『PS：虽说快完结了，但保守估计最起码还有几个月嘛，二十几章的加更，那是肯定能在完结前补上的，其实我还想留到最后篇章再补。』

    ————以下正文————

    魏兴安三年六月，继上场微山湖水战魏军那虎头蛇尾的进攻后大概过了半个月，魏军再次蠢蠢欲动起来。

    原因很简单，因为魏王赵润大笔一挥从祥符港征调的五十艘楼船，已经到了微山湖。

    这些楼船，说实话并不是很好，但是用作操练湖陵的水军，却是绰绰有余，毕竟这些船只皆是由魏国冶造局辖下的「造船司」打造的，做工精良，那肯定是要比湖陵一带魏军士卒自己打造出来的船只好上十倍、百倍。

    说起这些船只，魏国大多是用于户部的输运，个例也会出售给像文少伯、或者「肃氏商会」这种魏国官商性质的商人或商会。

    值得一提的是，在前两年的「魏韩之战」中，魏国确切也考虑过将这些船只改造为战船，用来对付韩国巨鹿守燕绉麾下的水军——若是那一年的冬季，赵弘润没有在巨鹿城向魏国本土送来消息的话，待次年开春之后，这些战船就会被派往大河，与燕绉的水军争夺水域的控制。

    不过后来由于赵弘润率军直捣敌国腹地收到了奇效，这个作战计划也就被朝廷废弃了。

    而最近两年，这些楼船主要负责向河套地区运输水泥等建筑材料，协助当地的魏军在朔方、九原、云中等地筑造城池。

    直到微山湖的水战爆发，湖陵一带的水军急需战船，是故，这些船只才被调到微山湖一带。

    待等这五十艘船只抵达微山湖后，李岌、周奎、蔡擒虎三位魏将有些小小兴奋，毕竟他们自己攒了两年，也只攒了二十几艘大船、百余艘艨艟，而现如今，大船的数量一下子就翻了两番——要知道大船在水战中意义，就好比攻城战时的井阑车，唯有更大的船，才能承载更多的弩兵，用远程兵器去压制敌军。

    至于艨艟，更多的还是用来对付小舟以及载运士卒去抢夺敌军的大船，指望它去撞碎敌军的大船，说实话不太现实。

    “陛下有命，这些战船几位将军随意处置。”

    同时还收到了魏王赵润书信的沈彧，此时笑着说道，他所谓的随意处置，即是叫李岌、周奎、蔡擒虎三人无需在意那五十艘大船——事实上赵润还在信中告诉沈彧，冶造局已经在设计建造新的大船，而且这次是专门为了水战用的真正的战船。

    换而言之，那五十艘大船，必要时该弃就弃，切莫因为是朝廷运来的船只而使更多的湖陵水军士卒伤亡——在魏王赵润眼里，这些可是他魏国日后发展水军的骨干。

    当然，尽管沈彧是这么说，但李岌、周奎、蔡擒虎自然不会当真就那么不在意。

    五十艘旧船姑且不说，那船上的魏连弩呢？

    就算只是二代、三代的魏连弩，远远不及目前第四代魏连弩，但作为战争兵器，这些旧物的威力依旧惊人。

    六月初九，湖陵水寨的魏军拉着这些舟船到湖面上溜达了一圈。

    整整六十余艘大船的魏军，一下子就惊动了北亳军，使得后者如临大敌，立刻就召集全部军队，出动战船。

    水军的第一轮交锋，自然是远程兵器的较量。

    以往，湖陵魏军在这方面很吃亏，在没有魏连弩的情况下，他们只能眼睁睁看着北亳军船上的机关弩冲他们发射弩矢，却无力反击。

    而此次，魏宋两军几乎是在同时射出的弩矢。

    见此，魏将蔡擒虎尤其兴奋，因为据他所知，此次随船而来的两百余架连弩，只是冶造局锻造的二代、三代作物，虽然不至于说被淘汰吧，但事实上确实不如最新研究的第四代魏连弩——一想到他们三支军队组合编成的「湖陵水军」，日后有机会配备国内最新式的战争兵器，他就没来由地感到兴奋。

    “砰——”

    “砰——”

    在魏宋两军战船相继靠近的同时，双方的战争兵器不断激射一根根手指粗细的弩矢，使得双方的船只互有毁伤。

    但很快地，李岌、周奎、蔡擒虎三人就意识到了一个问题：魏连弩的弩矢，消耗太厉害了。

    魏国的机关连弩，其弩矢那可是用铁打造的，如果能用这样一根弩矢交换对面一艘战船，那固然不亏，可问题是，船只行驶在湖面，漂浮不定，哪能次次都命中敌船呢？

    除非是离得很近，否则，十回都不见得能中一两回。

    这样算下来，连弩的弩矢消耗就非常严重。

    相比较之下，寻常箭矢的消耗根本不算什么。

    “都说齐国擅长用金钱赢得战争，其实，我大魏的商水军也不差啊……”

    蔡擒虎事后跟李岌、周奎二人开玩笑道。

    的确，近十年来，整个中原只看到魏国的商水军横扫诸国军队，但并没有人去关注，商水军在打赢这些战争时，付出了多大的代价。

    比如当年魏国在三川郡境内的函谷，那场几乎令秦国二十万军队全军覆没的战争，那时，魏军射出去的箭矢、弩矢，包括魏连弩与机关弩匣等等，几乎等同于魏国一年的税收——好在那些弩矢大多都可以回收，否则真无法想象魏国能够支撑几场这样的战争。

    可即便如此，在魏公子润‘大手大脚’的军费开支以及战争所需下，老魏王兢兢业业积蓄了二十年的底蕴，也几乎被掏空。

    而如今，湖陵水军总算也稍稍尝到了些‘用金钱赢得战争’的滋味。

    不过，考虑到水战时消耗的弩矢，几乎是不能回收，李岌、周奎、蔡擒虎三人还是感觉很心痛，尤其是当他们看到由铁打造的弩矢远远射出去，并没有击中敌船而是直接落水的时候，直感觉胸口一阵阵紧缩。

    弄到最后，他们几个呆在旗船上练兵的将军，比真正作战在第一线的士卒们还要紧张，没等那些魏连弩发挥多大的威力，就连喊“差不多了”、“差不多了”。

    当日的水战，对于魏军来说只能是牛刀小试。

    事实上，单凭这五十艘旧船、两百余架魏连弩，湖陵水军就已经具备几分击败宋国水军的机会——只要李岌、周奎、蔡擒虎三人抱持‘强行登陆对岸’的战争意图。

    一旦魏军攻入了微山湖对岸的「滕地」，在陆地上正面交锋，北亳军根本不是魏军的对手。

    当然，鉴于目的并非如此，李岌、周奎、蔡擒虎三人没过多久就撤兵了，回到湖陵水寨继续研究水战的兵法。

    而沈彧，则一边旁观、吸取经验，一边则临时客串魏王赵润的特使，将前线水军的一些情况向大梁禀告——比如这次，他就像大梁提出建议，‘贵重’的铁矢，不易用在水战，消耗太大。

    与此同时在滕城，宋国丞相向軱在了解了这场水战的前后经过，也彻底猜到了魏王赵润意欲拿他们锻炼水军的意图。

    对此，他毫无办法。

    至此之后的三个月，湖陵魏军隔山差五就找北亳军陪练，主要还是锻炼士卒们在临危时的临场反应，比如船帆被敌军的火矢点燃该什么办，船舱漏水又该怎么办等等。

    至于士卒伤亡，湖陵水军的前身，似成皋军、浚水军、汾陉军这三支魏军的士卒们，又不是刚入伍的新卒，他们当然懂得该如何保护自己。

    事实上伤亡几率最高的，还是沉船时不幸被浪头卷进去的那些士卒，沉船时出现的旋涡，那真是没几个士卒能死里逃生，这也是魏王赵润要求诸将们在必要时刻果断命士卒弃船逃生的原因。

    如此，待等到九月前后，又有三艘大船沿着梁鲁渠来到微山湖，停靠在湖陵水寨。

    这即是冶造局在这些日子赶工建造的三艘真正的战船。

    别看只有寥寥三艘战船，但却惊动了整个湖陵水寨，使得水寨内的魏卒们纷纷跑到湖边观望，并发出阵阵惊叹声。

    原因就在于，这三艘战船，吨位比之前那五十艘旧船、甚至于比魏国目前的所有船只都要大，而让人震撼的人，这几艘战船的龙骨、船底，皆用铁皮包裹，这极大地增加了战船的耐撞能力。

    事实上，就连桅杆上，也分段有铁皮包裹，大大减低了火矢对其的侵害。

    这次，有冶造局造船司的司郎「荀歆」随船而来，他在见过沈彧、李岌、周奎、蔡擒虎几人后，向他们解释道：“这三艘「虎」级战船，是我冶造局新造的战船……”

    “虎级？”李岌、周奎、蔡擒虎三人不解地问道。

    见此，荀歆笑了笑，说道：“这是我冶造局内部的型号命名，几位将军不必在意，几位将军只要知道，虎级战船，是我大魏目前能打造的最大的战船。另外……”他指了指那三艘战船，笑着说道：“另外，陛下还特地为这三艘战船起了名，就叫做「浚水号」、「成皋号」以及「汾陉号」……”

    听闻此言，李岌、周奎、蔡擒虎三人面色动容，下意识地挺直了脊梁，有感而发地说道：“陛下他，他还记得……”

    对视一眼，他们三人有些小小的羞愧：他们原因为，在商水军、魏武军、镇反军等几路军队迅速窜起的如今，那位陛下早已经忘记他们这三支过气的「原驻军六营」级魏军了呢。

    可就在他们发自肺腑地想要说些表达忠心的话的时候，荀歆这位来自冶造局的干事，却很不解风情地开始讲述起这三艘虎级战船的构造，让沈彧与李岌、周奎、蔡擒虎三人都有些无语。

    不过这也难怪，毕竟冶造局的官员，从当初不受重视时起就是非常务实的人，再加上荀歆还急着待交割战船后回冶造局继续处理别的事，哪有工夫跟李岌等人在这里扯东扯西？

    “……虎级战船，采用的双帆，但在船舱的部位，也可用人力划桨，以应对无风的天气……陛下对我冶造局要求的那什么脚踏式机械船桨，我冶造局暂时还没有研究出来，倘若研究出来了，可能会用来在下一代的战船上……”

    听着荀歆在那边滔滔不断地讲述虎级战船的构造，纵使是沈彧都听得有些两眼发直，更别提李岌、周奎、蔡擒虎三人，像什么脚踏式机械船桨，那都是什么玩意啊？明明这位冶造局的大人讲的都是地道的大梁方言，可为何他们就是听不懂呢？

    “咳。”

    轻咳一声打断了荀歆的自娱自乐，不，是讲述战船构造，沈彧讪讪地代李岌等人说出了心里话：“这虎级……虎级战船上，可有什么水战用的兵器？”

    “有！”

    荀歆看了一眼沈彧，带着这几位将领登上其中一艘战船，便走便介绍道：“沈彧将军在信中的建议，陛下已转告我等，确实，在无法回收资源的水战中使用弩矢，确实是极大的浪费，因此，我冶造局推荐用这个……抛石机！”

    “……”

    沈彧、李岌、周奎、蔡擒虎几人目瞪口呆地看着荀歆手指所指的方向，只见那里摆放着一架巨大的抛石机。

    再一看旁边船板上几颗简直有磨盘大小的石弹样品，几名将领简直看直了眼：攻、攻城器械？

    “第四代抛石机，我冶造局命名为「霹雳」，取晴空霹雳之意，射程约四百丈……”

    『……』

    李岌、周奎、蔡擒虎三人面面相觑。

    几人还真没想过，似抛石机这种攻城器械，居然还能搬上战船作为水战兵器？

    不过仔细想想，确实有点道理啊：这种分量的石弹要是命中敌船，那是妥妥的船毁人亡啊！

    在几位魏将目瞪口呆、暗暗咽着唾沫的时候，荀歆颇有些意犹未尽地说道：“其实荀某个人觉得，还是弩炮比抛石机更适合用在战船上，可惜有几个关键问题无法解决……”

    之后，就是巴拉巴拉一大堆工匠间的术语，听得沈彧几人面面相觑。

    半个时辰后，李岌、周奎、蔡擒虎三人千恩万谢般送走了荀歆，送走了这位看似稳重实则是个隐藏话痨的冶造局官员，随即，他们兴致勃勃地登上了以各自军队命名的这三艘虎级战船。

    东摸摸、西摸摸，怎么看怎么欢喜。

    远距离的抛石机，中距离的机关弩，近距离的机关弩匣，再加上船身许多关键部位都有铁皮包裹，不得不说，这三艘战船不愧是虎级战船，哪怕此刻只是停泊在湖岸上，都给人一种莫名的震撼，仿佛三头卧虎。

    只是……水战用的战船，用虎级命名，这合适么？

    老虎能下水么？

    事实上，后来湖陵魏军的士卒们，有很多人对此报以困惑。

    湖陵水寨这边闹出了这么大的动静，当然不可能不惊动北亳军的眼线。

    纵使是在魏军掌握的湖陵县境内，亦有不少北亳军的眼线得知了风声，偷偷摸摸潜到湖陵水寨，企图一窥那三艘虎级战船的究竟，但奈何湖陵魏军与北亳军斗了两年余，自然有所防范，以至于那些北亳军的眼线，最终只知道魏国本土有三艘新船来到了微山湖，但具体如何，却不得而知。

    没过两日，有关于这三艘虎级战船的情报，就送到宋国丞相向軱的书桌上。

    情报很少，只是聊聊一两句话而已，大意就是继上次五十艘旧船之后，魏国又送来了三艘战船。

    除此之外，再无其他。

    但是向軱还是从中琢磨出了不同寻常的东西。

    “三艘战船……仅仅三艘战船，就使得对岸的魏卒争相观瞧，且为之欢呼么？”

    站在窗口，向軱负背着双手思忖着。

    据细作来报，那三艘战船行驶至湖陵水寨的当日，水寨的魏卒们，那可是欢呼声震天，哪怕是相隔十几里地的湖陵县，亦能隐隐约约听到魏军的欢呼。

    甚至于，就连当日在微山湖湖面上巡逻的北亳军的哨船，亦被此惊动，连忙靠近些，远远窥视魏军水寨的动静。

    在向軱看来，区区三艘战船，自然不能引起魏军的惊叹，很显然，那绝对不是三艘寻常的战船。

    没过两日，北亳军就有了一睹这三艘虎级战船真容的机会。

    主要是湖陵水寨的那几位魏国将领们，迫不及待想尝试一下浚水号、成皋号、汾陉号这三艘虎级战船的威力，正好留在船上的冶造局的几名官员，也需要记录一下实战数据，于是，双方一拍即合，立刻将这三艘战船投入使用。

    不得不说，以这三艘虎级战船的吨位，一亮相就惊住了北亳军的士卒们。

    随后，待等三船齐齐抛射石弹，且幸运地命中了北亳军一艘战船，直接将那艘战船的船身击碎时，北亳军的将领李惑差点连眼珠子都瞪出来。

    仅仅只是一发石弹，鲁国工匠打造的战船，就直接被击碎了？

    而更要命的是，那三艘魏军的战船，可是在他们北亳军战船的射程外展开进攻的。

    “咕嘟咕嘟……”

    被击碎的战船冒着气泡，缓缓沉没，因它沉没而形成的旋涡，将这艘船上那些来不及逃离的北亳军士卒卷了进去。

    尽管那些士卒拼命地挣扎，但仍旧无济于事，一下子就被浪头吞没，沉到了湖底。

    “咕嘟。”

    瞧见这一幕，李惑咽了咽唾沫。

    虽然他早已预感到，在得到魏国本土支持的情况下，湖陵魏军会迅速强大，渐渐将他们抛下后头，但他万万没有想到，这一日这么快就要来临了。

    他环视了一眼身旁那些呆若木鸡的麾下士卒，又转头看了眼四周白茫茫的微山湖湖面，心下长长叹了口气。

    『我宋国最后的防线……不复存在了。』