“王兄，这么巧！”

    王桐之没能上朱家名单，心中十分郁闷，本想从周七斗那撒气，又没能得逞，一时气闷难眠，也出来逛街。

    走到洛文城最大的酒楼“醉仙楼”前，摸了摸兜里的几两碎银，没敢进去，心中又把周七斗咒骂了几遍。

    没想到他刚想离开，却被人叫住了。

    “哟，田兄、钱兄，幸会幸会！”

    “王兄可是上了朱家名帖，来此消遣的？”

    王桐之囊中羞涩，本想找个借口溜之大吉的，没想到对方十分热情，直接把拉进去，按在了座位上。

    王桐之仔细一看，在座的都是四大学堂的人，但书香榜排名都在他后边。

    “王兄可真是节俭，以你的排名，将来肯定是朱家重点栽培的对象啊，为何还穿着这身旧长衫？”

    王桐之不好开口，只能尴尬道：“习惯了，习惯了，呵呵……”

    “不知王兄要来，我们几个先喝了几杯，今晚这顿算我的，王兄想吃什么，再加点！”

    王桐之这也是第一次来醉仙楼，闻着桌上的菜香，馋虫彻底被勾起来了。他听到有人请客，这才放下心来，叫来小二，毫不客气地点了几个名菜，又加了一壶酒。

    还没喝上三两口，便闻到一股扑鼻而来的臭味，王桐之一回头，见一个老乞丐站在身后，双眼直勾勾盯着刚刚上的那壶酒。

    “小二！小二！你们醉仙楼怎么做生意的，不是洛文城最好的酒楼吗？怎么能随随便便放这脏东西进来，让不让人喝酒了？”

    一个酒保急带着两个打手匆匆赶过来，赔着笑脸给众书生道了不是，吩咐打手道：“赶紧扔出去，别扫了诸位公子的兴！”

    两打手一左一右刚想拿住老乞丐，岂料他一扭身挣脱之后，捞起酒壶仰起头，咕隆咕隆喝了个干净，临了，还把酒壶往桌上一扔，正好溅了王桐之一身的油污。

    “该死的下贱坯子，把你卖了都换不来我这身长衫！”王桐之跳了起来，满脸油污，着急忙慌擦拭着衣服，这可是他唯一一件能穿出来的长衫。

    “哎呀！你们醉仙楼怎么连这点小事都办不好！在座的可都是上了朱家名帖的，尤其我王兄，那可是朱公子身边的红人！朱公子若是怪罪下来，你们担得起吗！”

    酒保一听不得了，醉仙楼可是朱家的产业，今晚要是不能让这几人满意，将来他们随便在朱公子那说一嘴，自己可就没好日过了。他当下卷起袖子，抓着老乞丐的衣襟，与两个打手一同把老乞丐拖到门外狠揍了一顿，丢下了台阶。

    周七斗心里想着事情，注意力不太集中，走到一家酒楼前，忽然侧边飞过来一个人，当即被撞到在地，摔的生疼。正要出言训斥时，见对方是个酒气与臭气混杂的乞丐，便忍住了嘴。

    医者仁心，出身医道世家的林少初即便成了周七斗，也依旧保持着林家的传统，但凡见到乞丐，都会给些食物或者铜钱。

    巧了，怀里的包子尚有余温。

    “老人家，吃口热乎的吧，这马上就要天黑了，快找个地方歇……”

    周北斗话还没说完，那乞丐似乎酒劲上来了，抬手就是一巴掌，把那个白花花的肉包子打落地上，滚进了污水沟里。

    “虚情假意，虚情假意！你们这些书生，人前一套背后一套，休要靠近老夫！”

    “老人家，就算你不吃，也不必糟蹋吧。我好心帮忙，你不领情也就罢了，为何要说我虚情假意？”

    “哼，不稀罕！”老乞丐挪了挪身子，指着污水沟道：“你们这些酸秀才不是老说什么‘殊途同归’吗？这包子即便吃了，最后也会化为排泄之物，现在掉进了沟里，正是它的归宿，可别算我头上了，我可不欠你什么！所有人都欺负我这老叫花，凭什么你就是好心？无非是想让我欠了你的情，将来好加倍从我这儿讨回去呗？伪君子，休想！”

    乞丐说完，给了周七斗一个大大的白眼，抹掉嘴角的血挣扎着想爬起来，没想到刚站起来又是一个踉跄，摔的不轻。

    周七斗要伸手去扶，手又被他打开，便也作罢，不打算理会了。

    围观的一个路人开口道：“这老东西多半得了失心疯，早先有好心的小贩给过他吃的，他也是这样。别人给的不要，偏喜欢去偷，这种人，且让他自生自灭得了。”

    “闪开闪开，我看看死了没有！”醉仙楼的酒保蛮横地推开人群，走上来一看，指着老乞丐的鼻子道：“你个老东西，偷喝了我醉仙楼的酒，又脏了王公子的衣服，今晚要是不把银子赔上来，少不得要给你松松筋骨！给我拖后院去！”

    周七斗眉头一皱，这老乞丐年纪大了，又摔得不轻，哪禁得住两个壮汉的毒打，若不出手阻止，他多半就要被活活打死。

    “为了区区一壶酒，一件衣服，就要取人性命，未免太过分了。”周七斗上前一步，从腰间取下钱袋，道：“要赔多少，我替他出了。”

    那酒保像看傻子一样看着补丁摞补丁的周七斗，不接茬，只是冷哼了一声，伸出了五个手指头，都没拿正眼瞧周七斗。

    “五两银子？简单。”周七斗取了些碎银子，拉过酒保的手，放在其手心。

    酒保神色怪异地愣了半晌，反手就把银子砸在了老乞丐的脸上，气急败坏道：“五两银子？你当打发叫花子呢！土包子我告诉你，醉仙楼最次的酒，也要八两银子一壶，这老东西前前后后可没少来，刚刚又毁了客人的衣服，你真要强出头，少了五十两银子可不行！”

    “这么多？”周七斗吃了一惊，但见周围人并没有多少惊讶的神色，就知道这嘴毒的酒保，说的也是实情。

    老乞丐双手抱在胸前，手里把玩着那五两碎银，讥讽道：“大家看到了吧，五两银子买个名声他舍得，五十两买条命就舍不得了，这不是虚伪是什么？”

    周七斗一时无语，这乞丐也忒不是个东西了，他到底是站哪边的？

    “罢了罢了，毕竟是一条人命。”周七斗心中想着，便要取银子付给酒保。

    “且慢！”钱还没拿出来，满身油污的王桐之却从酒楼里走出来了，他指着自己的长衫，直瞪着周七斗道：“我这长衫可是托人从圣京带的料子，请女工堂的大师做的！你要花五十两买个爹回家供着，我没意见，但我这衣服的钱，得另算，一百两是要的！”

    “这书生也忒不要脸了，这不就是一件普通的长衫么，都那么旧了，恐怕三两银子都不值！”

    “估计是穷疯了，想借着醉仙楼的场面，好好敲顿竹杠吧？”

    “啧啧，女工堂的大师能给他缝衣服，说出来也不怕闪了舌头。”

    “这小哥也是倒霉，碰上这么个主，看他破衣烂衫的样子，恐怕刚才的五两银子就是全部积蓄了吧？”

    在旁人议论纷纷中，周七斗接连把手往怀里探了几次，竟真的取出五十两银子给了酒保！

    老乞丐滴溜溜转了转眼珠子，哼哼唧唧地在地上挪动着，渐渐就缩进了人群中。

    那王桐之，一开始断定周七斗连五十两银子都拿不出，索性把牛皮吹大些，直接喊出了一百两。

    刚刚同桌喝酒的人说了，朱公子放出话来，谁要能难住周七斗，让周七斗低头，就赏赐一个金锭。

    王桐之一心想要上朱家名帖，机会来了怎可错过？

    所以当周七斗真的拿出五十两银子时，他反而有些不知所措了。

    朱家给的金银锭，金的一个五两，银的一个十两。按照一金换十银算，朱家给普通书生的，是十两银子，给王桐之这类书香榜的书生，是六十两银子。至于给周七斗的，两金一银，共计一百一十两。

    “随手就丢了五十五两出去，区区一百一十两又算什么？难怪他不答应！”

    王桐之忽然想到，要是这小子真是个扮猪吃虎的贵公子，那自己提的一百两银子，说不定真有希望得到！

    是拿周七斗的一百两银子，暂时放过他，还是再加点银子把周七斗难住，给朱大公子留个好印象呢？

    王桐之正权衡着，忽然看到周七斗想走！

    “站住！”王桐之出言喝止，走上前来就拉扯周七斗的领子，周七斗那衣服破破烂烂，被他扯出一个大口子。

    “毁了我的衣服，就想这么一走了之？”

    周七斗一耸肩，无辜道：“我何时毁了你的衣服？”

    王桐之当即一滞，猛然想通了关键，再想找那老叫花子，哪里还有人在？

    “你既然要为那老叫花子出头，说明你俩关系匪浅，他跑了，我不找你找谁？”王桐之听着周围的人议论纷纷，脸上滚烫，但现在是骑虎难下了。

    “就算如此，你这破长衫三两银子顶天了，可你在醉仙楼喝的酒，最次也要八两一壶，远比这长衫值钱吧？怎么，没拿到朱家的金银，又在醉仙楼花光了银子，想讹我一笔？”

    “啊？原来他没上朱家名帖啊？”

    “哎哟这脸皮可够厚的，刚刚还点那么贵的菜！”

    “是啊，夹菜就数他最勤快，跟饿死鬼似的！”

    “行，周七斗，你有种！今晚的事儿，没完！”王桐之被那几个书生说的脸上发烫，气急败坏地逃了。