开泰六年，我从泰山派肄业出师，那年我十八岁。第一份工作是在张秀才家当护院，月俸五百文，包吃住。

    其实，我本来能够正式出师的，在结业比武中，出了一点小意外。按照泰山派的门规，泰山派学成出师，要通过拳、兵、御、数四艺考试，并且获得中评即可。

    本来也不是难事，泰山派三十六套拳法，除了只有嫡系弟子才能学的惊涛拳、五岳拳，大部分拳法我都有练习。但是面试倒霉，我抽到了入门时才学的拳法秀才拳。

    这套拳法共十八式，在准备考试时根本没有复习过，一套比划下来，竟忘掉了七八式。按照去年毕业的师兄的说法，这也不是大事，只需要比划完之后给主考官一个红包就包过。

    可是倒霉的是我考前一天跟师兄弟喝酒，心想即将出师闯荡江湖，一股豪气荡然，在师兄弟的怂恿下，写了一封给泰山派女神苏婉清的情书。结果，情书送给了主考官老处女孙博芸，结果可想而知，于是糊里糊涂的就肄业出师了。

    泰山派不是少林、武当、青城、峨眉这种名门大派，像这种门派教出的徒弟，还没出师就被朝廷、军队或各大世家招揽了。泰山派，只是五岳派的一个分支，而且像我这种肄业的徒弟，找份工作更是难办。

    初出茅庐的我，刚开始还想学着那些曾来泰山派访问的游侠儿，仗剑江湖，游览江湖大好河山，本意是先去京城找份工作，赚些盘缠，到了京城我投靠了一个去年出师的师兄王启年。

    在京城并不如想象的那么好，找工作四处碰壁。师兄说京城的名门太多，四大门派出师的不收，就是八大世家的外门弟子，随便一个挑出来武功都虐我八条街。像我们这种小门派，来京城也找不到俸禄太多的工作，只能做做保镖、保安之类的工作，连城管都没我们的份。

    启年师兄现在在一家钱庄做一些催收方面的工作，每月俸禄八百文，奖金分红根据催收情况另算。在北京呆了一个多月，身上的二两银子花的干干净净，每日赖着启年师兄也不是办法，再加上他最近又谈了个姑娘，我就搬了出来。

    在另外一个师兄家混了几后，启年师兄找到了我，说是给我介绍了一个工作，在永定王的一个管家的负责的赌场收债。

    到了赌，场，那管事的看到我履历，一看不是四大门派八大世家，面色不愉。

    门派？

    泰山。

    哦？泰山派？泰拳你会嘛？

    我一脑门子黑线。

    在京城有哪些关系？

    有五六个师兄。

    做什么的？

    我把他们介绍了下，他摇摇头，就直接拒绝了。

    我不服，我武功你都没试试，你怎么就拒绝我？

    管事冷笑，这是什么年代？你在京城一没关系，二没长相，我们又不是红十字会，凭什么要你？

    我长相怎么了，虽然不是翩翩美男子，但也眉清目秀，一表人才。

    管事的说，你以为你是快乐男生嘛？我们是开赌，场的，门口的刘三都比你帅。

    我擦，被鄙视了。虽然一穷二白，但骨气还是有一点的，于是我弗袖而出。门口看了一眼刘三，一脸横肉，额头到眉间一刀疤痕。真特么帅啊。

    这事黄了之后，我对在京城找到一份工作不再抱有希望，正准备离开之际，在路边看到一个墙上贴着一个纸片，济南府张秀才招聘护院。

    张秀才是济南府人，科举失利后，家里花钱给捐了个官，府邸刚建成，我进去面试。管家问我能干嘛。我长了个心眼，就说，我会胸口碎大石。对方问倒拔垂杨柳你会不？我脸色微红，赤手空拳打老虎，倒是干过几回。

    给了我一个两百斤的石锁，我一口气举了一百多个，管家一看，行啊，力气不小啊，就你了。月俸500文，包吃住。

    我说，我就是冲着包吃住这三个字来的。

    行，明天开始上班。

    大管家，能今天不？

    怎么着，这么想干活，态度不错嘛。

    哦，不是，我晚上没地儿住。晚饭还没着落呢。

    第一份工作就是这么定了下来，这一年，京城米价一斗200文。

    这个工作说是护院，其实也就是一门房，主要工作就是跑跑腿，打打杂，接待一下客人，顺便负责晚上的护卫工作。这份工作极其无聊，与我刚下山时想象中的江湖差距甚远。

    发了第一月薪水，我请几个同门在醉仙楼吃了一顿，花掉了二百文。跟同门吐槽这种生活，有个师兄孙德彪，在龙门镖局走镖，跟我吹嘘这几年走南闯北的见识，听得我眼红。于是就问能不能介绍我进入龙门镖局。

    孙师兄言辞有些闪烁，没有直接答应，但却告诉我，中原镖局正在招工，我武功这么好，可以去试试。我听在了心里。

    跟人打听了一下，很容易就打听到中原镖局的场所，一个破落的院子，墙头上都长了草。中原镖局在二十年前曾经是四大镖局之一，后来一次因为押送贡品被劫镖，镖局当家被朝廷问罪，倾尽家财，落得了发配辽东的结局，之后，中原镖局便没落了。现在的四大镖局，则是龙门镖局、威武镖局、镇远镖局和南海镖局。