温宥娘转身在一旁坐下，道：“将今日出入园子、小厨房的仆人全部请来！”

    不多一会儿，五十多仆奴全跪在了园子里，

    温宥娘扫了一眼埋着头的人群一眼，对着跪在最前面的夏菊道：“人可是来齐了？”

    夏菊磕头道：“来齐了。小厨房有冬梅姐姐看着。各类器具全部用封条封住，只等官差大人清查。”

    夏菊这两句话让坐在一边的严如霜挑了下眉，看向温宥娘的眼神里也有了抹深思。他活了三十多年，尚没见过哪家娘子在管家上竟这般老练。

    温宥娘颔首，对严如霜道：“严大人有所不知，祖母院中设有小厨房，平日里为了便于管理，设有规则一百零七条，有账薄数本。其中一本专录小厨房到外院食盒经手之人及见证人，上有经手之人手印，以胭脂为印泥。”

    跪在下面的夏菊闻言，便将手中的账本呈上。

    温宥娘看向严如霜：“严大人可要查看。”

    严如霜抬手，“可。”

    身边的郑玫娘立即上前将夏菊手中的账本拿过，翻了翻确认无误后，将最后一页递在严如霜面前。

    最后一页上记录的温余卿的补汤经手人与见证人名字与手印，从小厨房到内院再到外院，上有名字六人，指印六枚。

    严如霜接过账本又仔细翻看了一番，才跟温宥娘道：“此法虽好，但如何证明按手印之人就是上面所记这人？若没看错，上面的人名皆出自一人之手。”

    温宥娘点头，“确是如此。祖母院中不论丫鬟、婆子还是外院中的小厮，甚至马夫，皆识自己名字。且小厨房中有一人善记账，只要在上面记上内院与外院经手人之名，便只有这几人可动食盒，违者交接之人与见证人共同受罚，一人犯错，全家发卖。故不敢有下人胆敢轻忽。”

    严如霜摇头，将账本递出，“即便是如此，也不过为事后之事提供依据。”若有人真心作恶，到底也无法阻拦。

    只是人生在世，谁又能真正避免得了他人的恶意？能留下查事依据已属万幸了。

    温宥娘接过绿珠递过来的账本，直接翻到最后一页，“从小厨房到外院，负责端补汤的是蓝翎。作证者为彩凤。可对？”

    跪着的仆人里走出两位丫鬟，上前再次跪下磕头。

    “奴婢蓝翎。”

    “奴婢彩凤。”

    温宥娘将账本递给绿珠，“你们且看看，上面可是你俩手印。”

    绿珠将账本打开在蓝翎、绿珠眼前露过，两人齐声道：“是。”

    “那就从蓝翎开始说。”温宥娘道。

    “喏。”蓝翎再次磕头，开始娓娓道来。

    “奴婢从小厨房黄妈妈手里拿过食盒，与彩凤一道打开检查过糖线，见糖线完好才按的手印。因园子里有贵客，就跟彩凤走的小道。其间遇见过八位姐妹与两位妈妈可以作证，中途并未停留。”

    彩凤磕头证实，“奴婢可作证。”

    “那八位丫鬟与两位妈妈可在？”温宥娘又问。

    一阵悉悉索索之后，蓝翎与彩凤身后又跪了一排人，其中一个领头的婆子道：“奴婢等可作证见过蓝翎与彩凤，不曾发现异样。”

    “那问题就出现在小厨房里了？”温宥娘闻言扫了一眼跪着的人。

    小厨房一向由温老夫人身边张嬷嬷的儿媳管着，此时温宥娘说问题出现在小厨房中，她虽不服气，却也不敢有异议，又因有外人在不敢辩驳，赶紧上前请罪，“奴婢看管小厨房不周，请大姑娘责罚。”

    温宥娘只说：“今日小厨房繁忙，你看顾不周也情有可原。然事实尚未清楚，妈妈且先在一边候着吧。”

    张嬷嬷的儿媳应声跪在了一边，温宥娘道：“今日熬汤的可是朱儿”

    朱儿从人群里爬了出来，脸色似被吓得苍白，“奴婢在。”

    温宥娘见朱儿那模样，皱眉道：“脸色这般苍白，是怎的了？”

    朱儿抬起头来，眼睛那一圈儿都已经哭肿，“奴婢今日不知为何吃坏了肚子，在熬补汤时如过厕，虽用醋洗过手却不敢再亲手熬汤，且让小厨房的鱼儿代劳了。奴婢可作证，鱼儿一举一动皆由奴婢说的来，不曾往里添加过东西。”

    拉肚子？温宥娘道，“可严重？之前良神医来时怎的不让人来报？”

    朱儿闻言一下哭了出来，“是奴婢对不起姑娘，才让别人有了可趁之机。求姑娘给奴婢做主！”言外之意便是她拉肚子之事怕是有人下了巴豆之类的。

    这时旁边的彩凤插嘴道：“奴婢可以作证，朱儿今日确实是无缘无故吃坏了肚子，上过好几次茅厕。洗手用过的醋都还留着呢。”

    不管是老夫人的院子还是温宥娘的院子，里面的丫鬟婆子都是在小厨房中用饭，且饭点前后皆不得再进食。

    “只有朱儿一人如此？”温宥娘问。

    小厨房中的下人们纷纷应是，加之昨日朱儿来报的事情，也难怪朱儿会觉得是有人害她，恐怕此时已经开始怀疑丹心了。

    温宥娘知此事乃丹心所为，也是在之前她敢设局的原因，料定丹心会趁着今日小厨房繁忙而动手，而被派去单独在一边熬汤的朱儿必然是她算计的对象。

    “那你可知你是吃什么吃坏了肚子？”温宥娘明知故问道。

    朱儿捂着肚子磕头道：“奴婢今日跟其他人吃食一样，只早起时喝过一杯茶水。往日每日晨起奴婢都会喝一杯凉茶，并未出现过今日之事。”

    此话才一说，朱儿身后突然传来一声粗鄙的声响，燥得朱儿脸色立即变得涨红起来，嘴动了动到底没能再说出话来。

    温宥娘扶额，赶紧道：“你且先下去治治肚子了。”

    朱儿闻言，一蹦而起，捂着肚子一溜烟跑了，跟背后有鬼追似的。倒惹得旁边站着的郑玫娘笑出了声。

    负责熬汤的朱儿虽然先下去了，温宥娘却并在熬汤上找不到突破口，“鱼儿可在？”

    一个十一二岁的丫鬟跪了出来，“奴婢在。”

    温宥娘也常下厨房，因要掌控火候，对负责烧火丫头鱼儿十分熟悉，鱼儿虽小，但十分本分，要让她害人也没那么容易。

    “朱儿如厕之时，是谁在照看熬汤的火炉。”温宥娘反而问在旁边跪着的张嬷嬷她儿媳。

    张嬷嬷那儿媳忙回道：“是柳妈妈。”

    人群中的柳妈妈走了出来，跪下道：“当时朱儿姑娘是让老奴看着的。”

    温宥娘看了一眼躲在人群中已然缩成一团完全不敢抬头的丹心，只冷冷一笑，口道：“柳妈妈可是一直看着，可发现有其他人靠近火炉。”

    柳妈妈磕头正打算说话，在一边跪着的鱼儿突然出了口，“奴婢看见丹心姐姐靠近过火炉！”

    “丹心呢？”温宥娘问。假装不曾看见已经发抖的人。

    “奴婢丹心在。”

    过了好一阵，才一个低着头的丫鬟爬了出来，哭着道：“大姑娘，奴婢没有下毒。”

    温宥娘并没有看她，而是道：“还有谁靠近过熬汤的火炉？”

    没有人站出来。

    温宥娘又问：“补汤出锅之时，是由黄妈妈负责吧？可有其他人插手靠近？”

    “也就是说，除了鱼儿跟丹心，没有别的不相关的人靠近过火炉了？”温宥娘说。

    跪在地上一直在哭的丹心突然出声道：“还有冬梅姐姐也靠近过！”

    温宥娘问旁边跪着的张嬷嬷儿媳，“可有此事？”

    张嬷嬷儿媳脸色微变，道：“这……老奴不知。今日小厨房太忙，又有二房……”

    这是要攀扯到二房去了来推诿自己没看着小厨房的责任了，温宥娘打断她的话，“好了。那么除了丹心还有谁见过冬梅靠近火炉？”

    “奴婢有看见。”出声的又是鱼儿。

    “朱儿姐姐第一次如厕之时，丹心姐姐随后就进了小厨房要点心吃，说是不曾吃饱，实在是饿了，然后又打开过盖子用汤勺调过，因奴婢要烧火，一个转眼，丹心姐姐也不知是何时就走了。后来冬梅姐姐进来，问丹心怎么进了厨房，听说是来要点心的又没拿点心走，也打开过熬汤的砂锅盖子看，还让奴婢们小心一点，别让人见忙有了可趁之机。之后朱儿让奴婢替她熬汤，奴婢就一直小心看着了，不曾再有人靠近。”鱼儿道。

    “黄妈妈呢？当时从出锅到入碗、装盒，可有谁作证？”温宥娘问。

    黄妈妈走了出来，道：“有朱儿及鱼儿作证。”

    鱼儿也道：“奴婢跟朱儿姐姐可以作证，从出锅到进盒子，黄妈妈都不可能下毒。那个做糖线糖花儿剩下的糖浆，还是黄妈妈亲手拿给我吃的。我现在还好好的呢！黄妈妈还说剩下那点补汤要拿给自己孙子喝，要是黄妈妈下毒，那不是要害死自己孙子吗？”

    黄妈妈在一旁落泪道：“鱼儿说的都是真的，奴婢家中孙儿体弱，剩下的补汤不及半碗，一向是由奴婢拿回去给孙儿喝的。哪知今日会出这等事，里面竟被人投了毒！那剩下的半碗汤还用热水温着的。求大姑娘给奴婢做主！”

    “朱儿觉得她拉肚子是被人下了药，补汤只有丹心与冬梅、鱼儿三个不相关的靠近过。我记得朱儿是跟丹心一个屋子吧？冬梅与夏荷一个屋子，鱼儿孤儿出身，一直睡在小厨房旁的屋子。既然如此，那么就只有搜身跟搜屋了。砒霜乃是剧毒，大多用厚纸跟瓷瓶儿装着。今日有官府在此，若搜出什么来了，有什么被冤枉的，皆可找严大人做主！”温宥娘冷声道。

    “要是没有呢？”一直充当背景板的严如霜严捕快突然道。

    温宥娘笑得冰凉，“那今日相关人等全家便去西北挖矿吧。温府百年书香门第，打杀奴婢的事情倒也做不出来的，只能饶了她们一家性命。”

    此时的挖矿，便是挖煤，西北地冷，地势偏僻，每年冷死饿死不知其数。跪在下面的那些奴才，大约是宁愿被打死，也不愿意自己一家被发卖到西北矿场去的。

    温宥娘的话才说完片刻，还来不及派人前去搜屋子，便有人开始告发起来，“求大姑娘替小的做主。下毒之人肯定是丹心，前几日奴婢还看见她与大夫人院子里的廖嬷嬷勾勾搭搭的！不知道收了廖嬷嬷什么东西，用一个锦囊包着的！”