第一节初露锋芒

    试炼终于要开始了！

    2月6日，上午8：00–11：30斯沃夫学院演武场体能

    这演武场真是壮观，四周山峦起伏（从高度上来看，也就是一片丘陵），树木高低错落，开枝散叶倒也有些气势，中间空阔，呈椭圆形，看上去东西宽有三、四百米，南北长近千米，中间有一圈圈的象个平放着的剑靶；四周还有些铁杠子、沙坑、垫子之类的东西，靶心居然是一片绿油油的草坪。

    上课的老师是一个壮汉，身高在一丈开外（相当于2米2左右），肩宽背阔，四方大脸，古铜色的皮肤，深棕色的头发，微卷，一块豹纹布裹了头并在脑后打了个结；上身豹纹背心，露出茂密的胸毛、粗壮的双臂，胸前挂着三寸长的一截细竹，想来应该是哨子之类的东西；下身一条黑色紧腿裤，束着土黄色的腰带，脚上一双黑色翻毛皮短靴。全身打扮倒象个猎户，可能是肯他们学院的老师，这堂课是不是要驯化什么，什么吗？

    “嘟——”一声哨响，开始上课。

    “今天上午的课程很简单，就是先跑步绕场五周，然后折而上山，将所有的山全部跑过一遍，然后再绕场跑五圈，回到出发点。中途放弃的人会有助教协助返回出发点。”略停了一停，“好！现在大家到出发点站好！各就各位，预备——”

    “嘟——”，长长的哨声过后，几千人就开始围着中间的草坪开始跑，辛迪却站在那里，把长发绾了几绾，用个带子缚了，再把长袍外衣脱掉，方方正正的折好放在草坪上，紧了紧鞋子，才开始沿着大家跑过的路线跑去。这个时候其他人基本上都跑了小半圈了，有很多人更是跑了大半圈，虽然被落下好大一段，不过辛迪一点也不着急，气定神闲地往前跑，当然是跟在大家的后面。

    1圈、2圈、3圈、4圈、5圈，几千人的队伍现在分作十几个小队，跑在最前面的是以淡黄色短发，青蓝色衣裤的高个子男生所引导，大约有三十几人；中间的则是三三两两，彼此相距仅几步之遥的几个大的群组，最后面基本上就是女子军团，在之后的就是辛迪一个人在那里跟着了。

    最前面的已经开始往山上跑了，其他人也陆陆续续开始爬山，而女生队伍里开始有人放弃了，只跑到山脚就不再往上爬了，而辛迪依然跟在大家的后面，不紧不慢地也准备爬山。“喂！最后面那个，要多努力赶上，别在那里磨蹭！”老师认为辛迪象是在偷懒，便催促了几句。

    辛迪根本没往心里去，依然我行我素，慢悠悠的跟着大家上坡、下坡，到第三个山头的时候，队伍里的女生只有几个人了，男生也开始掉队；到第六个山头的时候，几百人的队伍只剩下一百人不到了；再过几个山头，只剩下几十个人了；清一色的壮汉，只辛迪例外，照旧跟在大家的后面，看不出什么特别之处。时间过得真快，还有最后三个山头的时候，太阳已经升得很高了，枝叶上的露水早已被晒干了，辛迪看看前面好像还有五、六个山头，觉得一直跟在大家的后面也不是很好，再说如果因为自己的原因让大家等就不好了，所以就一改之前的端肩、摆臂、小碎步，开始张开双臂，足尖点地大步追赶，很快就超过了那些已经没有多少气力的学员。

    关注这个场地的不只是正在上课的老师，还有那几个感兴趣的院长，远远站在塔楼上观望，初时见辛迪远远地被落在后面，很是失望。当看到辛迪开始发力追赶的时候，便又聚在那里打着各自的小算盘。

    再说辛迪，跑的速度还真是快，只一柱香的功夫，就已经能够看到最前面的小队伍了。简短截说，辛迪一口气把剩下的山头全部跑过，接着又绕着圈跑，五圈很快就结束了，回到起点的时候，其他人最少还有一个山头要爬，不过人数只剩下三个人了，步履蹒跚，显然是不能坚持多久了。上课老师上下打量着辛迪，一脑门子的不可思义，因为后者跑了这许久，既不见其气喘吁吁、也不见其汗流满面，根本连脸色都未曾有半点变化。

    “那个，你累不累？你没事吧？”

    辛迪很奇怪有人问这样的问题，“当然没事！不过有点饿了是真的，”看着老师大瞪着眼没说话，就接着说：“那我先到那边坐会儿可以吧？”说完也不等老师认可，便走去草坪，把外衣重新穿上，本人则干脆躺在那里小寐。

    远处塔楼上已经不是几个好奇的院长了，而是聚满了人，交头接耳、窃窃私语，一副要发生什么重大事件的感觉。

    “嘟——”哨声再度响起，漫长的上午终于接近尾声了，能够跑完全程的除辛迪外还有一个人，个子不高，深棕色的头发，奶油色的皮肤，穿了件宝石兰的背心，同色裤子，灰色的鞋子，一脸的汗水，早已分辨不清容貌如何了！弓身在那里，喘个不止，与辛迪真个是天壤之别啊！

    “嘟——，全体集合！”不过看样子是不可能实现了，因为有的人因为体力透支而晕过去了，正在救护中；有的根本就站不住，还有的还在山上没下来呢！只有辛迪与另外一个跑完全程的人，按要求来集合，一个站着、一个弯着；一个气喘如牛、一个气定神闲，见此情景上课的老师也只能抓抓头发，宣布：“今天的课就上到这里，大家的成绩已经记录在各自的记录卡上了，那就祝大家午餐愉快！”说毕扬长而去。

    大家也就各自回宿舍休息去了，毕竟下午还有科目要出席，看到大家回去的方式，辛迪由不得在旁边嘻笑不已：有相互搀扶的、有蹒跚踉跄而归的、有被抬回去的，不一而足。只是这一笑却惹出了个天大的是非来。

    离了演武场，辛迪直接到餐厅去用午餐去了，路上远远地看到几个人在那里对自己指指点点的，走到近前那些人又散了，再往前看还是有人如此，也就不再理会，径直去了餐厅。“喂！那个人！你站住！”有人在背后大喊。辛迪照直往前走，“喂！就说你呢！那个穿白衣服的！你站住！”辛迪还是不理会。

    “喂！我叫你，你没听到吗？”一个穿着浅紫色外套的人把辛迪拦住了，“威力先生叫你到他的办公室去一趟！”辛迪看了看说话的人，不认识！再看看四周，绕过那个继续往前走。说话的人伸手就去抓辛迪，“我就是在叫你呢！你聋了吗？”辛迪一侧身躲过那人的手，继续走自己的路。那人可真是生气了，从后面追上，二话不说将辛迪拦腰抓住，手一翻就将整个人提了起来，往肩上一扛，一阵风似的走了。远处几个看到的人，彼此咕唧了几句，就各自散了。

    哗啦门一响，扛着辛迪的人来到一间办公室，确切地说应该是一间室内练功房，“怎么才回来？不是……”说话的人怔住了，因为他看到进来的人正在把辛迪从肩上放下来，“你在做什么？”

    “威力先生，这个人好生没有礼貌，我叫他数遍，他都不应声；不仅如此，他还无视我的存在，只管走自己的。所以，我就把他给抓回来了！”进来的人说得很是委屈。

    “啊！”威力先生（就是刚才上课的老师），转向辛迪道：“辛迪，你虽不是本土之人，但你的国家想必也是个文明之地，怎么连最起码的礼貌都不懂？温森特助教叫你，你为什么不答应？”

    辛迪一听就有点不高兴，“喔？叫我？我怎么没听到啊？”

    “你，你——，你还狡辩！”温森特非常生气，“我在你背后叫了你多少声，嗯？当你面也叫过你两、三声，你怎么会没听见？简直是无礼之极！”

    “我就是没听见！你可以问当时周围的人，有谁听到了？”语气里一点感情都没有，听起来让人很是不舒服。

    威力打手势制止了温森特继续说下去，“温森特，你是怎么叫他的？是不是声音很小？他才没听到啊？”

    “怎么可能啊，我老远就喊了，少说也有十个人听到我的声音了，怎么可能声小？”

    “那你是怎么喊的？”

    “我喊‘喂！喂！’呗，要不离那么远，喊什么？”

    “那你听到‘喂！喂！’的喊声了吗？”威力转而问辛迪。

    辛迪点点头。

    “那你为什么不答应？还说没听见？嗯？小小年纪就这说谎！”威力也生气了。

    “威力先生，我叫辛迪，不叫喂！如果您连这个都没搞清楚的话，请查阅入学申请表。”还是那种无感情的声调。

    “啊！这个……，”威力一时语塞，好一会儿才又换了个笑脸，“是，是温森特办事不周，也是我错怪了你，你别往心里去。现在我有件事想和你商量商量，如何？”

    辛迪没反应。

    看辛迪没说话，威力便自顾自接着说：“要知道，每年四月下旬是一年一度的越野拉力赛，整个大陆的各个学院都会派代表参加，另外还有各国选派的青年勇士。其实只要是年龄在14岁以上，24岁以下的健康青年人都可以参加，你基础条件很好，今年我打算吸收你进特训队，代表学园参加今年的比赛。怎么样？是不是很动心？”

    辛迪没说话。

    “喂！你倒是说句话啊！”威力追问。

    “喂！威力先生在问你的话呢！你怎么不吭声啊！”

    威力好像意识到了什么，“辛迪，我让你加入特训队，是多少人梦寐以求的机会，你要珍惜！所以，从下周开始，我们就开始集训，每天早上5：00准时到演武场集合，就是今天上课的地方。记住啦！好！就这样，你回去吧！”

    辛迪点了下头，一动都没动。

    “你，你还有什么事吗？”威力说得有点不确定。

    辛迪还是没动，面沉似水，一点表情都没有。

    “啊！是不是觉得训练很辛苦，没关系，凡是参加训练的人，每天学园都会发一个银元作为补助，这回总可以了吧？”

    辛迪依然没动。

    “你怎么还不走？难不成还不知足？”温森特从旁说道。

    “哗——”门一下子就开了，进来的是斯沃夫学院的院长安德烈。

    “您好！院长阁下，您此来有何贵干呢？”威力问道。

    安德烈用手一指辛迪，“他来这做什么呢？”

    “是这样的，院长阁下！”威力解释道，“我想邀请辛迪加入我们的特训队，准备参加今年的拉力赛，……”

    “喔，那他同意了？”

    “那还用问吗？这可是千载难逢的好机会，怎么会不同意呢？”威力自信满满地说。

    “辛迪，”安德烈一边为其搬了把椅子，一边自己坐了下来，“来坐下来说话，要不要喝杯水？”见辛迪边摇头边坐下来，就接着问：“你愿意参加特训队吗？”

    “没兴趣！”还是那种语气，安德烈怔了一下，马上接着说，“哦！我倒是想起来，现在是午饭时间，我已经叫他们把饭送过来了，想他们也该到了……”正说着，有人敲门，“进来吧！”

    两个人推着一架三层小车走了进来，一直将车推到安德烈和辛迪的面前，然后那两人这里推推、那里拉拉，一会功夫小车就变成了餐桌，桌子上餐具、餐品俱全，甚是丰盛。

    安德烈示意二人离开后，转头对辛迪说：“来，我们先吃午餐吧！”

    辛迪也不客气，道了声谢就开始用餐。一旁的威力和温森特正要说话，被安德烈用眼神制止了。

    风卷残云、水足饭饱，辛迪用餐巾擦了擦嘴、手，便又坐在那里不言语了。

    “下午还有课要上，我先送你回去吧！”安德烈对辛迪说。

    辛迪笑了一下，面无表情的说：“随便地将人抓来送去的，就是这里的礼貌吗？”出言不善，安德烈心里警钟狂鸣。

    “唉！”院长长叹一声，“我们学院多是粗人，做事欠考虑，这次是他们有错，但看在他们求才若渴，让他们向你道歉，可以吗？”说的有点低声下气。

    “哼！是不是我向您道个歉，看在我年少无知，就可以把他们都给杀了呢？院长阁下！”没有起伏的声调，看到安德烈院长一下子就僵在那里，辛迪站起身，“下午还有课，我就告辞了！”躬身一礼，转身离开了这个房间，扬长而去。把个堂堂院长晾在那里，没办法下台，只好转过来对另外两个当事人一顿训斥，才起身离去。

    出了斯沃夫学院，辛迪慢慢地踱到湖边，倚在护栏上看着自己的手：我是不是变了呢？今天这种事怎么没出手呢？唉！真不知道会怎么样呢！

    2月6日，下午2：00–4：30弗尔学院碑塔识字。

    远处的钟声宣告午休结束，再过不久下午课就要开始了。

    钟声让辛迪回过神来，想想时间表，好像来不及走到上课地点了。辛迪看看周围没有人，就静静地站在那里默想着下午上课的地点——碑塔，只觉得眼前一晃，人已经站在碑塔外面，那里早聚满了人，不过谁也没注意辛迪是怎么过来的。

    钟声再次响起，碑塔的门开了，走出来两位老者，一色的白发、白眉、白须，浓密的须眉将脸遮去了大半，若不是两人一高一矮，冷眼看去倒象双胞胎似的。两人都穿着淡青色的长袍，系一条同色丝绦，步履倒还爽利，一前一后站在门口。高个子首先说话了：“请大家排好队，五个人一组，自愿结合，跟我进塔吧！”然后就率先走了进去，矮个子老者站在原地未动。

    众人按要求组了队，相继走了进去，只见里面十分空旷，中间有一高台，约有半人多高，台上是一块石碑，碑上好像刻着很多字，离得太远看得不是很清楚。辛迪走在最后，却没有与别人组在一起，不是没人愿意与他一组，而是刚好只单他一人，这也是没办法的事，下午有一部分人缺席了，原因嘛！自然是上午太过努力，下午还没起来呢！自然就不能来上课了。

    上课的内容很简单——识字，只见那个矮个的老者，手动了动，每个人的脚前就出现了一个垫子，大家就坐在垫子上听课。很多人上了没一盏茶的功夫，一大半人都睡着了，半个时辰之后，就只有辛迪还是清醒的，而且好像还很有兴致，不时的记记笔记，纸笔当然是那些已经睡过去的人的。

    很快整个碑文就讲完了，辛迪跨过那些睡着的人，走到高台下抬头向两位老者道：“可以看看这碑吗？”老者点了点头。

    辛迪就左手一扶台面，人轻飘飘地踏上台子，向二老深施一礼，“我讲说一遍，请二位先生指正！”然后便侃侃而言，先诵读了整篇碑文，之后又逐一做了解释，虽略有不确切的地方，但对于初学者来说，实属难得！两老者很高兴，其中一人道：“现在时间还早，想不想多看几通碑呢？”辛迪重重的点了点头。

    “那就把你的手放在石碑上，按一下！”高个子老者说道。

    辛迪依言按了下去，只听隆隆声起，四周空旷之处慢慢向上升起、向外扩散，一刻钟之后，只见四周碑石林立，错落有致，自下而上直升上去，放眼望去，自己站的地方就是一个巨大的倒置圆锥的底。“咦？这么大的声音他们怎么都没醒呢？”辛迪感到有点奇怪。

    “只有启动者才能听到、看到，他们当然不会醒！”矮个子老者道。“我们是此塔的管理者，当然也能听到、看到！现在你想看什么，就去看什么吧！下课的时候，就会恢复原样；如果有问题就按一下问题所在的那块石碑，它自然给你解答，但每块石碑每天只能回答你三个问题，如果没看懂，开学之后随时都可以再来。”

    辛迪恍然大悟，也就再施一礼，下了高台去看石碑了。

    也许辛迪想从这些碑文中多了解一些这个大陆的情况，是以很是认真的逐一看过去，偶尔按一下碑身看看注文。就这样这个下午余下的时间，足足看了百余通碑，直到那些碑石又重新回到地下，辛迪才意犹未尽的回到高台边。

    “别着急，其实还有一些碑文的拓片保存在书塔，下周你们可以自由借阅的时候，再借来看吧！今天的课就结束了！下课！”最后两个字好像用上了什么法术似的，声音有些不一样，因为一直睡着的人都陆续醒了过来。

    2月7日，上午8：30-11：00伊拉学院大礼堂，应用计算

    一个上午的课程分为两大部分，中间休息了一小段时间，前半部分基本上讲各种数学计算公式，后半部分则是这些公式在商业建筑领域的应用，几乎每一个听课的人都很认真的记笔记，使用老师发下来的小木棍做课堂练习。辛迪则不以为然，拿着木棍搭积木似的在那里自娱自乐，好在坐的比较靠后，没引起别人的注意罢了。一个上午就这样轻轻松松的过去了，老师居然还留了很多作业，不过可以在试炼开始之后与相关项目一起交上来就可以了。

    下课了，辛迪也没急着走，而是等大家都走得差不多了，才起身离去，这期间则把老师留的那几大页数学题认真看了一遍，感觉比家乡的《九章算术》容易多了，也就大大的松了一口气，直奔餐室吃饭去了。

    一进餐室，发现大家都还没来，就坐在那里开始做数学作业，当做完最后一道题的时候，本进来了。

    “怎么才来？我都等了好一会子了，梅尔他们没和你在一起吗？”

    “梅尔，梅尔，那个家伙就会灌迷魂汤！他们不回来了，本来我也不用回来的，但是肯要我回来通知你，今天下午的课在4点开始，地点在学园大礼堂，穿礼服上课。”

    “……”

    “好了，我还要赶过去准备，你自己慢慢吃吧，回头自己要穿好衣服，千万别搞错了，穿错了衣服就不能来上课，不能上课的话，你这一门的试炼就会被视为弃权的！记住了？好了，我真的要走了。”说完本用手揉了一下辛迪的头，转身就离开餐室走了，辛迪一个人坐在那里根本没搞清楚情况，不过有一点是清楚的，就是中午自己吃饭！

    吃过饭就回到简斋，检点自己的衣服，因为每件衣服的款式都差不多，实在不知道该选哪一件，正在头疼之际梅尔回来了。

    “梅尔，你回来得正好，这些衣服都差不多，我怎么才能知道哪件是礼服呢？”

    梅尔笑了，“你这些还是之前领来的女装，当然看不出什么差别，除了运动装外，其他的都是裙子，除了头饰有别之外，款式是一样的。不过现在去换成男装恐怕来不及了，今天晚上就先权且将就一下，……”

    “我不要扮作女人，日后给人家知道了，多难为情啊！”

    梅尔大笑，“不知道是哪个曾经打算扮作女孩子蒙混过关的？”辛迪的脸红了。“好了，别不好意思，好在费尔学院的衣服没什么明显的性别差异，还是可以将就的，而且在这里男人穿裙子也不是什么怪事，我们开始装扮吧！”

    辛迪点了点头，“那明天一定要去把衣服换了，怎么说男人还是要穿男人的衣服才象样儿。梅尔，你们都在准备什么？中午也不休息吗？”

    “其实也没什么，只是今天晚上的项目比较琐碎，要花些心思罢了。”

    “是与今天的课程有关吗？是什么课要那么琐碎呢？”

    “是啊，每年这个时候都是大家最忙的时候，毕竟是几千人呢，一下午的时间哪能尽够呢？也没办法，只好大家努力吧！”

    “不是有魔法什么的吗？念一下咒语不就解决了吗？”

    “魔法也不是万能的，有很多事情是魔法办不到的，其实魔法就好比你系在腰间的带子，没有也没什么，有了也不会多出些什么，如此而已。”

    “那今天下午的课是讲什么的呢？”

    “当然是礼仪啊！课程表上不是写着呢吗？”

    “可是国家不同，民族不一样，礼仪也是千差万别的，要学哪一个国家的呢？而且男人的礼节和女人的礼节也应该是不一样的吧！”

    “那是当然，这边要讲的是宫廷礼节，主要是用餐礼、社交礼和宫廷舞蹈，今天下午的内容就是这些内容。”

    “那就是说今天下午有一个大宴会喽？”

    “也差不多，为节省时间举行的是冷餐酒会，其间要与其他申请者进行交谈，相互了解，当然是边吃边聊，还有很多种酒水供应，到了晚上就是舞会，可以邀请你心仪的人共舞，怎么样？很期待吧？”

    好一会子辛迪没出声，梅尔就接着说，“不过你今天穿的是女装，大概会有很多人来邀请你吧！是不是有点介意呢？”

    “也不是，我是想问晚上可不可以不喝酒呢？因为……，因为……”

    “没问题，你还未成年，就是想喝酒也不行呢！这边的法律规定，未满18岁是不能饮酒的，今天晚上你只能喝果汁了！”

    “那可是太好了！梅尔，这个是什么啊？怎么穿呢？”原来是一件小紧束腰，一尺来宽，二尺来长，中间有一条长长的丝带，怎么看也不象是一件衣服。

    “喔，那个是用来束腰的，因为衣服的腰身比较瘦，一般女孩子有腰没有那么细，为了好看只好用这个东西把腰束紧，才能显得身材曼妙，我帮你束好了，你站着别动，会有点疼，要忍着点啊！”说着就要帮辛迪束腰。

    “我不用那个东西，把腰束得那么细，怎么吃东西啊。”

    “不束就穿不进去衣服，来！听话束上吧！”

    “不行！不束！”辛迪的态度很坚决。

    “好吧！好吧！我们试一下衣服，要是能穿进去呢就不束，要是穿不进去，我们再束好不好？”完全是哄骗的口气。

    “嗯！行！”

    两个人先换上小衣、中衣，穿上衬裤，然后把裙子套上，轻松！根本不用什么束腰，长长的白色丝裙伏贴地穿在辛迪的身上，就好似量身定做的一般，就是胸口略平了些，少了些时下女子的风韵。

    “哎呀！你的腰好细啊！如此看来，就显得人太单薄了，一阵风就没了！还是结个蝴蝶结吧，这样还能显得可爱些，也不至于看起来象营养不良似的。”

    “什么是营养不良啊？我有吗？”

    “你现在这个样子，就是普通女孩子也比你丰满些，怎么看都有点弱不禁风的，再加上你的脸色虽白但无血色，象极了久病之人，如此会影响入学成绩的，因为哪个学院也不想要个病殃子的。所以，我们还要下些工夫，装饰一下还是必要的。”然后也不知从哪里弄来了几朵红玫瑰，将花瓣中的花汁挤出来，均匀地敷在双颊，再用白粉轻轻擦过，就好象是天生的红晕一般，再看不出一点涂抹的痕迹。

    “梅尔，你好厉害啊！你家是不是开脂粉店的？手法真熟练啊！”

    梅尔愣了一下，笑道：“如果你也有七八个姐妹的话，你会比我更熟练的！”

    “是这样啊！男人还帮女人做这些？真是一个奇怪的地方！”

    “这边风俗如此，极尊重女性的，男人以能够帮自己心爱的女人理妆为荣，女人也就习惯被这样宠着，为了能够讨得女人的欢心，男人通常在少年时就帮助自己的姐妹梳妆，这样才会手法熟练，得到美人垂青啊！你既到了这边，就要也学几样才行，不然将来可没有女人喜欢哟！”

    “才不要她们喜欢呢！女人还是离我远点好！”话语颇有不奈。梅尔听了，也就不再多说了。

    “差不多穿戴好了，再把头发做一下，我们就可以去大礼堂了。来吧！坐到镜子前面，我帮你打理就好了。”

    辛迪顺从地坐在镜子前，梅尔则将其长发理顺，一点点编起来，盘在头顶，最后用一个发卡固定。装扮简朴，少了女人的娇媚，本来嘛，辛迪是个男孩子，穿成这个样子，完全是因为没有及时把衣服换过来。

    “好了！大功告成！现在把鞋子换上！”

    “这个鞋子怎么这么奇怪啊！鞋底不平呢！穿上也站不稳啊！可不可以穿平时的鞋子呢？”

    梅尔笑了，“那我们再找找看！啊！有了，穿这双便鞋吧！又轻又软的。”

    辛迪把鞋子穿好，在房间里走了几步，“嗯！这个很好！我们这就要过去吗？今天下午、晚上的课，我可是一点都不懂呢！做错了怎么办呢？”

    “没关系！我们都在那里做服务生，会在旁边提醒你的，放心吧！”

    “谢谢梅尔！那我们就走吧！”

    “好！其实他们也很担心你的，到时候都会帮你的！”

    “嗯！”辛迪重重地点了点头，跟着梅尔去大礼堂了。