已是秋深，院子里那棵枫树展现出一生中最美好的盛景。层层叠叠的红叶仿佛燃烧一般，炫目得让人不敢直视。

    小鹤对着红枫发呆，好景不常在，枫叶红过之后便马上落了。就像自己，正是意气风发大展拳脚的时候，一辆醉酒的车，就把她送到这稀里糊涂的年代，还居然投身到被狼带大的女孩身上。

    “白发魔女”，亦或是深山野人，幸而很快遇到了谢采薇，否则，小鹤真不确定会不会再死一次，四五岁小女孩的身子，二十多岁熟女的思想，叫她怎么接受赤身裸体的跟着母狼在丛林生活，想过人的生活却心有余力不足。只一天，小鹤便要崩溃了，所以，即使后来一直是她在照顾谢采薇，小鹤还是很感激。

    赤衣远远走来，天气已经开始变冷，姑娘该加件氅衣。

    正是清晨，草木间露水点点，晶莹剔透，阳光照射下，似梦似幻。小鹤站在院中，雪白的锦衫，门襟袖口绣着浅绿色细花纹，下配浅绿色八折裥裙。白皙细腻的脸，黑眸中透着迷惘。赤衣找不出词形容，只觉得姑娘仿佛是草木中的精灵，又仿佛染了仙气，这神情，就像要脱空而去。

    “姑娘，”赤衣急叫，把小鹤从虚无中唤回，一双墨眼灵动起来。赤衣暗暗吁了口气，把氅衣给小鹤穿上。

    “姑娘，天已转凉，早上一定要多加一件，女儿家可不好挨冻。”赤衣忍不住唠叨。

    “哎呦喂，我们赤衣姑娘化身老嬷嬷了，瞧这话，呵呵……”小鹤笑，迷惘的神情无影无踪，往日的活泼重回身上。

    赤衣闻言亦笑，亲昵的轻扶小鹤。“姑娘，回吧！佐小爷该来禀事了。昨晚他就传话进来，今早要见姑娘。”

    “走吧，”小鹤点头，“叫青衣做个白菊蒸糕，那个清口。”

    小鹤在前院见小佐。她其实并不在意男女大防，但是林茂管得严，姑娘大了，那些礼仪绝不可省，尤其这是在京城，大家闺秀的规矩颇多。

    上回在书坊见谢琛三人，已经被林茂好一顿埋怨，若不是小鹤坚持要亲眼看看谢琛，肯定不能成行。

    两年时间，小佐小佑成长得很快，昔日跟着林茂跑前跑后的小男孩，如今已经能独当一面了。

    两人手下招了十来个小厮，专门负责跟京城各大府邸的下人打交道，门房，马夫，买菜的管事，买胭脂水粉的嬷嬷，甚至收粪便的。事情当然做的很隐秘，这些小厮之间并不认识，只是每月固定的时间在城外的土地庙向小佐汇报打听来的琐事，很多时候，他们也见不到小佐，只是把纸条放在指定的地方。

    小佐冷静，思维缜密，负责把这些看似没用的消息整理出来，然后交给李大掌柜。现在小鹤到了京城，这些消息就很快到了她的手里。

    小佑天生的嘴甜，好结交三教九流的，小鹤给的银子又多，久而久之，京城各路的消息就通过这走街串巷的买艺唱戏的汇拢到小佑手中，还有那些吃人嘴短的地痞混混，知道这爱请客的小爷喜欢听朝廷以及各府轶事，那也是各尽所能，这说说大家都知道的各家长短就能吃白饭，有时还能借上点银子，多好的事呢。这些有用没用的消息通过小佐的整理也进了小鹤的手中。

    如今，小佐小佑可是小鹤暗地里的眼睛，替她盯着这偌大的京城。

    “见过姑娘。”小佐进来就向小鹤施礼。

    小鹤微微一笑，道：“小佐来了，坐下说，赤衣，给小佐上茶。”

    小佐笑，也不跟小鹤客气，跟着姑娘的人都知道，姑娘从不在自己人面前摆架子，叫你坐，那就是叫你坐，可不是嘴上说说的。

    “姑娘，果然不出所料，有人暗里打听成蹊书坊和天一阁，”小佐禀告，“按照姑娘的吩咐，我们只透露了李大掌柜和朱掌柜的来龙去脉。”

    小鹤轻啜了一口茶，然后摇头道：“那只对普通人有用，镇国公府和谢大将军如果只有这些本事，也站不到这大陈朝权利的顶峰。唉，娘是为了什么呢？”

    “对了，这两天，书坊和天一阁往常怎么样，现在还怎么样吧。”小鹤颦眉，细细想了一下，“你和小佑这两天先不要有什么动作，暂时不要和我这边联络。跟绿衣说一下，也别往这送消息。”

    “是，”小佐起身答应，“我马上去通知他们。”

    看着小佐出去，小鹤慵懒地靠上椅背，眯着眼自语：“唉，知人知面不知心，我总得留点底牌。”

    镇国公府。

    “属下参见将军，”谢南走进书房，“成蹊书坊和天一阁果然有关，天一阁的朱掌柜一年前把六成的股卖给了成蹊书坊的李大掌柜。”

    谢大将军点头，示意谢南继续说。

    “朱掌柜是临安人，他家在京城开酒楼已经有五十多年了，身家清白，只有一个儿子，是个书痴。坊间传说，朱公子不愿接手天一阁，所以牵线李大掌柜给他爹，这才有了两家的合作。”

    谢南顿了顿，斟酌着说：“至于这李大掌柜似乎是南粤大族闵家的人，京城有南粤来的珠宝商说曾在闵家见过他，我已经派人去南粤，只是这消息怕是没那么快传过来。”

    “南粤闵家，”谢大将军凤眼轻抬，“有地方查就好，那个谢归呢？”

    “最稀奇的就是这谢归，我们居然查不到这个人，”谢南回禀，“不得已，我动用了户部的关系，发现了个奇怪的事。”

    “哦，说来听听。”谢大将军来了兴趣，凝神细听。

    谢南道：“原来这成蹊书坊和天一阁的大东家并非是李新远李大掌柜，而是一个叫小鹤的小姑娘。顺着这条线，我们摸到西城的芙蓉巷。”谢南又顿了顿，“我亲自去看了看，我怀疑，大公子见到的谢归只怕就是这个叫小鹤的姑娘。”

    “将军，当初小姐去的就是临安府方向。”谢南的脸色益发慎重，“临安府也有成蹊书坊，大公子有来自临安的同窗，说是成蹊书坊最初是开在渡仙山下的青山镇的。”

    “好，”谢大将军抚掌，“渡仙山上有九霄花。总算有采薇确切的消息了！”

    “明日下朝，你和谢东随我去天一阁。”