次日清晨，赵弘润领着诸国使者们出城，来到了大梁城的西南城郊。

    大梁城的西南方向，坐落着如今大名鼎鼎的「冶城」，可以视为是隶属于冶造局的一座工艺城池，近几年来，各国的密探、奸细们，不知多么想潜入这座城池，盗取魏国的种种工艺技术。

    但很可惜，冶城的防守太过于森严，以至于除了「前太子赵誉」执政时期因为当时朝廷内部混乱而使得被萧鸾的伏为军有机可乘外，至今为止还没有出现过类似失窃的事。

    而在新君赵润上位之后，冶城防守力量更为森严，基本上是杜绝了奸细混入的可能性。

    这座冶城，即是今日的目的地。

    带着各国的使者，赵弘润在城外上了王辇，在一队队禁卫军的保护下，浩浩荡荡地朝着冶城方向而去。

    值得一提的是，因为同样对冶城充满好奇，因此在这支队伍中，亦混迹有赵疆、伍忌、晏墨、韶虎、姜鄙等魏国首屈一指的将领，至于这些将军们的目的，无非就是想趁机跟冶造局的工头们混个脸熟，为日后抢军备订单做准备——没办法，因为朝廷推行的新政，这些军队需要自行与冶造局或者兵铸局洽谈更替军备之事，朝廷将逐渐地撤手此事，以便于减少大梁朝廷的开支压力。

    起初，各国使者们并不知晓今日的目的地，只是迷迷糊糊地被赵弘润带着走，但待等他们在冶城城下下了马车，仰头瞧见城门楼下方清清楚楚刻着「魏冶造局」字样时，各国使者不由地精神一振。

    魏国的冶城，楚国的虎方，鲁国的薛县、曲阜，还有韩国曾经的武安，这些皆是在其他各国要人心中挂着名的工艺大城，当然不会缺少他国奸细、密探的窥视。

    且不提其他国家，暂且只说魏国的冶城。

    近些年来，魏国的情报时而有所泄露，原因就在于「博浪沙河港」的开设。

    博浪沙河港，在朝廷户部眼中，固然是稳定而庞大的资金来源，但是在刑部等司法衙门眼中，包括如今的天策府左都尉与右护卫，却难免成为藏污纳垢、龙蛇混杂之地——说白了，博浪沙河港那「欢迎中原各国商贾到魏贸易」的政策，从另一个角度说，也难免成为了一些他国奸细、密探的保护伞，使得后两者经过这条渠道，轻易就混入了魏国。

    只要你拥有「博市令」所发的「允商文书」，除非你当街作案，否则，在博浪沙河港维持治安的魏国卫兵就无权捉拿——当然，这并不代表博浪沙港市的隐秘势力不会因为怀疑而跟踪你，比如说青鸦众，再比如说博浪沙的游侠团体。

    这个政令，为各国商贾在魏国时提供了有力的保障，但也难免被各国派来的眼线、细作所利用，甚至于，这些前来博浪沙港市商贸的各国商贾，其本身可能就是各国派来的奸细。

    这也正是博浪沙河港的治安，在朝廷刑部官员眼中认为“极差”的原因——这个极差，并非说表面上的治安有这么恶劣，而是就连刑部也不难保证，博浪沙港市每日来来往往的人流当中，究竟混杂着多少他国的奸细。

    最尴尬的是，若是碰到一个手持「允商文书」的他国商人，纵使刑部怀疑对方，也无权将其拘捕，只能暗地里派人跟踪，寄希望于这些奸细自己露出马脚。

    而这些经博浪沙港市混入魏国的奸细，他们在借口到魏国腹内经商的期间，不少情况下都将注意打在这座冶城身上。

    但很遗憾，冶造的防卫力量，几乎可以说是无懈可击！

    “那是……「魏连弩」？”

    韩国使者韩晁最为眼尖，一下子就看到了冶城城墙上那整整一排的魏国连弩，不由地咽了咽唾沫。

    尽管他并未亲眼目睹魏国连弩的真正威力，但据他所知，「魏连弩」——确切地说是「魏国锻造重型机关连弩」，称得上是目前整个中原威力最大、射程最远、精准度最高的机关连弩，在魏连弩面前，鲁国的机关弩匣纯粹就是个笑话。

    这一点，韩国上将暴鸢深有体会，毕竟他曾经在战场上差点就被这种杀器射杀，虽然上苍保佑让他侥幸活了下来，但他的右腿由于当时被这种魏连弩的弩矢射穿，使得留下了残疾，右腿至今绵软无力，再难恢复当年的盛勇。

    尽管为此日夜叹息，但当暴鸢回想起当时那些直接被这种魏连弩射杀的麾下兵将，他心中就只有劫后余生般的欣喜和余悸。

    而与他抱持着类似感触的，还有秦国的渭阳君嬴华与阳泉君嬴镹。

    当年「魏秦三川战役」，魏国军队在函谷正面击溃秦国二十万军队，当时魏国的核心力量，就是这种魏连弩。

    在这些威力强劲的魏连弩面前，秦国的正规军——「戈盾士」，仿佛是排着队被魏国的连弩一一击毙，没有对秦军起到丝毫助力。

    尽管当年那场仗的主将乃是「王龁」，渭阳君嬴华与阳泉君嬴镹都不在军中，但通过那些败北后逃回秦国的败卒的嘴，秦国那时还是得知了魏国这件威力恐怖的战争兵器。

    那场战败，是秦人至今不愿去回忆的噩梦，事实上那场战争的损失与士气上的打击，比后一次赵润率军直接杀到秦国本土、杀到秦国王都咸阳城下还要令秦人震撼。

    毕竟，当年侥幸中「魏秦三川战役」逃回本国的士卒，可是至今仍心惊胆战，时不时念叨着诸如「不知什么情况、只看到前面的戈盾士一整片一整片的倒下」的话。

    当时这些败卒的言论，可是在秦国内部造成了不小的负面影响。

    当然，那已是过去，凭着魏秦两国如今的关系，渭阳君嬴华与阳泉君嬴镹还指望着能从魏国这边购置一些魏连弩，运到雁门一带去对付韩将李睦的雁门军呢。

    不过他俩也明白，似魏连弩这种魏国秘而不宣的战争兵器，纵使是以秦魏两国目前的关系，魏国怕是也不会轻易同意出售给他们，因此，他俩打算去走秦少君嬴璎的路子，毕竟据他们所知，魏国新君赵润对嬴璎这位他们的公主，还是颇为宠溺的。

    而此时，其他各国使者则发现，在他们面前不远处的地面上，竖起着一个木制的仿佛路标似的东西。

    朝两边瞧了瞧，他们发现每隔一段距离都立有这种木牌。

    出于好奇，几位各国使者走了上前，迈步来到那块木牌面前。

    此时他们又发现，这块木牌上刻着好几行魏字。

    第一行刻着：前方冶造局重地，无关人等免进！

    第二行刻着：凡越线者，一律射杀！

    这些刻字，还特地用墨汁与朱砂描绘。

    『……看来这是对‘不速之客’的警告。』

    各国使者一看就懂了：这座冶城城墙上那整整齐齐的魏连弩，看来并非是只用于震慑宵小的摆设。

    只不过，这附近哪来的线？

    韩国上将暴鸢朝着四下观瞧，却见身旁的韩晁咳嗽一声，指了指他的脚下。

    暴鸢低头一看，这才发现地上埋着一根大概高出地面一指左右的木头，整整齐齐地连成一线，两端不知通往何处。

    而要命的是，这会儿他的双脚，正一边一只，踩在这木头的两侧。

    『……不、不至于的吧？』

    咽了咽唾沫，暴鸢忍不住回头瞧了一眼冶城城墙上无数的魏连弩，面色尤其难看。

    虽然在心底其实他也知道，魏国不可能无缘无故就射杀作为使者的他，但当年留下的心理创痕，还是让他在看到那些魏连弩的时候，不由自主地感觉后背发凉。

    没有亲身经历过的人，根本无法体会当面对这种战争兵器的时候，那是何等的恐惧与无助。

    齐刷刷地，包括韩将暴鸢在内，各国使者向后退离了几步，一个个都站在‘那条线’外。

    正所谓君子不立于危墙之下，他们没有必要用自己的性命去测试这块木牌上的警告是否属实。

    可能是注意到了各国使者的举动，赵弘润连忙笑着安抚道：“诸位放心，朕今早就派人知会了冶城……更何况，朕的王旗就在这边，城内的守卫又岂会无故射击？”

    话音刚落，就听冶城的城门那边，传来轰隆隆的响声。

    众人转头一瞧，这才发现是城门徐徐开启。

    值得一提的是，冶造局的城门，并非是左右开启的木门，而是上下开启的铁闸门，其作用在于，倘若有敌军强行攻打城门，冶城内部只需斩断绞索，放下闸门，纵使城外敌军使劲浑身解数，也无法攻破城门，这在很大程度上提高了防卫能力。

    “诸位，来迎接我们的人来了。”

    随着赵弘润一声轻笑，冶造总署的署长王甫领着此刻在城内的各司主事，还包括兵铸局的局丞李缙以及其余兵铸局一干人等，徐徐走出城池，朝着这边而来。

    “臣等拜见陛下！”

    “众卿免礼。”

    彼此见礼之后，赵弘润抬手指了指右侧的各国使者，笑着说道：“今日朕希望带各国使者参观一下冶城，不知城内可以准备妥当？”

    所谓的‘准备’，其实就是指收起那些不可以泄露的机密，就比如兵铸局如今采用的流水线锻造作业，这种能极大提高作业效率、且一学就会的秘密，自然是不好泄露给他国人士的。

    至于其余，像什么锻造战争兵器的过程，让这些各国使者看看也无妨，反正那些制作精密、零件繁杂的战争兵器，谅这些各国使者也记不全——就算能记全，没有该战争兵器设计图纸上的具体参数，也无法仿冒。

    不考虑尺寸匹配的仿冒，就算勉强能铸造出来，也只不过是样子货而已。

    “陛下放心，臣已安排妥当。”

    冶造总署署长王甫隐晦地向赵弘润回覆道。

    见此，赵弘润点点头，笑着说道：“那就有劳王卿带路，顺便沿途为朕、为各国来使介绍一下冶城。”

    “遵命。”王甫拱手领命，抬手邀请赵弘润等一行人入内。

    在即将迈入冶城时，王甫好似突然想到了什么，停下脚步对赵弘润说道：“陛下，臣忽然想起一事，需要嘱咐诸位，尤其是各国的使者。”

    赵弘润当然知道是什么事，点了点头。

    见此，王甫环视了一眼赵弘润身后的人群，正色说道：“我大魏的诸位将军，以及他国的尊使，这座冶城，乃是我大魏冶造开发重地，因为时而引来宵小窥视，又有奸细企图混入城内，因此，城内设置了不少机关……希望诸位将军与他国的尊使莫要随便触碰一些东西。”

    “机关？”平舆君熊琥笑着说道：“是危险的机关么？”

    听闻此言，王甫也没有过多解释，挥手砸向一旁城门洞砖壁上的一块方砖，顿时间，一堵井网状的铁栏门从城门洞的顶部落下，其下端的尖锐处，深深扎入了地面。

    随即，城门洞两侧的砖壁，在那些不起眼的密密麻麻的小孔中，激射出无数筷头粗细、一指长短的小矢，在一阵令人头皮发麻的叮叮叮叮的密集声中，钉入了对面的砖石中。

    这一幕，引得各国使者一阵低呼。

    『……』

    平舆君熊琥张了张嘴，勉强挤出几分笑容：“还、还真是相当危险的机关呢……”

    说着，他咽了咽唾沫，忍不住朝着城门洞上方与两侧的砖壁多看了几眼。

    依赵弘润对熊琥的了解，这家伙绝对不是在考虑如何偷学这种机关术，肯定是在考虑他自己的性命安全——考虑诸如「万一这些机关失灵」等问题。

    反观来自鲁国的公子兴与老臣季叔，此时却颇具胆魄地走上前，细细打量暴露于眼前的那些机关，彼此低声交流意见。

    也是，鲁人对于机关术可不陌生，或者干脆说，机关术就是从鲁国流传出来的。

    这不，鲁公子兴兴致勃勃地询问王甫道：“这位王署长，能否告知我，这些小矢究竟是依靠什么激射而出？我观此物，与我国的弩匣颇为相似，但威力却似乎在其之上。”

    “这个嘛……”王甫眨了眨眼睛，推脱道：“今日之后，若公子有兴趣的话，你我再探讨如何？眼下，我等该入城了。”

    公子兴还想再问，却便老臣季叔隐晦地拦下了。

    相比较鲁公子兴，还是季叔懂得察言观色，知道眼前这位王署长根本无心将秘密透露——以魏鲁两国如今的关系，还指望眼前这个魏人将秘密告诉他们两个鲁人？

    除非鲁国背弃齐国，彻底倒向魏国，那还可以考虑一下。

    片刻后，在王甫的命令下，城门内的卫士，重新将那扇井网状的铁栏门用绞索收了起来，见此，王甫遂领着赵弘润这一行人往内走。

    在前往城内深处的途中，王甫大致向他魏国的将军与各国使者介绍冶城内部的构造：“……这里是东门，一般情况下，只进不出，唯有当户部送来我署所需的矿石时，东门才会开启。因此靠近东门的库房，大多数都堆放着各类矿石……”

    耳中听着王甫的介绍，各国使者们亦自顾自打量着城内。

    他们发现，冶城内的防卫果真是森严，堪称五步一岗、十步一哨，非但到处都是手持兵器的卫士，甚至于遍地鹿角、拒马等障碍物，简直比战场前线还要森严。

    在最近的一处岗哨处停了下来，王甫解释道：“但凡有人进城之后，首先会在这里搜查，若来人仿冒令牌、文书企图混入城内……呵呵，他们会自食恶果。”说到这里，他指了指岗亭关卡两边，那里摆放着许多仿佛鲁国机关弩匣的器械。

    “当然，这次就不必了。”

    笑了笑，王甫示意前方的岗亭关卡开放路障，以便于赵弘润等一行人通过。

    走了一阵子，渐渐深入冶城的腹地，王甫介绍道：“城北乃是卫士与其家眷居住的地方，我冶造署与兵铸局的官员、工匠与其家眷，亦居住在城北。……就不带诸位前往参观了。”

    顿了顿，他又说道：“城中心，乃是我冶造局的库房，但凡出自我冶造局之手的各种武器、甲胄、弓弩甚至是战争兵器，在那里都保存有最初的样品，以及相关设计图纸……”

    说到这里，他再次停顿了一下，在瞥了几眼各国使者后，语气不明地提醒道：“那片库房，集中了我冶城最起码七成的机关，若不知底细的人闯入其中，甚至无需城内的卫士出动，只需次日派人前去收尸即可……王某绝非信不过诸位尊使，但为诸位尊使的安危着想，还是希望诸位尊使莫要因为一时好奇，随意触碰那边的任何东西，或许仅仅只是触碰那边的一个石灯，就会接二连三地引发机关……”

    说着说着，王甫便将众人领到了城中央。

    此时，就连赵弘润都有些意外，因为他发现，城内不知何时居然竖起了一座内城，这是曾经所没有的。

    趁诸使者不注意时，赵弘润低声询问王甫道：“这内城几时造的？为了造了一座内城？”

    王甫隐晦地解释道：“洪德二十四年，当陛下在商水县时，我冶造局发生了一点……唔，小小的变故……”

    『洪德二十四年？哦哦……原来如此。』

    赵弘润恍然大悟。

    他略有耳闻，当年前太子赵誉执政时，曾在没有经过他允许的情况下，派禁卫强行接管了冶造局，使得冶城当时出现了混乱。

    在那阵混乱中，有一伙贼人趁机潜入冶造局的库房，盗窃了不少珍贵的工匠手札与设计图纸。

    后来查证，这伙贼人便是隐藏在禁卫军内部的伏为军，或者说萧氏余孽。

    经历此事，待等赵弘润后来成为太子，重新执掌冶城之后，冶造局的工匠们便增造了内城，将库房搬迁至此用高墙图团团围了起来，并且，在这里设置了诸多机关，以免库房内的手札资料与设计图纸再次被窃。

    因为赵弘润的关系，各国使者有幸进入了这座内城，参观了陈列在几座库房内的许多战争兵器。

    就拿魏连弩来说，事实上如今的魏连弩，已经改良到了第四代——当然，这第四代的样品，王甫早就派人移除了，以至于目前在库房内，只有初代、二代、三代。

    初代魏连弩，即是最原始的版本，既无法左右调解射击角度，整个基座亦十分笨重。

    而二代魏连弩，冶造局精化了零件，将一些不需要的设计全部拆除，并给予了连弩可以左右调解射击调度的能力。

    至于三代魏连弩，即是目前魏国军队普遍采用的规则型号，在二代的基础上强化了射击距离，但除此之外并无太大的提升，因为当时冶造局尚未克服「如何使连弩可以上下调节射击角度」的难题。

    直到第四代，也就是最新的这一代，冶造局的工匠们终于克服了这个难题。

    而于魏连弩的改良相似，似武罡车、龟甲车、抛石车，甚至于包括赵润曾用来击败秦国的雪橇战车等等，冶造局皆有对其作以改良。

    不过最让各国使者感到惊讶与期待的，还得是魏国独立研发的弩炮。

    因为在王甫的介绍中，弩炮或可逐渐取代抛石车，这让各国使者难以相信。

    这也难怪，毕竟在中原，投石车已有最起码两百余年的历史，一直都是各国军队攻城拔寨的攻坚利器，而如今，魏国打造出什么弩炮，居然夸口说可以将抛石车淘汰，这怎么可能？

    “究竟如何，一试便知。”

    赵弘润微微一笑。

    当日，冶造局的工匠们在城外测试了抛石车与弩炮两者的威力，硬生生将一堵厚实不亚于大梁城的墙壁轰地千疮百孔。

    “轰隆——”

    当着诸使者的面，那堵城墙轰然坍塌。

    此时，各国使者哪里还记得评价抛石车与弩炮两者间的优劣，他们只知道，魏国的战争兵器，刚刚一堵不亚于他们王都城墙的结实高墙给轰塌了，在短短不到半个时辰之内。

    这意味着什么？

    这意味着只要魏国愿意，魏国的军队完全可以攻克中原任何一个国家的都城！

    而中原各国，将对此毫无办法。

    亲眼目睹这震撼的一幕，以至于之后好几个时辰内，各国使者都有些浑浑噩噩，就连参观兵铸局锻造兵器、甲胄时，也提不起精神，一个个好似都在考虑，如何防备魏国这种无法匹敌的攻城兵器。

    当日下午，赵弘润带着诸国使者离开了冶城，来到了冶城南边的一条轨道马车旁。

    此时赵弘润这才告诉各国使者，其实今日他带诸使者参观的目的地，并非是冶城，而是冶城南边的轨道马车——他们将在这里乘坐轨道马车，前往小黄县。

    在小黄县，那里有魏国冶造局的试验田。

    其实那才是赵弘润真正想要炫耀的东西。

    就像赵弘润昨晚思忖的那样：既然要震慑诸国，那么自然要全方位震慑，让诸国的君王与官员们全方位领略魏国的强大，将他魏国这份强大牢牢铭刻于心中。