工读生们相继睡了，阿尔方索和伊戈两位院长可没这份闲暇，两人离开简斋，一路上一言未发，直接回到阿尔方索的小书房。

    阿尔方索进得书房，也不给伊戈让座，直接走到酒柜，取出一个小托盘，将两枚奇异果盛了，又写了一张小字条，拉铃将助理唤来，嘱其将此物连信一并交与索菲亚院长，看着助理的身影自塔中消失，才将书房门关好，望着伊戈的眼睛，长长的出了一口气——。

    “伊戈！今年开始我们将会遇到前所未有挑战！”

    “是啊！那真是个与众不同的孩子！无瑕美玉般的资质必招祸端！稍有不慎，所能波及的范围将无法控制！”

    阿尔方索点点头，倒了两杯茶，坐在茶几旁边的竹椅上，“我们还是坐下说吧！也许那些沉封已久的古老禁咒，将再次被打破！命运的无常轨迹又要发生变化了！那天在魔力塔的情形，更清楚地反映出他有着极深的潜力！这一点，我想已经传到每一个院长、资深教员的耳中，传出岛外也只是时间的问题，今后他所要面对的实在太多啦！究竟是什么样的未来在等着他，实在难料啊！”

    “看来弗尔学院也要热闹一下了！让那些老人家有事可做可不是件容易的事！如今可是个好机会，如果说有人能阻止某些阴谋的话，也就只有那些老头子，还有就是散落在各地的圣物！”

    “没错！事不宜迟，我们连夜将这个信息给他们发过去吧！凡事还是要早做准备，说不定现已经有人蠢蠢欲动了。”

    “开学前的这几天，我们是没得闲啦！几十年都没动的筋骨，都上了锈了，但愿我们还赶得及！”

    “好！你来监督整个考核过程，我去联系诸位塔主、前辈，若是能提前出山，那是再好不过啦！”

    ……

    长话短说，二人连夜拟定进度、注意事项、危险种类等等，诸事备细。待一切定妥，早就已经天光大亮！

    “看来是没时间休息啦！至少在开学典礼前是不能了，我现在就去长老塔，中午时候我们在小餐厅碰头吧！”伊戈拿着一卷羊皮纸离开了小书房。

    阿尔方索也不怠慢，直接来到综合考核场的入口，院长们早就到齐了，各自学院的申请人也到的差不多，一边嘱咐自己学院的申请人，一边拿眼睛瞟着弗尔学院的动静。

    “院长亲自出马做入场前动员，真少见啊！”工作人员们嘀咕道。

    “有什么少见的？哪年没有？”有人不服气。

    “哪年是所有院长都到齐的呢？”

    “那是因为弗尔学院今年才有申请人嘛！”

    “你知道啥！劳力士学院的院长、副院长都来了，还有哥斯特学院、艾美学院的也来了！……”

    “是啊，弗朗斯院长还拿了法杖来呢！”

    ……

    刚才还吵吵闹闹的，一下子就全没了声音，恐怕连根针掉到地上，都会听得清清楚楚，大家的目光全都集中在一个身上！不用说也能猜得出来，还有谁能比弗尔学院的那位申请人更惹眼呢？！每个人的目光中都是那么精光灼灼的，仿佛要把人熔化一般。不过被看的人可是没一点儿自觉，直接走到阿尔方索面前，深施一礼：“院长好！”

    “嗯！好！昨天睡得好吗？”

    “很好！”

    “腰牌挂好了吗？”

    “结好了！您放心吧！我会坚持到最后的！是不是只要坚持到第五天日落之前就可以？”

    “嗯！是的！你最少要在里边坚持三天，也就是说你在第四天的时候就可以出来，不过如果能坚持到最后，那当然好！但凡事不可勉强，量力而为，不可超出自己的能力之限！还要尽量避免与其他申请人纠缠，这次考核中是可以使用各种法术的，你尚熟悉此道，还是当心为妙！”

    “是！谢谢您，院长阁下！我会注意的！”辛迪郑重的点了点头，再一次整理了一下仪容仪表，便准备出发了。

    “当——！当——！”钟声敲响，最后的试炼终于拉开了序幕，申请者们全部都是全身披挂、蓄势待发！

    主持人开始宣布入场的顺序：“在昨天下午实战演习中，按抵达登记处的先后顺序，自后向前进场——！最后一名到达登记处的人，将第一个进入综合试炼场！每隔一刻钟、进入一批，下面请申请者们听到钟声后，根据自己腰牌上所标出的数字，按顺序进场！”话音刚落，“当——！”浑厚的钟声敲响了！

    “去吧！”阿尔方索院长对辛迪道。

    “是！”辛迪恭恭敬敬地鞠了一躬，才向入口处走去，背影一下子就消失了。

    “啊——！”不久便传来声长长的惊叫，让其他的申请者的脸都变了颜色，有的人不免开始犹豫起来、有的人心中也有些盘算、有的人脸上不免有些幸灾乐祸的表情。毕竟前一天曾在其上吃了大亏，不想报复一下是不可能的，只是碍于面临试炼没功夫分心罢了！

    申请者们带着各自的想法，陆续进了入口，今年倒是省了等候的时间，没几刻钟，几千名申请人相继在入口处消失了。

    当申请者们满怀戒备走进来时，才发现这是一处田园般宁静的平原，远处有连绵起伏的山，依稀还能看到村落的影子，蓝蓝的天空飘着几片白云……。不！确切地说应该是有几团棉花一样的东西粘在上面，这是一处创造出来的世界！一切虽看起来都那么真实，但总给人以异样的感觉。自入口处进来，信步前行，走不多远就看到前面有三条岔路口，中间有一根路标，上面标着：“森林”、“城镇”、“山地”。看来不同的方向指向不同的环境，申请者们有的在此犹豫多时才选定方向、有的直接前往自己的目的地、有的则还在那里张望……

    “维克多，我们去城镇看看吧！那里人多，说不定可以找个地方好好了解一下这里的情况呢！”

    “好吧！我也是这么想的。”说话的两个人未做停留，就向城镇方向走去。

    “表哥，我们也去城镇看看吧！”一个个子中等、长着桔红色头发的少年，对旁边那个长着棕红色浓发的青年道。

    “不行！那里鱼龙混杂，说不定还会有危险，我们来自山地，就去山地看看，最少那里可能会有我们所熟悉的环境。走吧！还有你，皮皮鲁克，我们去山地。”

    “二哥，我还没去过城镇，你和表哥一起去山地，我去城镇，好不好？”皮皮鲁克可怜兮兮的商量。

    “不行！我们临来的时候，母亲的嘱托你忘了吗？”

    “没有。”皮皮鲁克低下头嘟哝，一步三回头地跟着前面的两人奔山地去了。

    之后进来的人不是去了城镇、就是去了山地，居然没有一个人支森林。其实大家心里都有一个想法——就是昨天的那个小怪物，这会子说不定正躲在森林的某个角落，等着呢！要知道这可是最后一个考核项目，所有的魔法、巫术之类均在这一项里，要是不能坚持三天，就只能明年再来啦！

    随着大部分人前往城镇，很快城镇里便拥挤不堪、热闹非凡，原来所谓的城镇也是由几个部分组成的，彼此相连，倒象是组合到一起的几个卫星城市。

    中心部分，应该被称为商业城，纵横两条主干道两旁是店铺林立，吃的、穿的、用的、玩的是应有尽有。当第一位吃了路边摊的申请人准备付钱的时候，问题出现了——原来外界的钱在此处是无效的！任何消费都必须使用功夫券！

    功夫券，有三种面额——100、200、500，城镇里的一切事务均以功夫券结算！就是问个路、打听什么消息，也要支付功夫券！当这些成为确切的结果的时候，最初来到城镇的申请人，已经有一大半在店铺里帮工，以偿还所欠下的款项。剩下的一小部分，除转向山地外，还有一部分被帮工的申请人拉至店内，强行推销，结果就是也被留在店中帮工！

    东部是港口，商船、货船、渔船、客船等往来频繁，所有的船只与真实世界的船只并无两样，码头上也有很多人在那里等候、张望，货栈里堆积如山的物品，一切的一切都展示出一个中型港湾的景象！然而，申请者们却不愿问津此处！

    南部是东部港口的延伸，幼细的白沙在阳光的映照下，直晃人眼。碧绿的海水荡着轻缓的波，层层叠叠加的滋润着干爽的沙滩，偶尔还有几只海鸟掠过……，真难想象，这种景象居然是残酷试炼的一部分！

    西部是赌城，大大小小的赌场林林总总地遍布全城，正值上午，尚看不出有什么繁华之外，想到当夜幕降临的时候，会是另一番景象吧！

    北部则是一个诺大的竞技场！好象在举行什么竞技项目，看台上的人很多，参与的人却很少，有一些申请者到了那里，也只是看一看就走了。

    商业城与其他四城是通过长长的吊桥相连，桥下丛林密布，从桥上看下去，实在难以判断那些植物的种类和高度，五彩斑斓的树叶却让人眼花缭乱，就象是张开的一张巨大的诱惑之网，等着你深陷其中！

    与后来的申请者不同的是，辛迪一进试炼场，就被眼前的景象吸引住了，心想：这个岛上的古怪可真多，昨天还是茫茫草原，今天就是一片绿意盎然的平原！出神之时，引吭长啸、经久不绝，良久却未听到半点回声，立即断定：此处就在为某真实之地，如今被划出来作为试炼场所之用。那么，也就是说在这个地方所遇到的人情世故，应该是真实生活的一部分，另外的部分就应该是那些法术制造出来的，看来如何分辨真实与虚幻应该是这个综合项目的重点的所在。所以，当他走到三岔路口时，便想都没想直奔城镇而去。

    来到城镇的辛迪并未被眼前的繁华所吸引，而是用极快的速度在五大区域看三个大概，然后选定城中最高的建筑-钟楼作为瞭望台来观察城中所发生的一切，所以当其它申请人在各种店铺里进进出出的时候，辛迪却坐在钟楼的吊钟上面，饶有兴味地看着下面发生的故事。

    随着太阳越升越高，进入城镇的申请人也就渐渐减少，然而辛迪发现凡是城镇里的申请人，无论在哪个区域，都在城中的店铺里帮工，不对！港口外没有人帮工，看来考核的第一个内容就是打工能力！

    因为辛迪坐的位置太高，根本听不到城中人的对话，完全是凭着大家的行为来进行判断的，又观察再三，发现凡是到港口的申请人都返回到其它区域去了，第二个结论产生了：港口的工作应该是那种琐碎，无利可图的工作，大家都不愿意做，又或者是那种需要很多时间才能完成，而众人不愿意浪费时间，又或者—-辛迪的头脑毕竟简单，哪里会想到那么多的可能性，又掂量了一下自己昨天的行为，为了避免节外生枝，就决定先去港口打工。

    一旦下定决心就会立即施行，而且是毫无拖泥带水，干净利落的施行，这是辛迪的优点，有时也是惹麻烦的根由！这不，辛迪从钟楼上站起来，没有从地上走过去，而是直接从房顶上飞了过去，为什么说是飞了过去呢？那是因为辛迪从高高的钟塔上直接就向远处的高层建筑上跃了过去，并且只用单足一点便又再度腾身而起，再向另一座建筑的屋脊飞过去，如果从地上往上看，那就是一个人在天上飞过一般，只是地上的人没那个心情，差不多的申请人都在帮工偿债，而城镇中的人把绝大部分精力放在督工上，哪里还有闲工夫往天上看！

    几个起落，辛迪已经来到港口区，所看到的情形就是大大小小的船在河上穿梭，时而有船靠岸去却不见有人上下船，就是货船也不见货物搬运的迹象，但岸上的人明明想坐船离开，而船上的也想上岸，货栈里也摆满了准备远走的货物，许多空船来了又走，就是满载的货船员也是停留了许久之后，再度满载离岸，难不成有什么问题？

    辛迪思索再三，又观察再三，才断定自己的判断没错，确实辛迪的什么东西阻碍港口的流通，这个东西大概就是自己要做的工作，决心一下事情就好办多了，通常年纪大的人知道的事情会多一些，所以辛迪选了一位上了点儿的年纪，看起来并不昏馈的一位老者，走去去准备讨差事儿。

    “你好，先生！请问我能帮你做点儿什么吗？”

    老人可能有点耳背，并未理会辛迪，而是继续那里凝望来来往往的船。

    “你好，先生！请问我能帮你做点儿什么吗？”辛迪并不失望，又问了一遍，老人还是没有反应。

    辛迪的耐心可是真好，一连问了六遍，那老人才把脸转过来，看着辛迪，脸上一点表情也没有，眼睛却很有神，直盯盯地看着辛迪，却一句话也没有，辛迪一点儿了不恼，仍用那种奶味还没退净的声音，细声细气的问：“你好，先生！请问我能帮你做点儿什么吗？”说完还给老人鞠了个躬，老者依然没言语，如此问了三遍，老人还是一点儿表情都没有，这时候如果换作他人，就算不发脾气，也会转身而去，但辛迪还是细声细气地在那儿问，又问了三遍，那老者有反应了。

    “帮我找把钥匙！”

    “什么样儿的”辛迪接着问

    “不知道”

    “那是干什么的钥匙？”

    “开门的”

    辛迪四下打量了下，不见有什么门状的建筑，也没有锁的踪影，就试探性的问：“那能告诉我是哪个门的吗？”

    “可以。”老人的手抓着辛迪的胳膊，几步走到渡口，饶是辛迪也被拉得很狼狈，“喏，就是这扇门！”

    辛迪摸了摸被抓得生疼的胳膊，前后左右看了又看，“这里没有门啊”

    老人瞪了辛迪一眼，伸手抓了地上的一块石板，向前一推，只见“嘶！嘶！”几道闪光，俨然面前有一堵看不见的墙，“哗啦啦！”象是锁链的声音，辛迪这才意识到这是一道魔法壁垒，但既然提到有钥匙可以打开，那就是说可以找到破解的办法！

    “那，请问你可有什么有关钥匙的线索吗？”

    老人摇摇头，等再要问什么，那老人又回到原地开始凝望，情形一如从前，辛迪并没有贸然离开去找所谓的钥匙，而是耐心的对港口区的每一个人展开询问，二十几个人，竟问了三四百遍，但得到的回答却是一模一样，找一把不知什么样的钥匙。

    正当辛迪也找算用石板敲一下那堵看不见的墙，一个长着雪白翅膀的人出现在空中，辛迪有点不敢相信自己的眼睛，放下石板，双手很努力的揉了揉自己的眼睛，而空中的则轻轻地振动双翼，降低了些高度。

    “啊呀！这是个什么样儿的世界啊！她是人吗？”辛迪的心里很复杂，不过脸上还是很平静的，双手合于胸前，开口道：“你好，我是今年参加考核的申请人，辛迪是我的名字，很高兴在这里见到你”

    空中的人颔首微笑，“我是这里的天使，可以满足你的一个愿望。”

    辛迪眨了眨眼睛，好一会儿才说话：“请你告诉我，在什么地方能够知道这把钥匙的线索呢？”

    天使看了辛迪一会儿，才说道：“城中的教堂会给你答案！”

    “谢谢！”辛迪双手合于胸前，很恭谨的说道，然后转身准备离开。

    “请等一等，为什么不直接向我索要钥匙呢？”

    辛迪眼睛一亮，接口道：“你可以再送我一个愿望吗？”

    “不行，天使一次只能满足人的一个愿望，你的第二个愿望在下次遇到天使的时候才能实现，那你还愿意回答我的问题吗？”

    “那可不可以等你下次见到我时我再回答呢？”

    天使愣了愣，还没等说什么，就消失了。