当时，沙特首先提出了采购重型步兵战车的意愿。

    这次，可选的只有英国的“阿贾克斯”与德国的“美洲豹”。

    英国与德国也在第一时间联系了沙特当局，并且送来了技术说明书，甚至表示愿意提供样车给沙特进行测试。

    只是，沙特对此没有多大兴趣。

    为什么？

    还是贵。

    “阿贾克斯”是英国BAE系统公司开发的最新一代步兵战车，坚持了英国陆军的传统思想，即高度重视防护。

    在正常情况下，“阿贾克斯”的战斗全重都达到了40吨。

    装上附加装甲，能超过50吨。

    可以说，“阿贾克斯”就是步兵战车里面的“挑战者”。

    其实，BAE系统公司就是这么宣传的，即“阿贾克斯”拥有足以跟第三代主战坦克媲美的防护性能。

    只是，问题也很突出。

    虽然配备了发射埋头弹的40毫米机关炮，但是“阿贾克斯”的火力依然不够，缺少远程打击手段。

    说得直接一点，BAE系统公司无法提供射程达到10千米的反坦克导弹。

    要知道，在沙特军方的招标书里面，第二条就是必须配备射程超过10千米，而且能够摧毁现今所有主战坦克的重型反坦克导弹，而第三条是要求这种导弹能够在20秒内飞完全部射程，即平均速度至少要达到每秒500米，最好能够把飞行时间缩短到15秒，即平均速度提高到每秒700米左右。

    40毫米机关炮，只是让“阿贾克斯”具备了压制步兵战车的能力。

    遇到主战坦克，40毫米机关炮就是摆设。

    此外，“阿贾克斯”的机动性也不是很突出，在全外挂状态下，甚至无法伴随主战坦克作战。

    可以说，除了防护突出，其他都没有达到沙特陆军提出的要求。

    至于价格，价值是吓人。

    BAE系统公司报出的单价为2500万，而且是英镑。

    德国的“美洲豹”的性能要稍微均衡一点，即战斗全重低一些，防护差一些，而火力要强一些，机动也要好一些。

    用德国人的话来说，“美洲豹”能够用A400这样的战术运输机空运。

    其实，这也是“美洲豹”的主要设计指标之一，也就由此对战斗全重做出了限制，不能造得太大。

    问题是，沙特根本就没有A400运输机，有的是C-130与C-17。

    显然，C-130肯定不能运送步兵战车。

    如果用C-17运送，还需要考虑战斗全重？

    关键就是，“美洲豹”也贵得离谱，单价高达2200万欧元。

    这样的价格，显然让沙特军方提不起兴趣。

    说白了，这么昂贵，为什么不去采购主战坦克？

    按照沙特陆军的思路，如果步兵战车比主战坦克还要贵，那就干脆购买更多的主战坦克来装备部队，把机械化步兵旅改编为装甲旅，加大坦克部队的使用力度，对作战战术进行调整。

    当然，这个思路肯定有问题。

    不管怎么说，在很多战场上，主战坦克无法完全取代步兵战车。

    比如在城市里面，受到主炮仰角限制，坦克很难对付高层建筑里的敌人，而步兵战车却能轻易做到。

    只不过，解决办法也有。

    同样拿城市战来说，通过为坦克安装配备了自动榴弹发射器，甚至是小口径机关炮的遥控武器站，就能让坦克获得对付高层建筑的能力，从而部分替代步兵战车，至少不是那么依赖步兵战车。

    在跟英国与德国的军火企业接触之后，沙特暂时放弃了采购重型步兵战车的念头。

    当然，关键还是没钱。

    买了“萨勒曼”XE，买了A-300超远程火箭炮，还计划采购“哈立德2”，沙特陆军也没有多少钱来采购其他装备了。

    当时，沙特陆军剩下的装备采购预算，根本就买不起昂贵的英国货与德国货。

    有趣的是，在沙特陆军放弃了采购重型步兵战车的念头之后，阿联酋与阿曼分别从英国购买了一批“阿贾克斯”。

    数量不太多，一个80辆，一个60辆。

    随后，这两个国家把买来的“阿贾克斯”全都派往了也门，而且还把其中一部分交给了沙特皇家陆军使用。

    显然，这是用来进行实战测试。

    当然，在也门的战斗证明，重型步兵战车是物有所值。

    关键就是，那门40毫米机关炮能够对付除了主战坦克之外的，其他所有在战场上遇到的目标。

    包括用钢筋混凝固加固的掩体。

    至于防护，更是没得说，比M2A3好了不知道多少倍。

    只是，阿联酋与阿曼并没有采购更多的“阿贾克斯”。

    说白了，还是太贵。

    此后，卡塔尔从德国购买了一批“美洲豹”，显然是要应对来自其他国家的威胁，毕竟阿联酋与阿曼是沙特的小跟班。

    只是，阿盟国家没有放弃采购重型步兵战车的念头。

    需要的，只是一种性能足够好，而且足够便宜的重型步兵战车。

    能够提供足够好，还足够便宜的重型步兵战车的国家，也就只有华夏。

    更重要的是，华夏确实在研制重型步兵战车，而且跟前几年问世的轻型坦克采用相同的地盘。

    只是，在伊拉克内战期间，华夏能够提供的只是用五对轮，也就是59式坦克底盘改造的重型步兵战车。

    显然，像沙特这样的土豪国家，肯定看不起五对轮。

    后来，反到是巴基斯坦利用沙特提供的资金，把一批由华夏援助的，已经用到快要报废的69式坦克改造成了重型步兵战车，还送了几十辆给沙特，让沙特拿到也门战场上去检验其实战价值。

    实战证明，这种在69式平台上改造而来的重型步兵战车依然能够担当大任。

    在城市战中，其作战应用的范围不比“阿贾克斯”小多少。

    关键是，便宜！

    采购一辆“阿贾克斯”的费用，足够改装20辆69式。

    问题也很突出，即不够现代化。

    因为暂时没有迫切的需要，现有的M2A3依然能够使用，而且在绝大部分时候依然能够发挥应有的作用，所以沙特等国有时间等待，毕竟以华夏开发武器装备的速度，也就是几年的时间而已。