“是这样的。母后去世已多年，本殿非常思念，却至今没有一张她的画像。本殿也尝试过画出她的样子，可无奈才疏学浅，落笔却终成空。是以，想请众位，根据本殿的描述，为已故的母后画一张像。”

    众人恍然大悟：“原来是画薨逝太后啊！”

    “是的。画得最接近的那一位，本殿将奉上黄金百两，聊表寸心。”

    苍郁心想，黄金不黄金倒无所谓，思念母亲是人之常情，既然殿下有这个心愿、这份孝心，我定要倾尽全力。

    在座各位，有的交头接耳，有的摩拳擦掌，还有的静思不语，大家都在翘首等待公主，描述老太太年轻时的样貌。

    谁知公主再次开口，让众人大失所望：“时隔多年，本殿已记不清母后的容貌。仅有的快乐回忆，是在母后的陪伴下读书、学女红和玩抛绣球的游戏。”

    “这......”

    众人听罢，纷纷摇头——个头高矮、眼睛大小、嘴巴形状、神情气质一概不知，就这么一丁点信息，哪里够画出逼真的人像呢？

    各位画匠站在宣纸前交头接耳，不知如何下笔。

    既已来到殿上，当着公主和这么多高手，此时认输是万万不能。所以有那自作聪明的，干脆随便画，反正公主也记不清了；有的索性照着公主殿下本人的样子画；还有的，望着房梁上的宫灯发呆，生怕画得不好受到责罚，因而迟迟下不了手。

    苍郁作为女人，心思与在座各位不同。她望着公主沉浸在回忆中的样子，感同身受地心痛起来。

    ——在原来的世界里，自己一定又是呈晕倒状躺在病床上，只是这一次，昏迷时间未免也太长。妈妈也一定在担心自己吧？整天看着昏迷不醒的女儿，她该多么伤心啊！父母、朋友、同事、我的那些画，还有美食......如果真的能有回到2016的出口，我会犹豫么？

    苍郁有个习惯，每次作画之前，她都会先花一点时间冥想。就像是写小说的人要先拟大纲一样。对即将要画的人、物事，是怎样的情感？是欢乐的、哀伤的还是赞叹的？是像春风一样轻柔，还是像噩梦一样沉重的？这决定了她选用什么样的笔。

    硬毫笔，笔性刚健，弹力强，蓄水少，勾勒出的线条苍劲清爽，不拖泥带水，树木的立干、出枝、点叶，山石的勾勒，屋宇、人物、舟、桥、水波等细线，都需硬毫才能得以表现；软毫笔，笔性柔软，蓄水性强，多用于泼墨山水，达到笔酣墨饱、水墨淋漓的效果；而兼毫笔，则刚柔并济，笔性介于硬软毫之间。此外，毛笔还分长锋、中锋和短锋。长锋擅婀娜多姿的线条，短锋使线条凝重厚实，中锋则兼而有之。

    苍郁想象自己入得画中，画纸变为皑皑白雪的世界，而自己手中握着一杆万能的笔，可点石成金，可力拔山河......以青色点翠枝头，用墨色勾飞鸟和远山，色彩和情感，终将这片空白填满。

    苍郁定了定神，挑了一支笔，蘸了蘸墨，先以极细的线轻轻描稿，线条浸渍着浓浓的亲情，随后用硬毫勾线，再以胭脂调一点墨，人物的皮肤处理得淡然透明。

    小时候，妈妈陪自己读书、画画、练琴、跳皮筋、做手工的种种，如今依然历历在目。这些年，妈妈的眼角爬上了皱纹，未来的日子，她还将从青丝转为华发。我还能够陪伴在她身旁么？

    但有一点是肯定的，无论时空如何变幻，无论自己身在何方，她将永远是最爱最爱的妈妈。

    在座作画之人，只有苍郁一位女性，她将女儿对妈妈的爱与思念，尽情融入到画作之中。画笔与人物的每次接触，就好像是女儿的手，在帮妈妈梳头，一下，一下，无比温柔......

    终于，当所有人全都停了笔，宫女将一幅幅作品展示给众人。大家屏气凝神望去——

    其余十五位画匠画的，无一例外全是美人图，各种风姿绰约，各种端庄大气，各种眉目如画，各种珠围翠绕。他们依据公主殿下的五官，再凭想象添油加醋，将老夫人画得无以复加的美，连皱纹都舍不得加一道，连衣服的褶子也不敢画一条，当然也就越发地失真。

    公主在花前一一看过去，从这头走到那头，始终沉默不语，眉头不展。众人都提心吊胆，但更多地想的是，谁能顺利得到那百两黄澄澄的金子哪？

    最后一幅才是苍郁的。

    众人的目光齐刷刷投过去，顿时瞠目结舌，他们惊奇地发现，上面居然连张脸都没有！

    苍郁的画纸上，是夕阳西下暖暖的余晖中，莺飞蝶舞的花丛草地上，一个柔美的女人，宠溺地陪一个长发及腰的小女孩玩抛绣球。留给大家的，是寥寥几笔勾勒出的两个洋溢着幸福的背影，和可以想见的飘荡在风中的欢声笑语。那笔触太过轻灵，让人一时忘却了那只是一幅画......

    公主殿下久久矗立于画前，眼角一点点湿润起来。她记忆中仅有的画面，想了成百上千次却不复相见的画面，就这样活生生地跳脱到眼前！

    宫女们一直举着那幅画，直到胳臂累了，却谁也不敢作声——谁敢催促公主呢？

    “谢谢卫公子，这确是本殿魂牵梦绕的母后，和儿时的记忆。”

    过了良久，公主拿出绢帕拭去泪水，又转头吩咐身边宫女：“其余十五位，每人赏纹银五十两。另外派人，把百两黄金送至卫公子府上。”

    “是。”

    “这个年轻人的确不简单！”

    一片心服口服的赞叹之声，突然响起一个不同的声音：“草民不要黄金！”

    苍郁此言一出，座席间又是一片哗然。

    她掷地有声地说：“能够帮助殿下，找回儿时的回忆，对草民来说，已是至高无上的回报！”

    黄金百两啊！不但后半辈子能够锦衣玉食，下面子孙三代都大可高枕无忧了。面对这么大一笔财富，天底下居然有人硬气地说不，而且还是这样一个衣着朴素的年轻人！

    对苍郁这种从小两耳不闻天下事、一心只读圣贤书的孩子来说，金钱生不带来，死不带去，从来不值挂怀。良田千倾，日餐不过一斛；华屋万间，夜卧不过五尺。从前钱包里信用卡多了都嫌麻烦，百两黄金这么个大包袱，不能吃不能喝又怕贼惦记，要往哪儿放啊？势必会成为，她走南闯北寻找逆天行的绊脚石。

    有人在下面小声提醒她：“年轻人，你若实在不要，可以接济百姓啊。”

    苍郁如梦初醒，改口道：“在下不要黄金，希望公主殿下将黄金千两改为碎银千两，分发给百姓。”

    公主看着这位“卫公子”的目光更加不同于以往，她对下人吩咐道：“就照公子说的去做吧。”

    “公主殿下宅心仁厚，草民代百姓感谢公主恩德。那，草民先告辞了。”

    “卫公子留步！”

    众位画匠已先行退下，公主叫住了苍郁。

    被“公子公子”地唤着，欺骗别人的感觉很是煎熬。是以苍郁见大家都走了，不等公主发话，就双膝跪倒如实招来：“请殿下饶恕苍郁欺君之罪。”

    公主心领神会，浅笑着将她扶起来：“本殿早已知晓你是女儿身。”

    “殿下早已知道了？”

    “嗯，否则你怎能把母女之情，诠释得那般淋漓尽致？”

    公主睿智，且没有怪罪，苍郁如释重负，与她相视一笑说：“民女姓许，名苍郁。”

    “没外人的时候，叫我朱鹮吧，若你愿意，今后我们可以姐妹相称。”

    苍郁惊喜万分，没想到昨日的心愿，今时今刻就实现了，这难道也是驿马印的功劳么？她说：“我记得，朱鹮好像是一种水鸟的名字，尤其红色的那种，苍郁尤其喜欢。”

    “难怪你我有缘，正是那两个字。”

    朱鹮公主亲密地挽着苍郁走进自己的闺房，好闺蜜之间有说不完的知心话。这种感情对于远离家乡、孑然一身的苍郁来说，尤为可贵。

    苍郁忽然感到锁骨下一阵一阵发热，大约在这异世认了姐妹，太过激动了吧。

    “只可惜，你我也做不了太久的姐妹了。”

    朱鹮无意中流露出一句，让苍郁刚刚怒放的心花又蜷缩了起来：“殿下何出此言？”

    公主无视苍郁五雷轰顶般震惊的表情，浅笑着说：“本殿身患不治之症，最多也只剩下两月的寿命。”

    哪有人在宣布自己的死期时，还能笑得这么好看的？

    “好在有生之年，终于找回了与母后的回忆，还得了你这位小姐妹，本殿已心满意足了。”

    苍郁急切地问：“公主身患何病？可有多看几位大夫？”

    “有。全天下的名医都被请了来，但各个用尽浑身解数，最后都说回天无力。罢了，命里有时终须有，命里无时莫强求。我此生已没有遗憾。”