应了昭蕙的事，花羞撂下手中的活计，从妆奁拿出一支秋香色的玉镯就要去找嘉太太。

    戚氏知道她这是想贿赂嘉太太，讨个好，才能替红衣说话，那秋香色的玉镯乃世间难得的稀罕物，因为阔大，而花羞手臂纤细，戴着不合适就一直存放着，即使这样放着也是笔财富，见花羞又要送给嘉太太，戚氏颇有微词。

    “自来京师，可送出去不少，难不成小姐你要把整个伯府都送舅太太么。”

    花羞把玩着手中的玉镯，她焉能舍得，然而自己若不以送玉镯为由，怎么能够替红衣求情，不救红衣得罪昭蕙是小，只怕嘉府要鸡犬不宁，昭蕙性情柔弱不假，但似乎这件事关系重大，一旦闹得不可开交，头疼的必然是一家之主的舅舅，母亲已然仙逝，自己怎么能让她在另外一个地方也替亲哥哥忧心。

    所以，花羞想摆平红衣之事，拐了九曲十八弯，却是为了天上的母亲。

    也不便对戚氏明说，只道：“又不是送张三李四，娘亲舅大。”

    翠黛也不甘心花羞一味的破费，帮衬戚氏道：“乳母说的没错，虽说是娘亲舅大，可舅老爷也不能戴镯子，戴的是……”

    她想说戴的是那个市侩的女人，不敢冒犯嘉太太，所以后半截话梗在喉咙里。

    倒是娥眉识大体顾大局：“该送就得送，别因小失大。”

    翠黛颇为费解：“什么是小？什么是大？”

    娥眉解释给她听：“舅太太高兴是大，这些生不带来死不带去的什物是小。”

    戚氏长了春秋忌讳就多，连着呸呸几口：“什么生啊死的，你这样谨慎之人也说怪话。”

    娥眉也知道自己失言，毕竟自家太太才故去数月，更怕勾起花羞的思母情结，赶紧拍了自己嘴巴一下自责：“瞧瞧我，越长越没出息。”

    花羞反倒觉得娥眉的话在理：“母亲当初倒是带走了很多值钱的东西，她静静的躺在那里，用得着么。”

    提及母亲她不免黯然神伤，眨下眼睛就滴下泪来，唬的娥眉双膝一软跪在她面前：“奴婢该死，口不择言让小姐伤心。”

    翠黛与娥眉就像双生子，感情好心意通，知她惹祸，赶紧想办法拯救，忽然就想起慈济寺之行花羞在藏经楼遇到的那个男子，于是道：“是啊是啊，说这些没用的事不如说说那个怪人。”

    怪人？花羞、娥眉、戚氏同时看她。

    翠黛一边拉起娥眉一边给花羞擦拭眼泪一边道：“藏经楼的那位，寺庙之内着戎装，岂不是怪人。”

    她这句话果然把花羞的思绪引了过去，她也一直奇怪呢，纵使那个人是武将，又不是打仗，平素出行也应该换了便装，没看清容貌，但他身上有股风尘仆仆的味道，想是外地的武将返京，可他为何没换下衣服就去藏经楼品赏镇寺之宝呢？那镇寺之宝又是怎么回事？假如是那幅奇怪的画，究竟是谁画的？为何除了王公侯伯之外就不让随便看呢？

    疑问太多，也无处去问，总之忘记刚刚的不快，拿了玉镯去见嘉太太。

    娥眉、翠黛陪伴，出了施施馆离开西园，进入正宅也才穿过一片用来分割两处院子的小花圃，突然听见有人高声喊她：“前面的可是花羞表妹？”

    花羞驻足循声而找，发现花圃边那棵石榴树后闪出一个男子，弱冠之年，穿戴奢华，既然是唤自己为表妹，想必应该是嘉?或是嘉祺表哥，她遥遥施礼：“正是。”

    习惯了谨言慎行，并无多问对方究竟是谁。

    待对方走近，估算差不多是嘉?，因为略有听闻大表哥生性放浪，看面前这位着装异常艳丽，走路大摇大摆，庶出的嘉祺应该没有这种气度。

    她没有猜错，这真是嘉?，整天游手好闲，多数烂醉如泥，经常夜不归宿，他早听说姑母家里有个美貌让百花都羞惭的女儿，因此取名花羞，一直无缘相见，今儿回来得知表妹竟然来了府里，不免欣喜若狂，正想往西园去看，路过此地蓦然发现个身姿若仙的陌生少女，便知是花羞无疑。

    于是，嘉?躬身唱喏：“久慕表妹，终于得见。”

    他脑袋都快着地，如此大礼让花羞尴尬，还礼：“叨扰舅舅舅母表哥表姐们，心下惶恐。”

    嘉?近前一步想挽起她：“不惶恐不惶恐，自家人。”

    花羞退后一步躲开他的手：“我有事去见舅母。”

    想借口离开，嘉?却道：“我也刚好去给母亲请安，同行。”

    花羞眉头微蹙，虽然是表哥终究不是亲哥，男女同行除非夫妻，否则会招人诟病，但她又不好拒绝，唯有敛身躲在路边：“表哥先请。”

    嘉?反说：“表妹先请。”

    花羞不想走在头里给他看，继续：“长幼有序，表哥先请。”

    两个人请了半天，终于嘉?没拗过花羞，拔腿在前，边走边忍不住回头看，看花羞双眸就像浸满了春水般明媚，朱唇更似拓印了樱桃般娇艳，发如浓墨，衬着白玉般的肌肤，素衣素面，行一步则暗香拂拂。

    只怕倚春楼和倚红楼的姑娘们加在一起，都不及花羞的一半姿色。

    嘉?偷偷这样想，感觉花羞像是什么花成了精，不然人间哪有这样绝色之人。

    一路神思恍惚往暖香阁而去。

    后面的娥眉、翠黛满脸鄙夷之笑，笑嘉?对花羞过于热情就显得轻佻，两个人心里还止不住担忧，唯恐小姐又多了个麻烦货。

    前后来到暖香阁，门口的小丫鬟见大公子到了，一如既往的根本不用禀报，在嘉太太这里，大公子畅通无阻，但看后面随行着花羞，就不得不进去通禀。

    暖香阁内，嘉太太正在纠结。

    起初她只想惩戒红衣，并切断昭蕙给时无声送信的门路，后经学嬷嬷点播，感觉这个红衣不能留，因为她知道昭蕙和时无声的事，虽然她只是个奴婢，但人是活的嘴巴就难以管住，一旦被外人得知，特别是施家，同定远侯的婚事作罢，嘉府还名誉扫地。

    “按你说，该怎么办？”

    嘉太太在地上踱步，马面裙拂来拂去????，敛眉沉声。

    学嬷嬷随着她走来走去，道：“杀人放火太晦气，但哑巴就不能乱讲话。”

    嘉太太兀然立定，凝视她：“效仿昭然之事？”

    昭然，就是茹姨娘所生之七小姐，十二岁时一场大病后变成哑巴，听力尚在，口不能言。

    效仿昭然之事，嘉太太说的比较隐晦，学嬷嬷心知肚明，鬼魅一笑，并无多语。