应飞扬方从三清殿走出，便迎面遇上玉真公主，玉真公主双眉紧蹙，急急火火的走来，大失往日慵懒从容气度，直截了当的问道：“怎么样了？”

    “吕道长已被革除道籍，驱逐出派，司马真人心意已决，我身为外人也无法多加置喙。另外白马寺的僧人已约定明日与司马真人在殿前公开论道讲法，到时肯定少不得拿洛阳花会的事借题发挥，此事道门理亏在先，还没论法就已先输一阵了。”

    “吕知玄被革除道籍？”玉真公主双目圆睁，但随即恢复常态，道：“也好，这风口浪尖的时候，少了他也少些麻烦。”

    应飞扬又问道：“公主师姐，你说要找人从中缓颊，人可找来了？”

    玉真公主揉着太阳穴，疲惫道：“莫提了，本想找那王维王摩诘代我出面的，他与师尊文坛上并称仙宗十友，算是忘年之交，又喜参禅悟理，与佛门之人相交甚笃，哪知他偏在这时候出游访友，令我遍寻不得。”

    二人商谈一阵，但佛道交恶的大势如此，人力也无可奈何，终还是各自散开回房了。

    应飞扬回返住处，盘膝坐在榻上，收敛心神，一身真气游走周天，突得双目猛睁，手捏剑印道：“天隐剑界，开！”

    ——然而周遭却没丝毫反应。

    “果然是方才是凭借了司马道长和枯明大师的力量，只靠我自己还远不能张开剑界。”虽知修炼不能操之过急，但应飞扬仍是心生失落之感，躺在榻上睡下，随之今日种种不快涌上心头。

    司马真人传授他《上清含象剑鉴图》的事暴露，吕知玄因此与他交恶，却反被逐出师门，上清派弟子对他又妒又恨，又阴差阳错卷入佛道之争的大漩涡，麻烦事一桩接一桩，看来之后在上清派的日子难有情净了。

    “反正呆不下去，干脆一走了之。”烦闷至极时，应飞扬自暴自弃般的嘟囔，但此念头一出，随即在心中生根发芽，“没错，《上清含象剑鉴图》我已领会差不多，只是功力不够无法使用而已。佛道之争的事本就与我无关，我也不用瞎掺和，呆在上清派本来只是躲一下贺孤穷贺师叔，现在过了一个月，他还没有找来，应该是寻不到我了，明天就向司马真人告辞，回到凌霄剑宗请罪，总好过在这被争名夺宠的烦心事纠缠。”

    主意一定，应飞扬竟是越想越心热，在榻上辗转反侧却仍是无法睡去，索性起了身子，提起星纪剑步入院中，练起了剑招。

    一轮孤月，宛若蛾眉，银辉映洒在院中荷花池中，残破凌乱的花塘在月色映照下，竟显出凄美之感，应飞扬心有所感，剑法随心挥洒，任意而为，竟是愈加优美，水光粼粼，月光皎洁，映得剑光流泻如银，美不胜收。

    此时，一只蝴蝶飘飘扬扬，翩飞而来，毫不畏惧的冲入应飞扬剑圈之内，应飞扬剑势一敛，任蝴蝶轻轻停在他剑尖上。

    “这个时间，还有蝴蝶飞舞，司马真人说我命犯桃花我还不信，没想到这么快就能招蜂引蝶了。”应飞扬正随意的自我调侃，忽然面色一变，盯上剑尖上的蝴蝶。

    小小翅膀，胖大身子，这奇异的样子却是倍感熟悉，“寻香蝶？”应飞扬惊疑之下，猛然回头，朝蝴蝶飞来的方向望去，但见冷月之下，屋脊之上，一道萧索身影，立身在月光未能照及的黑暗中，与沉寂的夜色融为一体，竟是消失已久的“物盛当杀”贺孤穷！

    应飞扬浑身一激灵，苦笑道：“师叔，好久不见了，难怪我上次躲在公主马车里都能被你寻到，原来师叔是有寻香蝶在手。”

    贺孤穷未言语，突得身形一闪，如鹰掠食般从屋脊上飞纵而下，并指如剑，气凝指端，在指尖化现出一把寂灭之剑，直点向应飞扬眉心。

    剑未临头，已感凌冽刺骨，杀气逼人，应飞扬如何敢怠慢，扬剑直缨其锋，起手就是最强之招——不知顷刻风云改。

    剑指对剑尖，一声金铁交击声，霎时劲力四溢，锐风四射，应飞扬力屈之下，连退七步，贺孤穷却是从容收身而立，左手轻抬胸前，那寻香蝶颤颤巍巍的飞到了贺孤穷手上。

    “一月不见，你剑法竟又有大进，令人刮目相看。”贺孤穷道。

    “彼此彼此，一念随心，收发自如，恭喜师叔破除魔障，得证剑中大道。”应飞扬收起戒备之意，抱剑行礼道。

    方才一剑，应飞扬仓促之下，忘了剑端上还立着一只寻香蝶，但交击之时，剑气乱走，寻香蝶身处风暴中心，却是全然无事，显然是贺孤穷凭借对剑气的精准把握，逼退应飞扬之际，还能力保寻香蝶无失。

    只此一剑，便能以剑知心，应飞扬分明感觉出，贺孤穷剑上杀意犹在，却非是酷厉暴虐的滥杀，而是如天道一般无情无私无我，正合“天地不仁，以万物为刍狗”之意，正是似是无情又有情的境界。

    贺孤穷将蝴蝶收起，冷冷道：“竟还要靠你小子指点帮忙，算我欠你一次人情。”

    应飞扬见他神志清明，重拾道心，心中也替他欢喜，问道：“师叔，这一个月来，你跑到哪里去了？”

    贺孤穷皱皱眉头，终究还是娓娓道来。那日贺孤穷心神失守，沦为嗜杀魔人，却被应飞扬吸纳龙气为剑将他击退。龙气是皇朝气运所化，威而霸道，纯正浩瀚，辟易万邪，正是邪念杀意的天生克星，贺孤穷身中龙气之剑负伤而逃，却是因祸得福，体内龙气与杀意相冲相抗，彼此都有衰损，贺孤穷趁机重夺本心。

    之后贺孤穷寻得一孤僻无人之处修养伤势，将体内龙气余劲逼出，并趁此时机潜心悟剑，有道是不破不立，有了这次入魔经历，让他对自身杀气有多了几分体悟，道心也更为坚定，再加上先前应飞扬的指点，终使他剑法再上一层，已然近乎于道。

    “恭喜师叔，贺喜师叔，不知师叔来找弟子，又是为了什么？”

    “少给我装傻。”贺孤穷道：“贺孤穷言出必行，说带你见你师兄，就一定把你送到他面前。”

    应飞扬苦着脸道：“方才还说欠我人情，这时怎么又要强逼我了？”

    “事有先后，我先偿诺，再还情！”

    “师叔，这都入夜了，你让我歇上一晚解解困，明天再见我那劳什子师兄好么？”

    “入夜不睡，还跑出来练剑，我看你也挺精神的，怎现在又喊起困了，好了，你是自己走，还是我动手？”贺孤穷说动手，一身真气竟真的就蓄势待发。

    应飞扬连忙喊停，道：“知道了知道了，别老喊打喊杀的，这里是司马真人的地盘，你也不怕惊动了他。”

    “司马老儿若来，我正好拿他试剑，莫废话，走吧。”贺孤穷抓住应飞扬肩头，腾跃而起，轻飘飘的越过上清观高耸墙头，但落地瞬间，二人面色却齐齐一变。

    眼前景致，与应飞扬居住的院子一般无二，他们竟从院落，又跳回了院落。

    “怎么回事？”应飞扬问道，贺孤穷却不答，抓着应飞扬换了堵墙再次跃出，竟依然落在了这个院子中。

    贺孤穷冷笑几声，也不停下，直将东西南北四墙都翻越一遍，才道：“横绝八门，遍落九宫，好个司马承祯，竟然将剑界和阵法合二为一，唯一的生门，就在你这老道居住的潜心殿，想要出阵，就要先去潜心殿打败你吗？”

    贺孤穷说着，目光灼灼，竟跃跃欲试，突然转念道：“我若真去了潜心殿打杀你，岂不是随你起舞？今天我偏不走这生门，就只以力破巧，出了你的剑界。”

    说罢，贺孤穷提气纳元，足下一顿，分明无形无质，应飞扬却清楚的感觉到，一股荒芜之气自贺孤穷身上散发，以他为圆心，一道凋亡之圈扩散开来，圈中茵绿草木毯转做枯黄，郁郁花树如雨飘零，塘中荷花还未开苞放蕾，粉里透白的花瓣就蜷缩成团，秫秫得往下落，竟成万物衰败之景。

    然而司马承祯的天隐剑界又岂是简单能破，剑界取道家周而复始，生生不息之理，有化死为生之能，故而花败又开，草吹复生，荒芜之后，转眼盛景又现。

    贺孤穷也不认为这剑界能一击及溃，所以眼前变化也在他预料之中，其身稳立不动，再催功力，这生死之力彼此僵持，庭院之内竟是花开花落，叶绿叶黄，短短片刻，已似经历无数春秋，突得贺孤穷沉喝一声，劲风狂走，眼前景致竟如镜子碎裂一般，“喀嗤”一声，化作无数斑斓碎片消散无形，天隐剑界应声而破。

    贺孤穷双目微闭，似是回味着这场无形的交锋，片刻后睁眼，遗憾道：“司马老儿这剑界覆压整个上清观，虽有阵法加持，但终究力分则弱，这次败他也算不得本事，来日定跟他面对面的全力比斗一番。”

    贺孤穷转身要离去，忽地又不甘心似的回过身子，寂灭之剑再次化现而出，不顾应飞扬的错愕，贺孤穷起手扬剑，剑气挥洒纵横，捭阖交错，伴随着石屑纷飞，数丈外的院前上被刻下嚣张狂傲的一首诗：

    贺孤穷到此一游，

    白云子难问去留。

    待闲暇故地重返，

    再取尔项上人头！

    注释：白云子是司马承祯道号，后文若出现正一先生的称谓也是指他。