战战兢兢，如履薄冰，张机风在几名保镖的“护卫”下，小腿肚子打着颤，走出了紫明楼的大门。

    刚一出门，张机风就好像是落到了南海上最凶残的海盗手上一样：“冤枉啊！我可什么都没做！”

    一名身材高大的工人一个箭步就冲上去抓住了张机风的衣领子：“呔！还敢胡说八道。当着这么多人的面，今天不把你打出屎来！”

    说着，工人提起了沙钵大的拳头，眼瞅着就要像鲁提辖怒打镇关西一样把这张机风揍得开了酱油铺，二楼三楼围观的淑女们都吓得花容失色，用团扇遮住了秀脸。

    万幸的是，这时候有人拦下了工人愤怒的拳头。

    “等一下，听他把话说完。”程祁道，他拦下工人之后对着张机风一拱手：“张老板是吧。在下江东程祁，久仰久仰。”

    “幸会幸会。”张机风勉强拱拱手，若不是那两位彪形大汉搀扶着，恐怕站都站不稳——这两个八尺大汉可是紫明楼的护卫，他们只管紫明楼里面不出事就好。至于外面出了什么事儿，那可就不关他们的事儿了。

    “张老板是寿州站的负责人，这些人都是你手下的工人，仗着张老板吃，仗着张老板喝。平日里大家和和气气，张老板花天酒地，大家伙儿吃粥吃饼也是干干净净。眼么前年关到了，工人们家里难过，总想给爹娘小子过个好年，这不过分吧？”

    张机风看着在场的人，赶紧道：“不过分，不过分。”

    “那工人们要点儿过年的过年费，还想再涨点儿工资也不过分吧。”

    “这个就……”张机风惜财如命，在姑娘身上花一千八都眉头不眨一下，但是要在工人身上多出一文钱，那就是要了他的亲命。

    工人又揪住了他的衣领子，张机风赶紧道：“好说，好说，涨工资的事情，得董事会一起开会商量，我一个人说了不算啊。”

    程祁冷笑一声道：“这是缓兵之计，哪怕你现在答应的再好，等一转身，你就去找你的地痞流氓，要来和工人们算秋后的这笔账对不对。”

    张机风赶紧赌咒发誓说自己吃了熊心豹子胆也没有这胆子。可在场的工人哪里肯听他的，又有几个老娘们冲了出来，痛斥这张机风雇凶打人，把自己家过年的家当全都砸了，这年是没法过了！

    张机风根本还不知道是怎么回事，还以为是手下那些个不中用的瞒着自己乱来，惹出了祸。赶紧低声下气的赔礼道歉，指着皇天上帝一再发誓这事儿和自己没关系。

    “哼，没关系，没关系你刚才为什么要道歉？”程祁抓住了漏洞。

    张机风傻了眼：“我……”

    “解释就是掩饰，分辨就是狡辩。”程祁拿手一挥：“把这个破坏罢工的反动分子捆起来！”

    一声令下，工人涌上前去，将无辜的张机风张老板给捆了个结结实实，量他是孙猴子都跑不掉。

    张机风吓得面无血色：“救命啊……救命啊……你们要把我带到哪里去？”

    程祁道：“张老板，你放心吧，虽然你罪大恶极，但还不至于恶贯满盈。我们要把你送到知府衙门去，让知府老爷拿你发落。”

    就这样，张机风被捆的像是待宰的年猪一样，被工人们拿竹竿挑了，一路浩浩荡荡的游街过巷，送到了知府宇星那里去。

    宇星是个清心寡欲的人，每天晚上吃过晚饭之后，都要换上道袍在卧房里闭目凝神，打坐练气。不过今天他刚刚把《太上感应篇》在心里默默诵读了一遍，那师爷就推门进来：“府君，又出事儿了。”

    宇星也是无奈，长长的吐了一口浊气：“这年关真难过……这一回是哪边儿闹了起来？”

    “铁路工人们把张机风抓了，正在游街呢。”

    “胡闹！”宇星也坐不住了：“怎么街面上就没有维持秩序的？两班衙役呢？都回家搂着老婆孩子热炕头去了？”

    “铁路工人人多势众，又带着老婆孩子爹娘一起上街的。几位提辖都不敢擅动，过来请示府君该如何处置？”

    宇星从练习吐纳的矮榻上起来，吩咐身边的丫鬟道：“更衣。”转而又对师爷道：“让孟提辖和朱提辖到书房等我。”

    过了不多时，宇星换上一身便服，来到了书房，一进门就看见寿州府衙门的两位提辖孟豪和朱清起身对自己施礼。

    “免了免了。”宇星没心思计较这些虚礼：“现在街上怎么回事？年关快到了，怎么越来越乱了？”

    朱清先把下午发生的两起打砸抢事件介绍了一下，不过他只说是一伙蒙面混混，究竟受谁的指使，衙门还在追查。

    孟豪道：“府君，现在工人们是群情激奋，是先安抚住他们，还是……”

    宇星是个文官，最讨厌那些打打杀杀的了。他道：“年关到了，穷人也要过年，让张机风破财消灾吧。他若是不肯拿出钱来，那就吃点苦头也好。”

    孟豪心里道：“该！那个家伙靠路吃路，从来不带我们这些地面官发财。这回吃相太难看被人捏住了也是活该！”

    朱清却道：“府君，这样下去会不会涨了穷腿子们的威风，以后城里面的其他大户也都……怕不得安生？”

    宇星看了他一眼：“快过年了，不要节外生枝。”

    朱清正还要继续说话，门外有人来报，说工人们带着张机风来了，求见知府青天大老爷。宇星眉头一皱：“让他们派两个代表进来吧。还有，安排一桌酒菜，准备给张老板压压惊。”

    仆役得令下去之后，宇星起身道：“朱提辖，你去仔细查一查这伙打砸抢的背后到底谁是主谋。张机风是个白痴，这种事情他做不出来的。”

    说罢，他示意两人离开，又在书房里转了两圈，与师爷相互咬了一阵子耳朵之后才去了西偏厅。一进门，便看见哭得一把鼻涕一把泪的张大老板，还有雄赳赳气昂昂的两名工人，以及一名手持折扇，儒服纶巾的翩翩少年——自然，这就是程祁程小郎君了。