嘉太太带领两位姨娘和女儿们过来拜见太夫人，因为年龄上的差距，更因为太夫人是皇亲国戚。

    “不必多礼，或许以后成为一家人也未可知。”

    太夫人抬抬手示意嘉太太起身，她本就慈眉善目，兼喜欢笑，言语更加婉柔，举止又非常舒缓，所以让人感觉如沐春风，而花羞已经认出，这位太夫人就是当日在慈济寺见到的那位。

    宾主重新落座，郝嬷嬷从太夫人身边走出，至嘉太太面前屈膝道：“老太**排，先听戏，午间就在我们府上用膳。”

    不仅看戏，还有酒宴可吃，嘉太太转头望着太夫人一副感激之意：“如此就叨扰了。”

    太夫人笑着：“不叨扰，别看我老迈，却非常喜欢热闹，定远侯府和宁远侯府归拢起来岂止千口，可我还嫌不够多，你们这一来真如烈火烹油、鲜花着锦，甚好。”

    没等嘉太太搭言，昭雯在一边道：“太夫人可不老，看您肌肤细腻眉眼生动，真是我们这些晚辈比不了。”

    太夫人本来没有注意她，既然她开口说话，还说的如此受用，太夫人不得不看过来，瓜子脸杏核眼模样俏丽，桃色的袄裙更把她衬托得分外动人。

    “这是几姑娘？”

    嘉太太心里恨恨的，觉得她抢了昭蕙的风头，这里将来可是昭蕙的婆家，做姊妹的现下应该极力捧着昭蕙才是，见太夫人问，又不得不答：“四姑娘，都是我平素管教不严，长辈们说话随意插言。”

    昭雯已经如愿引起太夫人的侧目，因为施家还有几个儿郎，最差的四爷施耘莽也还做到千总，婚姻大事父母之命媒妁之言不假，但也得自己谋划，人前推销这是必须。

    太夫人又问昭雯：“几岁了？”

    昭雯近前施礼：“回太夫人，妾身十八。”

    太夫人一惊：“十八了，可有婚配？”

    她是看昭君仍旧是未出阁的女儿状打扮，十八岁早到了该出嫁的年龄，穷苦人家的女儿二十几岁出嫁也是正常，但嘉府可是安国公之后，及笄之后就该婚嫁，所以有些讶异。

    昭雯聪明的看去嘉太太，这种话自己羞于出口。

    嘉太太不得不代她回答：“未曾婚配，都是我这做母亲的，想给女儿们谋个好人家，一挑再挑，就耽搁了。”

    真实的原因是，二女昭曦的未婚夫突然失踪，活不见人死不见尸，婚事搁浅，按规矩，身上的姐姐没有出嫁，下面的妹妹就不能出嫁，嘉太太也怕耽搁下面几个，曾经和昭曦的婆家商量退婚，正在等候对方的消息，至少她不想耽误昭蕙的婚事。

    对太夫人也不能说家里的私事，唯有这样解释。

    太夫人信以为真，劝嘉太太：“你啊，也不用太过苛刻，只要那个男儿上进，何愁没有功名利禄，何愁女儿不跟着荣华富贵。”

    嘉太太不自觉的瞥了眼昭蕙，意味深长的：“说的是啊，只怕那个男儿毫无上进之心。”

    太夫人颔首赞同。

    昭蕙一脸尴尬。

    花羞也知道舅母含沙射影说的是时无声。

    昭雯心里急切，希望嘉太太和施家太夫人就她的婚事谈论开去。

    太夫人却话锋一转问谁是合婚的女儿，慈济寺匆匆一面现在样貌都模糊了。

    嘉太太看看了昭蕙：“还不拜见太夫人。”

    昭蕙无奈，唯有近前拜见。

    太夫人这次用心看了看，模样倒也标致，就是表情僵硬，不十分喜欢，后悔自己在慈济寺定下这件事过于草率，但也没说，只道：“嘉府女儿个个都这么出色。”

    忽然又问：“那个会织布会雕刻的表小姐呢？”

    花羞愣住，没确定是不是指自己。

    嘉太太还以为太夫人会与昭蕙热情聊几句，听她问花羞，也知道是那匹荆锦和楸木匣子惹的祸，无奈唯有让花羞过来。

    花羞听舅母唤，过来太夫人面前屈膝道：“郢城伯之女，柏氏花羞，见过太夫人。”

    声如清泉，却比清泉还柔和些，人似嫩荷，却比嫩荷还婉约些。

    太夫人笑眯眯招手：“近前来。”

    花羞迟疑下，未知她想作何，走了两步，靠近些。

    太夫人竟然抓起她的手看，感叹：“还以为能织布能雕刻的手必然是长满老趼，不料竟这般柔嫩。”

    嘉太太满心不悦，先是庶女抢了女儿的风头，这回又是外女来抢，面上是慈祥的笑，道：“半年织一匹，三秋刻一印，怎么会有老趼，我家姑老爷仅此一女，疼爱的很。”

    表面是在夸赞柏清正，实际是在嘲讽花羞。

    花羞心里咯噔一声，知道舅母故意丑化自己，半年织一匹、三秋刻一印，这是有多么愚笨多么懒惰的人，也幸好娥眉翠黛等丫头婆子被请去别处歇息，不然那翠黛只怕要顶撞舅母了。

    她心里如波澜起伏，面上似微波不兴，嘴角挂着淡如轻烟的笑：“确实是父亲不准，怕我累着，我只好偷偷的鼓捣，三更半夜，犹如做贼。”

    既顺着嘉太太的话，却又表明自己的勤恳，如此年少为了织布雕刻三更半夜不睡，实在难得。

    于是太夫人道：“这些活计本不是你该做的，难为你这么用心。”

    嘉太太脸色清冷如同霜降。

    花羞一笑回报太夫人的溢美。

    昭雯既想讨好嘉太太，又想再次引起太夫人的注意，趁机道：“都比不得太夫人您养育出那么优秀的儿女，侯爷不说，听闻娘娘千岁艳冠天下无人能及。”

    太夫人微微一笑，长女锦粟容貌超群这是事实，否则也不会被皇上宠爱至今。

    昭君看不惯昭雯阿谀奉承，问：“虢郡王王妃岂不是略逊一筹？”

    昭雯不知是套子，竟然道：“当然不是，王妃也是天下无双。”

    昭君诘问：“你说娘娘天下无双，又说王妃天下无双，岂不是自相矛盾。”

    昭雯语塞，气的瞪她，恨不得杀了这个一母所出的妹妹，迟疑后道：“我之意，娘娘和王妃双双冠绝天下。”

    昭君又问：“那么三小姐呢？”

    施家有三女，长女施锦粟，次女施锦罗，三女施锦珂，当年的老侯爷给女儿取这样的名字，就是喻示人生三件事，吃、穿、用，粟为米，罗为裳，珂为珍宝，寓意自己的三个女儿衣食无忧生活美满。

    昭雯再也无法自圆其说，脸通红的木然立着。

    太夫人不得不看去昭君，这女孩嘴巴好厉害。

    嘉太太面有愠色，这是做客，还是在侯府，施家的女眷没有一个吱声的，嘉府的姑娘们却掐开了，她感觉非常难堪。

    花羞看出舅母的不悦，无论她刚刚怎么嘲讽自己，毕竟是舅母，急忙替昭雯解围：“四姐姐的意思是，娘娘艳冠明阳宫，王妃丽绝虢国郡，三小姐在闺阁女儿中只怕无人能媲美。

    太夫人眉开眼笑，因为她明白了花羞的意思，刚刚昭雯的话不妥，女儿是皇妃不是皇后，说女儿冠绝天下岂不是抢了当朝皇后的风头，这话传入宫中恐会给女儿带来麻烦，但花羞说女儿艳冠明阳宫就没什么忌讳，因为锦粟住的就是明阳宫。

    而花羞说的王妃丽绝虢国郡与上个同理，次女锦罗住在虢国郡。

    而三小姐在闺阁女儿中只怕无人能媲美，意思模糊也颇为贴切。

    因此，太夫人对花羞更加刮目相看，蕙质兰心，聪明，但不似昭雯刻意卖弄，善良，却又暗藏机巧。

    昭雯不知道花羞是在替她解脱，反倒以为花羞抢她的风头，当然不高兴，故意为难花羞：“表妹倒说说，纵观我朝，谁才是冠绝天下的女子？”

    花羞先福了福，礼数过才道：“当然是，太后。”

    太夫人喜欢得不得了，花羞的话简直天衣无缝，太后是女人中最尊者，即便是皇后也不敢称大，说太后冠绝天下没谁会有异议。

    “可有婚配？”

    太夫人按捺不住问花羞。