“她哪里好，煞女。”

    嘉太太冷冷一句，所谓煞女，不过是那日听昭容所言什么花羞入京之时恰逢暮春飞雪，虽然她不是特别相信，也还是放在心里了，此时拿到这里来搪塞儿子，却也是个好理由。

    嘉?愣愣的看她：“表妹是美人不是煞女。”

    嘉太太用手帕压了压鬓角，无病呻吟的小动作，继续开解儿子：“你姑母年才几何就撒手人寰，她不是煞女是什么。”

    嘉?觉得母亲的话毫无道理，顶撞道：“生老病死乃为常理，姑母是因为久病不治，关表妹什么事。”

    嘉太太恨铁不成钢的：“你啊你，你是色迷心窍了，总之你不准接近她。”

    嘉?在母亲面前恃宠而骄，继续反驳：“母亲怎么能如此，表妹刚刚还送你那么贵重的玉镯，转脸你就骂人家，母亲是大户人家的闺秀出身，现在还是堂堂的嘉府大太太，怎么像那些市井俗妇，背后说人家坏话。”

    这个儿子，虽然不学无术，但心地非常善良，嘉太太不知该欣喜还是该气恼，善良总是好事，但人首先得学会自保，否则善良就是傻，气道：“都是我把你惯坏了，敢对母亲这样说话。”

    嘉?也不与她理论了，拂袖而去。

    嘉太太气得一拍炕几，才发现恼人的事又添了一桩，那就是儿子对花羞的心思，红颜祸水，亘古不变，花羞断然看不上嘉?，恐嘉?要害单相思。

    长女守寡，次女婚事搁浅，三女与那穷书生共相首尾，儿子又惦记花羞……

    “哎！”

    她叹口气，细细思量花羞也没什么不好，但昭容所说的煞女，还是让她心里有根刺，最恼恨的是花羞初来乍到，就管起闲事，虽然她一再送东西给自己，但她是客居在此，管闲事不是女儿家的闺秀之道。

    其实，花羞何尝不知这个道理，当时无奈下受了昭蕙的请求，虽然舅母给自己面子释放了红衣，花羞回去后还是惴惴不安。

    一连几日都在想着这件事，娥眉看穿她的心思。

    “小姐，自那日应了三小姐的事你就一直闷闷不乐，早知如此莫若当初不接这桩差事。”

    天气终于回归正常，施施馆门前的花开了一簇簇，花羞却无暇欣赏，手上忙着，昭容的锦囊已经绣好，正在穿络子里的珠子，头也不抬道：“不接，就是拂了三姐姐的面子，再者我看她实在可怜。”

    娥眉把最后一颗珠子递给她：“那就不要多想，担心思虑过重身子受不了。”

    花羞莞尔一笑：“哪里就金贵得想事情都不敢想，我皮的狠，小时候还爬过树。”

    此话一出，旁边给她缝帐子的戚氏急忙嘘了声：“这种事情你还大呼小叫，只怕嫁不出去了。”

    缝帐子是因为天气愈来愈暖，戚氏怕蚊虫伤到花羞，天青色撒花软烟罗，看着就舒爽。

    翠黛帮着戚氏拉扯宽大的帐子，嘻嘻笑着：“爬树就嫁不出去，小姐和陌生男人同室相处过，岂不是要那个人负责娶回家。”

    戚氏手一抖，针刺破手指肚，大惊失色：“这又是何时的事？”

    慈济寺遇到戎装男子的事娥眉、翠黛皆没有告诉戚氏，在她两个年轻人眼里，感觉只是新奇，素常从花羞处看了很多书籍，不乏才子佳人的故事，更看了太多你侬我侬的戏，所以觉得花羞和那戎装男子既是巧遇，也是奇遇，亦或是佳遇，她们两个只觉得好玩，并没有多想，而戚氏如今差不多担负着花羞母亲的责任，男女授受不亲，所以才惊慌失措，于是追着问出，听说只是距离很远的说了几句话，那人并没有看见花羞，才放心，且叮嘱娥眉翠黛，此事烂在肚子里，不得再提及。

    翠黛不以为然：“管理藏经楼的老和尚说了，是贵客才能走住持大师专用的旁门，既然尊贵，小姐嫁他也没什么不好。”

    戚氏举起手中的线锤欲打翠黛的样子：“你个小死蹄子，用不用我现在就把你嘴巴缝上。”

    平时大家这样打闹惯了，翠黛也不恼，笑着告饶：“不提不提。”后边居然还补充一句：“不提我怕憋死。”

    她是故意逗弄戚氏，于是戚氏再想打，她再告饶，几番下来屋子里乐作一团。

    花羞也笑，端量着完工的锦囊对翠黛道：“你啊，总是欺软怕硬，我要是不让你提，你一准偏得提，非得乳母整治你不可，更何况我和那位爷只是无意撞见，怎么就扯到嫁娶上了。”

    翠黛不再言语，怕戚氏再骂她。

    花羞忽然若有所思：“你若是有本事，就给我打听下红衣到底怎么惹恼了舅母。”

    翠黛得意的：“小事一桩，不过，小姐你想知道这个作何？”

    她问是因为了解花羞向来不是多事的人。

    花羞挑了挑眉：“舅母虽然当时痛快将红衣放了，但事情一定很严重，她没惩罚到红衣气顺不过来，必然把怨气归结在我头上，我不去得罪三姐姐，却得罪了舅母，所以一定要知道发生了什么事，然后补救。”

    翠黛才明白她的用意，想了想：“听说学嬷嬷的寿诞马上到了，她可是舅太太面前的红人，我们不能不去使点好处，不如让我去吧，也好趁机打听下红衣的事。”

    娥眉笑：“你就是本事大，这才几天，人家的寿诞你都晓得。”

    翠黛牛气的哼了声：“我还知道更大的秘密。”

    花羞、娥眉、戚氏同时看向她。

    翠黛要的就是这个效果，凑过去神秘兮兮道：“舅老爷想收了百合，舅太太舍不得，两个人僵着呢。”

    所谓舅老爷想收了百合，就是做妾的意思，所谓舅太太舍不得，大约是妒恨。

    戚氏坐直了身子继续缝帐子，无限感慨道：“舅老爷快五旬了吧，百合差不多十*。”

    余下的话咽回去，不好当着花羞的面说她娘舅的不是，心里却想，嘉泊年偌大的年纪，这不是糟践百合吗，戚氏也是嫁过男人的，老夫少妻，最后的结果是两种，一个，少妻不堪寂寞红杏出墙，一个，少妻枯守终身。

    花羞没有言语，突然间心中升腾起一股骄傲，母亲在世时父亲没有纳妾，母亲过世后父亲也表明不会再续娶，暗想：我将来会不会遇到父亲这般的人物，和那个人——春波碧草、晓寒深处、相对浴红衣。

    红衣？又想起红衣，于是拉着翠黛细细商量如何探听到红衣和舅母之间的事。