月上梢头。

    洛文城东郊的一处没有院门的小院里，午间下的雨水还未干透，屋檐往下滴水，落到缺了一个口子的水缸里。

    摇曳的灯光从窗内透出来，让这座宁静到有几分孤寂的小院，有了生机。

    “圣皇陛下的风采，真是让人神往啊！”

    周七斗放下这本《天壤大历》，顺手端起陶碗，喝了口凉水。

    院外传来打更的声音，三更了，该睡了。

    他摘下书生冠，打开门，从水缸里舀了几瓢水，解开头上的发髻，开始洗脸。每一个步骤，他都力求做到极致，比如毛巾一定要对齐，挂的位置必须要在门的正中间，从毛巾上滴下来的水，要正好落在陶碗里。

    他总是喜欢做这些伤神的事情。

    “历代史书中，年份最近的《天壤大历》也读完了，明天读什么呢？不如试试杂学野史？内容不够晦涩啊……”他顶着硕大的黑眼圈，有些无奈，就算是内容最全面，人物最丰富的这套共二十四册的史书，他也已经看完了，是那种一字不漏的看完。

    “睡不着觉，真是一件痛苦的事情。”周七斗正要吹灭油灯，忽然听到院外传来动静，侧耳一听，似乎是辆马车？

    他勾起嘴角，挑亮灯芯，脸上充满了期待。

    “这么晚了还来找我，一定是有特别困难的问题要解决吧？看来今晚能睡个好觉了。”

    “公子，午间刚下过雨，此刻又是三更天，寒气重，您在车里候着，我进去问就是了。”一个身高近七尺，身着灰色长衫，面容沧桑的英武男子，凑到车窗边，低声询问。他左袖空空如也，右手提着一把不下两百斤的长枪，单单站在那里，就让周围的空气隐隐有些扭曲。

    “不必了，出来散心，老坐在马车里算怎么回事，再说读书人很看重礼节，咱们来拜访人家，不能端着架子。”车中传来几声压抑的咳嗽，随即帘子被拉开，一个脸色苍白如纸，却异常俊秀的少年郎探出头来，夜里的冷风吹过，他皱了皱眉。

    那护卫眉头一紧，随手一挥，一道红光自他手掌中铺散开来，空气中的寒意被驱散一空。他冲马车旁的仆从使了个眼色，后者赶紧从车里取了一个暖炉，给少年捧着。

    “公子小心些。”

    少年点点头，走到院门口。按理说要先敲过院门，主人开门了才能进去，但这院子根本没有门。

    护卫道：“公子稍候，我进去叫他。”

    他刚要放开神识，探查一下屋内的情况，但少年却拍了拍他的手臂，微微摇头。

    护卫收了神识，径直走到屋前：“周公子，我家公子来访，请开门一见。”

    他有些想不通，半夜三更的，公子为什么非要来拜访这书生，他不是最讨厌做学问了么？这次出来，最要紧的是给他治病，本身那病就十分棘手，要是再染上风寒可就糟了。

    都怪那客栈的小二多嘴，本来公子都要睡了，一听他说洛文城最近新出一种叫“百酿汤圆”的小吃，十分美味，就非要下来尝尝。公子吃的尽兴，问起配方，那摊主便说，是个叫周七斗的落魄书生告诉他的。

    公子听完，顿时来了兴趣，非要见见这位书生。

    ……

    “周公子，我家公子……”

    护卫第二次开口，还没说完，就被公子制止了。公子正了正冠，后退半步，双手作揖道：“我近日温书时，遇到几个难题，特来向周公子请教。”

    “南州经天纬地的文豪甚多，世子陛下何须向我请教什么学问，我只是个为了五斗米折腰的落魄书生，配不上公子二字，世子切勿说笑。”

    “不好，小心有诈！”护卫警觉起来，立即靠近公子身边，放出神识探查四周。

    “呵呵，周公子也说笑了”公子摇摇头，把护卫的长枪按下，“我听说那秦世子身染绝症，命不久矣，整日以汤药吊命，不敢离南宫半步，怎么可能出现在这里。”

    屋内的灯光晃了几下，重新稳定后，周北斗又道：“放眼当今天下，身边能有御尊境强者做护卫的人，屈指可数。而方才精纯至极的火系真元，非‘忠勇王’朱午烯不可为之。那把枪，便是名动天下的神兵‘不归枪’吧？世子陛下，您身份尊贵，就不要拿自己的性命，跟我开这种玩笑了吧。”

    “公子！”

    “无妨。”

    朱午烯惊讶地看着自家公子。

    “朱叔叔，把那个盒子取来。”

    “盒子？难道？！”朱午烯猛地一震，想到了什么，见公子点头，他瞪大了眼睛，一脸难以置信。

    “中玉，盒子取来了。”朱午烯的声音有些颤抖。

    站在院外的仆从见朱午烯如此失态，神色大变。朱午烯是何人，他最为清楚，除了这秦世子的病，他想不到还有别的什么事，能让他的情绪如此失控。这书生到底是何人？

    趁朱午烯不备，他悄悄往身后丢了一个小物件……

    朱午烯今年已有二百一十五岁，御尊境修为。他可是一位传奇人物，少年时期被圣皇从狼窝里救出来，随后一直就在圣皇陛下身边。为了报答圣皇陛下的知遇提携之恩，他以神识为誓，终生护秦。五洲统一期间，为了保护圣皇，他先后失去了左手和右眼。战事结束，五洲统一后，圣皇破格赐封他为“忠勇王”。

    之后圣皇陨落，圣后当朝，朱午烯不顾朝臣非议，毅然卸下所有兵权，随大皇子，也就是现如今的逍遥王秦岱之来到南州。

    秦岱之的儿子秦中玉出生后，朱午烯又自降身份，做了一个小小的护卫，鞍前马后，继续护卫秦家血脉。

    “周公子，我进来了。”

    秦中玉冲朱午烯点点头，不请而入，关上门。

    几个光点从朱午烯手中飞出，落到小院各处，无形的空气微微有些扭曲，将小院与外界隔离开来，随后他自己也走出了结界的范围。

    “可还有什么心愿未了？”朱午烯忽然说了这么一句奇怪的话。

    “忠勇王说的话，小人不太明白……”

    “哼，若是琦楼兰来了，凭她在幻术上的造诣，我的确无法分辨。可你不过是区区一只玉莹，哪里来的自信能瞒过我的眼睛？”朱午烯冷笑一声，张开手，掌心有一小堆白色的纸屑。

    “你！朱午烯，你好大的胆子！竟敢毁掉铜雀宫的传讯纸鸢，你知道这是什么罪名吗？我定要……”

    朱午烯露出不耐烦的神色，一抬手就掐住了那仆从的脖子，红光闪过，方才还是男儿身的仆从，瞬间就变成了一个身材婀娜，穿着暴露的年轻女子。这女子也有开宗境的修为，与洛文城城主夏玮风相当。可惜跟御尊境的朱午烯相比，中间还隔着一个升元境。在朱午烯面前，她的力量跟刚刚出生婴儿没有区别。

    “罪名？自打圣皇陛下把我从狼窝里抱出来开始，我这条命就是秦家的，只有秦家人能治我罪！那个老娘们鸠占鹊巢也就罢了，连带着你们这些苍蝇也上蹿下跳地跟着聒噪！从世子离开南宫起，你们就一直阴魂不散地跟着，老夫每每闻到你们身上那腥臊之气，就恶心的想吐。哼，从今天起，谁再不识趣，老服也不嫌手脏，统统杀个干净！”

    这只铜雀宫的玉莹临死之际，眼中尽是惊恐，她不是怕死，而是因为从朱午烯口中，听到了大不敬之言。

    老娘们，这家伙竟然敢用这种粗俗到极点的词语，辱骂当今圣后！

    “呼……”秋风吹过，玉莹化作粉尘，消散在空气中。

    “陛下，如果真是那个人，那秦家的血脉，就能保住了……”朱午烯抬头望天，冲着刚刚从云雾里冒出头的明月，满脸期待之色。