自此之后，或是兄弟三人，或是加上李如桐四人，要么功业楼一起习武，要么梅林校场一同骑马。日月穿梭，时光如箭，转眼已经过了一年半载。三兄弟几乎日日一起，手足情深，犹胜当日。

    秦苍羽按照《雕斫录》潜心修炼，已近大半，只是越往后越觉得博大精深，修炼越难，之前一月能练完几页，而如今一月时间只能练习半页内容，而对于自身武功，却也并没有突飞猛进的感觉。不过他本无急于功成，而此时又衣食无忧，倒也并不盲目贪多，循序渐进，却不知不觉间正吻合雕斫录的修习要领，慢工出细活，欲速则不达，唯有潜心苦练，自有破壳而出之日。

    由于自身武功身手没有突飞猛进，且自己又没有认真修炼功业楼的武功秘籍，因此相比李如松和赤哥儿，每每交手，总是处于下风。祖承训多次找过秦苍羽，但是得知其臂力已失，七尺男儿竟然落下眼泪，自是对秦苍羽更是照顾，甚至几次不知何处找的偏方，要为秦苍羽医治，弄的秦苍羽也是哭笑不得。李如松，秦苍羽，赤哥儿，李如桐，祖承训几人年龄相仿，倒也是活的逍遥开心。

    这一日四人相约来到梅林骑马，此时直至盛夏，秦苍羽的骑术已经大进，四人一路策马奔驰，李如松边走边说：“桐妹妹，你女孩子家，在房里学学针织女红就好了，整日里和我们男儿家混在一处，成何体统啊？”

    李如桐白了李如松一眼，说道：“为何只能男子骑马？难道我就不能，日后我也文武双全，决胜于疆场，和花木兰，梁红玉一样，巾帼不让须眉。”

    赤哥儿也说道：“就是，桐姐姐文武双全，以后也是带兵的名将。”

    李如松笑道：“三弟，你就一直跟着你桐姐姐说话吧。”

    李如桐回道：“他是我弟弟，当然听我的了。”

    李如松大笑道：“你女孩子家，整天里骑马舞刀弄枪，眼看你就到出阁的年龄了，你这不是让父亲大人给你找婆家而头疼吗？”

    李如桐顿时脸颊飞红，杏眼一瞪，嗔道：“你这当哥哥的从来不护着我这宝贝妹妹，还说这么难听的话羞辱我。你等着瞧，看我不告诉爹爹，让爹爹为我出气。”

    李如松听李如桐要向爹告状，赶紧赔笑道：“好妹妹，好妹妹，是做兄长的口不择言，该罚，松哥这里给你赔礼了，你可别告诉爹，不然为兄又要被禁足了。”

    李如桐小嘴一撇道：“就要说，就要说。”想起哥哥多次被爹爹禁足，然后自己也哈哈大笑起来。

    几人说说笑笑，不一会来到梅林。李如松带着妹妹和赤哥儿策马奔腾，秦苍羽却一人来到梅林后的山洞。

    自从那十日后和师父分别，秦苍羽也多次来到梅林后的山洞，每每希望能再次见到师父，每每失望而回，见到洞内依旧原样，杂草丛生，当是许久未有人来过了。正在出神，突然听到李如桐一声尖叫，秦苍羽不知发生了什么事情，急忙出洞查看。

    原来梅林前方本有一条河沟，之前李如松他们兄弟结义之时正是天寒，河沟早已结冰，上面又盖满冰雪，后来冰雪消融，河水穿流，他们兄弟再来才发现原是一条河，夏天还在里面一起洗过澡，但是近日来雨水极多，河沟变宽，水流湍急。此刻，李如桐神色慌张，正指着河沟喊道：“哥哥，你快看，那是什么？”

    李如松和秦苍羽奔向河岸，隐约看到河上漂来几块黑色的东西，随着波浪上下起伏，赤哥儿好奇心起，下到河边仔细观瞧。看清楚之后，不由得后背一紧，高声喊道：“大哥，二哥，你们快看，这里漂来好几具死尸。”两人人闻言都吃了一惊，下马往河边而来。

    四人仔细观看，只见河面上飘着几具浮尸，随着水波上下起伏，其中一具尸体仰面朝上，隐约在脖子上有一道长长的伤口，还能看到衣衫被血液染红的痕迹。李如松看了片刻：“这些尸体，貌似是上游冲下来的，上游是团山堡。莫非来了什么强人杀人越货吗？走我们去看看发生了什么？”

    赤哥儿说道：“我们兄弟三人去就行了，桐姐姐女孩子还是赶紧回府里报信才是，真要是有什么强人，莫要遇到什么危险了。”

    李如桐初见尸体吓了一跳，不过她也是将门虎女，颇为自傲，听了赤哥儿此言，从腰间抽出一把软剑，冷笑道：“赤弟弟，你这是笑话姐姐了，我随剑隐师尊学艺多年了，今日正好试试师尊传给我的梅林剑法。”

    李如松也抽出弯月马刀，向赤哥儿道：“三弟，莫要担心桐妹妹，她这身功夫，比之你我也是不弱，我们先去看看情况，了解清楚后，如果对方人多势众，再去报之府里。如果只有几个强人，我们兄弟今天也学学梁山好汉，替天行道。”

    秦苍羽也觉得李如桐女孩子一起犯险极为不妥，但是见李如桐执意前往，便不再说什么。商量之后，四人一起上马沿着河岸往上游而来。大约三里地的路程就到了团山堡，一路上又有几具尸体随着河流飘向下游。

    团山堡是个不大的小村落，靠山傍河，大约只有几十户人家，都是种地打鱼的农户。除了堡子里的地主胡家，其余人家并不富裕。四人将马匹拴在村外拴马桩上，然后进了堡子，只见家家大门洞开，一个人影都没有。四人此时此刻也都集中了精神，李如松在前，秦苍羽在后，而赤哥儿右手握一把弯月马刀，左手拉住李如桐的手，走在中间，四人边走边不停地四处张望。整个团山堡的人好像突然都蒸发了一般，周围只有夏日的蝉鸣叫声，却并无一人。

    四人正在纳闷，李如桐突然说道：“你们听，靠河岸那边似乎有人的哭声。”三人仔细听了听，隐约随着风声听到时有时无的声音，李如桐正要过去，被李如松拦住道：“桐妹妹且慢行，前面吉凶难测，我们四人，我打头阵，妹妹和三弟在中，二弟断后，彼此间相距不要超过三尺，如有突然事情发生，也好相互照应。”三人允诺，便依次向河岸方向而来。

    转过一个弯口，看到一片青瓦大房，篱笆围的院子，比起其他的土坯茅草房，这房子分明就是村里最有钱人的居处。四人躲在一堵土墙后，往这边观看，只见院子里乌压压蹲了几十口人，间或有哭喊声传出。而在篱笆门口站了两个彪形大汉，头上裹着黑巾，腰里挂着长刀。而院子当中一个长桌上坐着一个身材岣嵝，面色雪白，留着山羊胡的男人，头脸略长，双眼细条，长相倒像是一头山羊，穿一身青衣，头上也是罩头黑巾。本身脸色发白，再加上黑巾罩头，越发显得惨白狰狞，此刻正翘着二郎腿，一手拿着个个酒壶，一手拿着把长刀，对着村民们指指点点，正在摇头晃脑的对着村民说着什么。

    而最让他们四人惊奇的却是在屋子的房檐下坐着一个人，头上前额到头顶部头发全无，青色的头皮露出，两旁头发束在脑后，在头后结成发髻，阔口小眼，面带凶相，一身宽大的袍服，一长一短两把刀插在腰间，两个黑衣蒙面的人站在身后，这男子正在闭目养神，似乎发生的一切与其无关似得。

    李如桐轻声问李如松：“哥哥，那个人样子好怪啊，这是什么装束？”

    李如松轻声回道：“这是日本倭人，我听师父提起过，他们的打扮就是这样，这种头叫做月代头，身上穿的是衣服他们叫做和服，最是凶狠彪悍，素以死战而著称。”

    秦苍羽也轻声问道：“大哥，这倭人莫不就是一直侵扰江南的倭寇吧？”李如松回道：“算是吧。”赤哥儿十分不解的问道：“怎地村里的青壮年都不在？这帮倭寇只有几个人而已，难道满村都被他们杀死了？”李如松摇了摇头，并没有搭话。

    这时只见那个面色惨白的家伙，岣嵝着身子，摇摇晃晃踱着山羊步，来到当中咳嗽一声，提高了嗓音说道：“我们来到这里并不是想杀人，只是你们村长的儿子偷了东海日本国武士山田阁下的重要东西，后事情败漏，跑回团山。山田阁下意思很清楚，只要村长和他儿子交还宝物，并自裁谢罪，全堡子缴纳三百斤粮食，两百两白银，另外再挑选年轻貌美的女子三名，就放了你们堡子上下人丁，要是不给，今天团山堡就要从这世上消失了。”

    人群里一阵骚动，一个老者说道：“你这黑羊子，不是不给啊，你也从这个堡子里长起来的，有多少粮食，有多少银钱你不清楚吗？再说村长一向本分老实，怎会偷盗外国番邦的宝物，即便是真偷了，这村长已经几天不见人影了，我们去哪里给你找啊？”

    只见这个叫黑羊子的冲进人群，一巴掌扇了那讲话老者一个趔趄，嘴里骂到：“妈的，葛老头，你个老不死的东西，还以为是当初呢，黑羊子还是你叫的吗？叫羊爷，当初你仗着年纪大辈分高，整日里盯着大爷，时不时村规族法的，没少整爷爷我，今天我就让你知道知道厉害。”说着抡起右手，左右开弓噼噼啪啪抽了姓葛的老者四个耳光，瞬间葛老头嘴角鼻子顿时就淌出血来。黑羊子甩甩手，嘴里骂到：“他妈的，老头子骨头还挺硬，抽的爷爷手生疼。”