大王历二十年正月二十。

    程家庄内忽然涌进数名官兵，“掌城大人到！”庄兵大声喊道。

    文图急忙带程贝贝出来迎接，知道这是朝廷最后的决断，没想到如此快疾，定是加急而来！

    “杜大人！”文图恭迎道。

    “程家庄主程氏接令！”杜士明先要履官事。

    程贝贝立即低身行礼，身体却颤抖着，因为这关系到今后程家庄的命数：“民女程贝贝接令。”

    “大王令，程家庄先有剿匪之德，然无视纲纪，居功自傲，竟私允民间与异族通婚，实为不可恕之罪责，故免去先前灭寇之功，罚程家庄百金以儆效尤；凡今后再有同类者，必处以罚银，由北城之府收缴！大王历二十年十二月二十八。”杜士明亲自读罢，仍是面有疑色，“看来，大王果真是仁慈。”

    “杜大人，殿内说话。”文图也是深感不安，如此重大违律之事，为何如此轻罚，甚至可以出银买婚，岂不是顺了自己意图。

    符柔立即给杜士明沏茶，早早便将小公子带出。

    程贝贝终于放下心负，露出笑脸。

    “杜大人，朝廷如此责罚，你如何看待？”文图有些焦躁。

    杜士明皱着眉头摇头，饮一口清茶道：“我深知此次鲁莽行事，定会震惊朝廷，寝食不安，甚至早有罢官安顿，却未想到竟只字未提掌城失职之语。”

    文图知道有小公子求情能够起些作用，但绝不会因此而在朝殿中得到如此轻处。遂言道：“即便是大王念之前功，从轻发落程家庄，但绝不会出现今后同举罚银之言，如此一说倒是允了南北通婚，如此顺畅反倒令文某焦虑……”

    “谁说不是，此王令之出，必有护国公与二王的应允，我是百思不得其解，即便大王力挽狂澜救赎程家庄于水火之中，可二位重臣绝不会轻允后述！”

    “杜大人，你可曾听闻京中有何变故？”

    “倒是未曾听得，不过有一事我很纳闷，前些时日来往官兵曾说京内传闻，护国公要发难于大将军，我只是一笑却之，两人实属王亲，绝不会自起干戈，今日见此王令，禁不住再次念起这传闻，空穴来风绝非无因，难不成护国公趁此事迎合大王，虚张声势想压制大将军？”

    文图险些将手中茶杯碰倒，心中骇然惊恐，陈王势力独大，如果想压制大将军岂能顾忌王亲？必须尽快赶往京城以防不测，不过嘴中不说，趁机回道：“也许确属大王仁厚之举触动了各臣，我等多虑了。在下有一事相求，还望杜大人准允……”

    “但说无妨，你程家庄救了王公子，也相当于救老夫一命，又剿灭黑野寨，功归杜某，自当有力则为。”

    “王公子一事，杜大人千万守口如瓶，我想过几日暗送公子回京，以免发生不测。还有，邓王是从小看着大王长大，忠心耿耿，大人是邓王门人，自然也是忠正无二，便是看在王公子之面，以后多加看照程家庄，如有抗令通婚者，还望从轻发落……”

    “王公子失踪自是老夫之责，兹事体大，绝不会弄出差错；只是老夫不明，文庄主为何倾力支持异族通婚，这在我等看来，确有不妥。”

    “杜大人有所不知，北城濒临北疆，故北土之人甚多，这通婚之举实属无奈，一则可以令南北之间多些姻缘，少得民间冲突；二则长此以往，北土之人则广至南国，北王也会三思，一旦此门大开，那么南北之分定然消弱，兵亦是民，兵戎相见的机会便小许多；这第三尤为重要，杜大人也知道，北城易攻难守，即使全城皆兵也难能抵挡北土铁骑一泻而下，毫无缓兵之计，故大王将重兵布在紫叶城内，也是大王深知杜大人忠厚，方准予北城掌城之职；可是大人想一想，一旦发生兵乱，官兵自然迅捷，可百姓呢，绝无可能逃得过北土雄兵践踏，如若城内尽数异族通婚之人，北王也不忍心肆意杀戮，保得百姓生命。我想，邓王足智多谋，一定料到此事之优，既能保全杜大人清誉，也守住无数人性命，况且即便应允，异族通婚传至京城，不知是多少年之后的事，故邓王方才首肯，否则此事无关王室，邓王坚决反对，大王也不会轻易发令……”

    杜士明深吸一口气，顿时另眼看待眼前年轻人，没想到有此大志，一心为百姓，甚至是为自己，脸上即刻布满敬意：“听此一席肺腑之言，文庄主果然远虑，自叹不如，庄主放心，杜某一定竭尽所能，对异族通婚之事加以暗保，不枉庄主一片苦心。”

    文图继续说道：“在下还有不情之请，几日后我便南下入京，对外称去往北土，杜大人也要随声附和；然，形势复杂多变，万一此期间发生兵乱，杜大人千万不要恋战，即刻率兵离开北城，进驻程家庄，我这长廊名为通商之所，实为御兵之墙，抛台箭孔一应俱全，而城墙之中藏有铁闸，一经落地敌兵决不可破，还望杜大人亲自指挥，切不可乱杀敌兵引起强怒，防御便可，如此可保住紫叶等数城人的性命……”

    杜士明一听此言霍然立起，浓眉绽开，竟深深弯下腰去行礼：“杜某不知文庄主竟如此爱国惜民，信任杜某，在此受老夫一拜！”

    “使不得，使不得！”文图赶往扶住杜士明，“你我均是天下君子，自会为万民周虑，北土之兵也是人，只要我们护住高墙，迟早有退兵之日，也算是你我尽了君子之道！”

    说来惭愧，自己是为了完成任务，在这里自称君子，确实有些不雅。

    临别，文图仍然不忘异族通婚之事，寒暄而言：“至于通婚之举，自有我程家庄出银缴罚，杜大人且不可为难，不过罚银越少越好……”

    “哈哈哈，那是自然，那是自然！”杜士明激动之色布满苍颜，几乎看到了南北平和之像，普天之下无人能有他的顾虑之大，因为他是南国第一道城池掌城。

    …………

    文图坐在主殿之内，注视着台下惊魂未定的黑椅群首。

    “程林，你将大王令再宣读一遍。”

    程林立刻高声宣读大王令，台下众人齐声呼道：“大王英明！”

    当然谁也不敢相信王罚如此轻渺！

    文图暗笑道，还得骗骗在座各位，其实也不是骗，事实而已，接着又安慰自己。

    “诸位庄首，其实本庄倾力倡导南北通婚，也是为了程家庄着想。我琢磨着，各位均是南国之人，即便异族通婚，也不至于召来杀头之患，可是我庄毗接北土，万一哪日兵临城下，北兵一见程家庄内有着无数的北土之人，况且已与庄人婚配，怎能下得了狠手？诸首想想，是否有些道理？”

    众庄首一听，果然是此等道理，再者大王轻罚暗允明明昭示着程家庄胜利，于是纷纷点头称是。

    “当然，此事亦有弊端，民众一旦决定嫁娶异人，定会投奔我程家庄，可是庄城领域有限，自然容不下过多之人，不知各位有何良策？”

    一老者立起不答此题却容颜甚喜：“老朽虽一时想不出计策，可是我活了五六十年，当真是未见过文庄主这样年轻有为之才，竟能事事思虑周全，老朽是在是佩服，死而无憾啊！”

    众人皆大笑称是。

    符柔突然说道，“我有一策，不知……”刚说到这，忽然觉得自己唐突，赶紧去瞧文图，红着脸降下语音，“不知能说不能说。”因为她想到了班级花名册。

    “讲！”文图心里自然开花并结果。

    “国之大，乃天下；家之大，亦庭院。然，家人在外仍是家主，我们何不再造一本程家庄册，称之为次册，专为异族通婚者登记，如此一来，即便官府问询，那庄外之人亦是程家庄的人，只是身不在庄内而已，也为那些舍不得自家之所的新人图了方便，程家庄自不会人满为患。”符柔说完，还是去瞧文图，不管说的对与否，只要哥哥不生气就好。

    “妙策！”台下有人出声。

    文图欣喜若狂，甚至感激地冲符柔点点头说道：“就这么办！至于罚银，如是当事者清贫，程家庄代为缴纳！”

    符柔悄悄低头微笑，她不在乎自己所言会不会被庄人接受，只是文图首肯便心满意足。

    “程贝贝程林二位庄主，”文图看看二人，面带满意说道，“明日，我与符柔、文楠回北土一些时日，你二人与阿武定要守好关口，继续广购天下药材，我不在期间发生变故，可以关闭城门，誓死守卫程家庄。还有，一旦北城杜大人前来，立即迎进城来，听从他的调度！”

    “是！”程林、阿武同时答道。

    “你？”程贝贝刚想问，可是这是主殿议事便住口。

    符柔也不知道文图为何突然回北土，不管那么多，只要带着自己，走到哪都好。想着想着，自己却偷笑，在龙城医学院，也有过很多师哥追求，却丝毫没有动心，只要一想到恋爱，那身边的金丸竟似温热一般；可是哪里知道，忽然到了这里，竟五岁遇到文图哥哥，若是将来嫁于他，倒是很好笑的一件事，夫君自小背着自己逃亡争战，亲口喂自己食饭，还有，定是天定姻缘，要不怎么一吻眼睛却好了呢……

    “符柔！”

    符柔吓一跳，举头一看羞得无地自容，庄首已然尽数离开，文图竟似喊自己不止一遍，吐吐舌头不敢说话……