明嘉二十五年春

    明嘉帝这一通火发完了，那地上跪着的人们还是不敢起身。

    这与以往不同，明嘉帝真的生气了。

    北疆私吞江南的税款，明嘉帝多多少少是知道些的。但是他没有想到会这么多。这么多年以来，北疆战事上，明嘉帝给他白启的钱银够多了。

    上百万的银子流入北疆，明嘉帝为这些事情，他自己的宫殿十几年没有翻修，宫人的用度也一减再减。

    “十七年了，”明嘉帝这时已经恢复平静，显出那般不悲不喜的模样，“如今那些孩子都已经长大了，北疆的事情却仍旧是老样子。福子，你说，朕当初是不是用错人了？”

    曲锦福忽然被点名，琢磨着道：“皇上哪里话！咱家不敢妄议朝政。可是咱家始终记得一个理儿，那就是这大渊是皇上的大渊，这天下是皇上的天下。咱家是皇上的人，吃着皇上的俸禄，就该替皇上着想，若有一天咱家做了什么对不起皇上、对不起天下的事情，便是被五马分尸也不为过。”

    曲锦福这话说到明嘉帝心里去了——这天下，是他明嘉帝的。

    “把那东西拿了，封函，发到白启面前去吧。”

    明嘉帝这时一摆手，叫众宫人起身，自己坐在龙椅里，仰着头，后脑靠着椅背，闭上眼。曲锦福于是恭恭敬敬地起了身，亲自将桌上的奏折拿起来，交给下面的人，自己去开了半扇窗子，示意那里站着听差的寺人把窗前的黄鹂鸟拿走了，焚了一段千年檀，又把书案前的一盆凤仙花换成了白茉莉，然后悄悄地将明嘉帝面前的茶端走了。

    出了大殿，曲锦福把那茶交给了御前宫女：“且去换了六安瓜片，尽快到御前来。懈怠了仔细脑袋！”

    那宫女方才受明嘉帝的震怒，还是战战兢兢的样子，这时接了茶，连走路都有些不稳，踉踉跄跄地跑着去换茶。那碗里盛的是君山银针，但是已经凉了。

    ……

    王府里，老王爷听说了明嘉帝发怒的事情，慌忙换了朝服坐了软轿求觐见了。在宫门口遇到了同样着急赶来的丞相大人。

    “王爷安好！”丞相虽是风尘仆仆，倒是不失礼节。于是靖南王也回了礼：“丞相同安。”

    “却是不知皇上要如何处理白家！”

    等召见的时候，丞相与老王爷聊起来。

    靖南王摇摇头：“皇上如今生了大气，能不能有所缓和，还是要看白家怎么计较。若白家有所悔改，说不定会有些转机。”

    丞相大人却一脸愁绪：“今晨方收到戟儿信件，白家通过唐家在江南聚敛钱财数额十分巨大，怕是没有什么转机了。”

    老王爷细细想想，哀叹：“白家也算得上历代英良，便这么毁了。”

    “雷霆雨露，皆是君恩。何况白家这次是的确过分了。皇上先前压着不惩办，终究是北疆那些事。如今玉界山失陷，又遭此事，白家是要难捱了。”

    靖南王话音落地，便见曲锦福小跑来：“哎哟，可算是把二位盼来了，皇上正等着二位呢！”

    于是丞相大人与靖南王便迅速赶往御书房，觐见明嘉帝。只是这时外间却是没人。明嘉帝坐在里间，似乎在看哪里的奏折。

    于是这二人便下座了等着。好在那时间不长，明嘉帝很快就出来了。

    问安自然必不可少，明嘉帝也没有多客套，只叫他们坐了，奉茶的宫女进来递送茶水。丞相发现，茶是六安瓜片。但是这个季节，明嘉帝一直喝的君山银针，如今突然换了茶，那只能说明，明嘉帝这次是果然动怒了。

    “白家的事情，想必两位已经有些耳闻了。”

    明嘉帝带着一种深深的无奈和悲伤，让座下的两人都有了一种他突然变老的感觉。

    “内外交困之际，却出了这样的事情，原是朕不好。”

    两人便立时起身跪了：“皇上言重，白氏欺君，是万死之罪。皇上不必自责！”

    明嘉帝缓缓扶起地上的两人：“朕想着，许是孩子们都长大了，该给他们些地方了。”

    这话意图明显。白家如果要倒台，那么北疆总得有人管制。他叫丞相和靖南王的目的也在于此。

    这个时候，这两人自然知道，这话不能反驳，因为他们知道，明嘉帝现在看着不温不火，但其实他是带着十足的怒气的。

    明嘉帝这个人，这一生都没有把自己的怒火发错人，那么在他晚年之际，也是不会。他知道对着什么人该使什么样的手段，这样可以获得他最想要的结果，空有怒火是干不成事的。

    但是如果这时候逆他的意思，那便是故意与他过不去了。

    “不知皇上想叫何人去北疆？”

    丞相与靖南王这时都在脑海里思索着合适的人选，唐家的人里面，如今只唐忠在渊都，算尚可之才。只是唐家贪墨的案子还没有个了断，又与北疆有些牵连。明嘉帝向来忌讳用的人不干不净，那么唐家是不可能了。

    北方的家族里面，几乎都与白家有些丝丝缕缕的关系，也是不行。祁家一个祁燕然如今管着扬州，公然抽离，似乎也不大稳妥。

    落家的人不可能插手政事的，那么落加蓝也不行。

    那么就只有一个人可以用了。丞相与靖南王不约而同地想到了这个人，于是对视一眼——初如雪。

    她的老师是主相，而且那人就在北方。初如雪自幼也是在北方长大，对那里算是比较了解，加上如今南北的局势，那么她是最有可能代替白氏，接手北方。

    “江南的事情，快完了罢？”

    明嘉帝突然问靖南王，让两人都有些意外。

    “回禀皇上，唐家贪墨的事宜已经查处，唐云等已经在押往渊都的路上，想是很快就会有结果。”

    靖南王如实回答，心里却是计较着明嘉帝想怎么打算。

    “啻儿那孩子，这件事做得很好，朕很满意。”

    这一句话，却是叫靖南王一个激灵。

    明明天气是一天天在热起来，可是老王爷这时却是感到了一阵阵北疆冬季般的冷。

    这是在赞赏钟离啻没错。可是明嘉帝此时说这样的话，意思却是明显的。

    老王爷最不想看到的一幕，却还是不可避免。