    要怪，就怪他田耽自己先前没能看穿魏公子润的真正意图，并没有提前捣毁魏军当时在汶上建造的营垒。

    而得知此事后，上卿高傒则与田耽私下商议：“既然平陆这条路被楚军卡死，不如向东，从鲁地绕行前往东郡，阻击魏公子润。”

    田耽闻言认真沉思了片刻。

    还别说，从鲁地绕行，当然也可以抵达东郡，只是这样绕行的路途太远，至少要比魏军晚个七八日才能抵达东郡，到时候魏军恐怕早已突破了东郡那一带的封锁，渡河攻入了韩国境内，介时他齐军才堪堪抵达东郡，这样的阻击有什么意义？

    想到这里，田耽摇了摇头说道：“事到如今，我军怕是追不上魏公子润的军队，眼下唯一的希望，就是前两日派出的信使，看他能否在魏公子润偷袭韩国之前，将这个消息送到韩国的王都邯郸，叫韩人提高警惕。”

    原来在两日前，即是田耽叫大将仲孙胜尝试追击魏公子润麾下魏军的时候，他就已经派了几名亲兵担任信使前往韩国预警。

    至于那几名亲兵能否顺利且提前将「魏公子润欲偷袭韩国腹地」的消息带到韩国，田耽也不敢保证，反正他已经尽到了自己的职责，把该做的事都做了。

    而此时，汶上守将乜鱼也已经派人将齐军企图追击魏公子润的这件事，禀告于驻守宁阳的大将项末，让得知此事的项末感觉有些好笑。

    因为他即将准备进攻鲁国，然而田耽居然还有空去想魏公子润的事，这倒是也有点意思。

    两日后，楚将项末估摸自己麾下的兵将们歇息得也差不多了，遂悍然起兵，踏入了鲁国王都曲阜境内。

    这个举措，直接引燃了宁阳战区僵持数月的平静局面。

    此时，田耽终于醒悟了魏公子润与楚国的私下协议，认为魏公子润肯定是将鲁国‘卖’给了楚国，是故楚将项末才会在他们楚国大举进攻泗水郡的情况下，带领十万军队，屁颠屁颠地赶来宁阳接盘。

    不过对此他也没什么好说的，毕竟「魏秦楚卫四国同盟」与「韩齐鲁越宋五国联合」的阵营划分已经十分明朗，无论是魏国将鲁国卖给楚国，亦或是楚国有意进攻、甚至是吞并鲁国，这都是理所当然的。

    唯独，此刻被魏公子润放回鲁国王都曲阜的鲁王公输磐，心下稍稍有些嘀咕。

    鲁王公输磐并不认为魏公子润此番是纵容楚国覆灭他鲁国，否则，魏公子润何必将他放回？直接将他交给楚将项末，让他鲁国因此投鼠忌器，这不是更好么？

    基于这一点，鲁王公输磐认为魏公子润心中其实并不希望楚国吞并他鲁国，因为这不符合魏国的利益——虽然说魏楚两国目前是同盟关系，但相信魏国肯定不愿意看到一个得到了他鲁国工艺技术的楚国。

    当然，这只是鲁王公输磐自己心底的猜测，对于他鲁国目前的状况是没有丝毫帮助的，毕竟他鲁国目前的最大威胁已经不再是魏公子润，而是楚国的上将项末。

    事实上，鲁王公输磐猜得没错。

    因为在率军前往东郡的途中，宗卫长吕牧就在询问赵弘润这个问题，询问后者：既然纵容楚国攻打鲁国，为何不将鲁王公输磐移交给楚将项末？

    在吕牧看来，纵使鲁王公输磐在前去宁阳之前，已经准备到了身后事，但他终归是鲁国的王，一旦落入楚将项末手中，无疑可以成为一张关键性的好牌。

    但正如鲁王公输磐所猜测的那样，虽然赵弘润利用鲁国这个诱饵，成功地将楚将项末引到宁阳接盘与田耽麾下齐鲁联军的战争，但这并非是他的初衷。

    记得在这场旷世之战爆发之前，赵弘润曾对太子妃芈姜断言过，断言未来二十年内，楚魏两国应该不可能会出现最根本的矛盾，然而这个推测，是建立在楚国当前技术实力的基础上，可楚国若是一旦得到了鲁国的工艺技术，那么，楚国发展自身国力的时间，无疑将大大缩短。

    可能十年工夫，楚国就会变得无比强大，到那时候，楚国还会继续默认魏国去摘取中原霸主的桂冠么？不太可能吧？

    毫不夸张地说，待等到那个时候，「魏楚之盟」恐怕也难免步上「齐魏之盟」的后尘，继而爆发魏国与楚国为了中原霸主之名的战争。

    因此，纵容楚国覆灭鲁国，其实是不符合魏国利益的，只不过，鉴于河内郡那边时机成熟，赵弘润急着挥军偷袭韩国腹地，却奈何田耽仍对他苦苦纠缠，是故，在不得已的情况下，赵弘润才会与楚公子暘城君熊拓达成这个默契，默许楚国去攻打鲁国。

    在听完赵弘润的讲述后，宗卫长吕牧这才恍然大悟，随即，他皱着眉头说道：“殿下，您认为鲁国挡得住项末么？或者说，田耽挡得住项末么？”

    赵弘润想了想，说道：“在我看来，田耽、项末，不分伯仲，短时间内，双方应该是难以分出胜负的，可田耽终归是齐人，这就个问题。”

    “这是为何？”吕牧不解问道。

    在旁，似屈塍、晏墨、翟璜、南门迟等一些鄢陵军、商水军的将领们，亦好奇地等着赵弘润的解释。

    见此，赵弘润遂解释道：“虽然项末有十万兵力，但在实力上，我反而看好田耽麾下的齐鲁联军，但是在任城，仍有我大魏的李岌、周奎、蔡擒虎三将，可以照拂一下项末，因此我认为，项末与田耽各有优势，再加上是在鲁国境内作战，因此我断定，项末与田耽短时间内难以分出胜负。但是在泗水郡，齐国是肯定挡不住楚国那号称百万的大军的。到时候泗水郡一破，暘城君熊拓挥军齐国「东海」、「琅琊」两郡，继而威胁齐国的王都临淄，在本土遭受威胁的情况下，田耽以及他麾下的齐军，很有可能被调回国内，抵挡楚军。而一旦田耽被调走，鲁国恐怕……”

    说到这里，他摇了摇头，皱着眉头说道：“田耽若被调走，项末的优势就大了，不单单只是兵力上的优势，更关键的原因在于，鲁国并没有什么擅长用兵打仗的将领，如何挡得住似项末这般的名将？”

    听闻此言，宗卫长吕牧以及在旁的诸将们恍然大悟，且心中暗暗佩服眼前这位太子殿下对于整个战局的精确把握。

    两日后，赵弘润率领十万大军经过「平陆」，继续往北，准备攻打齐国的城池「无盐」，打开通往韩国的道路。

    然而，待等他率领大军赶到无盐县时，他却惊讶地看到，本该属于齐国的这座无盐县，城墙居然遍插「卫」字旗帜。

    『这是什么情况？』

    不得不说，当时就连赵弘润也愣住了。

    而他麾下的诸将们，更是面面相觑，一脸的难以置信。

    卫国，居然攻陷了无盐？

    要知道在魏人心中，卫国一直以来都只是一个为魏国负责摇旗呐喊的小弟角色，论国土面积以及实力，却在中原各国中垫底——这跟当代的卫王卫费不思上进有关。

    因此，在这场波及中原的旷世之战中，虽然卫国紧跟魏国的脚步前后对韩国、齐国、鲁国、越国、伪宋宣战，但包括赵弘润在内，几乎绝大多数的魏人，都没有指望卫国能在这场仗中作出什么贡献，替魏国分担一下来自韩军或者齐军的压力。

    就像在「韩齐鲁越宋五国联合」中纯粹凑数的伪宋一样，卫国在「魏秦楚卫四国同盟」中，其实也是一个凑数的角色，这场仗真正的主力，显然是魏国、秦国、楚国三者，至于卫国嘛，负责在旁摇旗助威即可。

    这个认知，使得赵弘润根本没有去关注卫国的动静，可没想到的是，卫国居然不声不响地，就攻陷了齐国的无盐县。

    “这……这怎么办？”

    商水军的大将伍忌与副将翟璜跑来请示赵弘润，因为按照计划，他们将在今晚配合青鸦众强行拿下无盐城，且商水军上上下下的兵将们，由于在宁阳苦熬了数月，也是一个个摩拳擦掌，按耐不住。

    可没想到，作为大军必经之路的无盐县，居然似乎被卫国被攻陷了，说实话，这还真有点打击商水军的士气。

    面对着伍忌、翟璜二将的请示，赵弘润摸着下巴琢磨了半响，才从「卫国居然能攻陷无盐」这样的惊人之事中回过神来，随即笑着说道：“这还能怎么办？这是好事啊！去，派人跟驻守无盐的卫军打个招呼，就说我军要借道。”

    “遵令！”伍忌、翟璜二人抱拳领命，当即就派了几名士卒前往无盐城下。

    齐国的无盐县，果真是被卫国给攻陷了么？

    这还真是事实。

    倒推数个月，就在韩国与魏国在仅仅相隔五日的情况下相互宣战之后，卫国的君王卫费，亦毅然对韩国宣战。

    当然，这个宣战纯粹就是像赵弘润所认为的那样，充其量就是表明卫国这次会站在魏国这边，在舆论与大义上抨击韩国，使魏国占据大义的至高点，至于卫国是否会真的出兵帮助魏国，相信大部分是世人都不会这么认为。

    要知道，在当年「五方伐魏」时，韩军就派了一个司马尚，便攻陷了卫国东北部的半壁国土，杀得卫军节节败退，而如今，韩国驻守边疆的悍将齐齐出动，卫国岂敢引火烧身？

    于是乎，在魏、秦、楚三国军队陆续出动的时候，就只有卫国久久不见动静。

    当然，对此，魏、秦、楚三国也不在乎，就连赵弘润，事实上也并没有将卫国真正列入战争序列。

    但是，卫公子瑜却不满足于他卫国仅仅只当个看客。

    其实，或许就连赵弘润也不知道，在「魏或者韩」的选择上，卫公子瑜曾经有过犹豫，记得在「五方伐魏战役」韩国战败之后，事实上韩国也曾派人与卫公子瑜联系，企图将这位在卫国极有威望的卫公子，拉拢到他们韩国一方。

    甚至于，在韩国对魏国宣战之后，釐侯韩武也曾派人秘密联系卫公子瑜，希望卫公子瑜能在关键时候帮他们战胜魏国。

    釐侯韩武认为，卫国太弱了，弱到魏国平日甚至不会对这个附庸国有所防备，因此，倘若卫公子瑜能在关键时候倒戈，狠狠插魏国一刀，这将大大增加他韩国在这场仗的胜算。

    因此，他嘱咐当时派去的韩使对卫公子瑜言道，倘若卫国这次能在关键时候倒戈，助韩国击败魏国，那么，韩国非但可以支持卫公子瑜成为卫王，也可以与卫国一同瓜分魏国等等。

    必须承认，釐侯韩武提出的待遇，不可谓不优厚，至少当时卫公子瑜有所犹豫。

    甚至于在那名韩使离开之后，卫公子瑜仍独自坐在书房内犹豫不决。

    忽然间，他心中一动，从书桌后站起身来，走到书架旁，从书架上拿下一个锦盒，待打开后，从盒子里取出了一份手札。

    这份手札，即是他表弟魏公子赵润前一阵子故意送给他的那份关于「耐火砖」的工艺记录，补全了萧鸾给他的魏国锻铁工艺记录，使得卫公子瑜名下的锻造作坊，总算是在冶铁这一项中有所突破——虽说这个突破其实就是照搬魏国的冶铁技术。

    这本关于耐火砖的手札，卫公子瑜已命人抄录了许多拓本，交给他卫国的工匠，但是这份原本，他却珍藏了起来。

    用于提醒自己，他欠他表弟魏公子赵润一个天大的人情，并且他也由衷承认，他表弟赵润的确是一位让人敬佩、至少是让他敬佩地无话可说的雄主。

    于是，在重新翻阅这份手札的期间，他心中已做出了决定：支持魏国！

    与卫王费不同，卫公子瑜是一个非常务实的人，既然他真心决定背靠魏国，那么，自然要在这场旷世之战中有所作为，而不是像他父王卫王费那样，仅仅只是喊了一句「讨伐韩国」的口号。

    因此，在卫王费并不支持的情况下，卫公子瑜选择了出兵，真正参与这场旷世之战。

    韩国，他自然不敢招惹，是故，卫公子瑜就选择了与他卫国接壤的齐国东郡。

    毕竟在他看来，齐国要同时面对魏、楚两国的进攻，应该顾及不上他。

    于是乎，就在世人谁也没有关注卫国的情况下，卫公子瑜倾尽他麾下这两年训练的军队，攻打齐国东郡，攻陷了包括无盐在内的好几座齐城，一方面为他卫国开疆辟土，另外一方面，也阴差阳错地，替赵弘润此番率领的魏军，打通了通往韩国的道路。