李成梁与俞龙戚虎书房论茶，谈及哱拜要马之事。

    戚继光闻言后哈哈大笑：“恭喜师兄，贺喜师兄啊。”

    俞大猷闻言一愣，说道：“这哱拜要去五千军马，军力大增，与我有何喜事？东阁一向精明，这次如何糊涂了，怎能答应哱拜这等要求？岂不是将来搬砖砸自己脚吗？”

    李成梁却说道：“元敬已经猜透其中关键，当初言官弹劾兄长，太岳东阁罢了兄长官位实是形势所逼。而这哱拜得此军马，军力日盛，他本就蒙古之人，与尼堪外兰，东皇徐天波互为同盟，早有不臣之心，日后必然生祸。他与东皇徐天波是结拜兄弟，又结交女真新贵尼堪外兰，他举兵之前，定要徐天波匪出东南，尼堪外兰兵犯辽东，三角之势，以为策应。如今汪直徐海已死，统领东南倭匪的就是徐海之子东皇徐天波。边关一乱，朝廷用人之际，太岳东阁就会以此契机，为兄长官复原职，与元敬南下剿灭倭乱，这才调军马与哱拜。”

    俞大猷叹了口气道：“此节为兄自然知晓，只是我官爵复与不复又有何干，而为此竟让万千百姓处于战乱，死伤无数，我于心何忍啊？”

    戚继光说道：“师兄心系百姓，真是我等为将之楷模啊。只是这哱拜本就是蒙古降将，非我族类，其心必异。就算没这五千军马，日后也必要做乱，只是时间早晚而已。因此到时西北宁夏甘陕，东北辽东，东南沿海三处一同乱了起来，如我等为将者不及时扑灭，更会有万千百姓流离失所，生灵涂炭，我等为臣为将，自然上要与君分忧，下要为百姓护命。到时候师兄镇守浙江福建，小弟领命两广，汝契兄坐镇辽东，西北一线麻禄麻贵领兵宁夏，自可无虞。”

    李成梁接道：“此番我正是此意，如今太岳大人主政，我等听命，边疆安宁，天下大定，这些人尚未敢如何，只是日后一旦天下有变，这场浩劫自会应验，这次尼堪外兰阴谋阳谋齐用，败走阿台，乱军杀死觉安昌和塔克世，不过师兄能保全一丝建州觉安昌的血脉，也是不幸中的万幸。只是如今女真三有其二尽归尼堪外兰囊中。如今松儿还年轻莽撞，这些时日还需要师兄，师弟多多教导磨练于他，到时正好是他为国报效，建功立业的时候。”

    俞大猷和戚继光两人相视大笑，均说道：“原来这最护短的还是你李汝契，千金茗茶相待绕了这么大圈子，还是为了你的宝贝儿子啊。的确我等王命在身，虽为师伯师父倒是有些疏忽松儿的功课，不过放心，不劳你说，我们年龄都已大了，年轻这一代里面就松儿是最好的苗子，我等自当尽心培养。日后等他成就千秋功业，我等也是功德一场。”

    再说李如松从赤哥儿房中退了出去，径直回到自己房中。外面早有下人被吩咐将房门上锁。

    李如松只好坐到床边，百无聊赖，一人自怨自艾道：“赤哥儿弟弟家中蒙难，孤身投奔于我李家。我作为兄长，竟然如此行事，弟弟非但不加怪罪，反而父帅前带伤求情，将一揽子缘由都归于自己，李如松啊李如松，你名为伯府少帅，年龄又长了几岁，竟然为一点小事如此对待赤哥儿。这几年饭真是白吃了。”

    想到此处，懊悔叠生，伸出手来，左右开弓狠狠抽了自己几个耳光。而后仰身躺倒在床上，脸上火辣辣的疼方才让自己好受了些，双目望着房梁横木，呆呆发愣，少顷又自言道：“不知道弟弟此时伤势如何？希望不要落下什么隐患，男儿沙场建功立业，如果因此伤了赤哥儿的前程，我罪大焉，唉！这都由我而起，不管了，日后我领兵打仗，也要赤哥儿一同相伴。打仗亲兄弟，以后哪怕一功一劳，都是我兄弟二人一起的得来的，今后我有的赤哥儿都会有。”

    想了一阵赤哥儿，又想起秦苍羽来，李如松心说：“今日之事，多亏这个秦苍羽出手相救，等我禁足之后，定要和赤哥儿弟弟一起去白家街登门道谢。而且这秦苍羽也真是个英雄男儿，竟能与师伯的隐龙功相抗，定要和他亲近一下，师父曾言，见英雄不能交臂失之，对，就是这个主意。”他在胡思乱想中，慢慢迷迷糊糊地睡着了。

    李如松睡了也不知多久，就觉得肚腑一阵阵咕噜声大作，坐起身来，透过窗纸，发现外面已经漆黑一片，原来外面早已乌雀东升。李如松是中午用饭，由于一心去接俞大猷，吃的本就不多，下午又一通折腾后就迷迷糊糊睡下，此时肚中早已空空如也。

    李如松下了地，用火折子点亮蜡烛，嘴里说道：“今日这狗奴才们竟不来送膳食。”下意识打开房门，想要出去，发觉门外上锁，方才想起自己被禁食一日，禁足三日，又才想起不光门上了锁，就连窗子都从外面上了栓。

    当下只好垂头丧气又回到床前坐下，心说：“人是铁饭是钢，这时腹中饥渴，真是难耐。早知如此，午间应该多吃一些了。”

    他在房中找了找，只有一壶茶温在碳炉上，并无一点吃的。李如松咬咬牙，抱起茶壶，嘴对嘴咕咚咕咚喝了半壶。他本想罐个水饱，谁知茶水下肚，虽然止了渴，但是肚中越发饥饿，就觉得挠心般难受。

    自己只好回到床上，说道：“也不知道是何时辰了，算了。睡吧睡吧，睡着了就不饿了，这都是我自找的。”虽然自己告诉自己，但是肚中饥饿像火一样烧着，他刚刚已经睡过，是被饿醒的，说要再睡谈何容易。

    正在床上翻腾，不知如何才能舒服点的时候，只听窗户被轻拍了两下，外面一人轻声问道：“松哥，醒了吗？”

    李如松一听，一下子就从床上蹦了起来。轻声问道：“是赤弟弟吗？你怎么来了？”

    就听外面窗栓一响，窗子开了，赤哥儿左手提了个盒子，耳朵和鼻子都已经冻得通红。不等李如松说话，赤哥儿先把盒子递了进来，然后左手一撑窗棱，右手轻轻扶了一下，就跃入屋中。由于右臂有伤，虽然只是轻轻使力，赤哥儿也不禁疼得哎呦了一声。

    李如松赶紧把窗子关了。关切的问道：“弟弟，你右臂有伤，怎地不好好调养，乱跑什么？”

    赤哥儿笑笑道：“我身体很好，那点小伤不碍事的。松哥饿坏了吧，我带吃的来了。说着打开盒子，香味瞬间跑了出来，赤哥儿将吃食一件件从食盒里拿出。李如松一看竟然是牛肉炖粉条，小鸡烧蘑菇，香煎豆腐和扒三白四样菜，赤哥儿拿出一个瓷盅，打开一看里面竟然是一大盅鹌鹑汤，尚且还冒着热气，还有一大碗白饭，不过却只有一双筷子，一个汤匙。

    李如松看到吃的，眼睛都有点发绿，嘴里直咽口水，嘴上却问道：“弟弟，你这是哪里来的？这会什么时辰了，厨房还有饭吗？”

    赤哥儿说道：“此时头更已过了。”

    李如松说道：“那厨下早已熄火了，你何处弄来吃的？我爹治家如同治军，如果禁食，包括我娘在内合府上下没有一人胆敢违反，如何能有这尚温的菜肴？”

    赤哥儿笑着说道：“晌后桐姐姐给我送饭，我吃完后盒子就放到了桌下，后来一通闹腾后，也没人留意。额娘害怕有人叨扰我休息，吩咐其余人不得来我房中，只留小兰姐一人照料。晚上我在房里躺着，额娘和吴先生又来看了一次，说已无大碍，几日伤口就会复原。

    白天松哥你被戚先生罚禁食，我想我们两个打了好久，到夜间你肯定饿的不行，肯定没人给你送吃的，人是铁饭是钢，不吃哪能行呢？我就想要给你弄点吃的过来。

    因此我就说我食量极大，额娘就让人把饭菜加量，送到房里，等饭送来的时候，我借故说口渴想喝麦茶，骗小兰姐去厨下帮我找寻麦茶。等她走后我就将食盒藏到床下，将中午的食盒放到外屋，躺回床上。

    等小兰姐回来我就说吃完了，她也没有起疑。喝了水，我说困了，小兰姐本来要在旁服侍，我说男女授受不亲，而且在建州卫我都是一人睡的，有别人在我睡不着，催着她去了旁屋休息。之后挨了好久，等外面静悄悄的时候，我就拿了食盒，偷偷过来。”

    李如松此时看到赤哥儿下身衣襟有个长长的口子，就问道：“弟弟，怎地你的衣服？”

    赤哥儿摇摇手说：“不碍事，白天里听妈妈提过你院里有府里唯一的一株大青松，我抹黑往你这院子过来，不熟悉府里的地形，走了半天，谁知走到一处假山处，差点碰上晚上巡查的府兵，我就赶紧躲到假山石后面，等了好一会才敢出来，结果一不留神衣服被石头划破了。到了你这里，见你屋里黑着灯，我以为你睡了，正寻思怎么把吃的给你呢，灯就亮了，我这才敲窗询问。”

    赤哥儿说的是轻描淡写，但是李如松心里明白：“那假山是内府和外厅交界处的所在，到我这里足足饶了大半个府邸，在这夜黑寒冬时分，赤哥儿有伤在身，自己又未曾吃得一粒饭米，为了给自己送饭，定是在外面跑了大半个时辰才摸到自己这里，挨到此时，耳鼻都已冻得通红。”想及此处，李如松情不自禁，眼圈发红，口里叫了声弟弟，用手紧紧握住赤哥儿的手，万千话语到了舌尖却一个字也说不出来。

    赤哥儿略有些疑惑道：“松哥，你这是何为？难道弟弟又做了错事吗？”

    李如松这才说道：“弟弟你我兄弟今日方见真心，哥哥我白日对不住你，从今往后，你就是我李如松的亲弟弟，有饭一起吃，有酒一起喝，你我兄弟二人福祸同担。从此后兄弟同心，天地鉴证。”

    赤哥儿听闻此话，也是热泪盈出眼眶，二话不说，拉着李如松让其坐到椅子上，然后自己站在李如松跟前，扑通跪倒在地，说道：“赤哥儿蒙罹大难，父母兄弟俱亡，如今世上我能有兄如此相待，虽死今生无憾。

    哥哥在上，请受弟弟一拜，从今往后，长兄为父，赤哥儿誓死追随在李如松左右，哥哥若为将帅，我则为哥哥马前小卒，为哥哥牵马坠镫。哥哥若为青松，我则为树下黑土，为哥哥陨首结草。如有违背，天火焚身而死。”

    李如松心中感动，赶紧起身相搀。

    两人此刻尽释前嫌，是为生死兄弟，抱在一起一会哭一会笑，半天方才止住。

    两人都未用饭，此时饥肠辘辘，因为只有一套餐具，李如松拿了筷子，赤哥儿就用汤匙，便你给我加一口菜，我喂你一口汤，狼吞虎咽的吃了起来。