“阿蛟啊，你是姑丈的第一个帮手，姑丈也想一直把你带在身边，可是小鱼小虾还小，让他们留在这里我不放心啊。这里是咱们的前进基地，又离阿拉伯人这么近，一旦有失就会影响咱们的发展计划，这个活儿还得你帮姑丈干。等这次远航回来，我把你卡叔叔的船也留下，让他陪你做伴儿。明年我再来的时候，就换他盯着，带你走。”洪涛是想带着泊蛟走，他不光是自己的亲戚，执行和理解能力也最好。可是卡巴兰这里离不开他，如果身后不稳定，自己出去都不踏实。

    “我正好有事情要和姑丈说呢，听来这里贩货的阿拉伯商人说，已经有人盯上卡巴兰了，不是老麦家的阿拉伯人，是另一拨儿。上个月还有两艘船在港外转悠，挂的是一面鹰旗，行迹可疑，振州号一靠近他们就往北跑了，我没追。如果姑丈要去西边的话，还要多加小心那些挂着鹰旗的船，老麦家的人的说那些阿拉伯人都来自红海，势力很大，上次被咱们打沉的那些船就是他们的。”泊蛟也知道洪涛手里没有多余的舰长，他也是大人了，不再纠结远航的事情，而是汇报起卡巴兰港的近况。

    “嗯，姑丈早就知道他们，现在没功夫搭理，你这里一定要小心点儿，千万不能疏忽大意。另外姑丈还得提醒你，即便你已经有了孩子，但也不要过分相信这里的人，包括老麦家的人。他们只是咱们的合作伙伴，不是自己人，懂吗？不要因为轻信别人而丢了性命，那样就太冤了。这不光是你一条命，船上还有几十口子疍家水手呢，你是舰长。一举一动都要考虑全面。好了，你老丈人来了，去把船舱里的兵器运到岸上去吧，老麦，你也一起上岸，和你的族人打听打听这边的情况。”对于泊蛟的工作，洪涛还是比较满意的。他一艘船、几十个人，已经在这里盯了两年，能做到人船都安全，就很是不易。这也给自己解决了很大的麻烦，帮自己度过了一个缺人缺船的难关，只要能抗到明年冬天。自己就能腾出手来巩固卡巴兰港和马六甲海峡的实力。

    护航舰队只在卡巴兰港待了两天，把船上的货物全都卸下来之后，就开始玩了命的补给，光是煮沸淡水再密封，就把卡巴兰港仓库里的陶罐子都用光了，这还不算完，金河号上还带着大量的陶罐。接着装。洪涛命令每艘船上都要尽量多的携带淡水，他这是在为远航做准备，别人可以不理解他这种看上去比较疯狂的举动，但他自己必须这样坚持。因为这次远航要穿越帆船的墓场——赤道无风带。

    赤道无风带，是以赤道为中心，南北纬五度范围之内宽达一千公里的海域统称。它像一根带子基本围绕了地球一圈，这个海域里常年酷热、湿度大、多暴雨、少风或者静风。北纬五度在哪儿呢？从锡兰岛往南一百公里左右就是了，也就是说如果想去南边的话，出了卡巴兰港的门，就差不多进入了赤道无风带。这个无风带有多宽呢？在赤道地区一纬度差不多等于一百一十一公里。越往两极走，一纬度的距离就越长，因为地球不是圆的。更像个桔子，两头有点扁。南北五度。就是一千一百多公里，大部分地区少风或者无风，对于帆船而言，这就是死亡之地！

    在大航海时代初期，发生过无数次海难，其中有一种最残酷的，就是活活渴死。当时人们还不知道有赤道无风带这么一个极端气候地区的存在，一旦事先没有充足的准备贸然驶入，就会像一个人走进了死亡沼泽地，既不能前进也不能后退。直到船上的淡水喝光，然后被天上的大太阳活活晒死。

    在这些方面，洪涛有着天然的金手指，那些被后世无数人用生命证明出来的道理，他就不打算再证明一次了。这些知识既可以帮助人，也可以害人，假如把这些知识用在战争中，洪涛可以一枪一弹都不费，就把敌人一支舰队完完全全的葬送掉，葬送得干干净净，一个人影都看不到。

    “今天我要给大家讲一节新的课程，它非常非常重要，事关整支舰队的生死，所以一定要仔细听。如果，以后谁要带领舰队进入南北纬五度之间、北纬二十五度到三十五度之间、北纬五十五度到六十五度之间、南纬二十五度到三十五度之间、南纬五十五度到六十五度之间这五个地区时，一定要注意，它们范围内风力非常小且没有固定风向，其中尤以南北五度这条环状带为最极致，它叫赤道无风带。赤道就是零纬度线，以前我给大家看的地图都是平面的，今天我告诉大家一个新知识，其实我们生活的大地不是平的，而是一个球体，就像这个，它叫地球仪！”出航前一天的中午，洪涛把其它四艘船的舰长、大副、领航员全都叫到了旗舰底舱的军官食堂里，给他们恶补了一堂世界地理课，同时也把舰长室里那个用鲸须和鲸皮做的大圆球拿了过来，告诉大家，这个被画得花花绿绿的大圆球不是自己的玩具，而是脚下踩的地球。

    “打住！别举手、也别问我如果我们在球底下，为啥不掉下去，今天你们只需要听、只需要一个字儿不差的记录，心里的疑问先让它留着，以后会有机会去证明的。我这不是在糊弄大家，假如哪一天诸位里面有某个人想驾驶帆船沿着这个球转一圈的话，他就会发现，他一直航行下去，最后还会回到出发点上来。所以说，咱们脚下踩的大地不是一块平地，而是一个非常非常巨大的圆球，大到我们都感觉不到它是圆的了。”当洪涛说出脚下大地是圆的时候，下面立刻就有人举手要求发言，不过洪涛全拒绝了。关于地球为什么是圆的这个问题，洪涛没法和他们讲明白，牵扯的知识量太大了，讲一年都不见得讲得完。与其和他们讲半天还不能让他们明白，不如告诉他们如何去证明这个道理，让他们自己去探索吧。

    “好了，大地是圆是方我们暂时放到一边去，这不是我要说的重点，我要说的重点就是让大家记住这五条无风带，尤其是中间这条，它弄不好是会要了大家命的。以后谁需要跨越这条无风带，不管你的航向是什么方向，必须正南正北穿越，同时要携带三倍以上的淡水储备，还要从进入无风带那一天起，就在全舰队实行淡水配给制，最严格的配给制，一滴淡水也不能浪费。”

    “可能有人会问我有这么可怕嘛！我想和大家说的是，即便大家按照我说的做了，我都不敢保证诸位能活着驶出去。不过也有好消息，就是在这片海域中雨水很充足，这也是我要叮嘱大家的第二个重点。进入无风带之后，立刻把船上能装水的一切东西都放到甲板上，用帆布搭好收集雨水的设施，除了饮用水之外，这些雨水就是额外的补充，我不限制大家如何使用这些雨水，但希望大家千万别掉以轻心。好了，今天就到这里，先预祝我们明天的旅途顺利，散了吧！”洪涛的这堂地理课上得非常短，不到半个时辰就结束了，但它带给这些人的冲击非常大。他们一个个都皱着眉，表情沉重的离开了金河号，带着一肚子疑问和紧张，回到自己的舰上准备明天的远航去了，

    第二天凌晨，就在卡巴兰港还沉睡着的时候，停泊在港外的舰队突然忙碌了起来，然后在金河号庞大身躯的带领下，一艘跟着一艘的慢慢离开了泊位，向着正南方驶去。对于舰队的动向，码头堡垒上的哨兵肯定是发现了，但他不会发出任何警示，因为这支挂着老鼠旗的舰队从来都是这样，不进港、不通报、不断更换泊位，谁也不会通知的。唯一知道这支舰队在做什么的，只有孤零零停在港外的振州号上的舰长泊蛟，他早就接到了值班舰长的汇报，此时正站在艉楼上，带着一脸的遗憾和向往神情，看着越来越远的那艘大船。

    洪涛的远航计划很简单，就是带着舰队先从卡巴兰港向正南直航，顺利穿过赤道无风带之后，再掉头向西，借着南半球的东南信风带，沿着南纬十度线直抵非洲东海岸。等到了非洲东海岸，他会派遣一艘蛟鲨级战舰沿着海岸线边探索水文情况、边寻找一条合适的河流，然后在这条河流的入海口附近建立新的补给点。这个补给点就是为了让以后刚刚从无风带里钻出来的舰队补给用的，同时，从南往北航行时，也可以在这里补充下淡水，然后再开始艰苦的航程。(未完待续。)