2月1日，一个很是普通的日子，却是莫奈尔学园的新生入学的日子。这倒是有点出人意表，为什么呢？原因在于，这莫奈尔学园历史悠久，单是岛上的树木的平均年龄都以百计，基本上见证了整个大陆文明的发展历程。也可以说莫奈尔学园是这片大陆的活历史，连接着不同的历史发展阶段，旁观着时代的更迭，保存了浩如烟海的历史文本。因此，其对于学员的选择，可谓是宁缺勿滥，每年二月新生入学注册，并非意味着就是这个学园的学生，而是要经过为期一个月的入学试炼，合格者方能作为其学员开始学习，至于能否顺利毕业，还要看修行的如何了。

    莫奈尔学园的入学仪式也是与众不同的，这要从它的地理位置讲起。

    莫奈尔学园，地处大陆中南部，由于历史的原因，地面沉陷，海水倒灌，把整个学园与周围大陆分隔开来，并且随着时间的推移，海水对大陆的侵蚀逐渐加重，如今的莫奈尔学园已如海中小岛，与大陆的距离越来越大，只有几条大陆桥还能看出他们之间曾经的联系。就是这几条大陆桥，每值海水落潮的时候才能显现，加之没有摆渡的船，所以入学的时间一定要在丰水期来临前的二月，待三月水势涨起，就只能在潮起潮落间往返了，赶上大潮时期，几天、十几天都不能通行。

    莫奈尔学园，并非是独立的，是由十二个学院组成，各个学院独立教学，协同管理，入学试炼体现了这十二个学院对学生的基本要求。

    对于第一次踏入学园的新生，试炼是从大陆桥的另一端开始的。每一条大陆桥的另一端都会设一个报名站，由工作人员指导完成相关手续，也就是拉开试炼的序幕。

    由于报名的时间仅只2月1日这一天，所以早在半个月前，便有来自世界各地的学子，带着厚重的行囊、操着不同的口音、穿着各样服饰来到报名站所在的城镇，等候这一天的到来。

    东北部群山深处的一条蜿蜒小路上，一辆四轮轻便马车飞驰而来，道路太过荒僻，颠簸的很厉害，可以看出这是连接两个地区的一条近路，两旁墨青色的树木，冠盖如云，给清冷的残冬平添了一抹寒意。车上坐着三个人，坐在前面的，从其衣着和位置来看，应该是驿站的驿卒，车子是极廉价的那种敞蓬马车，虽说地理位置偏南，气温不至很低，但一路上逆风驭马而行，却也是寒风刺骨。车上坐的另外两个人，都裹着风帽，面目看不甚清楚，且没有什么行李物事，但听其谈吐，绝不是这块大陆的人，很有可能是来自那些遥远大陆的人，因为其中的一个人几乎埋在衣物堆中一般，圆滚滚的，穿的衣服是这片大陆极少见的丝绸，而且是彩色丝绸，这种衣料是这片大陆所不能生产的。

    “再往前走二十多里，你们就能看到莫奈尔湖了，虽说是内海，但总给人以湖的感觉，而且风景优美，是世界上最古老的地方了，所以世界各地的大商号都在这里设立分号，也就是说沿湖走一圈，就相当于环绕世界一周呢。当然这也得能实现才行啊。”

    “为什么不能实现啊？”声音纤细柔弱，有一种不真实感。

    “哟，小哥，您醒了？这么难走的路，您居然睡了一整天，真是不容易啊。”驿夫颇有感慨的说。

    “先生，沿湖的路很难走吗？”声音浑厚、深沉，透着一种饱经沧桑的味道。从其顺手推落的风帽下，一张英挺、黝黑的面孔，略显瘦削、疲惫。

    “因为沿湖一带的城镇，归属于不同的国家，而这些国家之间要么从无往来，要么连年争战，能友好相处的很少，即便能友好相处，但为了争夺贸易利益，各大商团之间也是纷争不断，加之海路直通外海，还有很多海盗船不时的来补给、凑热闹，再加上不是所有的国家都会准许你通行啊。”

    “原来如此，有机会一定要走一次才好。”细细的声音说道。

    “将军，我们此行艰难万分，请不要功亏一篑啊。”浑厚的声音里带着些颤抖，看起来二人曾有过不寻常的经历。

    “嗯，知道了。”细细的回答，总还透着些好奇。

    “你们是从高原来的吧？说的话和平原的差很多啊，一个字都听不懂啊。”驿夫问，“要是那样，你们为什么不走西边的大路呢？又近又好走。”

    “我们不是从高原来的，倒是第一次来这边，就各处转转。有不到之处，还请您多担待些。”深沉的声音。

    “一听就知道你们是贵族吧，说话文邹邹的，却也没什么架子，你们的国家是不是很小啊？”

    “认得几个字而已，哪里是什么贵族，您高看了。”还是深沉的声音，看起来那个细弱声音的人，不是很善谈。

    “你们这种时候走这条路是来做什么呢？赶热闹要到三月才可以，现在就连店铺都难找一个啊。”驿夫还真有得说。

    两位乘客倒是怔了一下，想必是出乎意料，年轻的眼睛亮闪闪的，有点子兴奋的意味，年长的倒是稳重些，对驿夫言到：“我们初临宝地，路上虽有见闻，终究是一鳞半爪，还请您为我们介绍个下处，如此先谢谢您了。”

    “那好说，这一带我还是很熟的，地方倒是有，只是偏僻些。”

    “无妨，偏僻些更好，省了些吵闹。在下元方，敢问您如何称呼？”

    “称呼倒是不必，大家都叫我云伯，平时喜欢个吞云吐雾的，时间长了连本名也都不记得了，在这方圆几十个城镇，提一声云伯驿，大家都知道的。之前本来叫豪斯本驿，也有数百年的传承了，驿所不大，倒还能维持，如今传至我这一代，因我不善经营，也就逐渐衰落了，只剩下一车、一宅而已，豪斯之名被忘却也是难免的。将来云伯驿随烟而散也只是早晚的事情了。”言语之间的那份清冷，倒与这环境很是相衬，只是太过落寞了些。

    “豪斯，该是您的姓氏吧？”

    “是啊。”又是感慨。

    这样信口聊些不相关的话题，二十几里的路程一下子短了许多，加之天刚这就开始赶路，终于在马吐白沫之前抵达了闻名天下的莫奈尔湖畔。

    据文献记载，莫奈尔湖水覆盖方圆近千公里，周围与几个国家经大陆桥相接，与十几个国家隔海相望，十数条河流发源于此，辗转山地、平原、丘陵，滋养着近百个国家，数亿人口，不愧是文明之源。座落于此的莫奈尔学园，以培育各种魔法师、巫师、炼气士、贤者、医生、修士、吟游诗人、政治家、学者，俱各学有专长，引导并参与了这个世界的发展进程，其间不乏颠倒乾坤、覆雨翻云之能事。

    自各种术师的出现，人们便开始揣摩天启、人间的吉凶、左右战争，征服与被征服有了不确定的转机。是以，来自世界各地的人纷纷求学于此，希冀自己能就读于此，以获取非凡的力量，或开疆辟土、或拯救危亡、或盛世永昌，只那东方传说中的国度对此一无所知，偶有传入，也只当是茶余饭后的谈资，极少有人会放在心上的。

    “驭——。”车子应声而止，“到了！这就是莫奈尔湖了，怎么样？很壮观吧？”

    “多谢！”深沉男子站起身，整整衣衫，露出了引人注目的相貌：黑发、黑眸、黑眉，这是这个大陆所没有的特征，究竟来自哪里，倒也不难猜得：无非是外海之外的那些遥远的世界。这男子没有马上下车，而是推了推身边的人，“醒醒吧，我们到了，再一会子可就吃不上晚饭了。”

    也许是晚饭二字的魔力吧，另一人开始用手揉着惺忪的眼睛，喃喃道：“这么快啊，我才睡了一下而已啊。我们到哪里吃饭啊？”嘴上兀自发问，眼睛可是在四下张望。

    那深沉男子只是笑了笑，也不答话，一边俯身拾起滑到脚边的大麾，一边打开车门走下车来，“云伯，麻烦您帮我们介绍个驿站吧。”

    云伯则呆呆地看着眼前的两个人，异大陆的人虽不常见，却也偶尔见得，但都是些行商之人，多半是混血儿，似这等纯正血统的异大陆人，云伯还是第一次见到，而且一起相伴而行了一整天，如此震撼之下哪还能反应得那么快呢？

    两位客人倒是一付司空见惯的样子，反不以为意，自顾整理行囊，等云伯自己回过神来。“还要什么驿站啊，”云伯一边拢车，一边大脑高速运转，“如果不嫌弃就住到我家吧，不过长年无人居住，要收拾一下才可以。不过你放心，价格绝对便宜，位置最适合观海。”一边说，一边将二人重新推上车，拉着辔头就进了镇子。

    行不多远，果到了一个去处，简直就是一条商业街啊，道路两旁店铺林立，只是没几家开业，但仍能想象得出这里曾经的繁华与喧嚣。

    车子“吱”的一声停在了一家店铺门前，破旧的门额上一个斜斜的“驿”字，深棕色的大门更是残旧，云伯伸手推开门，牵着马将车拉了进去，空旷的院落里，积年的枯叶很不安分的踮着脚，两位客人再次走下马车，跟着云伯走进屋内，果然有好长一段时间没住过人了，到处都积满了灰。

    云伯不知从哪里拿了块布，信手抹了抹，桌椅露出了本色。“你们先去湖边走走吧，我先收拾收拾，很快就好了，其实镇上现在没有哪家店开业，因为这里在三月前是不可能有人开店的。嘿嘿，不好意思啊。”这最后一句很有点阴险之意。

    深沉男子耸了耸肩看着另一个人，另一个人则将风帽摘下，云伯的眼睛一下子就直了，只见眼前之人，皮肤白晰如象牙般细腻精致，鼻直额阔、齿白如碎玉、双眸好像黑曜石般熠熠生辉，一样的黑发、黑眉，是世界上少有的美少女啊。当然，年纪也就只有十三、四岁模样。

    “啊，好的，好的，我们就去湖边看看吧，那可是传说中的莫奈尔湖啊，真期待啊！”

    “又孩子气。”一边说一边取出钱袋，掏出一个金币递给云伯，“这些不知够不够，这是我兄弟，天真烂漫，您别见笑。我们去走走，东西就放到这，您帮忙放到房间里吧，过一会子就回来。”说毕，微一躬身，带着那少年走了出去。

    “好，好，两位慢走！”看着他们走出大门，云伯不由得自言自语道：“什么兄弟，分明是个小姑娘，任谁都看得出来，虽说异大陆的人不常见，但是男是女还是分得出来的。”虽是这么想，手脚也没闲着，擦擦抹抹、噼噼啪啪、哗哗啦啦，还真有效率，当天都黑透了的时候，整个店堂擦拭一新，连院中的落叶也清扫干净了。灶下炉火正旺，阵阵香气袅袅袭来，屋内壁炉也红彤彤的，配合着跳动的烛火，很有点家的意思呢。

    此时，云伯便坐在壁炉前的木椅子上，看着大门寻思：这两个人怎么这么久还没回来？天都黑透了，要是迷了路可怎么办啊？是去找呢，还是在这里等呢？要是迷了路，也不可能啊，整个镇子目前有人住宅区的不出五家，就是看灯火也能找得回来啊。不过也难说，莫不是遇到了什么人，语言不通也是有可能的，毕竟是异大陆的人啊。越想越是不安，索性开始在屋里踱走步来，踱了几圈之后，更是焦躁，便拿起外套准备出门。

    “叮咚”大门的风铃响了，大门外走进来两个人，正是元方兄弟。元方的手里提着几个袋子走在后面，“云伯，这么晚了要外出吗？”

    “我看天都这么晚了，你们还没回来，就想出去找找，怕你们迷路。”

    “真是抱歉，弟弟贪玩，回来晚了。”

    “没事，回来就好，水烧好了，先喝点，压压风，饭菜已经煮好了，不嫌弃就一起吃吧！”

    “好的，那就麻烦云伯了。”

    之后的晚餐平淡无奇，也没什么好聊的，无非是怎么有城没门啊，店铺歇业啦，湖边没有船啦之类的，谈谈说说就到了夜半时分了，只是自始至终元方的弟弟都不曾说话，只在那里静听。到底云伯年纪大了，一迭连的打哈欠，元方也不便再聊，便起身拉着弟弟去睡觉。云伯手持烛台，把两个人送到阁楼。

    “这两间卧室，你们自己选吧！这是钥匙，里面床铺好了，虽然简陋，倒还干净……”

    “这个，云伯，我们睡一间就可以了，不知房租是多少呢？”元方打断了云伯道。

    “这样啊，房租就收你们二个银币吧，早餐免费，午、晚餐各三十个铜币，既然只要一间，就加收一个银币，给你们再加一张床吧。”

    “床就不用加了，我们睡一张就好了，钱我照付就是。”元方说着从钱袋取出五个银币交给云伯。

    （这里货币的计量单位是：1金币=10银币；1银币=100铜币，其间各国有其通行的其他货币，各国之间货币的兑换比率不一样，但一个国家的货币兑换还是差不多的，虽有些上下波动，但市场运作方面，基本是按照这个标准的，尤其是对于来自异大陆的人来讲，更是越简单越好。）

    本来打算多赚几个钱的，一听连加床的机会都没有了，不免有些失望，但是看到手里沉甸甸的五个银币，特别是索隆王国的银币，就再无话讲，转身离开了。

    元方兄弟走入房内，之后云伯又将之前托付的行李送了过来。元方将房门关好，把烛台置于窗前的木桌上，转过身，用其本土语言道：“将军，如今我们已经到了这里，只等明天办完入学手续，就再无挂碍了，届时您在这里安心住上几年，我在周遭探听消息，待风声过了，我们再做打算。”

    “知道了，这次惹祸不小，累你万里相随，远离故土，实是我之过也。”声音中透着淡漠，却并无悔过之意。

    “将军此话，下官担当不起，想当初您仗义执言，救某于水火之中，又一力斡旋，查明真相，力挽狂澜，某安得命在？又焉能追随您左右呢？自您相救之日起，某就已经决定与您生死与共了。某本是无家之人，到哪里还不是一样吗？离家离国的倒是将军您啊！”

    “你真好！那我们一起去学园不是更好吗？”语气中透着稚气。

    “我都一把年纪了，怎么可能再去学园啊，再说总得有个人在外面了解一下这个大陆的情况啊，难不成我们不回去了不成？”

    “回去又如何呢？那种事情再发生怎么办？再一走了之吗？真那样，回不回去又有什么区别呢？”

    “这个……，这先不说了，这次去学园，将军再不可旧病复发，不思学习只知玩闹啊。”

    “我有吗？我有很认真的学习啊，只是他们非让我做这个，做那个的，才不想学的。”

    “他们也是好意啊，希望您能承继武学，开花散叶，发扬光大。再说，学武不比学文，要有天分才可以的。您天姿聪颖，骨质清奇，若练武必成一代宗师，扬名天下。”

    “我现在没学武，还不是一样扬名天下？”

    元方一时语涩，却是不错，将军的名字却是在其国内，乃至周遭国家，都是令人闻风丧胆的。要是学成武艺，恐怕后果会更严重。

    一时无话，将要熄灯时，元方又言道：“将军天分奇高，学识广博，对这里毕竟是一无所知，凡事且莫心生好奇，生出种种事端，这里的人多异术，最能惑人心性，再要闹得鸡犬不宁，麻烦不断，可再无地方可藏了。”

    “怎么没有，那样我就离开人界，随便去个没人的地方就好了。”

    “傻话，离开人界？这世界还有人之外的世界存在吗？”

    “一定会有的，有人的世界，就会有其他的世界。我一定会证明给你看的……”后面的喃喃之语，换来元方不停的摇头，“又在说那些子虚乌有的事，真不知道他在想什么，一会子一本正经，一会子又异想天开了。”自去熄灯歇息不提。

    不知道睡了多久，待拉开窗帘一看，太阳已经快落下去了。“啊！”元方大叫了一声，忙忙把衣服穿好，又服侍将军穿好衣服，走下楼来，早不见了云伯，桌上摆着已经冰冷的早餐及一张字条：

    走的时候把门带上就可以了，我走了。

    真是欲哭无泪啊，也不叫一声，时间眼看就来不及了，这可怎么办啊。如果在太阳落山前不能抵达报名点，今年的报名就结束了，要想再进学园只能等来年了。

    “你别急，既然我想去，就一定能去成。我也知道你的心情，如今那个云伯已经见过我的容貌，若是在大陆上飘荡一年的话，必为那几个老头子找到，他们手眼通天，这点距离必不成问题。”想来那几个老头子必非凡夫之辈，看到将军一脸郑重的表情，元方也就放下了心。草草的收拾了行囊，饭也没吃，便相携出了门。

    “我让你背的口诀可还记得吗？再背一遍我听听。”

    “是，将军！”元方便徐徐的背诵，语速虽慢，却也顺畅，反复背了两遍，并无差错。少年便点点头，从怀中取出一方雪白丝巾，轻轻拭去元方额上的汗珠，借着这点滴汗渍，显得好像有几丝杂色线似的。“这方丝巾上有几幅图，是配着那口诀的，平时看不见，只有你练功之后，抹去身上所出的汗之后才能显现，看过之后用清水洗过，便又会不见。且记，只能看三次，所以若是有不清楚的地方，一定要等到来看假期，你来接我的时候，我再画给你，切不可似是而非。切记，切记！”

    元方闻此，不由双膝跪倒尘埃，双手接过丝巾，早已哽咽难言，“将军，此乃……”

    “你不必多言，这件物事在你那里还有些用处，最少亦可防身，对我全无用处，我白收着也是可惜。如今我们身处异土，能人倍出，总得有两手绝学以备不测，况你只身在外，性情耿直，愿上天保佑你不要中什么圈套才好。”

    “将军放心，某自会当心。”

    “无妨，若有人算计于你，我自会加倍奉还；若是有人敢伤你性命，我必大开杀戒，令其寸草不生！”语调平静，全无可怕之处。

    “不要！将军！明年某定会平安前来看你。切不可再生事端。”

    “只要你平安，我便不惹事！”

    如此深情厚谊，元方不由得涕泪交流，叮咛再三。远处落日的余辉照在湖畔半开的两扇大门，似有渐合之意，两人三步并做两步来到门前。“把戒指戴好，文书和银两在包裹内，”元方一边说，一边将一枚小巧的指环戴在少年的左手小指上，清点了文书交于其手，正在点算钱币之时，少年便转身向大门走去。“大人，带上这些，以备不时之需啊！”

    “我既已入学，这些便无甚用处，还是你带着吧，四处飘泊，你比我更需要，再说以本将军的才智还会缺吗？”自得之意溢于言表，一串清脆的笑声之后，人便隐没在大门里，两扇大门也随之关上了，只一瞬便消失在空气中了，唯有浩淼的湖水静静的看着呆愣的元方……

    “这个地方透着邪门，这一去也未必是福呢！唉！！”元方长叹一声，也别无他法，只得转身自去。