“你可认识陈金峰？”，聂小虎紧盯着高义行的眼睛问到。

    “认识，我们是生意上的朋友，前年在洛阳结识的他。”

    “最近你可曾见过他？”

    “见过，就在今天傍晚的时候他还来找过我，在你们来之前刚走不久”，高义行点头说到，从他的眼睛内看不到丝毫的慌乱和不安。

    “怎么，他犯了什么事了吗？”，高义行皱着眉问到。

    “没什么，我就是随便问问”，聂小虎笑着说到。

    “打扰你休息了，告辞！”，聂小虎一抱拳，转身便出了房间。

    “应该的，应该的”，身后传来了高义行那应酬般的笑声。

    在经过楼下柜台的时候，聂小虎若有所思地停了下来。

    “店老板，把登记册拿过来。”

    ……

    回到捕快房后，聂小虎思索了片刻，开口说到：“小石头、小柳子。”

    “什么事，虎头儿？”

    “你们两个辛苦一下，明天一早就出发，快马加鞭去一趟洛阳，把这个高义行的底细给我查清楚，越快越好！”

    “的咧，我们明天一早就走！”，两人答应一声，回去做准备了。

    次日一大早，聂小虎便来到了楚泽浩的家中。

    “姚夫人，绑匪要的赎金可准备好了？”，楚家客厅内，聂小虎一见到姚夫人直接开口问到。

    “聂捕头，我正为此事着急呢！”，姚夫人看着聂小虎，急得眼泪直往下掉。

    “怎么？你家好歹也是万宝阁的老板啊，五百两虽然不是小数，但应该能拿得出来啊”，聂小虎不解地说到。

    “聂捕头你有所不知”，姚夫人用香帕擦了擦眼角的泪水。

    “就在前几天，家中来了一个洛阳来的客商，说是有一个古董陶罐想要给老爷鉴赏一下，老爷看后爱不释手，那名客商说他有事急用钱，可以便宜卖，要价三百两，老爷二话不说就买下了，等那名客走后，老爷说捡到大便宜了，那个古董瓦罐起码能值五百两，如此贵重的古董急切间也卖不出去，因此家中就没有那么多现银了，昨天我把自己的首饰都当了，才凑足了三百两，还有二百两没有着落。”

    “那你不会找亲戚朋友借一下？”

    “别提了”，一听此话，姚夫人眼睛里充满了愤怒，“都是些趋拥附势之徒，老爷生前那些所谓的朋友一听说老爷过世了，一个个都跟躲瘟神似的躲着我，别说借钱了，就连面都不见，见了面的也都以各种理由推脱，真是人心不古、世态炎凉啊！”

    姚夫人说完又掩鼻小声抽泣起来。

    聂小虎的眉头就是一皱，“那陈金峰呢？他可是楚老板的合伙人，关系匪浅，这点钱他也不借吗？”

    “哦，你不说我还差点忘了”，姚夫人赶忙说到，“昨天我曾派人去找过他，说了借钱的事，他说还有些事急待处理，要我今天上午前去店中等他。”

    聂小虎点点头，思索了片刻，突然，聂小虎脑子里灵光一闪，仿佛看到了某种联系，赶紧问到：“姚夫人，你可知那卖古董的洛阳客商姓甚名谁？”

    “这个…，让我想想”，姚夫人皱着眉头仔细地回忆着。

    “我只记得老爷叫他高兄，好像是姓高，对！是姓高，至于叫什么我就不知道了，你知道我们妇道人家不能抛头露面的，老爷的事我从不过问。”

    “姓高，洛阳来的”，聂小虎禁不住嘴角微微上扬，这与他刚才的想法不谋而合。

    “那我们现在就去万宝阁吧，看看陈老板是否能解了您的燃眉之急。”

    “有聂捕头陪着那是最好不过了！”，姚夫人的脸上多多少少强挤出了一丝笑容。

    “小顺，我们要出去一趟，家中无人，你要好生看管”，姚夫人对高天顺说到。

    “是，夫人。”

    万宝阁三楼，陈金峰与姚夫人分别坐在了桌案的两侧，桌案上摊着一张纸，还有一个木托盘，托盘里整齐地摆放着十锭五十两一锭的银元宝，聂小虎等人则在一旁欣赏着架子上陈列着的古董珍玩。

    “不行！绝对不行！”

    姚夫人摇着头坚定地说到：“这家店是我家老爷一生的心血，无论如何我是不会卖的！”

    “嫂子，你以为我想卖吗，这不是实在是没有办法了吗？再说了楚兄已经不在了，我也不想再在这洛宁县待下去了，这万宝阁没人经营，只能是落得个关门歇业的下场，还不如趁现在还来得及，赶紧卖个好价钱，你我也都不至于落个血本无归啊！”，陈金峰皱着眉头，苦口婆心地劝到。

    “万宝阁是我家老爷毕生的心血，他在世的时候曾经说过，就算是砸锅卖铁，万宝阁也不能卖，如今老爷他尸骨未寒，我怎能做出违背他意愿的事情来呢！”，姚夫人的话语中稍带着些许愤慨。

    “那你也要为我那国梁侄儿考虑一下吧？这钱可是用来换他的命的啊！”

    姚夫人一听此话，脸上又呈现出痛苦的表情，内心似乎在做着艰难的抉择。

    看到姚夫人似乎有些松动，陈金峰赶紧说到：“为了国梁侄儿能够平安归来，嫂子你就签了这份契约吧！”

    “不行！”，姚夫人微微地摇了摇头，咬着牙说出了这两个字。

    “那我可就爱莫能助了！”，陈金峰脸色一沉，站起身来说到。

    “你！”，姚夫人也站了起来，气得浑身发抖，用手颤抖地指着陈金峰。

    “我家老爷可是待你不薄，你们一起经营这万宝阁这么多年，竟然连这点情份也没有吗？区区二百两对你来说也不是什么大数，你就能眼睁睁地看着国梁他去死吗？你还有没有一点做人的良心！”

    “我怎么就没有良心了？”