大宫殿之内，大王威风凛凛，凝坐王椅，王袍加身，垂带左右，身边四名铁甲护卫，一文官俯首，无须圆脸显得浑然洁净，双目厉色巡视殿内重官。

    护国公、亲王在前，身后文武官将数十人，各立其位；文职官戴袍缎，颜色不一，武将薄甲护身，头绫锦红。

    “今日开朝，本王有两件事需要与众臣协商，这第一件，”大王拿起京畿掌城奏报，“首京掌城书告，连日来京城之内出现一手持彩剑的侠客，悉数斩杀擒获京内数名重犯，众臣对此事有何决断？”

    老臣邓王弯腰行礼后高声秉道：“彩剑传说百年前便已存在，这是宫中秘事，关乎我大王室血脉；不过此彩剑是否为彼彩剑不得而知，还望大王详查再做定夺。”

    大王微笑着瞧着邓王，稍稍点头。

    “秉大王，此人武艺高强，行踪诡秘，铲除恶道，实属我南国良才，需尽早查询此人，令之入朝为将，定会为大王效力。”

    大王还是点点头，看来没有得到满意禀奏，便将目光转向陈王：“护国公，依你之见呢？”

    陈王立即上前一步，行揖上奏：“秉大王，此人心术良正，不求索取，护国卫民有功，确属友善之辈；然，近日京内屡屡出现彩剑宣门之事，长此以往定将动摇民心，唯心膜拜，降我南国官威，有损大王神明。”说到这里，陈王故意停住，众臣已是窃窃私语，连连点头。

    大王心中一怔，想到自己寝宫飞来的密信，果然不出所料，陈王定会道破玄机；不过，这奏言正中下怀，便指指陈王浓音道：“接着说。”

    “之所以引起民心崇拜，是因为百姓见剑不见人，故本公奏请大王，无论此人是谁，身在何处，即刻为此人加官进爵，昭示城外，使其成为朝中之人，京民则立可转向宫殿，倾心我南国，敬崇于大王！”

    “好，准奏！拟何官职更为妥当？”大王心里由衷佩服起书写密信之人。

    封官加位是二王的事，他也是稍稍向前说道：“秉大王，护国公言之有理，变影为人是眼下良策，官职过低，会引起民心不满，过高则会懈怠为官之人，臣弟以为封副掌城一职应属妥当。”

    “亲王所言极是！”陈王附和。

    众臣也是纷纷应是。

    “好，拟王令，”大王轻轻指一下身旁文官，“京畿之内持有彩剑之人，因秘务在身，不便公开名讳，实为大王亲令钦官，职副掌城，身有王令，此令昭示民间不得效仿，违者以充官杀人论。”

    “这……”陈王稍一踌躇，再次俯首说道，“老臣只是担心，这赐封之官未曾面见持剑之人，万一此令被其拒绝，岂不弄出笑话。”

    “无妨，无妨，”大王摆手，明白陈王所想，因为他的手里有此人密信，“这第二件事，便是明日殿内比武，进展如何？”

    一位武将向前挪动半步，回道：“禀大王，此次比武，殿内各王均有提名，各地参与会武者千余人计，抵至初试武士计一百有五人，由兵府操持的入宫之试今日已经完成，参与宫内会武的人中，护国公提名五人，亲王提名五人，郑王三人，耿王两人，公主一人，这殿后十六名胜者将于明日举行二试，最终优胜两人，后日参与殿内比武，届时由大王裁决。”

    “哦？”大王深感意外，张口笑了起来，“公主尚有提名？这是第一次，那人叫什么？”

    “回大王，公主府都尉冷凌，北方人士，年二十二岁，此人甚是骁勇，初试过程中尚未拔剑，未曾出得武器的还有两人，一是护国公提名邺城武士柯明，年二十五岁；还有亲王提名两塔城武士张泽亮，年二十四岁。”

    冷凌！

    大王心中暗道，公主府都尉冷凌！

    “这榜首应拟为何等官职比较适宜？”大王依照惯例发问。

    二王言道：“历届殿内比武，最高官职为兵府先锋，等同于京畿掌城之职，可随召入殿听朝，故臣弟认为不宜高出此职。”说罢，不自觉瞧一眼陈王，见他满意笑着。

    凡是殿内比武，均被众王重视，南国王朝内，陈王便是殿内比武状元，后来平定了各处的叛乱。一旦遴选开始，众武士便纷纷寻求自己的主子，而每个王最多提名五人，故陈王与二王均是人满为患，高手云集，经过选拔自会杀入二试。

    此次二王所言有理有据，无人意图反驳。而纵观此次比武，最大的榜首可能是邺城的柯明，那是陈王的门人，也不好出面驳斥。

    大王似乎没有最后决断，到底还是相信了那密信，便将眼光徐徐移向陈王，淡淡问道：“护国公，你认为呢？”

    谁都瞧的出大王没有立即决断，虽不知有何缘由，但证明尚有余地。陈王更是一愣神，脸上不由自主流露出喜悦，紧跟着高声道：“自老臣荣幸获大王御赐，便未再任命大将军，此位一直空缺，虽国无战事，但王朝之内不可无大将，如若殿试成就，经大王提点，可任之为大将军！”

    大王走了神，哪有此等神机妙算，那密信中果真提到大将军，难道那柯明能够胜任此职为我所用？可陈王已经将布天下，如若再有大将军，岂不成权倾陈王？

    “大王……”陈王见大王若有所思，竟茫然无神，小声提醒。

    “准奏！”大王惊醒过来脱口而出。

    “大王！”二王意欲阻拦，因为自己的张泽亮绝没有取胜把握。

    大王一挥手，阻止二王继续说话，既然那神仙已经预料，定有天数，况且绝不会加害自己，不再纠结此事，再次扫视一下众人准备退朝，因为密信中接下来的话他倒是不再相信，淡淡问道：“众臣可还有奏，无禀退朝！”

    陈王立即上前一大步，高声说道：“大王，微臣有奏！”

    大王心里一颤，险些失声，一种吉祥之感涌上心头，不过仍任面如洪钟不动声色，厉声道：“讲！”

    “微臣斗胆启奏，永世王后仙逝半载有余，国不可一日无母，理当顺应天意，祷告先祖，以期更制，提早收纳册封大王后！”

    大王后！

    大王猛然站立起来，并不是因陈王提出这违逆祖制之奏，而是密信中完全已有料及，这究竟是为何？

    “大王万万不可，”邓王颤抖着移步启奏，大王循声望去，那是自己的老臣，为数不多的忠臣之一，“南国万民唯礼数为先，永世王后逝去不足三载，万不可违反祖制啊大王！如若草率行事，怎可慰藉永世王后在天之灵，怎可平定天下循规蹈矩之民啊大王。”老臣已是悲悲戚戚，看来就是被陈王砍掉脑袋，也断然不肯。

    “大王，”陈王既然已经说出去，定是收不回来，“高祖定制之时，战乱纷纷，民不聊生，朝中四分五裂，适逢王后去世，高祖为防逆臣趁机以纳后为名扰乱朝纲，或争夺王后之位酿出惨祸，方有王后逝三年不得续后之说，如今天下太平，纳后封后无可厚非。老臣自愿请命前往永世王后墓前秉知，先祖位前跪请，如有是非，全当老臣为祸！”

    大王缓缓坐下，极力遏制心中波澜，凝视着陈王，想着那信，又依照信中最后陈述将目光投向二王。

    二王立即抬手为揖，义正言辞般说道：“大王，护国公所提破祖制提前纳后，容得臣弟说几句，”他首先不忘将责任归揽于陈王，“时下大王无王后，相当于民间家户无妇，然我南国男女各半，仰望王宫，承接祥瑞，宫内无后主，自然令民间百姓心有余悸，耿耿于怀，甚至唯唯诺诺，日夜期盼，动摇民心，故臣弟附和护国公所言，奏请大兄王纳后！”

    二王居然同意！

    大殿之内顿时稍有骚乱，又有两个老臣唯唯诺诺：“大王，三思啊！”

    “大王，不可啊……”

    但是大王的忠臣不但年事已高，而且人数寡少，片刻便被一阵声音压下去：“臣附和！”

    “臣附和……”自是两位重王的门人。

    ……

    大王忽见今日情形完全被料到，心中也是怅然起来，没想到自己身为大王，力量竟如此薄弱，深深赞叹书写密信之人，那个持有彩剑之人，当然也是遵照信中嘱托，故意沉下脸来，一字一句言道：“此是违背祖制，再议！”

    陈王顿时惊愣，偷偷窥视大王，可是明明见到高兴之态，心中了然，接着便心花怒放，赶紧行礼以示造次。

    连夜，陈王密访几位老臣，当然他不敢威胁，不过他有三寸不烂之舌。老臣们自然没有迟钝之辈，大王不但没有惩处陈王犯逆之语，而且两个字“再议”直接敲碎他们老守的堡垒，再见到大王无丝毫愠怒，心中巴不得陈王来求情。

    后殿寝宫之中，大王宽衣解带，换得睡袍，招手喊来亲信小文官，将那信扔给他，示意仔细读一遍，自己则合上眼睛，仔细品味心中语意。

    文官抬起密信，逐字读到：

    启禀大王，明日朝会定有三事：一则为彩剑，此乃王族高祖之辈传留，实为大王之物，在下先行保管，行侠之事实属无奈，不想引民枉自揣测有损王威，可依重王之见封在下微职以正视听，在下无憾；二则为殿试，大王可征得陈王之意，允榜首为大将军，定为大王效忠，以正军权；三则陈王必提纳后之奏，二王必附和，然忠厚老臣反对，大王可稍稍拒之，南国须尽快召陈长主入宫，悉听良策，防发变故。借彩剑之人手书。

    大王一摆手，那文官出外。

    他踱步寝宫内，暗自思忖：彩剑白芝，这是传说中曾高祖遗留之物，自己多年寻之不遇，果真同时出现，那么救莹儿之人便是持剑之人，况且急令自己纳陈莹儿为后，自是天意不可违，想着便暗下决心……

    他唯一担心是，明日的比武是何结果！