八月初。

    京师传来的一则消息，让正在与袁宗皋争斗不休的张佐非常焦急，急忙去求见王府现在的实际当家人，俨然是王府“皇太后”的蒋王妃。

    此时蒋王妃一身缟素，即便丈夫过世让她很伤心，但始终兴王是在经历几年病痛折磨后过世的，心中早就有了准备，经过一个多月的调整休养，现在的她已经平静接受丈夫过世这个现实。

    “……如今有消息在朝野间流传，说当今陛下想让世子前往京师接受王位传承，以此祭告天地，也符合祖宗章法……但问题是若世子真的前往京师的话，只怕很多事不再受王府掌控。”

    张佐在一个刚死丈夫的女人面前，说话已经极为克制。

    他没直接说明，或许朝廷有心把朱厚熜扣押为人质。

    蒋王妃神色悲戚，两眼潮红，哽咽道：“他们在先王身上未能实现之事，却要施加在一个小孩子身上，是吗？”

    “这……”

    张佐一时不知该如何接话。

    蒋王妃心中恨意大张，别人不知兴王府跟皇室间的恩怨纠葛，蒋王妃却再清楚不过，她冷静下来后，语气变得内敛，沉声问道：“此消息作准吗？”

    张佐道：“料想再有不到一个月，事定与不定，就会有个准信，如今陛下已动身前往江南，还是要等陛下批准后才能成行……宁王之乱如今还不见消停……”

    即便武昌府等地已有消息说宁王之乱被平息，但安陆始终在江北内陆地区，消息没那么灵通，到现在还不知宁王之乱到底如何了，依然是谣言满天飞。

    蒋王妃伸手抹了一把眼泪，道：“若是让吾儿前往京师，还要承蒙张奉正照顾。”

    “娘娘，并非老奴推辞，实在是……若是朝廷真有心……行那非善之举，就算老奴陪着去京师的路上，能常伴世子左右，可到了地方后……只怕……”

    张佐很为难。

    不是说王府想派谁去照顾世子，就能成行，皇室既有意让小兴王入京，为朝廷掌控，就必定不会让王府中与世子亲近之人随行，到了京师后，就算在舆论监督下，不会高墙大院把人圈禁起来，但王府中这些老人也必定会被严格限制，难以随侍世子身边，目的是形成一种高压态势，让朱四举目无亲之余，对心理和生理均造成严重打击，以后对朝廷只能唯唯诺诺，不敢越雷池一步。

    张佐道：“倒是让唐先生前往照料，并无麻烦。”

    连张佐都看出来了，王府在朝廷排得上号的人物，基本没机会常伴朱四左右，但有一人例外，那就是一直在王府中受到器重，却没在朝堂挂上号的唐寅。

    唐寅相当于兴王府走的一步暗棋，只有极少数人知道他的存在，唐寅作为一个闲散的乡野村夫，本身还有举人功名，要往京师并不会受太多限制。

    蒋王妃凝眉思索片刻，重重点头，随即道：“还是先等事定下来再说，唐伯虎……他真能一心为吾儿着想吗？”

    若是平时问策，蒋王妃还是挺相信唐寅能力的。

    但此番儿子远去京师，还要被扣押为质，蒋王妃自然觉得唐寅跟儿子之间的感情羁绊不深，未必会尽心尽力辅佐。

    张佐微笑举荐：“唐先生与朝廷始终有芥蒂，对世子也能做到一心一意，连先王都对他的能力称颂有加，当初先王没有极力为其争取官位，也是防止身后朝廷出阴招，这都是先王苦心安排的结果。”

    眼下王府内，作为首席托孤重臣的袁宗皋势力一枝独秀。

    张佐自然要极力推崇一下自己的老搭档唐寅，若是世子离开兴王府前往京师，身边只有唐寅相伴和照料，对王府长史司可说是致命的打击，张佐反而觉得世子前往京师并不是什么坏事。

    “嗯。”

    蒋王妃微微点头，并未做最后的决定。

    显然王府也在等朝廷进一步旨意到来，而不是轻信这些“小道消息”。

    ……

    ……

    武昌府。

    乡试临近，加上江西叛乱平息，作为省城的武昌城格外热闹。

    很多游走于江南各处，尤其是大江两岸的商贾，现在都不敢轻易到江西去做生意，因而都将货物运到武昌府来贩售，武昌府成为宸濠之乱受惠最大的地区之一。

    好在朱浩带来的布匹，早早就出手。

    苏熙贵那边一片忙碌，南北货物多了，价格自然会下降，而其采办很多的物资都是往西北送，以苏熙贵之前所言，如今黄瓒最大的任务就是要保证军需供应，还有就是为皇帝亲征做好准备。

    八月初四这天上午，朱浩跟苏熙贵再次会面。

    苏熙贵大致说明了一下如今朝廷的局势，黄瓒作为户部右侍郎，年底三年考满，一般不会继续留在户部侍郎这个职位上。

    以苏熙贵的意思，有两种可能，一个是前往南京为户部尚书，调度南方粮草物资供应，一旦到此职位上，基本就等于是不会再有晋升的可能，就等着致仕了。

    虽然南户部尚书职权不小，但始终调到南京相当于发配，南户部尚书后只有南吏部尚书这一条相对可以“升迁”的路线，想调回北六部可没那么简单。

    第二种可能，就是北六部平调。

    一般是进为兵部左侍郎，或是吏部左侍郎为最优先考虑。

    朱浩听完苏熙贵所表达的意思后，问道：“不知苏东主希望哪种呢？”

    苏熙贵笑道：“都一样，都一样。”

    虽然口中说一样，但朱浩知道，苏熙贵倾向的不是让黄瓒在北六部继续当侍郎，虽然这从前途考量是最好的结果，但从苏熙贵个人角度出发，若黄瓒为南京户部尚书的话……那对他的生意可说是有莫大帮助。

    南户部尚书，相当于南方大半个国度的管家，苏熙贵的主要生意也都扎根江南各处，若真如此的话，那他苏熙贵更加如鱼得水。

    朱浩道：“不能直接在北部为部堂吗？”

    苏熙贵面带遗憾之色：“即便这两年，黄公功勋不小，两年前西北一战更是居功至伟，但始终他非朝中元老派系，如今朝中那位……说句不中听的，党同伐异啊。”

    苏熙贵口中“党同伐异”之人，显然指的不是皇帝和江彬之流，而是首辅大臣杨廷和。

    皇帝自己搞党羽派系，杨廷和自然也会搞派系，只是名义上好听一些，是为朝廷大义，为读书人着想，但其实跟党同伐异无本质区别。

    “再者，如今朝中并无显贵退下，黄公年岁已大，论资排辈……只怕等不到那天。”

    苏熙贵满是遗憾。

    黄瓒现在年岁不小了，因他不隶属于朝中哪个核心派系，乃是在地方立功被皇帝调到京师出任户部侍郎，所做的又基本是治理宣府粮草、军饷等事，使得黄瓒再受器重也是皇帝看重，但朝中大臣升迁、任免之权责，却牢牢地掌控在文官派系手中。

    黄瓒大概跟苏熙贵私下讨论过这件事，到南京当户部尚书，名利地位都有了，这辈子算是值了，留在京师苦熬，不一定能熬出头，给人打下手还要看别人脸色……老人家也要自尊的。

    朱浩点头：“以我所见，留在京师比在南京更好，用不了几年……”

    话故意说一半，让苏熙贵自己去揣摩。

    苏熙贵眼前一亮，好像听出一些苗头，但又不敢深想，徒留执念，旋即自嘲一般，摇了摇头，笑着说道：“此等事，并非鄙人这般草民能决定，一切听从天命吧。”

    ……

    ……

    不管黄瓒年底是继续留在京师，还是往南京，但看起来至少暂时不用致仕。

    其实朱厚照很看重黄瓒。

    但正是因为皇帝觉得黄瓒有本事，西北一战中，黄瓒功劳不小……这让朝中文官小圈子越发排挤他，毕竟黄瓒属于那种善于迎合的官员，为正统文官所不耻。

    初五下午。

    朱浩在城内拜访了一些出身安陆的名儒，目前迁居武昌府已有一些时日，但依然保持了乡土情。

    朱浩算是替兴王府出来拜见。

    临近日落时，他在一处姓洪的官绅府邸，见到同样前来拜访的朱万泉。

    朱万泉从京师回湖广参加乡试，因为朱家上下户籍如今都已改在湖广，朱家人无论是谁参加科举，都要回户籍坐在地。

    叔侄二人许久未见，见面后，自然要找个地方吃顿饭，叙叙旧。

    “……四叔，这两年家里人都还好吧？说起来，我很久没见过祖父和祖母了，还挺想念他们的。”朱浩道。

    朱万泉叹了口气：“朱家在京师，境遇并不好。”

    一句话就把朱家迁居京城的情况做了总结。

    能好就怪了！

    现在朱家是给朱万宏当人质，虽然不会限制你们一大家子人在城内的活动，但你们出个城试试？

    做生意？

    京师寸土寸金的地方，门阀林立，权贵的白手套到处都是，以朱家经营生意的手段，折戟沉沙是大概率的事情。

    安陆之地没大老虎，朱家几只猢狲都称不了大王，更何况是京师？

    “此番回来，是要将安陆之地田宅加以变卖……你二伯也回来了，正往安陆去。”朱万泉道。

    朱浩问道：“刘管家可同行？”

    朱万泉摇摇头：“两年前便归乡，听闻已病故，具体情形如何并不知晓。”