第二天一早，周七斗下楼用早饭的时候，明显发现客栈里的气氛变了。

    凡是上了朱家名帖的，都聚到了一起，正在相互吹嘘，憧憬前程。没能上的，怨气冲天，纷纷对周七斗怒目相视。不管是谁，见周七斗靠近了，便冷哼一声，把凳子踢开，以至于周七斗连个座的地方都没有。

    周七斗不以为意，招呼小二点了几个小菜，打算回房吃。

    不一会儿，小二端着菜上来了。

    “小二，我点的不是这些。”周七斗看着摆在桌上的一碟咸菜，一碗菜汤，皱眉道。

    “有这些算不错了，”小二凑近些，小声道：“周公子，咱这儿已经被朱家买下，掌柜的都换了，我估摸着待会儿他们就要往外赶你，可小心些吧！”

    周七斗跟小二道了谢，刚想关门，却有人伸手把门按住了。随后，一群书生涌进来，把周七斗团团围住。

    “诸位，有事？”

    为首一人冷哼道：“我就搞不明白了，你个连学堂都不曾入过，文贴都没有的野路子，朱公子到底看上你哪一点，竟然给了你书香榜的待遇！”

    周七斗打量着这群衣着朴素的书生，摇了摇头道：“诸位不清自入，摆出兴师问罪的场面，就为了这个？抱歉，我回答不了你这个问题，你应该去问朱公子才对。这位仁兄，为请教……”

    “连紫竹学堂的王桐之都不认识，他可是书香榜第六百位的大才子！果真是个乡下来的土包子！姓周的，这客栈现在是朱家的产业，只给上了朱家名帖的人住。就因为你拂了朱公子的美意，咱们这些没来得及上名帖的，全都要被赶出去，露宿街头了！”

    “岂不是，让我们损失了十两银子、没了落脚之地就算了，你可知正因为你自命清高，毁了王兄他们几人的大好前途！”

    “怎么就算了，那可是十两银子，不可轻易放过他！”

    “对！”其中一个书生跑到周七斗的书桌边，一咬牙，抓起一本书，“唰、唰”撕成了碎片。

    见周七斗没什么反应，这些人胆子也大了起来，一时间整个屋子乌烟瘴气，能摔的能撕的，都没能幸免。

    周七斗端起菜汤喝了一口，没有理会这些跳梁小丑，起身想走。

    没想到王桐之身子侧移，挡在了门口。

    “不给我们个说法，就想这么随随便便走了？”

    周七斗道：“刚才我就说了，朱家不收你们，那是他们的事，你让我给说法，怕是找错人了。”

    “别三言两语就想把自己摘出去，朱公子之所以不收我们，根源就在你身上，废话少说，赶紧去朱家，给朱公子磕头认错，乖乖把手印按了！”

    “朱公子昨晚恐怕也是一时兴起，现在收不收他还两说呢。”一个上了朱家名帖的鼠眼书生，在门外嘲讽道：“小子，你得罪了朱家，将来还怎么在洛文城混？我看你还是趁早打道回府吧，也好省下些盘缠，买些鸡鸭牛羊养着，来年给你生个崽……”

    “哈哈哈……”

    “贾兄此言甚妙，甚妙啊！哈哈哈……”

    “非也非也，贾兄此言差矣，牲畜只能给牲畜下崽，岂能给他下，哈哈哈……”

    周七斗抬起头来，直视他的鼠眼道：“若是鸡鸭牛羊也倒好，当年圣皇陛下身边的‘文陋’、‘寒泥’两位大贤，不也是农家出身么？怕只怕养了一条狺狺狂吠的恶犬，稍稍得势，便妄想随主升天，实在可笑之极。”

    “你！”

    那鼠眼书生听见周七斗把自己比作妄想鸡犬升天的狗奴才，十分气恼，但又想不出恰当的言辞还击，一时涨红了脸。

    “可笑！”王桐之抬手直指周七斗，仰头道：“连八股、经传、正史、百家恐怕都未读透，侥幸学了些诡辩之术，便敢自比文陋、寒泥，当真滑天下之大稽！朱公子对你青眼有加，我倒不服，咱们来一场文斗，谁要是输了，就退出今年的文试，你敢吗？”

    周七斗还要去解决文贴的事情，不愿与这些人浪费时间，轻蔑一笑道：“辱文卖肉之人，不配与我辩论。”

    王桐之脸色瞬间变得极其难看。

    ……

    “当真？”朱家正堂，家主朱恩权面露惊喜之色。

    “单看模样，仅有五分相似，但是气质，却有八九分！”管家笃定道。

    朱恩权沉吟几声，摸着胡须道：“当年杀了一个孙简，没想到反而激起了那妮子的斗志，稳住了城主府的局势，得不偿失。如今又来一个周七斗，倒是值得好好谋划一番。此人可曾上了我朱家名帖？”

    管家道：“没有，少爷已经拿出了书香榜书生的待遇，又加了一个金元宝，但他还是当场拒绝了。少爷的意思，先让他吃些苦头，到时候不愁他不低头。”

    朱恩权道：“糊涂！城主府的人又不是吃干饭的，他要真上了我朱家的名帖，那妮子岂能不怀疑。不过给他点压力，把他推到那妮子眼前，确实很有必要，这件事你去办，要尽量做的自然些。”

    管家疑惑道：“老爷，要是这样的话，咱们如何保证能控制得了他？万一他真倒向城主府，不就成了一枚废棋吗？”

    “要想控制这种没有半点修为在身的人，我有的是办法。”

    “您是说，让小姐的师父出面？”

    ……

    周七斗从客栈出来后，打听了附近几家学堂的地址，选了一家最小的，打算挂靠其名下。不料平日里几两银子就能办妥的事情，今日却碰了壁。不单单是这一家，连续问了好几家，都没能如愿。有几家态度恶劣的，直接把他赶了出来。

    眼看就到了傍晚，风有些凉了。一天下来，除了早上的那口菜汤，他什么都没吃。

    “对不住了客官，小店客满了。”

    “对不住了客官，今天的酒菜都卖完了。”

    “公子啊，我这小摊的包子，全都让人预订了，抱歉。”

    周七斗的纳戒中，有秦中玉留下的银子，虽没有清点过，但至少也有几百两。他本想找家客栈住下，把晚饭解决了，没想到有钱也没地方花，从客栈、酒楼、茶馆，到路边的小贩，都不愿做他的生意。

    他当然知道这是朱家搞的鬼，离开客栈后，有两个形迹可疑的人，一直跟着他。

    无奈之下，周七斗只能一边漫无目的地瞎逛，一边想办法。

    “朱家是有钱没地儿花吗？我一无文贴二无名气，到底是看中我哪一点了？”

    “周公子……周公子……”路过一个小巷的时候，周七斗忽然听到一阵压低的叫声。

    周七斗趁跟踪的人不注意，闪身进了巷子。

    那个卖百酿汤圆的摊主，紧张兮兮地迎上来，往他手里塞了两个包子，便匆匆离开了。

    从小衣食无忧的人，根本不会了解饥饿的煎熬。周七斗食水未进，又走了一整天，着实累坏了。

    他毕竟不是有着破窍境修为的林少初了。

    一个包子下肚，周七斗感觉身体有些回暖。

    “啧啧，没想到朱家少爷一句话，就给我制造了这么大的麻烦。”

    “真怀念有修为的前世啊！”

    “果然只有掌握在自己手里的力量，才是最可靠的。”

    他把剩下的一个包子收起，发着感慨，打算往城主府所在的北边走。

    “唉，真不想靠近那个地方……”

    看着慢慢在眼前高大起来的城主府大门，周七斗心中渐渐涌起一阵剧痛。

    十五年前，这里曾是他的家。