叶茜和叶荞梳头衣过去，章雨柔已经了，正陪着叶老太太说话。两人过去跟着凑了会趣，叶老太爷就回来了，照例拉长着脸，都不以为然，要是哪天叶老太爷突然间满脸笑容，那就需要直接请御医。

    叶老太太满心想跟叶老太爷商议叶景尔婚事，请安之后，叶老太太便让孙女们都回去歇着，跟叶老太爷说了起来。

    “小二婚事……”叶老太爷也顿了一下，他也把这个孙子忘记了，庶孙，不起眼又没有才能，甚至于连祸事都没惹过，这种是被容易被忽视。想了想道：“你跟二太太好好挑挑，门第就算了，好是嫡女，识大体，有见识。”

    “小二是庶子，要寻个嫡女只怕不容易。”叶老太太说着，庶子想寻嫡女，要么庶子本身条件非常好，要么就是两家门第差得多。门第要是相差太大了，看看叶大太太就能晓得，真是强忍她这么多年，门当户对这话很有道理。

    叶老太爷便挥手道：“那你跟二太太选吧，你们看着合适就好。明年后年把婚事订下来，等怡哥儿婚事办了，就给他办。”一个庶孙而己，娶个媳妇分给些家产也完事了。

    “嗯。”叶老太太应着。

    等到叶老太太把事情说完，叶老太爷长叹口气，从袖子里抽出一封信交给叶老太太道：“你也看看吧。”

    叶老太太莫名接过来，看看信皮就有几分惊讶，拿信手都颤了起来，道：“这……这是淮阳孟家老嫂子信……”

    叶老太爷点点头，心情十分感慨，道：“今天下午送来，你也看看吧。”

    原武清侯府孟家，祖籍淮阳，跟理国公府叶家几代世交，第一代理国公跟第一代武清侯是把兄弟，战场上出生入死，叶家功劳大些封了国公，孟家则封了侯，同样都是世袭五代。战场上打出来交情，延续顺当，不止两家儿子们交好，连媳妇关系都不错，就像叶老太太跟孟老太太也是闺中密友。

    要是没有意外，两家可以一直这样交往，而就十五年前是，武清侯府传到第四代武清侯时被削了爵位。不是造反，不是犯了什么政治错误，而是兄弟争爵，一起犯了二。

    二十年前万启皇帝刚继位时，大楚边疆并不太平，匈奴时常来犯，作为武勋贵族，上阵杀敌是理所当然。那一年第三代武清侯跟叶老太爷一起上阵，结果却是战场失利，大败而归，武清侯战场上负伤，万启皇帝虽然没有降旨处罚，脸色却是不好看。

    自那之后叶老太爷便家里闲了下来，而老武清侯却因受伤伤了筋骨，没几年便过世了。老武清侯有二子，一庶一嫡，庶子年长，比嫡子大了好些岁。武清侯去世时候，庶长子早已成家，也有几分能耐。嫡长子却是毛头小子一个，刚刚成亲不久。庶长子有承爵之心，但大楚爵位都是先嫡后庶，嫡长子承爵天经地义，庶长子心中不服，也无可奈何。

    没一年南方发大水，因为前头几年征战大楚国库己经空了，现赈灾要花钱拿不出来钱了。万启皇帝就让勋贵们捐钱，这种也是平常事，救灾嘛，大家都捐钱，一般贵族之家捐个几万两也就差不多了。

    叶老太爷考虑了一天之后，带头大手笔捐了十八万两，把几代国公府积累下来钱财，不卖房不卖地，不典当东西情况下，能拿出来银两都捐了。

    捐完之后叶老太爷还特意跟小武清侯孟二老爷打了招呼，万启皇帝也算是明君，赏罚分明，雷厉风行，但皇帝也是人，也有性格弱点，万启皇帝就是公认小心眼，喜怒无常。当年跟匈奴那场大败，万启皇帝当时是没啥处罚，但并不表示他不秋后算账。

    现要救灾了，国库拿不出钱根源就是钱花到打仗上了，要是打赢了那是自然大功劳。问题是打输了，钱花了，面子丢了，又到用钱时候了，万启皇帝肯定会揪心，弄不好就要迁怒。这种时候，多捐点肯定没有错，孟二老爷当时也听了，孟家只是侯府，又不如叶家人会经营，当时说是捐八万两，也算是大数目了。

    就孟二老爷去捐款前一天，庶长子孟大老爷突然上了一个折子，说其父有四十万银子家产，孟家要全部捐出来。万启皇帝看到折子很开心，一个刚刚传到第四代侯府能拿出来四十万两差不多就是全部家底了。

    万启皇帝又一想，武清侯毕竟是孟二老爷，便下午便召见孟二老爷，大意就是说，你庶兄已经说了，要捐四十万两。这事要是换到叶景怡或者叶景祀身上，那肯定就是二话不说就满腔热血说捐，砸锅卖铁把心肝脾肺都卖了，也要把这四十万两银子凑出来。

    孟二老爷当场就犯二了，先说我家没有，然后又哭诉说是孟大老爷害他，是为了跟他争家产，争爵位才这样害他。然后又说了一大通让万启皇帝明察秋毫话，顺道把孟大老爷给办。

    万启皇帝那样火爆脾气，当时就大怒，你们兄弟争爵争到过来逗我玩，我一个皇帝国家大事还处理不完，你们家这样破烂事还敢闹到我这里耍着我玩。不是争爵位嘛，谁都别要了，当场就传旨削了武清侯府爵位，清点全部家产，除了女子嫁妆外，所有东西全部充公。至于孟大老爷和孟二老爷削去所有官职，兄弟俩手拉手回乡务农去吧。

    圣旨下来，顿时震惊朝野，一是没想到嫡庶争产能争到这一步，二是没想到孟家俩兄弟能如此极品。孟二老爷当时就傻了，孟大老爷却是哭死了，他原本打算是，孟二老爷肯定不舍得把全部家底捐了，他要说不愿意，万启皇帝大怒，很有可能就把武清侯爵位给他了，他想是拿钱换爵位。

    这也是对万启皇帝脾气没有考虑全面，万启皇帝用人也是很讲究，像孟大老爷这种连自己弟弟都如此坑渣渣，回乡务农合适。

    因为不是犯了政治大错，清点家产太监也算是和气，再加上叶老太爷打点，除了媳妇嫁妆外，女子也把贴身衣服首饰带上了。叶老太爷又亲自送孟家众人到淮阳，淮阳是孟家祖籍，祖坟和祭田都，祭田并不入官。兄弟到如此地步，肯定是彻底决裂，没想到分家时候，孟大老爷还要跟孟二老爷争祭田。

    叶老太爷作为世交长辈，当时拎起棍子把孟大老爷打了一顿。至于分家，其实真没啥分，除了祭田之外剩下都是女子东西，各人带走就好了。叶老太爷因为才捐了钱，手上也没现银，便留了五处田庄给孟老太太，还想像以前那样是不能了，但子孙也不至于挨饿。

    一晃十几年过去，前几年书信来往还算勤勉，后来也有，但都是一般书信，报报平安之类。马上就年关了，孟老太太突然一封书信来，叶老太爷本以为也是一般报平安书信，没想到这回信上却托了另外一件事。

    因为叶老太爷与孟老太爷关系太好，年轻时就说过要结儿女亲家话，但儿女出生之后却年龄不大合适。当时孟老太爷就笑说，儿女不合适，孙子辈里总有合适，便把自己随手带着一块玉配，一分为二，当做信物，口头说了这门婚事。

    孟家被削爵贬出京城，叶老太爷便没再提过这门婚事，这回信上孟老太太虽然没有提起婚事，却是托他照顾自家长孙，今年十三岁，叫孟昭。虽然说是长孙，但身世多少有点说不出口，孟昭生母孟昭一岁时被休出了，后来孟二老爷另娶正妻，孟昭这十来年一直跟着孟老太太，父亲和继母都不管他。

    孟老太太年龄一天天大了，身体越来越不好，可能活不到他娶妻生子那天。虽然母亲不好，但总是孟家子孙，也十分聪明机伶。因与理国公府是故交，叶老太爷也十分仗义，孟老太太便打发孟昭来京城，让他到国公府来，希望叶老太爷看以前交情分上，帮忙照看这个孩子，也不说与叶家婚约之类，就希望叶老太爷能帮孟昭娶房媳妇，以后好歹就看他自己造化。

    “唉，孟嫂子这些年太不容易。”叶老太太看完信就是泪流满面，孟老太太并没有信上说自己过有多苦，但字里行间那股心酸都能读出来。又道：“昭哥儿才十三岁，与其让他们找来，不如过了年派个人去接过来。”

    “我也是这个意思。”叶老太爷说着，孟老太太信上说成那样，想想当年与孟老太爷交情，他如何不照看。想了想又道：“当年我与孟老太爷确实说过要做儿女亲家话。”

    叶老太太却是一脸为难，道：“当时也就是随口一说，不如先把人接了来，婚事以后再说也不迟。”

    两家交好，帮忙照看孩子并不打紧。当时议定儿女婚事时孟家还是侯府，两家算是门当户对。孟家现状就不说了，就孟昭出身，要说嫡子也是嫡子，但母亲被休出嫡子，是尴尬一种。孟老太太信里意思也说得明白，别说分家产，孟二老爷连媳妇都不会给他娶。

    一穷二白穷小子，又一直生活民野乡间，见识档次能有多高。帮趁着教育两年，然后出钱给他娶房媳妇，再帮点银子就算是对起故交。要是真履行婚约，别说叶芙和叶薇自己不愿意，她这个祖母也不想孙女嫁这样人家。

    叶老太爷叹口气，叶老太太能想到事他如何不知道，男人不怕穷，怕是没见识没见前程。若真是个乡下穷小子，婚事确实不好提，便道：“也是，先看看人再说吧。”

    作者有话要说：

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