明嘉二十五年冬

    钟离啻离开的时候，初如雪也醒了。他动作很轻，是不想打扰到初如雪，无奈我们初大家主向来浅眠，可惜了。

    初如雪本来是打算说些什么的，譬如路上小心，或者提防些什么也行。

    话到了口边，又觉得似乎有些多余。这人向来都是小心谨慎的，而且经历了这一年的是是非非，钟离啻也成长了不少。

    这种变化看着不经意，其实仔细想想，便可想见。

    他从南疆来到渊都时，少不经事，丢了块玉佩便着急地跑来落水寺寻，后来在孤龙峡谷伤了，国宴上那伤情漏洞百出，差点叫明嘉帝知道他丢了玉佩的事情……

    如今了这般重的伤，却叫初如雪都瞧不出来了。

    若不是她方才触手他身后的被褥，发现那腥甜湿润的点点，也许她日后便没有什么机会知道了。

    她有些想问，他是怎么被伤了的，以及那伤口如今愈合得怎样了。

    最终，只是闭着眼，假寐到他离开。

    钟离啻走了有几息时间了，初如雪才缓缓坐起，燃灯，翻开被子，看到了那枕头下的一片血迹。

    于是穿了衣裳，艰难地挪上了轮椅，到窗边，打开窗，寒风便直向里吹，还顺带地吹些雪花，打在初如雪的脸上。

    那雪很快掩埋了钟离啻的马蹄印子，这一切，又重新变得虚幻起来。

    钟离啻回京的消息很快便传出来，于是京城的大街小巷又开始议论。

    因为初如雪曾独自驻守筑陵一个多月，所以不少人知道初如雪是去过北疆，而且一直在暗中帮助钟离啻的，于是有关这二人的臆测便多多少少传了些出来。

    安氏王朝的后人，都算不上丑陋，至少在这些普通人看来，钟离啻这样的相貌，也算是极致了。

    当然，这天下，生男最美的家族，自然是落家了。谁家能同落家的男人比？落加蓝的相貌，美艳到叫天下女人都失了颜色，这自然是极品中的极品，也算是例外了。落家这么多年，便是娶了这天下最丑陋的妻子，也能生出最美的男子，也算是大渊的一大奇谈。

    而这天下生女最美的，是初氏一族。初如雪的相貌，也是天下无双的。便是眉心那团刺青，也掩盖不了她生来的美丽。反倒是那团刺青，叫她愈加深邃了。

    所以在百姓眼里，光论相貌，就算是没有见过初如雪本人，也没有见过钟离啻的，凭着对宗室和初氏一族的了解，都觉得这两人是极其般配的。

    于是这臆测便更加添油加醋了。

    而现在钟离啻本人来到了渊都，即将入席甲子宴，也叫那些茶楼酒肆的闲客生了更大的联想，幻想着这两人在甲子宴上能怎样惊艳一把。

    钟离啻到家的时候，老王爷在门口迎接的。

    半年多不见父亲，钟离啻在跳下马车的一瞬，觉得父亲似乎老了许多。

    老王爷的鬓间不知什么时候染了些花白的颜色，而且钟离啻觉得父亲似乎矮了那么几分，原先是比他高些的，如今似乎钟离啻高出了不少。

    “嗯？”

    老王爷仔细打量打量儿子，道：“你这小子去北疆，是不是学了北疆的巫术来的，怎的半年便长了这么高了？”

    钟离啻穿着新做的墨色朝服，那上面绣着银蟒，密云，玉带上串着各色玉石，到底好看。

    “我到北疆是去打仗了，哪里有那时间学那些东西！”

    钟离啻对父亲的反应不怎么满意，皱眉，眼睛半眯着，奇怪又好笑地说。

    老王爷拿出烟枪，叫儿子跟着自己进门。

    钟离啻于是跟上，顺手把披风解下，给罗小锤。

    “嗯，”老王爷又慢慢吞吞地吐了一个鼻音，突然转身，把钟离啻吓了一跳，看了钟离啻两眼后继续道，“这北疆的吃食看来没有南疆和江南的好，脸黑了不少！原来白白嫩嫩地，现在颇像那田地里的泥鳅！”

    钟离啻笑笑：“父亲糊涂了，我这是在北疆晒的，那地方夏日里可比南疆难受多了，黑些也是正常！”

    但是也不至于是泥鳅那般的颜色吧！难道是自己这些日子太过自信，没有认真看自己到底有多黑？

    老王爷一步一步走到书房，一路上和钟离啻说着些不着边际的话，问些奇奇怪怪的问题。钟离啻耐着性子一个一个都答了，又顺便问父亲在渊都的生活。

    老王爷说还行，他自己捣鼓着种些菜，还叫人把自家种的花生拿出来些。

    钟离啻于是一个一个地剥着花生子，偶尔吃几粒。

    那味道算不得上好，钟离啻没有说出来，只自己吃着，听父亲不停地说。

    老王爷似乎格外高兴，于是和钟离啻谈些以往的事情，譬如他在南疆的战事，和钟离啻在北疆的比对比对，看父子两个哪个更厉害些。

    又谈起钟离啻幼时的淘气事，父子两个都哈哈笑着。

    在北疆经历了那些生生死死，特别是冼县被围那段时光，钟离啻和那几个将士们在山上，他那时真觉得有可能回不来了。

    那个时候，其实很想父亲，觉得哪怕是像现在这样聊聊天，说说话，也是好的。

    这时候再见父亲，钟离啻觉得自己似乎还是有那么几分幸运的。

    在外人眼里，钟离啻的似乎是从江南到北疆，才有了这么大的变化，但是老王爷却是知道，这其实才是真正的钟离啻。

    他从来不问老王爷，母亲去了哪里。

    不是他大大咧咧不懂，是他从小就知道，父亲每年都会带着他去藏戒山祭祀，父亲身上永远带着一方旧得发黄的杜鹃绣帕，都是为了家里那个缺失的人。

    钟离啻知道，那个人一直都在，在他和父亲身边，从没有离开。从小到大，钟离啻听了许多有关母亲的事情，好的，坏的。

    但是他从来不问老王爷，那些传闻是真是假。

    单凭这一点，老王爷便知道钟离啻的性子，他不是个沉不住气的人，向来不是。

    在外人看来无所事事的那个小世子，其实在心里有他自己的执着和信念，这不需要旁人来指导，也不需要什么惊天动地的事情来打磨，他一直都有自己的打算。