老者见少年如此表现，便又不屑起来，可任凭他如何冷嘲热讽，杨湛依旧不吭一声。老者觉得愤怒，又觉得无趣，但终归还是觉得这个少年有些可怜。

    老者于是再细细审视起这个伤心又倔强的少年，许久才开口问道：“你是如何中这离魂丹之毒的？”

    杨湛本以为自己是在员外府受内伤淤积所致，如今听老者如此一说，便有些困惑的望了老者一眼。

    老者只点点头，示意自己刚才所说正确无误：“离魂丹以牵机毒为引，佐以蟾蜍脂、流蛛血，其毒独特非常，中者虽被侵入五脏六腑却无任何疼痛之感，只从此日日吐血不止，直至七七四十九天后吐尽血身亡。多少名人志士都殁于此毒之下，实在算得是最隐秘的慢性毒物了。”

    杨湛听罢心头不禁一紧，若依老者所讲，他前后吐血时间至少有月余之久，果真是病入膏肓了。可是杨湛又转念一想，究竟是谁会给自己下了如此毒物呢？

    杨湛所想，却也正是老者所惑：“看你年纪轻轻，也无甚能耐，却是谁如此阴损的要致你于死地？”

    面对此问，杨湛只能回以一脸困惑。

    老者忽然明白过来，便鄙夷笑道：“定是你轻薄了某位权势妇人，她为保名节才出此计策……”

    杨湛羞得脸色一红，随即又拼命的摇头道：“我对大小姐并无非分之想，而大小姐也不会如此害我。”

    老者见杨湛脸色通红，又听他说得大小姐称呼，便越发坚定自己的猜测，遂忿道：“色字头上一把刀，你也活该被那大小姐毒死。只是可恨老夫一时心软，竟然救了一个登徒浪子……”

    老者这番话不仅让杨湛觉得自己被污蔑，还觉得刘媛的名节也受损，便直直答道：“我和大小姐冰清玉洁，岂是你所想得那般龌龊？”

    老者一听杨湛的话便要来气，但他转念一想，随即问道：“却不知你和那大小姐如何冰清玉洁？你发誓没占过人家一点便宜？”

    杨湛顿了顿，却不知道如何回答老者问的这冰清玉洁的事例，而对于后面一个问题，他就更加不敢回答了。老者见杨湛踟蹰不答，便获胜般的说道：“我不过是拿你寻个开心，想不到一下就探出事情原委。男人好点色挺正常，年轻人追逐女色更是平常，但像你这般扭扭捏捏、惺惺作态，就非常招人厌烦。”

    杨湛听罢只心头一震，且不论老者对中毒起因的分析是否正确，但他后面所讲确是有道理的。一个人不管做了还是没做某件事情，都应该心存坦诚、真意，一味的作辩解只会让人愈加变得不坦荡自然。

    杨湛想到这里，便朗声向老者说道：“大丈夫行事理当光明磊落，老人家如果愿意听，晚辈便将事情和盘托出，必无半句虚言。”

    杨湛字字说的斩钉截铁，老者听完便睨了他一眼，示意他说来听听。杨湛于是从宋管家夫妇带他入府说起，但才一开头，老者便直直打断说话，直叫他说重点。

    杨湛楞了一下，随即从认识刘媛开始说起。待讲到二人私闯后山旧宅而被刘员外责打时，老者却羡艳的问道：“你都和那大小姐滚成一团了？”

    杨湛点点头。

    老者皱了皱眉眉头，似乎想要鄙夷一下他，但转念一想，便又两眼放光的问道：“那你感觉舒不舒服？”

    杨湛犹豫了一下，只点了点头又摇摇头道：“忘了。那时候员外老爷打的紧，我不想大小姐受伤，就顾着挨鞭子去了。”

    老者静静的注视着他的双眼，任何虚假、做作的心思都会被一眼洞穿。但杨湛说的坦坦荡荡，全然不见任何淫思邪念，也无任何多加思索的考量。

    杨湛见老者的不发表意见，便又接着说了下去，可是再讲到刘媛探伤和亲吻自己时候，老者再无任何好奇表情，全然不似先前思香猎奇之态了。如此却也好，起码杨湛不会觉得自己是在和一个为老不尊的人交谈。

    杨湛又再讲了一会，终于把在府中这些年的经历说了出来。但老者却神情凝重的盯住杨湛问道：“你说你感激府中的每一个人？”

    杨湛当然毫不犹豫的点头赞同。可就在他正欲把员外府上下都感激一遍的时候，老者却厉声骂了句：“愚蠢！蠢的跟猪一样！”

    杨湛完全弄不清老者为何会这般责骂自己，但他也不想明白，因为在他看来这些人都是有恩于自己的，所谓知恩图报乃立身之本，又岂能因旁人一句话而改变？如此杨湛便冷道：“不记恩泽，才是和猪狗一样呢。”

    老者顿时被气的青筋暴跳，一头蓬乱的须发刹那间便直竖起来，而四向碗口粗的铁链也随即发出急促的“愰铛”声响。杨湛虽觉着瘆人，但他自认并无理亏，却也并不惧怕。

    老者知道眼前这个少年倔强难屈，若不证明是他错了，那他就只会认准自己的死理的。念及此，老者便松开双拳，也是冷着说道：“那大小姐处处刁难与你，还诬陷过你，这算恩泽吗？”

    “可是大小姐更多的时候对我是好的。”杨湛解释道。

    “她对你好，是因为她私心悦你而已，出发点是她自己从你身上得到快乐，而并不是要你得到根本的好。”老者厌恶道。

    杨湛正欲辩解，但老者却抢先把自己的观点说出：“非是如此，那为何她不开心你的时候，就要让你受罚，让你不好受？此处存在一个她的需要，你之于她，和取乐工具有何差别？”

    杨湛不愿苟同，但老者举出父母对子女之恩，兄弟朋友之恩时候，杨湛才隐约觉得其中确有不同。因为父母就算不满意自己的子女，就算打骂子女，其出发点也是为了要让女子好；而真正的兄弟、朋友，纵使自己不顺遂也还是满心希望对方能够真真切切的好的。如此，杨湛便不知如何反驳了。

    老者接着又说道刘员外，杨湛依旧坚定要感谢他的恩德，老者直气的连连骂了两句“无可救药”才作罢。

    “如果我告诉你，你的毒是那个刘员外安排下的，你还要如此感谢吗？”老者气不打一处来的问道。

    杨湛犹豫住了，前翻说起自己中毒时候，杨湛就曾暗想过此事由来。思来想去他都认为是离开员外府那天才开始出现这些症状，只是他也想不明白既然自己已经如刘员外之愿离开了，为何他还要做这赶尽杀绝之事？