雪地里的尸体成了村里人谈论的话题，可谁也说不清这到底是怎么一回事。官府派人来勘察了几次，时日一多便不了了之了。

    小明的病好了大半，小义的事他不太愿意提起，似乎只能听天由命，大家都指望神灵保佑。黄先生偶尔念叨，常言说：腊月雪，兆丰年，而此数百年一遇之天降大雪，其祸福难料呵。似乎不幸的事都随着这场雪从天而降，春喜的父亲自从卧床后便一病不起，母女二人日夜精心照料也无济于事，大去之期已在旦夕。

    一日雨后清晨，病愈的小明一早起身到林中打柴，天气还是很冷，快要过年了，可一点儿喜庆的气氛也感觉不到，天阴沉沉的，小道上融化的雪水浸湿了他的鞋子，冻得他双脚麻木，可还是咬了咬牙，抡起柴刀一声不响地劳动起来。每日里看着春喜一家人悲哀无助的样子，他心里很难受，却又说不上什么安慰的话语，只有加倍卖力地劳动，帮大家减轻一点负担。好不容易打完了一大捆柴火，天已经很亮了，小明又渴又饿，却也不愿耽搁，一鼓作气背起柴向村里走去。

    刚走下山坡，忽然望见村里人头攒动，还夹杂着东西被摔碎的声音。怎么回事！他立刻放下柴火，低下身子从矮树丛里移过去，躲在村口的大树后向村里张望。春喜家出事了！

    只见屋里的家当一件件被摔出来，原本整洁的小院被糟蹋得不成样子，春喜母女相拥立在门前。这时村民的议论声隐隐约约地传到小明的耳朵里。

    “唉，林老汉家里可真是撞着灾星了。老头子眼看不行了，又遭了这样的事。”

    “是啊，大户人家的债也是好欠的？”

    “没法子啊。这下可惨了！”

    “……”

    小明竭力透过人群的空隙向里面张望。

    门外拴着两匹青驴，桑树下站着一个三十来岁员外模样的人，身穿绛紫色万字缎长袄，头戴黑帽，身边那个矮小精瘦，黄脸皮薄嘴唇，身穿一领讲究的青灰色长衫，手拿算盘的看起来像个管家。几个身强力壮的家丁砸完了东西，立在院中。只听员外说道：“邹先生，你当场算给她们瞧。我秦某从来不会敲诈勒索。”

    那管家十指瘦如干柴，打起算盘来很是老练，就像在弹琵琶似的，面无表情地和着算珠的节奏念道：“川贝母三两，每两十文，百合一斤，二百文，阿胶五两，……总共五贯三百文，外加利息一贯六十文，年前行善免债五百文，合计五贯八百六十文。”

    “你们怎么这般无理！”林春喜狠狠地用袖子擦干脸上的泪水，“我总共才抓了三次药，每次也不过百来文钱。”

    “林姑娘，”秦员外心平气和道，“账本上写得清清楚楚。看在你家这些破家什的份上，就算它五两银子吧。你看怎么着？”

    春喜定了定神，大声道：“给我们三个月，我还你的钱。”

    “三个月？”姓秦的冷笑道：“有谁可曾听说过欠债过年的？”

    “那你要怎么样？”春喜气得连声音也发抖了。

    “林姑娘，别生气，有话好说，反正也不过这几两银子。这样吧，你到我家去做一个月丫环，这债就一笔勾销。”“不行。我爹没人照顾。反正我总是还清你的银子还不行吗！”

    “可惜我向来没有赊债过年的习惯，就算是告到县太爷那里去，你也没话好说。”姓秦的上下打量着林春喜，“再说，你能赚五两银子？”

    春喜见他目光轻薄，又急又气地道：“话已经说清楚了！我还你银子。你们快点走！”

    “呵呵，”姓秦的盯着面红耳赤的林春喜道：“林姑娘，其实我今天可是专程为你来的。你若嫌丫环不好，那么做姨娘总不亏待你了吧。银子的事我就不提了，你和你娘也不用守着这个穷村子……”

    未待姓秦的说完，春喜挣开后母的手臂，从地上捡起半个破罐子，用尽力气朝员外脸上砸过去。可是摔偏了，砸在了瘦管家的脚上。痛得那个邹先生“哎哟哎哟”直叫。家丁们一下子围拢了过来。“你这臭丫头！”秦员外着实吃了一惊，忍着怒火一甩袖子道：“哼！走着瞧。三天后，要么还钱，要么走人！你们自己看着办吧！来啊，我们走。”

    “老爷，”瘦管家拉了拉员外的袖子，在他耳旁轻声嘀咕了几句。只听姓秦的说道：“有个半死不活的老爹，跑不了。我们走！”说罢跨上驴子，一行人扬长而去。好心的邻居们在一旁劝叨着，帮忙收拾残破的家当。

    这时小明赶快背起柴火，跑了过来。

    春喜还是很激动，上前扶住仍旧泪流满面的后母说：“娘，别哭了。哭也不是办法，还是快点商量出个办法来应付才对。”

    妇人抹泪道：“想办法，我们两个弱女子，无依无靠，又能有什么办法？唉，只是苦了你啊。”

    “来，娘，我们先进屋。”春喜扶着母亲走进屋里。村民们纷纷散去，谁也帮不上什么忙。

    小明把柴搁在春喜门前，见门没关，便轻轻地走了进去。春喜母女正在清点着堂屋里的家什。

    小明上前道：“春喜姐姐，出什么事了？那些人是谁？”

    “来，小明，我告诉你。”春喜把小明拉到厨房里，递给他一碗热饭，随后道：“我爹生病，我到金谷县城，就是我爹经常去做买卖的地方去抓药。秦家是金谷县最有钱的大户，那个药房是他们开的。不知为什么，不过是些普通的药罢了，价钱却高得吓人。我钱不够，那天那个姓秦的和他的大管家刚好进来，然后，那个管家就说让我先赊账。谁知道，”她叹了一口气，“这一赊账事情就大了……而且，刚才我又砸了他的管家，若是他们告到县太爷那里去……”春喜好像在低头自语，皱紧了眉头。

    小明虽不是很明白这到底是怎么一回事，不过肯定事情已经很糟糕了。便道：“姐姐，那我们赶快想办法。”

    “是啊，我也这么想。”春喜抿了抿嘴，忽然抬起头道：“哦，对了。小明，我们去黄先生那儿。”

    两人刚出门，只见黄先生柱着藤杖向小院走来。

    “爷爷，”小明喊道：“我们正要来找你呢。”黄先生歇了一口气道：“林姑娘家的事我都知道了。所以，赶来看看能不能帮上一点忙。”

    将先生迎进堂屋里，三人围坐在方桌前。林母在里屋照看不省人事的林老汉。

    黄先生道：“春喜姑娘，我看这个地方你们是不能再呆下去了，得尽快离开才是。你们家还有什么别的亲戚吗？”春喜想了想道：“附近是没有，只有个姑姑在开封府，以前是开茶铺的，现在不知怎样，我们分别已经十多年了。”

    “无论如何，总是要先离开，只是开封府路途遥远，令尊又重病在身，如何去得？”黄先生微微捋着白胡须。这时，林母撩起门帘走了出来。春喜关切道：“娘，爹怎样了？”

    妇人摇了摇头，红肿的眼睛里又淌下泪来，“唉，你爹自从昨天晚上就一直昏迷不醒，看来……”春喜低头不语，大家沉默了一会儿。忽然，林春喜抬起头来道：“其实，这祸事都是出在我一个人身上，”她犹豫了一下，又道：“能不能想个法子，先搪过这几天……”

    “比如姐姐先躲一躲。”小明插了一句。

    “办法倒是有一个。”黄先生似乎有了主意，“只是，风险不小。”

    “先生请讲吧，”林母说道：“现在这个样子，最重要的是春喜的安全哪。”

    “依我看，春喜姑娘必须先走。”

    “嗯？”春喜有些疑惑。

    “剩下的事，老朽自当尽力相助。可不知春喜姑娘可否愿意冒险。”

    春喜想了想，点点头道：“先生，请说下去。”

    黄先生思索片刻，缓缓道出一个令大家十分惊异的办法，可细想却也无不可。于是，三人便按照黄先生的计划各行其事。傍晚邻里的几位大嫂前来看望母女二人，听说实在没办法，春喜就答应去秦家。这世道，穷人家的姑娘也没有什么余地可寻。

    深夜，春喜守在病危的父亲身旁，若有所思。想起以往的平静生活，想起幼时与父亲相依为命的那段时光，想起……但是，这一切都已一去不返了。望着父亲那毫无生气的惨白的脸，不敢去想一片空白的未来，天广地大，竟不知容身何处，一时间，依恋，苦楚，茫然，种种情感翻覆于心中，禁不住潸然泪下。