如今船运发达，自长江顺流下江南，半月足矣，但由江南逆流入蜀，差不多要一个半月。已是四月初，我们计划从五津坐船，入长江，过瞿塘峡，半月后抵达扬州，然后由扬州顺漕运回京城，预计在五月底回京。

    柳清风临时变卦，要带薛鱼儿再去一趟武当山。武当掌门咽气道长要在四月底，将掌门之位传给乾坤子，而乾坤子是柳清风学艺时的师父。

    虽然柳清风在江湖上闯出字号，但江湖规矩在此，就算成了剑阁阁主，成了天下第一，也要以武当为尊，否则就是大逆不道，为武林不耻。

    这次武当掌门之位传承，乾坤子给柳清风写信，邀请前来观礼。

    我说当年你出师之事，也没见他多么照顾你，如今你地位有了，他们就想起你来。这应该是卸磨杀驴啊？哦，不对，过河拆桥，也不对，管他呢，反正不厚道。

    柳清风叹道，一入江湖，身不由己，如今师门召唤，我也不能不去啊。如此一来，柳清风走陆路，恐怕比我要慢上十天半月，这也是不得已的事。

    去跟老闵辞行，如今老闵代管成都府各事，正是春风得意。闵秋叶、卜师爷与我三人去蜀九香吃了火锅，喝了一顿酒。

    天下午不散宴席，一顿饭三人痛饮一场，反正他年底要进京述职，到时候再约就是。卜师爷问，去江南船票买好没有。

    我说这个好办，到时候找几家大字号，运通、韵达等，也不是旺季，应该不难买。

    卜师爷提醒道，秦大侠如今也有半个官面身份，如今搭个顺风船，各路船运抢着都来不及。

    按照朝廷规定，官员上任、公差等，征用民用船只，挂上官旗，民船便算作官船。当官的乘坐民船，就相当于给民船一道护身符。

    船运是非多，路上靠水为生的各路好汉，除非穷凶恶极，一般也不会打劫官船。此外，一些违禁品如私盐、火药等，途中官兵查的也不怎么严格，路桥费也少交不少，所以有官员出蜀，各大船运都抢着拉活，有的甚至还到给钱。

    若是皇差或朝廷大员出行，恐怕各路州府县衙一路之上还要逢迎招待，各路孝敬银两如雪花一般。

    据说前朝大太监高远，奉旨南下江南，一路两千里，收银两百万两，出京之时一艘船，抵达江南时达十艘了。

    我说走官船有官船的好处，但一路之上，各路州官县令逢迎送往，我是江湖人，对这些东西不怎么感冒，倒不如轻衣怒马行走江湖，来的痛快一些。

    我知他是怕我不知当中官场的门道，好意提醒我，见我没什么兴趣，自然不会劝说。

    告辞闵秋叶，我牵着芦花，来到船运码头。四大船运，大通、中通都在蜀中设有船运。

    这些大船号，长年行走长江上下，各路势力都有打点，一是可以避免不少麻烦，二是多数都是整装整达，中间没那么多上货、卸货，时间效率也有保证。不过买票之时被告知已无空位。只好退而求其次，找些当地中等船运买票。

    天气转热，我心想先喝杯茶，来到一茶铺，坐下要了个大碗茶。

    一青年来到我身前，见他手持宝剑，穿着一身江湖短打，看样子应是练武之人。这人问道，这位兄弟可是要坐船出蜀？我说可不是嘛，四大船运一票难求，可真愁煞我了。

    青年说我有办法，可以搭顺风船下江南，还有钱赚。

    我心说还有这等好事，于是问道，不知大侠高姓大名？青年说，你可把天灵盖捂着。

    怎么讲？

    我说出来怕吓死你！

    我连点头，把手放在天灵盖上，好了，你说吧。

    青年道，你可听好了，本人乃脚踏黄河两岸，拳打十八路州，家住济南府，江湖人送外号无敌小太岁，中原镖局总镖头秦三观！

    我噗一口茶喷在他脸上，你说的是秦叔宝，还是秦三观？

    秦三观啊，没听过嘛？

    我说听过听过，你是秦三观，那我是谁啊！

    青年一边擦脸，一边说，讨厌了啊你。我笑着说，秦大侠，久仰久仰，不知有何妙计，能搭船西行？

    青年说，我一人本来不行，不过现在有了你，我看你也是耍剑之人，从今儿起，你叫柳清风，你知道这人嘛？

    我说知道，前不久刚把唐老太爷打败了，如今在蜀中有名的很。青年说对啊，以后你就叫柳清风了，如果有人跟你交手，你就说自己还在养伤。一会儿到了码头，看我脸色行事。

    我说那不是骗人嘛？

    青年不以为然，这叫各取所需，一看你就不常走江湖吧。接着就是一通数落。

    这青年二十来岁，武功在六品左右，说话带京城口音，心中暗笑，我就跟着你，看一会你怎么演下去。

    付了茶钱，两人来到码头，青年说，四大船运老字号，实力雄厚，跟各路武林关系不浅，咱们要骗……

    骗？你不是中原镖局的嘛？

    哦，不，说错了。咱们镖局一行，都懂些武术的，江湖上人脉也广，三教九流都有朋友，那些中小船运，请不起镖师，跟我们搭上关系，还不把我们当关老爷一样供起来？我秦三观可是跟大明国师称兄道弟的，行走江湖，谁还不给三分面子？

    我心说行走江湖这么多年，还真没多少人给我面子。

    来到一艘中型货船，船上挂着德邦物流的旗号，几个棒棒正往船上搬货，船老大跟几个刀客在一旁抽烟、喝茶，嗑瓜子闲聊。说什么孙船头家的姑娘长得水灵，这次找机会连船带人一起吃了之类的荤话。

    青年上前道，船老大，去江南嘛？

    船老大一边打量我二人，一边道，是啊，去啊。

    多少钱啊？

    一人十两银子。

    青年冲船老大一伸手，给钱！

    船老大和几个刀客都愣住了，连我也有些懵。

    一刀客笑骂，小子诶，早上忘吃药了吗？讹钱竟讹到我们金刀刘七爷身上了。众刀客哈哈大笑，那船老大金刀刘七也露出笑意，兄弟哪条道上的？怎么称呼？

    青年浑然不惧，你可听好了，小爷就是中原镖局秦三观！刘七一抬头，眼神射出一道光，你是秦三观，老子还是慕容白云哩！

    几个刀客抽刀便上，青年一边退一边说，买卖不成仁义在，大家都是道上混的，抬头不见低头见，为人处事留一线，好相见。行，我走还不成。

    我说秦大侠你法子不灵啊，青年说哪里有百试百灵的，多去试几次，瞎猫还碰到死耗子。

    这时，听到不远处有人道，爹爹，你身体不好，这趟出船，让女儿代劳吧。好歹长江一线我也跑了七八回了，江湖上各路朋友也都给点面子。

    顺眼望去，看到父女二人正在旁边聊天，那女子一身江湖气，个子不高，皮肤略黑，腰间双刀，眉宇间一丝英气。老者五十来岁，身材矮壮，银胡须，看上去似乎受了内伤。

    老者说道，这次江流帮征用咱们五津的船运货，我看到金刀刘七的船也在其中，那小子与我向来不和，我若不去，恐怕在路上会给你使绊子。

    听那女子说道，刘老七那老色鬼下流腌臜货，这次若落了单，女儿一刀把他阉了。

    老者说，说人做事留一线，来日自当好相见，动不动就舞刀弄枪的，你这脾气要好好改改了。

    女子道，那要不咱们从蜀中镖局请个师父，给护送上路，如此一来，虽然少赚些，也算有个保障。

    青年闻言，又看了那女子一眼，眼前一亮，三步并作两步，来到两人面前，不知两位可是船家？

    老者问你是？

    在下中原镖局秦三观，这是我兄弟柳清风，我二人正要借船下江南，不知能够搭个顺风船？

    那女子闻言，你就是江湖四公子之一的秦三观？青年略一笑，潇洒道，正是在下。女子冲我道，那你就是击败唐豆的柳清风咯？

    青年冲我挤眉弄眼，我苦笑道，我能说不是嘛？青年连拽了我下，柳帅，怎么能跟姑娘开这种玩笑。不知姑娘怎么称呼？

    女子喜道，小女子明德船局孙书容，这位是家父。

    明德船局是蜀中船运中小船局，也不过三四艘货船，船老大叫孙明德，武功四五品，虽然不高，但为人豪迈，仗义疏财，人脉颇广，在蜀中一带得了个长江孟尝的称号。

    我俩连向老者作揖，孙明德道：小老儿早就听闻两位少侠将唐门闹了个天翻地覆，心中只恨未能亲临，如今一见，神光内敛，深藏不露啊。

    孙明德过来要跟“秦三观”搭把手，我心说不愧是老江湖，这是话里有话，要试探我们啊。

    行家一出手，便知有没有，那小子明显武功不行，我怕露馅，连上前两步，伸手握了过去，分出一道内力。

    孙明德脸色一阵红一阵白，只觉他体内真气紊乱，三处要穴受伤，连撤去功力，说承让了。孙明德知我手下留情，目露感激之色。

    孙明德说，两位少侠若肯赏脸，乘坐我明德船局，两位少侠若肯赏脸，我们愿以五十两银子酬谢。

    青年哈哈笑道，老先生快人快语，我喜欢！