剑屿顶峰，洗剑寒潭。洗剑潭不过三丈见方，却倒映出漫天星辉，似是天上繁星全落入了这小小潭中。寒潭前，一字并肩的排开七把利剑，皆是倒插于地，水光，星光，映出森然剑光。

    而众剑之前，任九霄卓然而立，相貌俊俏，身形挺拔，眼睛微闭，浑身却透出一股凌厉之气，比背后的剑光更加冷冽。

    此时，一阵脚步声，不疾不徐，却走得坚定，在寂夜中犹显响亮。任九霄耳闻脚步声，双眼忽睁，发出逼人战意，背后剑光似也随之一亮。

    “等你太久了，终于等到了！”任九霄手一招，背后一剑拔地而起，飞入掌中，“来！战吧！”潭光一闪，星光一瞬，剑光换做划空飞星，截断天河。一瞬间，已刺向来人眉心。

    来人双手负后，不挡不避，任剑锋停在眉心，沁出一滴鲜红血珠，森然剑光映出来者年轻英俊面容。

    “我来，不是要与你一战。”应飞扬双目却如寒潭无波，一片平静道：“且听我一言。”

    “何必多言，你我之间，有话都应尽付剑上说！”任九霄剑劲一吐，应飞扬垂于额前的发丝尽数向后飘飞，眉心血珠由小而大，顺着鼻侧蜿蜒留下。应飞扬面不改色，平静笑道：“我也早想与你一战，可惜不能。”接着将一手平伸而出。

    任九霄面带狐疑，也伸手对上应飞扬的手掌，甫一接掌，任九霄面色一变，清秀面孔竟因愤怒扭曲，怒道：“你的真气？”

    应飞扬苦笑道：“吃错东西了，这两日内又用不了了。”“应飞扬！你！”任九霄怒意爆发，掌劲轻吐，便将应飞扬震飞数步。

    “既然不能与我一战，把剑留下，你滚吧。”任九霄强压怒气，冷道。应飞扬咽下喉间一口腥甜的血，道：“若是我能让你战到尽兴呢？”任九霄剑眉一挑，似有所动，应飞扬继续道：“你我恩怨，不该牵涉他人，外门弟子学剑不易，你又何必断他们上升之路呢。”

    任九霄冷道：“资质不足，心性不定，根骨不佳，根本就不该操刀弄剑，早断了他们的痴念，也省得他们自误一生。你要是想靠他们胜我，不如趁早死心，非是我自夸，便是他们齐上，也决计伤不了我分毫。”

    应飞扬笑道：“既然如此，那你信不信明日他们合战你时，我出言指点几句，就让他们脱胎换骨，若你输了一招半式，就不要为难，让我们入亭，如何？”

    任九霄轻笑道：“听着有趣，若他们真能让我意外一次，我倒不介意放他们入亭。只是。。。”任九霄语锋一转，眼中嘲笑换做森然怒意，直视应飞扬,厉声道：“你算什么东西！他们虽是废而无用，但与我刀剑相向，便是性命相搏，生死之赌，你呢？不过站在后面动动嘴皮子，就想出一张嘴下注这搏命之局？应飞扬，你丢了真气，便连剑者傲气也丢了么！”

    应飞扬闻言双目一寒，如剑目光直迎任九霄，气势竟是丝毫不弱道：“我要拿什么下注，明日你自然知晓，到时定让你见识，论剑者气魄，我决不输你半分！只问你今日敢应不敢应！”

    任九霄发出如夜枭般的冷笑，道：“罢了，等了两年，也不介意在多等你一日，只是明日你莫再让我失望。”接着目光一凝，玩味道：“原来还有人来，这个倒有几分模样。”

    应飞扬顺他目光看去，一人稳步前行，出现在他眼前，面容苍白，发质枯黄，似有病态，身上却缠着一层隐约火光，随着他悠长的一呼一吸，身上火光也像鼓了风一般一明一灭，照亮得他的面容晦明不定，来者正是明烨。应飞扬轻笑道：“方才你看轻所有外门弟子，现在可以把此话收回了吧。”

    “言之过早！”任九霄哼了一声，又剑指远处身侧的山岩，朗声道：“那边的废物，既然你战又不战，退又不退，那我可就要让他先插队了！”

    再看那边山岩，竟是南八从山岩后的阴影走出，他气质萎顿，头低低垂下，脸上竟也似罩了一层火光一样羞红，拖着低沉的步伐走到应飞扬身边。

    此时明烨已到身前，却是无视众人，顺着石板路径直向亭子走去，任九霄身形一晃，横剑拦在明烨面前道：“给你两条路，跟他下山，明天聚几条败犬合战我。”任九霄指了下应飞扬。“或者，接住我十剑不倒。”任九霄手上之剑雀跃的颤抖，映得粼粼剑光在潭水上跳动。

    明烨身上火光渐盛，眼神却依旧冷的吓人，无视任九霄横剑于前，又是一步踏在石板路上。“我眼前之路，只有一条。”

    就在二人剑拔弩张之际，应飞扬转头下山，南八愣了一愣随即跟上，问道：“你不观战吗？”应飞扬摇头道：“结果明朗之战，没必要看下去，也省得任九霄说我趁机窥探他剑路。”应飞扬知道明烨暗藏实力，纵然仍逊色任九霄不少，但要接下十剑，也不是难事。

    “那个。。。你是真用不了真气？”南八几次欲言又止，终于还是下定决心探问道。既然已被道破，也不必再隐瞒，况且应飞扬虽只与南八见过两面，却也看出他虽外表市侩油滑，实则十分仗义，定不会起什么邪心，点头道：“嗯，暂时用不了，大概过了明天才能恢复。”

    南八苦笑一声，看着手中剑喃喃道：“这么说来，这把剑真是我恃武强夺而来的，那还是还给你吧。”南八将手中剑递给应飞扬，应飞扬一愣道：“你这是做什么，能凑得天地双玉也是你的机缘，况且我也有剑了。”

    南八摇头，叹道：“还是还给你吧，反正我也不想再用剑了。”应飞扬一惊：“此言何意？”

    “我见识到了任九霄的剑法。”南八抬起头，眼中却是空洞一片，仿佛失去灵魂一般，“早上我敢向你请战，原以为我已有了剑者的觉悟，但见识到任九霄的剑法，我才知道，我的觉悟不过是出自无知者无畏。我看到他惊鸿一瞬间败了另一个外门弟子，我才知道，有些人生下来就是专门为了学剑的，我便是练一辈子，也追不上他们的背影，所以我躲在了岩石后，想要挑战他，但却一步也迈不出。。。”

    南八颓然道：“你说的没错，鲲溟剑法是肆意磅礴，纵横逍遥之剑，我这种畏首畏尾的人不该使用这种剑法，任九霄说得也没错，资质不足，心性不定，根骨不佳之人，根本就不该操刀弄剑，自误一生。试剑大会，本来就不是我该来的地方。”

    应飞扬默然一阵却没劝阻，反而道：“既然如此，那你将剑还我吧。”南八一怔，将剑平平递出，却怎么也松不开剑柄，似乎是觉得掌中若空，那生命也变得空荡荡一般，此时，锐利如剑的目光，刺入了他空洞的双眼，“你不甘愿吧？”眼前应飞扬轻吐一语，却似在他空荡荡的躯壳中回荡不停。

    “练剑便是练剑，哪管什么资质资格？我练剑便是因为我喜欢剑，哪怕一辈子是个蹩脚剑客也无所谓。你呢，就因为可能无法达到顶峰，便放弃了剑道一途，你甘愿吗？”灼灼目光下，南八竟有些惶恐迷茫，想要逃离应飞扬的目光，应飞扬却转身前行，道：“明日我要几个帮手共战任九霄，你便算帮我一忙，继续拿着剑帮我打一架，等你想明白了，再决定是否要剑还给我吧。”

    此时，山顶之战也近尾声，明烨身上多处受创，气喘吁吁，虽尽落下风，却是败而不颓，眼神清冷一如平常。

    反倒是任九霄，虽仍是睥睨之姿，眼中却多了一丝赞赏，眼前之人虽仍不及他，但在同龄之间也算是好手，甚至比一些亲传弟子还要胜出一筹。需知亲传弟子和外门弟子最大差距，便是剑道上的引路人不同，亲传弟子皆是由首座长老们教出，有这些名师指引，无疑是立在巨人肩上，而外门弟子的师傅，除了清苦这个琢磨不透的异数，其余全是一些因不成器而被打发下山的庸才，这些庸才教起徒弟，只要不将路引偏就算是名师了。

    而明烨缺了名师指引，依然能将剑法练到这般境界，显然心性根骨天赋皆是一流，所欠的只是机缘而已，若是让他进了门墙之内，来日凌霄剑道定多出一个高手。想到此处，任九霄道：“九剑了，再接住一剑，就准你入亭。”

    明烨不言不语，淡漠的抹去唇边血迹，拄剑于地，牵引地底火脉，地面上瞬间出现以二人为中心的火圈，此时明烨腾跃而起，剑指天际，地上火圈如受感召，汇于剑端，在空中凝成一个火球，竟是如日在天。

    “好招！”此招以纯阳真火接引地气，相当于威力提升数倍，任九霄也赞叹一声，不敢托大，一手并指于前，一手捻剑于后，肃然杀气皆凝剑尖，于竟摆出了一副拉弓射箭的架势，正是那日天榜题名时所使的射日剑法，同时，明烨剑裹火球轰然降下，任九霄道了一声：“开！”

    随后手中之剑竟如被射出一般脱手而出，带着呼啸锐风迎向明烨，火球声势浩大，但射日剑法却是气集一线，长剑直插入火球之中，但闻“轰”得一声爆响，火流四窜，豪光照眼后，明烨已颓然落地，肩上还颤巍巍的插着一剑。

    “可惜，你败了。”任九霄轻叹一声，“未必。”明烨冷然一声，突见天上火流竟是散而不消，由大化小，变作数十颗小火球如陨星般纷纷降下，火球看似繁杂，实则有序，暗合天象星斗之数，分明是败中求胜之招。

    “大意了！”任九霄略感意外，心中暗道，因剑不在手，无法硬接，当即脚踩星斗，施展星罗奇步，玄奥流畅的身形挪移在火雨之中，火雨撞向地面，声声闷响后发出阵阵烟硝味，而火雨过后，却见明烨已行至亭前，一把将肩头之剑拔下，倒插于地上，同时踏步向前踩进亭内。

    “我要入亭，不需他人准许！”

    任九霄轻笑一声，道：“你，留下名号。”

    “明烨。”明烨受伤不轻，连封肩上要穴后，旁若无人的盘膝坐下。

    “记得你了。”任九霄朗声一语，记下了这个名号。

    ps：嘴遁那段好难写，最觉得日漫气息重了些，囧。。。。。。