“大王到！”一声传呼，百卫两开，红幡夹道，王从中来。

    陈王府外，护卫两侧站立，陈王着黄袍，莹儿套蓝缎俯身相迎；大王信步迈出龙辇徐徐而来，他穿得一身红色绸布外衣，随风抖擞，腰间缠一丝紫色缎带，真龙点睛，红润脸上绽放着笑意，未曾临近便起手示意。

    “听闻莹儿眼睛已经医好，本王特来恭贺！”大王满意地看看陈王不断点着头。

    “多谢大王牵念，亲自下临寒府，老臣感恩万分。”

    “莹儿在此谢过大王。”那声音玲玲作响，却稍有些颤抖；那杏目闪闪躲躲，却带着一丝忧愁。

    王厅早已备好美肴蔬果，琳琅满目，几名舞女也是被请来，伴着丝竹轻舞翩翩，一派热闹喜庆之象。陈王甚是识趣，独自坐到一面，令大王与陈莹儿相邻而处，眼睛却一直游离在对面。

    “莹儿是越来越赏目。”大王赞叹道，似是好久不见，肆无忌惮打量着陈莹儿，事实上刚来过没几天。自打陈莹儿染病，大王三番五次前来探望，更是着王医前来诊察，无奈久病无急药，陈莹儿的眼病一直未见好转。

    陈莹儿粉脸变红，沉下头低声道：“多谢大王垂赞，这些时日多亏大王常来探望小女，也是心神好了些。”

    “不必如此客套，你我自小相识，免了那些礼数。”大王顺手取一颗荔枝递与陈莹儿，自己也是剥开一粒，塞进嘴里。

    陈莹儿一慌神，连忙接过大王递来的荔枝，自己却没有吃，小心翼翼拨开，又怕手指碰到荔肉，缓缓地将荔枝递给大王，因为那是大王最为钟爱的果品。大王没有用手去接，稍一低头，含住荔肉轻轻一抿，荔枝汁水便有一些从嘴角溢出，陈莹儿忙将自己的香帕取出，想去擦拭，最终还是递给了大王。

    “哈哈哈！”大王没等到香帕拭唇，自己擦抹着也是高声大笑，

    “冰镜笑探水中圆，池内亦有姮娥仙……”这时，一位歌女唱声传来。

    大王忽然抬手指着陈莹儿，笑着说道：“这是你的《双月对》，不知桂兔何处跃，玉轮双双共婵娟！”便将后两句念出。

    陈莹儿很是害羞，没想到大王竟记得自己的诗词，抿一下嘴小声道：“休得取笑莹儿！”可是听得这首诗，她心里突然想到文图，不知到底是生是死，心中甚是挂念，又想到他劝自己以天下为重，还有那高人的劝慰，不觉迷迷瞧向大王，不料大王正在窥视自己，四目相对，仿佛种种……

    “前些年你随父北征，为我大南国立下汗马功劳，可是你却甘愿守闺为秀，如今眼疾已除，再无羁绊；你与公主一向交好，亦为长主之名，本王琢磨着，是不是在宫中为你建一闺阁，一来可与公主亲近些，二来你的父王朝事烦累了，也有个处所休息，若是闲暇得很，亦可在后宫中谋个差事，为本王分一份担子……”大王又是吞下一颗荔枝快速咀嚼着，眼睛离开了陈莹儿，终于道出此来目的。

    在南国王朝，大王的子嗣男称公子，女称公主，诸王的子女则称呼次公子与长主，公子成人后自然而然成为王爷，便迁出王公，而公主只要是未婚，一般都留在后宫内。至于未婚长主，大王有权令其迁至宫内，以王室规格侍奉，而在王朝历史中，当今公主是唯一一个终生都留在王宫内的人。陈莹儿是王朝第一长主，可以进驻宫内，至于谋职，女性不可前朝为官，但在后宫掌管一些侍奉府第，自然无可厚非。

    陈王一旁听得，眉头为之一皱，即刻又释然起来，忙起身恭谢道：“多谢大王垂爱，多谢大王垂爱！”

    “这……”陈莹儿一时不知如何回答。

    “哈哈哈，再议再议……”大王瞧着陈莹儿没有当场婉拒，立即高声大笑，似是不想打断这美妙时刻，顺手指向舞娘，“你，去舞一曲，本王今日高兴！”

    “是，大王！”陈莹儿轻捋鬓角，飘然起身，冲着大王微微颌首一笑，缓步踏入舞池。

    南国之舞，唯陈莹儿独秀！

    琵琶奏起，丝竹木琴为伴，一曲《菊思凤》平音而起，陈莹儿不必梳妆，也是人间舞仙，右臂弓弯，左臂低袅，立刻如花初绽，蕊放香气，妙口微张，她那首曲子直令陈王府凤舞九天：

    花含露，叶吐珠，香蕊偷出，几枝清秀弄早，数滴老泪扑扑，不哭，不哭，单却荷月躇躇；唇多笑，眸几羞，彩屏长铺，雏凤飞来问好，娇菊掸去孤孤，有我，有我，共把三夏舒舒……

    大王未饮先醉，陈莹儿一曲弄舞，岂是天下人见得？

    “陈王，本王来此，可有酒宴相迎？”大王春风扑面，看得眼睛勾勾，手却取过空樽，猛得抬起来指向陈王，。

    “当然有，当然有，大王屈来陈府，怎可怠慢？来人，备菜，取本王百年老酿，定要恭敬大王几杯！”陈王大嘴喝令，精神抖擞。

    大王先饮一杯，然后指指陈王说道：“恒王殚精竭虑，忠心耿耿，实为我南国荣幸，本王在此先敬上一杯。”

    陈王慌乱起樽，拂袖而尽，口中故作惊慌，连声道：“岂敢岂敢，折煞老臣，老朽自是大王提携厚爱才有今日，不过大王放心，有朝一日王尊振臂一挥，我陈家定会肝脑涂地，在所不辞！”

    陈莹儿立即提酒为大王斟满，半礼半敬，翩翩有礼，引得大王不得不多看一眼。而陈莹儿此时却不敢与大王对视，抻袖慢斟，酒满便后撤了身子。

    “大王，永世王后仙逝已近一年，微臣想为大王提前操办封后事宜，也好防止临时慌乱无章，引得非议。”陈王再次端救恭敬，话虽说着，却似做好了被拒绝的准备，脸色有些惶然。

    陈莹儿闻听此言，立即欠身说道：“大王，你与父王商谈国事，我不好讨饶；且容我去厨间，亲手为大王做几样小点心解酒。”

    “好！”大王抬起手，思考一下，对陈莹儿说道，“菊花酥，稻香米糕，这是你拿手的，也是本王垂涎已久的。快去快回。”

    “是！”陈莹儿飘然而去。

    “此事万万不可，”大王回过身凝视陈王，脸色严肃起来，“此事有违祖制，先王后乃是北土二公主，更不可草草操办，况且永世王后效国有加，淑德贤惠，本王无心谈及此事。”大王神色凝重起来，取过一颗荔枝，看了看又放下，似是忘记了陈王存在，自己低头饮了一杯清酒。

    为规制后宫，王朝规定在大王后仙逝后，三年之内不再封后，更不得纳妃，也是为了敬仰逝后，以示王恩。后宫王妃甚多，也可以凭借这三年仔细甄别，逐一审查，待到三载期满，由王室会同前朝诸王共同商议王后人选，再有大王裁定册立大王后。

    “也罢，也罢，百姓皆知大王秉厚，恕老臣冒昧。”陈王谨慎地看了一眼大王，估计是因为造次出言心有余悸，手中竹筷有些微微颤抖。

    两人酒过几盏，陈莹儿便端上糕点，自是吃得大王啧啧称赞。

    大王见陈王面有灰色，扬手喊停歌舞，手指向陈王，高声道：“本王今天高兴至极，莹儿已经康复如初，定要喜上加喜，你一心为我南民，刻刻缜密为国，故本王今日赐封你为护国公！”

    护国公！

    这护国公虽不能直呼王爷，但地位却与二王之辈相同，成为真正的王室至尊。在先王时便有，更重要的，那时的护国公是先王的岳丈，去世后便无人被封，

    陈王喜出望外，急忙起身拜谢，长长的胡须来回晃动，身子也已经站不稳，不时地瞧瞧自己女儿，偷偷看看大王，嘴角透出一丝不易察觉的笑容……

    王府之外，一人头戴斗笠，于暗处偷偷观察着王府动静，当然是文图！他亲眼所见大王前来陈王府道贺，自然是陈莹儿眼疾已除，如今三王早已陨殁，她也不会再有危险。再见陈王府，他心中感慨万千，忍不住看看昔日翻身而入的高墙，空空如也的马厩，暗自苦笑一声，悄然而去。

    长街之上，他刻意闪躲着官兵，漫无目的的前行。夹杂在熙熙攘攘的人群中，一种随波逐流的感觉油然而生，他不经意地按住彩剑的剑柄，稍稍停顿一刻，不断告诫着自己：既然彩剑重出江湖，岂能生得丝毫懈怠？！

    走着走着，忽见眼前一群人围着一张告示议论，心中想起昔日也曾荣登高榜，被人通缉追拿，便凑上前去观看，只见上面写道：官府赏示，京都之内有一恶徒，身高五尺，体态微胖，连连夜间蒙面杀人劫物，告知城民防范，凡捉拿有功者重赏。

    他立即落下斗笠的垂帷，不自觉晃动了一下剑柄！

    夜间蒙面杀人，自是穷凶极恶之徒，寻到这恶贼着实容易，凭着自身的敏锐，穿梭师的特异感觉，还有阿武这个万事通，在京都找到谁都不会有难处。

    他心中，已经拿定主意！

    两个时辰后，他头上的斗笠被取下，那威风凛凛的文图也已不在，长发被削短，顶部束起发髻，眉毛也被修剪得薄短一些，更是那胡须全然不见，身体微微一倾，便成为一个儒雅小生模样。

    至于口音，自不必担心，因为早已成为“哑巴”。

    自此，文图开始了艰难的王城之旅……