第二日，我换上了一套粗布短衫，从老孙头家赶着牛车前往慕容山庄送柴，那门房见我问怎么你一个人来了。我连忙把准备好的一斤烟叶递了过去，我舅舅昨夜身体不适，今日便我来送柴了。门房没有难为我，却派了个小厮一直跟着我。我卸柴后没有机会，灰溜溜出来。

    回来跟柳清风商量，柳清风倒是劝我，这才两三天你就撑不住了，兄弟我支持你。我说这两天光顾着送礼，连明教的影儿都没见到，我带的银子不多了，你看？

    柳清风说我精神上支持你哈，借钱的事儿，没门啊！

    这日我去慕容山庄送柴，连续几日跟门房混的比较熟了，再加上每次都不是空手而去，两人之间的话也活络起来。门房叫慕容来福，这日中午我请他喝酒，趁机问能不能在府内找个营生的伙计？

    慕容来福说，我们府上菜园子那伙计老家有事告了假，不知你能不能干的来？我在泰山派学艺时，第一年师父不传授武艺，劈柴、烧火、挑水、种菜的活都是我干，当然不在话下，于是应了下来。来福说那我晚上跟三当家说一声，不过……

    我咬了咬牙，又递上五两银子，那就拜托来福大哥了。不到几天，卖纪君璧得来的钱花的一干二净，心中不由感激纪君璧，如果有机会多卖几次，还不赚大发了，我心中暗想。

    第二日，我去送柴，来福笑着找到我，说你的事儿成了，我跟三管家可费了半天劲才帮你要到的这个差事，你可别搞砸了。我说那是自然，来福大哥我新来山庄，有些逾越了规矩的地方，你可多担待。

    来福带我见三管家，我规规矩矩行礼，三管家简单询问了一些我的籍贯之类，不耐烦的走开了。

    来福带我来到菜园子，我一看，乖乖，足有十亩地，比泰山派那一亩三分地敞亮多了。来福道，以后你就在这里打理园子，园子隔壁是桃园，我们这些外院的下人，没有通传，不要过去，不然哥哥我也帮不了你。我连连道谢。

    已是三月中旬，初春时种下的黄瓜、菠菜、辣椒、豌豆，都已经发芽长了叶子，江南多雨，我倒不用太担心浇水，只是一些藤蔓上爬，我得负责搭好架子，在把园子里的杂草拔掉，顺便捉捉虫子，倒也不忙。只是初来乍到，一直没机会去内院瞧瞧。

    菜园旁边是一片桃林，蔓延到山上，足有几百亩，正是桃花绽放时节，从这边看去十分漂亮。

    一日上午忙完农活，看到周围无人，我翻过了园子赏桃花。楼台亭阁掩映在漫山桃花中，甚是好看。心想不知明教的闺阁又是哪间？不知她是否也在房内赏桃花？

    我看桃林边上有个小屋，门口有个老人搬安乐椅在晒太阳，那老人粗布麻衣手里拿着一个酒壶，估计是看管桃园的下人，年纪大了，得了一个清闲的活计，倒也舒服。那边传来打鼾声，估计是睡了过去。

    观赏了片刻，我听隔壁有人喊我，我赶紧回到园子，却是来福来找吃饭。慕容山庄下人的饭菜倒也可口，只是量太少。我又是北方人，米饭每顿能吃四五碗，到落了个秦饭桶的混号。这些玩笑话，我也没放在心上。

    吃罢午饭，我回到菜园子，心想下午无事，不如想办法去内院溜达一圈儿，如有人问起，就说迷路了。这时忽然下起雨来，我记起小屋那老汉还在睡觉，于是回柴房拿了把雨伞，给他送去。

    来到这边，却见老汉鼾声如雷，我怕惊醒他，于是过去给他盖了一件外套，帮他撑住了伞。做完这些，突然觉得有些傻，干脆叫醒他回屋不就得了？喊了两声，没有回应，于是只好撑伞站立。

    雨中的慕容山庄更添一份朦胧，雾气弥漫，环绕在半山腰上，如一盘玉带，宛如人间仙境。

    慕容山庄真会选地儿，这一山一庄，恐怕夺了金陵城一半的灵气，我觉得心旷神怡，暗念半寸河山口诀，只觉得天地灵气蜂拥而至，荡涤体内经脉。不片刻，便进入忘我状态。体内真气慢慢充盈，四湖虽未满，却不再成为真气运行的阻碍，我的识觉如生了触角，蔓延开来。这种感觉，在那夜惊神阵中，我境界坠入中境五六品时曾经体验过。

    咳咳！

    我回过神，见那老者已醒来，笑眯眯看着我。我连忙施礼，方才下雨，看到老先生睡意正浓，没敢打扰先生，在下秦三观，在隔壁打理菜园，不知老先生尊讳？

    老者呵呵一笑，我都快忘了自己名字了，不过有几个小家伙喜欢叫我老不死的，你叫我老不死便可。

    我哪里真敢这么称呼。老者说，我看你武功也不弱，怎得甘于在慕容山庄当个菜农？

    我心说我是为了慕容秋水来的你信吗？嘴上却道，在下对慕容山庄十分敬仰，这山庄靠山而建，钟灵毓秀，集天地精华，难怪慕容世家在江湖数百年屹立不倒，更是出了江湖第一美女。能在此谋生计，也算在下的造化，将来出去，也好跟朋友吹嘘一番。

    老者喝了一口酒，随手把酒壶扔了过来，我接过来饮了一大口，酒入口甘醇，绝不是那些酒楼里的凡品可比，赞道，好酒。

    老者问，你还认识慕容小丫头？

    我知言多必失，连摇头道，只是心中仰慕而已。老者哈哈笑道，你小子倒也实在，山庄门口每日要见小丫头的江湖侠客如过江之鲫，如你这般入庄为仆的倒也少见，来陪我多喝几杯。

    不消片刻，我们把一壶酒喝干了，老者问会下棋吗？我说略懂。老者估计是技痒，拿出象棋与我对弈。我见老者棋艺并不高明，跟仓管部老刘头差不多，但我存心结交，看能不能套出一些有用的消息，于是并未用尽全力。四盘下来，竟打了个平手。

    天色渐暗，老者说今日到此为止，明日再来！

    回到江南办事处，柳清风问我进展如何，我苦笑着摇了摇头，晚上江充请客，叫了当地一些有头有脸的武林人士，什么江南一刀宋成青，水路总舵主隋东来之流，多是一些五六品的高手。

    席间趁着敬酒，江充提议说等回京，能否考虑跟大当家商议下，在江南设个分局，这样江南路与山东道连成一片，中原镖局布局能继续南下。我心中有事，敷衍了几句，只说待回京城，会把江主管的想法跟大当家汇报一下。

    酒席散，江充说既然大家都凑到一起了，不如今夜小弟做东，请诸位到云门十八号如何，听说最近新来了一个美女，长得不错，还是个雏儿，不如去凑个热闹？

    我酒意立即醒了，连忙拒绝，那江南一刀宋成青搂着我肩膀，兄弟不会怯场了吧？

    我说去就去，还怕什么不成？