王钟吕于是又探头往外望了一眼，然后才说道：“这些年朝中局势大变，中兴以来力主抗金收复失地的官员皆被打压，老夫虽不占边选队，但靖康之难后多与良将交流，遂被权臣视为主战派，自然也没少吃苦头。若非少时与圣上陪读的特殊关系，只怕早就步几位大人后尘了。但老夫又见不得这些人遗祸朝堂，便开始装作浑浑噩噩之态，暗地里与之斗法起来。”

    杨湛听得甚是有趣，便连连赞道：“大智若愚，大忠若奸，竟是说王大人的。”

    只是杨湛说的轻巧，却不知王钟吕这些年处处受制之苦，权臣固然不待见与他，而一干公正官员也对其指指点点。

    “其实老夫这么做也是为了避开权臣眼线的。”王钟吕悄声说道

    杨湛这才回想起之前种种奇怪场景，竟然是王钟吕的瞒天过海之计。原来王钟吕见朝中奸佞众多，自知大势已去，便打算回到家乡姑苏为官，如此至少可以为百姓做一些实在事情。但权臣实在放心不下这个与皇帝有深厚关系的异党，便暗中穿插许多眼线观察他的一举一动，但有异样，便上书弹劾。

    “王大人真是用心良苦，但既然你与贪官往来，又受其财物，岂不是落人把柄？”杨湛问道。

    王钟吕便摇摇头说道：“你并未进过官场，自然不懂其中玄机。这些贪官背后盘根错节，说不准还是权臣那边的人，他们岂敢轻举妄动？而我收贪官财物，恰好也令其认为我已堕落的和他们一般，自然不会盯的那么紧。”

    如此，杨湛才知道他的艰难处境，再想起自己前般诸多讥讽，实在觉得愧疚难当。

    “可惜我刚才不明真相，不仅刁难了王大人，还破坏了不少字画和奇花。”杨湛惭愧道。

    王钟吕摇摇头说道：“无妨，大不了我再向那些贪官要些贺年礼，算是填补一下吧。”

    王钟吕说的一点不假，这些贪官知道他与当今圣上关系亲密，又在朝中为官多年，自然个个奉若神明。只要他一开口，恐怕府中大门都要被挤破。只是这样一来，世人对于这位王大人的评判又多了一番挖苦资本。

    王钟吕稍后才问及裘光寒近况，杨湛亦将其一一说来，却是听得王钟吕大为难受。

    “想不到他一生勤政，晚年却这般萧凉。”王钟吕默然说道。

    但待杨湛将那一盒糕点呈上之时，王钟吕更是几度梗咽起来。

    “当年我与裘大人结缘，便是吃他一顿糕点。”王钟吕饶有兴致的回忆道。

    原来数十年前，王钟吕自汉中巡视回京，不料半路遭遇风雪，便困在山洞两天两夜，却是耗尽所带干粮。幸好办差途径此地的裘光寒送上糕点，才算救了他一命。二人从此相识，又感念对方坦诚仗义，遂引为知己良朋。

    只是说道这里，王钟吕却觉得自己有些对不住裘光寒。原来王钟吕知道裘光寒性情耿直，留在明争暗斗的朝堂自然要生祸端，便暗地里让皇帝一直用其做监军。如此一来，裘光寒便日日南北走动，却也得罪不到当朝大员。同时，监军职责乃审查军旅物资及考核武将品行，必然与一干将领有所矛盾，如此又不会被当作主战派对付。

    “可惜裘大人还一直以为是郑大人气他未去送礼，才一直不给他提拔机会。”杨湛惋惜道。

    王钟吕却一脸无辜的笑道：“哈哈，郑大人在朝中左右逢源，却也该受这么一回冤枉。”

    只是这么一说完，王钟吕便反应过来，杨湛是见了二人之后才来找自己的，这才细细打量起他来。

    “记得杨少侠在门口说此行你也是特意要找老夫的，却不知所为何事？”王钟吕好奇道。

    杨湛于是把自己身世讲了出来，却是听得王钟吕大为意外。

    “方侍郎尚有后人在世，实在令人欣慰。”王钟吕默默说道。

    杨湛于是将当年旧案细节再向王钟吕询问了一遍，所得却也和郑伯梁、裘光寒之言相差无几。只是王钟吕与方万里素有交情，便在讲完案情之后又向杨湛讲起了他的生平为人，却句句皆是赞佩话语。

    杨湛听得外祖是个忠义正直之人，心中却是又激动又难受。王钟吕能感受到杨湛的心情，便转开话题说道：“方侍郎其实也是个古板之人，还差点因为这个古板，而没了杨湛你。”

    杨湛和花玲珑皆听得惊奇，王钟吕随后便一五一十的说了出来。原来方万里军旅出身，彼时又战事不断，自然认为文人迂腐，于上阵杀敌无益，遂反对方庭芝与杨胜卿往来。但这位侍郎府的大小姐却也继承了其父倔强脾气，既然拗不过家人意见，便来了个双燕私奔。方万里自然大为恼火，奈何生米煮成熟饭，他也不敢强拆一对璧人，但碍于颜面他又不能公开认这门事情，便只好暗中接过他们隐居在临安城外。

    杨湛对外祖一家日常及生父母的事情一无所知，如今听得王钟吕娓娓道来，却也觉得十分亲切。

    “对了，杨少侠，乃父是姑苏才子，故居就在城外青柏村，何不抽空去看看？”王钟吕细细说道。

    杨湛却也希望如此，毕竟如果能找到个叔伯堂侄之类的亲人，也算好事一件。

    王钟吕忽然又想起一件事情，便对杨湛郑重说道：“金国吏治颇多沿袭我大宋之处，当年金使能够集体出动，必然会有所记载，你若去得其政事阁，必定能找出些蛛丝马迹。”

    王钟吕的建议却与早前幽冥谷主所言有曲意同工之妙，只是杨湛之前一直无暇北上，却也就此搁置了。而此时姑苏毗邻边境，何不抽空前去查探一番？

    杨湛于是辞别王钟吕，如二人先前所言，他打算先去一趟青柏村寻故，然后再北去金国查询当年记录。只是此时，已有另一个身影躲在街角那一头窥视着他和花玲珑。

    杨湛前脚刚出王钟吕府衙，这个身影便就从院外一角翻墙而入，一阵疾走后便找到真正后堂品尝糕点的王钟吕。这个身影本欲取出利刃杀之，但随即又转念一想，便探出二指朝着桌上糕点奋力一射，这才急急离去。

    王钟吕依旧大口大口的吃着，不久便忽觉得胸口沉闷，却无论如何也讲不出话来。王钟吕大为惊讶，便欲取水灌饮，奈何四肢却早已动弹不得了。便听得一声沉闷倒地声响，王钟吕便口吐白沫的死去。