卡拉迪亚历1257年，这一年发生了很多大事：首先是维基亚王国和诺德王国绵延近五年的战火终于走到了高潮，一向只在两国边境发生的小打小闹的骚扰战，在一个彗星般崛起的叫做安迪的年轻将星指挥下，竟然发展成了两个国家之间的生死决战，在安迪的兵锋所指之下，一座又一座城堡被攻克，一座有一座村庄被征服，甚至连诺德王国在尤河东岸的最大城镇，号称“诺德桥头堡”的窝车则，也几度岌岌可危；其次是发生在库吉特汗国西部草原的叛乱，之前库吉特汗国国内最大的两股反抗势力自由库吉特和黑旗库吉特竟然宣布合并，组成自由-黑旗库吉特联盟，联盟成立第二天就以迅雷不及掩耳之势一举陷落了库吉特西部草原的重镇拉那，并以重兵进占了乌鲁兹达克堡，成功扼守了乌鲁兹达克山口——那是西部草原和斯瓦迪亚帝国联系的交通要道，此后赛加可汗曾几度兴兵攻打，最终却无功而返，两股势力暂时在库吉特草原形成僵持；再次是发生在维基亚王国偏远的东北角的拉多吉尔堡的骚乱事件，一股神秘的势力突然间席卷了整个拉多吉尔地区，所有的村庄统统过火，所有的不肯附从叛乱的人一律过刀，这一骚乱的发生使得维诺边境的维基亚军队不得不抽调人手回来镇压，维诺战争也因此出现了僵持，让窝车则城得以在诺得王国的手中过一个安安静静的年；当然，此外，还有一些零零星星的事件，比如说我们诺德王国境内，那个名扬四海的海盗头子那巴尔组建了一个北诺德海贼同盟，把所有的海盗拧成了一股绳，似乎是要对抗政府军；又比如说卡拉迪亚中央平原上的禅达城，那个几乎所有人都要忘记的城镇，居然在四处散布关于黑暗教团卷土重来的消息，令得许多人惶惶不安；当然，还有一个消息，一个之前名不见经传的叫做老G的雇佣兵头子，忽然跳出来宣布成立一个卡拉迪亚光明组织，听起来好像很厉害的样子，不过他们一向只在禅达附近收取保护费，禅达当局对此也睁一只眼闭一只眼。

    按道理来说，这些个国家大事并不是我这个小**关注的内容，我应该关注的是物价又涨了多少，领主又把税率提高了多少，今年的进账有多少，隔壁的凯瑟琳是否注意到了我，还是依旧和她的杰弗瑞眉来眼去。但每次我走进酒馆或来到村口广场，就有人问我：“嗨，埃蒙斯，最近有没有什么新的消息？”我就会和他们侃侃而谈，样子像足了那些叼着烟斗在奢华沙龙里大放厥词的贵族们。

    我叫埃蒙斯，诺德人，生活在维尔河附近的布尤恩村，我的职业是吟游诗人。

    我去过很多地方，足迹几乎遍及整个卡拉迪亚大陆，往年世道好的时候，我只需要一把鲁拉琴，一口袋面包，就能自由自在地游览整个卡拉迪亚大陆。但这几年不行了，上回我经过杰尔喀拉附近的山林时，就遇到了一伙女强盗，我反复说明我只是个吟游诗人，用贵族们嘴里的话来说，我就是个“会弹琴的穷要饭的”，但那伙女强盗没有丝毫的同情心，她们抢走了我的鲁拉琴，搜走了我口袋里可怜的几十个第纳尔，甚至连我的面包都抢走了一半。那个长得很漂亮的女强盗头子，好像叫什么梅尔瓦的，还冲我抛媚眼，说：“你要不要跟我们走，天天给我们弹琴？”我当时拒绝了，谁知道落入这伙女强盗手里，等到我的会是多么凄惨的结果。后来，我真的像那个贵族说的那样，唱着歌一路从巴甫伦要饭要回了故乡。

    回到布尤恩那天，那个讨厌的杰弗瑞正在帮凯瑟琳挑水，他远远看见了我落魄的身影，隔着半座村庄就喊开了：“嗨，埃蒙斯，我们的大诗人，你回来了，你这几年到哪里发财去了，怎么才想到回来看我们？”漂亮的凯瑟琳听到声音，回过头，恰好看见我满身补丁破洞，乞丐一般的装束，她捂着花瓣般地嘴唇笑了。

    从那以后，我的名字就成了失败者的代名词，凡是村庄里有年轻人起了去外面闯荡的念头，或者是流露出对诗歌哪怕一点点的兴趣，他们的父母就会教训他们：“你在想什么，难道你要变成第二个埃蒙斯吗？”在布尤恩，整座村庄的人都拿我当笑柄，当反面教材，当失败者的警示牌。

    回到村庄之后，我有事没事也会去酒馆，打听一些消息，或者唱几首自己写的歌，有时候运气好，碰上来村庄里办货的商人，他们听完我唱的关于离家在外的流浪歌，也会惺惺然地落几滴泪，那个时候我就能赚得几个第纳尔，喝上一杯廉价的诺德蜜酒。有的时候运气不好，碰上那些无理取闹的小混混，他们就会逼我唱***或是最炫民族风之类的神曲，不但不给钱，只要不唱或者他们不满意，我还会招来一顿胖揍。

    所以我每次进入酒馆，都是一次豪赌。

    我也不知道这一次我的运气如何，我进入酒馆，就看见一个年轻人，衣着朴素，但背着一把挺长的弯刃斧。那种式样的弯刃斧我认识，是维基亚骑士团的标配，我想这个年轻人也许也是退伍军人，或者是某个小贵族的庶子，身上应该有几个钱。他点了一桌子菜，我蹭到他桌边，唱起一首维基亚民歌，大意是离家的孩子流浪在外边，没有那好衣裳也没有好烟什么的。那个年轻人斜着眼睛看了我一眼，一句话没说，继续喝他的酒。我有点恼火了，不管怎么样你好歹表示一下啊，哪怕给一个第纳尔或者说句“滚”也让我知道啊，要知道，现在的第纳尔已经不值钱了，一个第纳尔连串葡萄都买不到。

    我于是改变了风格，扫着鲁拉琴唱道：“药，药，切克闹……”年轻人听到这个开头，立马从怀里丢出一个第纳尔：“滚一边去，别挡着我！”

    挡着你？我扭回头一看，发现在我身后还有一桌，上面坐着一个自斟自酌的彪形大汉，我想到了什么，立刻脸色一变，退了下去。好险，原来他们一个是攻一个是受，我这么掺和进去的确不太好。

    我刚要从酒馆里离开，忽然听见外面传来一阵乱哄哄的声音，一个陌生的男声问道：“你们村子里最近有没有来什么生人？”

    村长苍老的声音战战兢兢响起来：“生人，这个……没有太注意，我们村子比较偏远，这个，除了一些每年都来收购兽皮的商队以外，的确没有什么生人……”

    我抬头看了一眼这个年轻人，还有他对面的那个彪形大汉，心想这两个不就是生人么？

    那个陌生的男声又想起来了：“老头子，你不老实啊，我们亲眼看见有几个陌生人潜进你们村庄，怎么就说没有生人？你是不是想要包庇他们，你有什么图谋？”

    村长连忙解释：“没有没有，长官大人你误会了，我老头子怎么敢呢，实在是年纪大了记性不好啦。”

    那个长官不再和村长罗嗦，喝道：“叫你们村里的人统统集中起来，给你们十五分钟的时间，十五分钟后不在广场上的统统都是逃犯，一律抓走！”长官的声音说着就远离了。

    接着，我听见村长立刻暴走起来，他一边咆哮着让旁边的小伙子们去叫人，一边跑去村口敲钟，那口钟是村子发生紧急事件才会敲响的，一旦敲响，哪怕你正在自家床上和老婆探讨人生也必须要立刻穿上衣服出来。

    我看了一眼这两个村人，思考要不要叫人来看住他们，我心里八成确认外面的长官就是来抓他们的。

    果然，那个年轻人听到外面长官的话，拿着酒杯的手竟然一抖，半杯酒都洒了出来，他一口干了，抓起身边的长刃斧就钻窗户走。

    这时，那个彪形大汉突然放下酒杯，说：“艾伦，这么急着走干什么？”

    那个年轻人一愣神，忽然回过身来，死死盯着那个彪形大汉：“你果然是埃德加，那个背叛者，你一路跟着我，到底是为了什么？”

    被年轻人称为埃德加的大汉咧嘴一笑：“我是背叛者，那么你呢，咱们两个谁也别笑话谁了。艾伦，从你从亚罗格尔的国王卫队里开小差的那一刻起，你就没资格称别人为背叛者了。”

    艾伦似乎有点恼火，他伸手抓住了背后的长刃斧：“埃德加，你追我一路，就是为了笑话我的吗？”

    埃德加摇了摇手指：“绝非如此，我追你一路，是有个很好的建议给你。我们都是被人称为背叛者的存在，投靠任何一个国家获得前途都不可能了。我看得出，你是不会甘心一辈子就在这样的躲躲藏藏里度过的。要想建功立业，只有当前的格局发生变动，期待一个新势力诞生，你我才能跻身其中，实现理想。”

    艾伦一愣：“你和我说这些干什么？”

    埃德加说：“因为我得到了消息，一个新势力很快就会踏足卡拉迪亚大陆，打破现有的五大国格局，那时候，所有像你我一样渴望建功立业，但又被五大国的官僚势力排除在外的人，就有了出头的机会。”

    艾伦冷冷说：“那又如何？”

    埃德加说：“如果是其他的人，得到这个消息，也就仅止于此了，等到这个势力出现，立足于卡拉迪亚，他们再去投靠。可是这个世界上不乏锦上添花的人，但雪中送炭永远是最有价值。而我恰好与那新兴势力有联系，凭借着联系，我们能够在它立足之前就加入其中，雪中送炭，日后离建功立业也就有了天然的优势。”

    艾伦说：“有这么好的机会，你自己去就是了，何必拉上我？”

    埃德加说：“是的，本来这么好的机会，我当然自己独吞是最好了。但我刚才也说了，他们现在缺少雪中送炭的人，你这样一个人才，当年亚罗格尔都对你赞叹不休的，我把你拉进去了，不正是一大功劳么？”

    艾伦撇了撇嘴：“原来你一路跟着我就是为了这事？我不管你背后的势力是什么，但是我艾伦只忠于维基亚王国。虽然我从军队里逃出来了，但这并不代表我背叛了国家，我只是不愿意昧着良心做杀戮无辜的事情而已。我们话不投机，就此别过了！”说完，艾伦一个转身，从窗户钻了出去，走之前还不忘丢下几十个第纳尔在桌上。

    埃德加盯着艾伦离开的窗户，冷冷笑了一声，忽然转过头看向我：“你呢，小伙子，你有建功立业的雄心壮志吗？”