“唔，原来是这样，如此说来，这还真是一对可怜的姑侄呀。”听完田大义的介绍，袁老师叹道。

    说话间，两个人来到了货物房的门外，“秋菊，秋菊。天天他姑！”虽然是杂物间，但现在住在里边的是女眷，男女有别，因此就算田大义是老板也不好直接进去，他在门口提高声音叫道。

    “哎，老板，您有事儿呀？”屋里有女子的声音应道，随即房门打开，一个年纪约有二十三四岁的女子出现在面前，虽然是粗布衣衫，未施粉黛，除头上别着的一只竹簪外全身上下再无饰物，但细看来却是五官端正，很是有几分资色，发现除田大义之外还站着一位颌下留着寸许短髯，发际斑白的老者，惊讶之余却未见慌乱，只是微一点头，便把目光重又转回到田大义身上。

    “秋菊，这位是梅龙镇‘学无涯’私塾馆的袁朗袁老师。”田太义先向春梅介绍道。

    “噢，袁老师，您好。”秋菊马上万福行礼，请安问好，虽然是最普通的礼仪，但整个动作如行云流水，落落大方，和梅龙镇上的普通民妇大有不同。

    “呵，你好，你好。”袁朗躬身还礼，心中纳闷儿——从对方的举止言行来看，这个秋菊似乎出身于大户人家，二十多岁的女人按道理应该早就嫁人成家了，不说在家相夫教子，侍奉公婆，为什么带着五六岁大的侄子流落异乡？还有，那孩子的亲生父母在哪里呢？

    “袁老师，请问有何见教？”知道要找自已的是袁老夫子，秋菊问道。

    “噢，方便进去谈吗？”自已来访的目的不是一句话两句话说的清楚的，袁朗问道。

    “这个.....，好吧，屋里简陋，还请袁老师不要见笑。”秋菊稍有犹豫——她现在住的只是一间杂物房，屋里除了床铺和一张方桌和两把木椅外便再无家具，实在是寒酸之极，不过把客人堵在门口说话也的确不符待客之道，末了，她只好有些羞愧的笑，侧身邀请二人进屋。

    屋里的摆设非常简陋，加之通风条件不好，空气中有着一股淡淡的霉味儿，窗口很小，虽然外边的阳光很好，屋内却非常阴暗，如同已经到了黄昏。秋菊将木椅摆好，又取出一块抹布将椅子擦了一遍，这才请两位客人坐下，本想倒杯茶水给二人，一摸桌上的茶壶，却是凉的，不由得一愣，拿不定主意是不是马上去水房打水彻茶招待客人。

    “天天他姑，别忙活了。”见秋菊的表情，田大义马上就猜到对方在犹豫什么，一方面想早说早了，没打算在这间杂物房里长留，另一方面他也喝不惯那种一枚大钱就能买一大包的劣茶，站起身来到了门口，叫来一位伙计，让其到前边柜台彻一壶自已珍藏，平日都不舍得喝的好茶，顺便再带过三个细瓷茶杯，这才又回到屋里陪袁朗坐下。

    “田老板，真是太麻烦您了。”秋菊感谢道——她的这个家可以说是家徒四壁，身无长物，一日三餐尚且是与客栈的伙计们吃大锅饭，虽之于情不合，但她又哪里拿得出来象样的东西招待客人呢？

    “呵呵，小事儿，有什么好客气的，袁老师，有什么事儿您就说吧。”摆了摆手，略有夸张的表现着自已的大方，田太义然后向袁朗说道。

    “噢，是这样，今天下午私塾上课时，有一个小孩子在窗边偷听，被我发现后急忙逃跑，一不小心还跌了一跤，听庆友说那个小孩儿是你的侄子，所以前来探看，是不是有摔坏。”袁朗是读书人，说话非常有条理分寸，不徐不急，与田大义粗门大嗓的故做豪气形成极其鲜明的对比。

    “啊，对不起，袁老师，这个天天，让他不要到处乱跑，呆在客栈里玩儿就好，没想到却跑到您那里捣乱，影响您的教学，真的是太对不起了，等会儿回来我一定好好打他一顿，让他向您赔理道歉，以后再也不许去私塾捣乱！”秋菊这才知道是自已的侄子干了什么好事儿，连忙向袁朗连声道歉——她下午忙着在后院洗客人的衣服，哪里顾得上陪小孩子玩儿，谁想这个小孩子居然敢跑去私塾玩儿，这胆子也太大了点儿了！

    “呵，那倒不必，小孩子嘛，不调皮就不是孩子了。”袁朗忙笑着摆手道——他不是个小气的人，更不是那种不讲道理的人，小孩子到私塾听墙根虽然的确有影响到课堂的秩序，不过话说回来，就算没有天天，私塾里的那些调皮捣蛋的小孩子就会老老实实的读书吗？差也不差这一点儿吧。

    “袁老师您真是宅心仁厚。”得知袁朗并无兴师问罪之意，秋菊松了口气，连忙谢道。

    “哈，那还用说，袁老师那可是咱们梅龙镇上最有学问的人，最和气，心肠最好的人，谁提到了袁老师不得挑起大拇指呀。”田大义在旁边也是连声称赞，拍着袁朗的马屁。

    “呵呵，田老板过誉了。”田大义的马屁拍的并不高明，不过好话有谁不爱听？袁朗是读书人，有着大多数读书人清高的性格，所谓‘宁可食无肉，不可居无竹，无肉令人瘦，无竹令人俗’，他可以视钱如粪土，但视自已的声名胜过生命，田大义几句并不高明的吹捧之词让袁老夫子心情大好，笑逐颜开，连眼角的鱼尾纹都显了出来，“对了，天天呢？”客气过后，袁朗向秋菊问道。

    “噢，刚才晾衣服时还在院子里玩儿，可能到前面去了。”春梅答道。

    正说话间，刚才被田大义打发去彻茶水的店伙计回来了，手里捧着一个红漆的托盘，托盘里有一个大号的青瓷茶壶和三个白瓷茶碗，为了显示自已儿子老师的尊敬，田大义将茶具接过，亲自将三个茶碗斟满，然后将其中一个恭恭敬敬地端在袁朗面前——不愧是田大义珍藏的上品茶叶，沁人心脾的香气瞬间充斥了整个房间，将屋内原有的那种霉味冲淡了不少。