也许是那一日地上睡觉，受了邪寒，何安下右腹部生出一个疖子。旷西达雷走后，为抑制自己胡思乱想，他连日来疯狂练拳，但越练越对这个身体感到茫然。

    发现疖子已经晚了，用鱼石脂拔毒，没起效果，只能等疖子慢慢长大，长成一个瘤子，再开刀割下。

    十天后，疖子有了痛感，稍一活动便恶心呕吐。一小块肉在腐烂，这块腐肉，令他无法安眠，入夜后便在杭州街道上乱行，总是不自觉走到岳王庙前。

    岳王庙在湖边，大片水响。何安下默念“正义的岳王啊，求求您”，感到一股巨力注在腰际，疖子暖洋洋地痒起来，似乎便要好了。

    不知站了多久，腰部再次痛起，何安下跌倒在地。趴了许久，忽然升起一个邪念。

    强忍疼痛，翻入岳王庙。各殿的门均未上锁，见岳王塑像前有个深棕色的化缘箱，摇晃了一下，里面毛票银元大团，便抱了出来。

    抱着重物，腰部更痛。越痛心中的邪念越盛，竟感到极为过瘾。抱化缘箱直走到山门，想到自己的偷窃行为冒犯岳王，不由得大笑两声。

    大门门闩为两层，一根横贯长闩，一根两尺短拴。何安下左脚一抬，挑去长闩，但短闩镶在木架中，不是脚能挑开。

    何安下紧抱钱箱，不愿放下，单脚抵在短闩上，蹭了两下，无法打开。引得他心下发狂，明知不可，却停不下来，脚拨得短闩“哐啷”作响，困兽一般。

    急得脚跟扬起，便要一脚踏实，将短闩踹断，破门而去。此刻身后响起一声沉沉叹息：“唉，年轻人，我有什么可以帮你的么？”

    回头，见站着一位拿笤帚的老者，身材魁梧，顶上头发全部掉光，腮部宽大，长满短须。

    老者将笤帚伸上台阶，在短闩上一扫，短闩听话般抽开。然后笤帚抵在门上，向后一撤，竟产生强大吸力，沉重山门“吱嘎嘎”打开，展现外面黑漆漆的湖面。

    何安下只觉心慌，抱着钱箱跑出岳王庙，奔出百米，方喘上一口气来，回头见老者已走出，站在庙门口，暗叫了声：“惭愧！”心中清澈起来，滔天恶念竟然没了。

    想把钱箱送回去，却感到一股杀气袭来，本能地周身一紧，疖子像被捅了一刀，痛得跪地。

    老者持笤帚走近，用木柄将何安下在钱箱上的手挑开，一脚踢起钱箱，用笤帚托住，一路托回了岳王庙。钱箱重二十余斤，笤帚则是用柔软的高粱穗绑扎，本不具支撑之力。

    山门关上后，何安下的疼痛便止住了。

    老者是高手，仅做出追击的气势，已令自己崩溃。疖子是全身最脆弱部位，首先受了刺激。揭开衣襟，见疖子已破裂。

    何安下手捂伤口，跑回药铺，挤出疖子中脓水，足有一酒杯之多，敷好药后感到一身轻松。

    岳王庙守夜的老者究竟是什么人？

    次日，何安下买了一盒糕点去岳王庙，见老者是个杂工，跪在楼道台阶上，正擦扶手，寻常老人般动作迟缓。

    何安下叫了声：“老先生。”老者两眼无光地瞥了一眼，伸手让何安下将他扶起，昨夜的英雄豪气不见半点。

    他的下眼袋很重，呈青黑色，长期失眠的症状。何安下说了句：“您治好了我的恶念。多谢。”将糕点盒送上，老者面无表情地接过，蹲下继续擦扶手。

    何安下明白他不会和自己交谈，于是冲老者后背作揖，离了岳王庙。

    半月休养，疖子伤口愈合，何安下又可以在竹林练拳。但不知是疖子脓血未尽，还是那夜在岳王庙突然萌生的恶念死灰复燃，时常感到一阵恶心，难以抑制。

    一日，练拳时瞥见竹枝上攀着一只小猫般大的怪物，毛色黑亮，登时恶心到极点，于是跺脚发力，在地上印出一个脚印。而它并不惊走，攀在原处。

    他心中一凉：“这是幻像，一定是我心中恶念所显现的。”决定不理它，专心致志地练拳。半晌，忍不住又向竹枝瞥去一眼，它仍在。

    何安下收住拳势，长呼一口气，再次回身，想看看它究竟是不是真的存在。但视线没转到那里，便停住了，因为看到林中蹲着一个穿中山装的青年，竟然一直没有发现。

    中山装青年低头摆弄一块石头，攀在竹枝上的怪物三分像老鼠七分像兔子，一双绿眼迷症地盯着中山装青年，如老鼠见了猫或是兔子见了鹰。

    何安下心头一惧，青年能够震慑住自己身旁的动物，自己却毫无感觉，这该是怎样的武功？

    青年抬头，对何安下一笑，似乎是歉意。何安下也笑了一下，青年手扬起，石头飞出，正中那只怪物鼻梁。

    怪物自竹枝跌下，身形一松，展开的躯体比在树枝上大出一倍，就此瘫死。青年走上去，拎起怪物尸体，欣喜地说：“杭州真是好地方，能把鬼东西滋养得这么大。”

    何安下知道遇到了非常之人，没敢搭青年的话，径自出林。青年却追上来，问：“能否借你家炉灶用用？”

    青年眉弓棱角犀利，眼窝深陷，面色黝黑，是广西一带容貌。

    竹叶瑟瑟作响，铅灰的天际现出一道惨淡黄光，暴雨将至。