德王出动前, 太后宫里的一连连召了他几次他都没去，这天太后宫里来人给他送了话, 道他眼里是不是没她这个太后嫂子了，话说得很重，德王想了想, 还是去了。

    去之前他先去见了燕帝, 等燕帝把御书房里的人都退下后，盘腿坐在椅子上的德王沉默了好一会儿才开口，跟燕帝道：“我们老周家是不是真的不行了, 一个女人都能爬到我们头上来哟三喝四，不如她的意, 就是要逼死她，就是要弄死她, 一句话就能搞得我们被她弄得团团转。”

    他看着大侄子，“谁给的底气呢？”

    燕帝握着椅臂的手发白，脸孔僵凝。

    “真没意思，”德王起身, 摇摇头, “你宠着她两分，顺着她两分，她当你给的情份是应该。”

    他说罢就走了, 连别也没与燕帝道。

    他走后, 燕帝砸了桌上的杯子, 朝身边的孙总管吼：“你不知道拦着太后一点啊？”

    孙总管哭着跪到地上, 他怎么拦？他一个奴婢怎么拦得住太后娘娘？

    他怎么拦得住一个随着皇帝儿子的权势越大，权力欲越强的老女人？她都想垂帘听政了啊。

    您狠不下心，怎么能怪我们狠不下心呢？

    德王去了太后宫里，太后知道他要来，脸上抹了白*粉，把这段时日洁白嫩滑了许多的肤色掩了点下去，但她也不想把自己的回春藏得太紧，漂亮了总归让人知道点这才是真得意，遂她也只是稍稍抹了点粉，挡了点气色罢了。

    德王又好一阵子没见她了，见到脸上带着病容，眼底难掩春*色的老嫂子，他在心底自嘲地笑了一声。

    他前两年，还以为这个皇宫，这个老周家没有他操心不行，实在是他想多了，没有他，每个人都能把自己顾得好好的，尤其是他这个他以为性子有点软，脾气有点善的老嫂子。

    他也是天真了，这皇宫里哪有女人不会为自己打算的？

    “嫂子，”德王走过去也懒得跟她行礼，有些不客气地坐到了她身边，“怎么又病了？”

    他不客气，万太后更不舒服，这段时日德王不来，她想起的也往往都是些他以前难以讨好的事来，一桩桩的数不胜数，那时候她是吃了他多少脸色，才在正德宫行走下来。

    明明她是这个天下的皇后，先帝的正妻，却要看一个小叔子的脸色才能在先帝身边呆下来，真是荒谬。

    而先帝在世时，对她也就那样，为了儿子，她一路也忍过来了，现在儿子大权在握，她也能尝一尝男女之情，这才觉得人生有了点样子起来，但一见到不客气的小叔子，就好像又回到了过去揣磨老皇帝和小叔子那小心翼翼的日子来，她当下脸一僵，缓了缓才轻轻跟小叔子道：“康康，你是不是对嫂子有什么意见啊？”

    “我这有事，您老叫我，问您您又不说有什么事，只叫我进宫来……”

    “我病了啊，”太后眼睛红了，“想叫你进来看看我不行？”

    德王默然地看向了他老嫂子，过了一会儿，他涩然地道：“嫂子，我也是这宫里长大的。”

    她瞒天过海，把面首养到宫里的事，连大臣都没瞒过，怎么瞒得过他？

    杨标可是在这里当过十年的大总管。

    她就怎么好意思把他当小孩儿骗呢？

    万太后一时没明白他话里的意思，等明白过来，她脸刷地一下，这下是真白了。

    “康康……”她抓紧了膝上的裙，眼神徒地狠厉了起来：“你这话是什么意思？”

    德王没有来跟她吵架的意思，也许就如杨标所说，他把她当嫂子，她毕竟还是与他隔着点，他就算为她纠心生气又如何？她又不可能听他的，又不可能只给他当一个人一辈子的嫂子。

    不是嫂子，又怎么生气得起来呢？

    “这世上没有不透风的墙，您现在风光无限，那是因为有您儿子在前面替您挡着，哪天把您跟他之间的情份用完了，他不想挡了……”德王说到这，自嘲一笑，“当然他不想挡了，他自己也得折兵三万，被您拖……”

    “放肆，大胆！”万太后拍桌而起，怒喝道。

    “我走了。”德王摇摇头，不打算再与她争执下去了。

    吵是吵不清楚的，他很明白只有大侄子想动了，他这个老嫂子才会真正老实，要不然，他就是在她宫里吵翻天又有何用？

    “德王，”万太后被他气得眼前发黑，口不择言地道：“如若不是我这老嫂子怜惜你，你能活到如今！当初是我妇人之仁，一念之仁放了你出宫去，若不然……”

    “若不然？”她糊涂，德王没，他打断了她的话，问她：“若不然如何？”

    若不然她就杀了他？

    她可知道，她这话一出，那往后她儿子想救她，她都得为她今天这句话付出代价！

    “砰”地一声，站起来的万太后一屁股坐到了椅子上，她被气得颤抖，哆嗦着嘴指着德王道：“果然是放虎归山，果然，果然啊……”

    当初她怎么就不听她哥哥的话，在先帝走后，紧接着把他弄死在宫里，跟着而去呢？这养大了，果然养成了祸害出来。

    “哼。”看着他那已经膨胀得看不清自己现在样子的老嫂子，德王哼笑了一声，出了门去。

    小辫子说他在另一个世界当中死在十八岁那一年，德王听着觉得这跟梦话似的太不真实了，但看样子，这话十有九十是真的。

    如果没有她的出现，他还真是他这老嫂子和大侄子说生就生，说死就死的人了。

    德王出了太后的宫里，径直一路回了王府，等见到杨标，德王才放任自己的心碎，他跟杨公公红着眼道：“是不是只有我想护他们一辈子？”

    他们从来没有这么想过？

    杨标朝他躬身，一言不发。

    他不出言，就是最好的回答。

    是的，他们没有这么想过，所以他才被逼无法，就是孤注一掷，也信了那一位，让她出手帮着他远离皇宫，远离那个会把他拖死的泥潭。

    “啊……”突地，德王抬起头，朝上空嘶吼了起来。

    **

    德王走后，杨标来了宋宅一趟，宋小五跟他说了半夜话，杨公公走前，宋小五终还是开口，跟他要了几个人。

    她没有掩饰她要人做什么，杨标跟她道：“奴婢得再小心挑挑。”

    “嗯。”宋小五应了。

    走前，杨标跟她躬了半身，宋小五沉默不语地看着他退走，等门关了，鸡啼声起了，她轻吐了口气出来。

    这上半生随波逐流的日子，大概是要过去了。

    德王这一走，很快一个多月就过去了，宋小五没收到小鬼那边的消息，也不找人问，平平静静地过着她的日子。

    而九月底，宋韧被人抬了回来，宋大人命悬一线，一连半个月昏迷不醒，把宋张氏悲愁得十来天就已枯瘦如柴。

    此时因宋巡官回都禀告路上被刺杀之事，朝廷皇帝震怒，下令自己的亲信刑部尚书主持大局，一查到底，务必在一月之内给他们结果。

    诸多的赏赐也源源不断从宫里赐到了宋宅。

    这厢，宋家也来了不少探望的人，宋小五把老太太接到了宅里镇宅，一同与宋家人对付起了各方探问，或者打探消息的人马。

    宋家看着是正得圣眷，实则是生死系于宋韧一人身上，宋韧只要一死，宋家之后的命运就指不定了，想让他死的人会连手把宋家斩草除根，宋家难逃厄运，因此宋氏族人在都城里的主事人都来了，老太太也杀气腾腾，一家人守着宋韧清醒。

    这厢郑家与宋四郎的亲事只待十二月成亲，郑小虎那边因自家祖母身子不好，一直反对他妹妹嫁入宋家的郑家人这时更是反对了起来，郑小虎与他母亲和祖母一商量，一咬牙就过来跟宋家商量婚事提前之事，间带也有为宋家冲喜的意思在里头，想卖宋家一个好。

    宋韧这次出门，不仅是带来了各地丰收的消息，还带来了一种能供百姓食用饱腹的作物，万幸的是他们一路人尽管半路被劫杀，但好在有人冲出了重围把成果呈到了燕帝面前，但就是如此，朝廷现在对宋韧的看法也是褒贬不一，甚至有很多的声音言道宋大人发现了这等重要的事情，不禀告当地官员随着押送入都，反而孤身上都，为着自己讨赏惹出了这生死之事来，还震惊了圣驾，实乃不该……

    就是百姓当中听闻到这话来，也觉得这些个大人说的言之有理，这宋家一飞冲天还不够，为了讨赏连命都搭上也是活该。

    这话传到宋家人耳里，宋三郎气得在家捶破了好几个沙袋，这天晚上他实在睡不着觉，半夜找到妹妹的院里，叫醒妹妹跟妹妹道：“妹妹，这官我不想当了。”